В начале февраля Дарелл последовал за ним на «Диане» (36), чтобы произвести необходимые приготовления на месте; а 19 февраля и сам Боскауэн отплыл с основным флотом.
***
После отъезда Боскауэна сэр Эдвард Хоук был отправлен блокировать французские порты в Ла-Манше, в то время как коммодор Чарльз Холмс совершил плавание к северному побережью Голландии.
В то же время на острове Уайт были собраны войска для предполагаемого вторжения на побережье Франции, и адмирал лорд Ансон принял на себя командование блокирующим флотом перед Брестом, в то время, как под командованием коммодора Ричарда Хоу была собрана эскадра для высадки на французское побережье. Следует добавить, что в Индию было отправлено подкрепление под командованием капитана Ричарда Тиддемана; а также небольшой отряд под командованием капитана Генри Марша направился к западному побережью Африки; и эта экспедиция, в конечном счете доверенная коммодору Джону Муру, позже отплыла в Вест-Индию.
***
Обобщив, таким образом, некоторые из главных направлений деятельности флота в 1758 году, мы можем перейти к описанию эскадр и их основных действий.
В Ост-Индии к вице-адмиралу Пококу на рейде порта Мадрас 24 марта присоединился коммодор Чарльз Стивенс, и 17 апреля он отплыл с целью добраться до форта Сент-Дэвид с наветренной стороны, чтобы перехватить французскую эскадру, прибытие которой ожидалось на побережье.
Граф д'Аше достиг Маврикия 17 декабря 1757 года и там присоединился к небольшой эскадре господина Буве, с которой он вышел в море 27 января 1758 года и направился к побережью Коромандела (восточная Индия); но из-за непогоды не смог добраться до форта Сент-Дэвид до 28 апреля. Имея одиннадцать кораблей, французы перекрыли путь «Бриджуотеру» (24) капитана Джона Стэнтона и «Тритону» (24) капитана Томаса Мэннинга, которые находились там. Чтобы спасти их от захвата, капитаны выбросили свои корабли на берег и сожгли их.
Оттуда д'Аше отделил «Comte de Provence» (74) и «Diligente» (24), чтобы доставить в Пондичерри месье де Лалли, нового губернатора владений Французской Ост-Индии.
29 апреля в 9 часов утра, до того, как отряд ушел, Покок заметил французскую эскадру, которая в то время состояла из девяти кораблей, тогда как британская состояла из восьми.
Британская и французская эскадры в бою у Гуддалора 29 апреля 1758 года.
Британцы:
«Тайгер» (60» капитан Томас Латам
«Солсбери» (50) капитан Джон Стакли
«Элизабет» (64) коммодор Чарльз Стивенс, капитан Ричард Кемперфельд
«Ярмут» (64) флагман вице-адмирала Джорджа Покока, капитан Джон Харрисон
«Камберленд» (56) капитан Уильям Бререторн
«Ньюкасл» (50) капитан Джордж Легге
«Веймут» (60) капитан Николас Винсент
«Квинборо» (24) капитан Джеймс Колвилл
«Протектор» судно снабжения
Французы:
«Bien Aime» (58) * капитан de La Palliere
«Vingeur» (54) * капитан de Bouvet
«Conde» (44) * капитан de Rosbau
«Duc dOrleans» (56) * капитан de Surville
«Zodiaque» (74) флагман графа дАше, капитан Gotho
«St. Louis» (50) * капитан Joannis
«Moras» (44) * капитан Bec de Lievre
«Sylphide» (36) капитан Mahe
«Duc de Bourgogne» (60) капитан dApret
«Comte de Provence» (74) ** капитан de La Chaise
«Diligente» (24) **
* Эти корабли в то время имели количество орудий, указанное в таблице, хотя могли нести (и впоследствии несли) большее количество пушек.
** «Comte de Provence» и «Diligente» в бою не участвовали
Покок дал сигнал к общей погоне; при этом французы подняли якоря и направились на северо-восток, в то время, как ветер был южным. В 12.30 Покок оказался на расстоянии трех миль от врага, который ждал его впереди в боевом порядке. Затем был дан сигнал к общей атаке, и британцы в кильватерном строю сближались с французами, имея между своими кораблями дистанцию в один кабельтов.
«Камберленд» и «Тайгер», имеющие проблемы со скоростью, не смогли занять своих позиций в строю до 14.15, когда Покок атаковал «Зодиак», флагманский корабль графа д'Аше, который занимал центр французской линии, и поднял сигнал создать более плотный строй. Капитаны «Ньюкасла» и «Веймута», к сожалению, ошиблись в толковании сигнала адмирала и не уменьшили дистанцию между кораблями в строю.
При приближении англичан противник открыл огонь. «Камберленд» так долго не мог занять свое место в кильватерной линии, что вице-адмиралу и трем кораблям впереди него в течение некоторого времени приходилось одним выдерживать полный огонь французов. Тем не менее, Покок не стрелял, пока его флагманский корабль не поравнялся с «Зодиаком», а затем в 15.55 последовала команда открыть огонь.
Коммодор Стивенс с кораблями, находящимися впереди вице-адмирала, вел себя великолепно, но три корабля за кормой не поддерживали авангард должным образом. Это могло привести к серьезным и даже фатальным последствиям, если бы французская сторона не допустила подобных ошибок.
Капитан «Duc de Bourgogne» трусливо занял позицию за французской линией (подадьше от противника) и оттуда открыл малорезультативный огонь по британцам. 36-пушечный «Sylphide», слабый корабль, который ошибочно нашел место в строю среди линейных, был вытеснен из линии первым же бортовым залпом британцев. «Conde» потерял руль, и также был вынужден покинуть строй.
Однако в авангарде и в центре действия, по большей части, велись с величайшей решимостью с обеих сторон. В его несколько запоздалых попытках вступить в бой, тихоходный «Камберленд» чуть не навалил на «Ярмут» и заставил его временно выйти из строя, тем самым вынудив «Ньюкасл» и «Веймут» сделать то же самое. Но когда «Камберленд», наконец, занял свое положение, «Ньюкасл» почему-то отступил, несмотря на сигналы вице-адмирала и несмотря на то, что «Веймут» призывал его приблизиться. После чего «Веймут» поймал ветер и, пройдя с наветренной стороны от «Ньюкасла», занял место впереди него и своим огнем быстро заставил «Moras» покинуть строй французских кораблей.
Тем временем, «Камберленд» вступил в бой с «Сент-Луисом», таким образом, существенно облегчив положение «Ярмута».
В разгар боевых действий взрывы пороха на борту «Зодиака» и «Bien Aime» вызвали некоторое замешательство во французской линии.
Д«Аше дал сигнал тем из его кораблей, которые отошли, вернуться в бой; но они не выполнили команду. Тем не менее, бой продолжал быть жарким.
Положение «Тайгера» было очень тяжелым, пока ему не помогли «Солсбери» и «Элизабет». Когда битва приближалась к завершению, подошли корабль и фрегат, которые были отправлены д'Аше к Пондичерри и которым струсивший де Лалли не позволил сразу же встать в строй, хотя д'Аше подавал им сигналы. Британский тыл тогда несколько подтянулся, а беглые французские корабли в строй не возвращались. д'Аше к 18:00 вышел из боя и направился в Пондичерри. Покок интерпретировал последние действия французов следующим образом:
«В половине пятого пополудни тыл французской линии довольно близко подошел к их флагману. Наши три корабля в хвосте колонны получили сигнал также подтянуться и вступить в ближний бой. Вскоре после этого флагман д'Аше сломал линию и двинулся вперед по ветру. Французский корабль за его кормой, который большую часть боя имел дело с Ярмутом, также ушел в сторону, предварительно дав последний залп, а через несколько минут и авангард врага тоже вышел из боя».
Покок поднял сигнал своим кораблям начать общую погоню; но те из его кораблей, которые честно сражались, были слишком повреждены, чтобы атаковать врага, и с приближением ночи вице-адмирал оставался на юге от противника, чтобы держаться с наветренной стороны и иметь возможность вступить с ним в бой утром, если французы не скроются от британцев. С этой целью он приказал «Куинборо» (24) выйти вперед и наблюдать за противником. Британцы продолжали прилагать усилия для того, чтобы не отставать от французов до 6 часов утра 1 мая, когда они потеряли противника из вида, и преследование оказалось бесполезным.
Корабли Покока бросили якоря в трех милях к югу от Садраса.
В этом сражении, которое происходило примерно в двадцати милях к югу от Пондичерри, британцы потеряли 29 человек убитыми и 89 ранеными.
В 10 часов вечера в день боя французы бросили якорь у Пондичерри. Там из-за потери якорей и повреждения тросов «Bien Aime» был вынесен ветром на берег и потерпел крушение; однако вся его команда была спасена.
В бою французы пострадали гораздо сильнее, чем англичане, потеряв 162 убитыми и 860 ранеными; поскольку корабли были полны армейских войск, и английский огонь, как обычно, был направлен более по корпусам, чем по такелажу.
Мадрас (красная стрелка), Каддалор (желтая стрелка), Садрас (белая стрелка)
В Пондичерри д'Аше высадил 1200 больных и раненых, а также заменил господина д'Апре, капитана «Duc de Bourgogne» господином Буве.
Похоже, что в основном из-за медлительности капитанов в британском тылу французы не были полностью разбиты.