Мы подошли к яркой высокой статной женщине. Тетушка нарушила неловкую тишину:
Мадам Анжелина! Это моя родственница Грэйс с дочерьми: Мэри, Кэтти и Анной Гекатой. А это моя давняя подруга госпожа Анжелина. Она преподает этикет при дворе. Самим
Берта, ну довольно обо мне! Я рада знакомству. Какое удивительное имя! обратилась она ко мне, Столь же удивительное, как и Ваша утонченная внешность. Вам бы быть фрейлиной при дворе. У Вас большое будущее.
Благодарю. мне стало так неловко, мне никогда еще такого не говорили .
Светская жизнь , конечно, хорошо. Но Анну ждет другое будущее, наша цель улачно выйти замуж. И при дворе можно остаться старой девой. мать , в своей любимой манере решила унизить нашу новую знакомую. Как же мне за нее было стыдно! Возможно это был единственный человек, с кем я могла бы здесь поговорить. А она ее обидела.
Чтож, брак это хорошо. Но не всегда. улыбнулась и отошла от нас Анжелина.
К Кэтти подошел Джек- сын Биотрис и пригласил на танец. Они закружились в центре зала. Какие же они были смешные! Мои светлые мысли прервала резкая реплика матери:
Что она делает?! Мы пришли сюда мужа искать, потратили последние деньги на эти платья , а она танцует с местным деревенщиной
Я не стала больше слушать ни слова и решительным шагом направилась к выходу в сад, но прямо предо мной, словно из под земли вырос высокий брюнет. Я так растерялась, что даже не поняла, что происходит.
Потанцуем, мисс? он протянул мне свою руку .
Не в этот раз! я поклонилась и выбежала на улицу .
Я долго бежала, словно в меня ударила молния, предо мной стоял этот бесстыжий взгляд огромных черных глаз. Больше я ничего не запомнила. Совсем ничего! Я присела на лавочке, чтобы отдышаться. Увидев фонтан, я решила умыться. Вскоре, я услышала несколько мужских голосов.
Женщина может быть лишь красивым дополнением тебя. Как режье на войне. Но всю жизнь не будешь ходить с одним ружьем. К чему жениться, вокруг так велико многообразие, хотя иной раз и брак не помеха. Но ты представь, тебе придется слышать ее речи, а ведь с ними даже не о чем поговорить, в этих маленьких головках может созреть мысль только об одном- о новом платье.. ..
Как же меня возмутили эти речи и я, не думая, выскочила на них прямо из кустов .
Господа! Я невольно услышала ваш разговор. Как же Вам не стыдно! Разве не мужчины запретили женщинам изучать науки?! Может вы просто боитесь, что с иной образованной женщиной вам просто не справиться. Вы же просто не переживете, если женщина окажется умней вас и тогда вам не удастся свободно развлекаться с другими особами.
Прямо предо мной стоял хозяин дома, муж моей тетушки с этим удивительным незнакомцем. Когда я пришла в себя от ярости, я поняла, что для меня и моей семьи моя выходка может дорого обойтись.
Вы, право, смешны, юная мисс. засмеялся хозяин. Уж, лучше глупая жена, чем такая , как Вы. С шибко умными проблем не оберешься. Но если Вы столь умны, учтите на будущее, что Ваши сестры сейчас танцуют в мной оплаченных платьях и живете вы, по моей милости. Так что иной раз лучше сойти за дуру.
Я молча пошла прочь. Так меня еще никогда и никто не унижал. Больше этот человек, меня никогда не позовет танцевать, а если пойдут сплетни о нашем положениимои сестры не выйдут замуж. Я стояла на балконе, охваченная паникой. Неожиданно, сзади я услышала голос.
Простите меня.
Я обернулась. Это был он!
Простите , что был замечен в подобной беседе. Но хочу, чтоб вы учли. Я был лишь слушателем. Простите, что не прервал его. Это сделали Вы. Мне импонирует Ваша смелость.
Невероятно! Он не презирал меня. Напротив! Он смотрел на меня так восхищенно! Он был намного старше, чем мне показался изначально. Но этот удивительный пламенный, но в то же время, вдумчивый взгляд. Я смотрела в его глаза и понимала, что пришла моя погибель .
Благодарю Вас, порой я совершаю поступки под влиянием эмоций. Умней было бы промолчать.
Если все будут молчать, мы ничего не изменим в этом мире. А я хочу его изменить!
Я тоже. Хоть это и утопия.
Вы восхитительны. он засмеялся надо мной. Но мне было приятно и это.
Не откажите мне в танце второй раз. Я не прощаю отказ.
Хорошо. Но должна предупредить, я плохо танцую.
Вы совсем не типичная девушка. И это мне нравится.
Мы вошли в зал. Все взгляды прицелились в нас. Мать чуть не выронила бокал. Но мне было все равно. Мы просто танцевали .
После танца ко мне подошла мать.
Нам пора.
До встречи. он так уверенно это сказал, что я и правда поверила,что увижу его вновь. Он до последнего сжимал мою руку и , когда мы прощались, моя перчатка осталась у него в руке.
Возле выхода к нам подошла госпожа Анжелика . Она влржила мне в руку записку и шепнула на ухо: " Будь с ним осторожна, здесь мой адрес. Будь моей компаньонкой".
Я не ожидала такого предложения. Неожиданно, в моей руке оказался билет на свободу. Но что она имела в виду, говоря о нем Невероятно! Все произошло так быстро, я даже не узнала его имя.
Когда мы сели в карету, мать воскликнула:
Удивительный день! Чудесный бал! Я даже вспомнила свою юность и свой первый бал.
Сначала я не поняла причину такой радости. Но ппозже монолог продолжился .
Кэтти , Джек будет свататься , я так рада!
Ей уже было все равно на их войну с Биотрис. Брак решает все, а в случае с Джеком, это выгодный брак.
Но больше всех меняя порадовала наша тихоня..отхватить такого жениха! Мистер Вольф сказочно богат! Он офицер в отставке и граф.
Невероятно, она уже за всех все решила. Я лишь раз видела этого человека, а она уже нас женит.
Перчатка.
На следующий день к нам пришли гости. Но меня это мало волновало. Наверняка, это был Джек и пришел он свататься к Кэтти. Я сидела в саду и изучала очень древний греческий трактат . Неожиданно сзади раздался голос :
Мисс Мы так и не познакомились.
Я обернулась. Это был он
Должен официально представиться, мое имя Уильям.
Я Анна Геката .
Невероятное имя! Такое же, как и Вы.
Что вы здесь делаете?
Мой друг Джек пришел свататься к Вашей сестре. И еще Вы забыли у меня свою перчатку . Вот я и напросился вместе с ним, чтобы вернуть ее Вам лично.
Вообще-то это он ее стянул с меня.
Благодарю Вас.
На крыльцо вышла мать.
Я завтра уезжаю. Мы должны проститься! на этой фразе он пристально посмотрел мне в глаза , поцеловал мою руку и ушел прочь. В моей руке оказалась записка. Я спрятала ее в книгу.
Когда он ушел, мать подошла ко мне:
Ну что? Он сделал тебе предложение?
Нет. Между нами ничего не может быть. я опустила глаза.
Я знала, что ты бесполезна. Твоей сестре сразу пришли делать предложение. А ты так и останешься у меня на попечении. Лучше бы тебе подумать о монастыре.
Я ушла в глубь сада и развернула записку.
" Я должен увидеть Вас в последний раз до моего отъезда. Возможно мы больше не увидимся никогда. Жду Вас возле кладбища в четыре".
Я знала, что меня не выпустят из дома, но и остаться я не могла. Я нарвала цветов и сказала, что иду проведать отца на кладбище. К моему счастью, дома была такая суета, по случаю помолвки Кэтти,что моего отсутствия никто и не заметил .
Я шла, словно вор, чтобы меня не заметил никто из знакомых матери, благо, она мало с кем дружила. Он стоял прямо у входа на кладбище.
Умеете же Вы выбрать место. улыбнулась я .
Но Вы ведь пришли. Значит , умею. Я должен был Вас увидеть снова. Вы ведь тоже хотели этого? Иначе бы бы не пришли.
Да. Хотела. Есть в Вас нечто родное. Будто мы сто лет знакомы.
Я чувствую то же самое. Только Вы меня понимаете.
Он взял меня за руку и повел в глубь кладбища. Мы долго шли молча .
Ты потеряла отца?
да , семь лет назад. Он здесь похоронен. Теперь я диву только с мамой. А она помешана на том, чтобы нас с сестрами выдать замуж. Но я не хочу.
Ты не такая. Ты создана для большего. Для любви. А браки редко заключаются по любви.
Я даже не знаю, способна ли я на столь великое чувство. Я никогда еще не любила.
Любовь- это чудо. А если ты веришь в чудеса, то она обязательно тебя найдет. он поцеловал мои руки . Под его взглядом я , словно таяла в воздухе. Потом он поцеловал меня в щеку, а потом и в губы.
Прости за этот поцелуй. Но если я уеду, я хочу его помнить навсегда. Потому что , я нашел свою любовь.
Мы попрощались. На душе мне стало еще тяжелей , чем прежде.
Новая книга
Я снова оказалась наедине со своими мыслями, которыми даже не могла ни с кем поделиться . Вокруг творилась бессмысленная суета по случаю помолвки Кэтти. Я себя чувствовала так одиноко на этом празднике жизни . Мне казалось, что наконец нашелся человек, который меня понимает, что это тот, кто спасет меня. Лишь с ним я могла бы быть счастлива, ведь как можно быть счастливой с мужчиной, который тебя не понимает. Невозможно выйти замуж за того, с кем ты даже не говорила. А с Уильямом мы друг друга понимаем, у нас необычайная духовная связь. Неважно, что он меня намного старше, ведь не возраст определяет интеллектуальные данные. А теперь я его больше никогда не увижу. Жизнь всегда разъединяет тех, кто должен быть вместе. Если эта волшебная связь и есть любовь, то боюсь признаться себе, но я влюбилась.