Ворон поднялся в воздух, но стилет перерубил ему шею прямо в полете. А на пол упало обезглавленное тело колдуна. Сама же голова покатилась по ступенькам и застыла на одной из них с открытыми глазами, повернувшись к окну.
Браво! крикнул принц. У вас абсолютно точный прицел. Поздравляю! Только как я теперь узнаю, где колдун спрятал Магический Кристалл?
Молодой человек начал спускаться по лестнице, а Лика стояла и с ужасом смотрела в открытые глаза колдуна.
Смотрите! наконец, выдохнула она. Он как будто на нас смотрит! При этом один глаз у него какой-то неестественный блестит очень, и Луна в нем отражается!
Принц присел на корточки и внимательно посмотрел на лицо злодея.
Еще раз браво! наконец произнес он. Анжелика, вы просто гений! Второй глаз это ничто иное, как Магический Кристалл. Вот почему колдун жил так долго. И вот почему ему были подвластны все стихии. Отвернитесь! Сейчас вам лучше не видеть, что я буду делать.
Девушка отвернулась и подняла с пола стилет, испачканный кровью колдуна.
Идемте! сказал принц. Нам пора! Я вынул Кристалл.
Наши герои спустились по винтовой лестнице и вышли в холл. Здесь на стенах повсюду висели старинные портреты. Но свет от Луны ярко освещал только один из них. Анжелика посмотрела на него и вздрогнула
На портрете был изображен Свейн. Точно такой же, как и на портрете в склепе, только одежда на нем была другая.
Свейн, там вы! сиплым голосом произнесла девушка, первый раз называя короля гоблинов его настоящим именем.
Молодой человек усмехнулся и заметил:
Ну вот Не прошло и года, как вы, наконец, запомнили, как меня зовут! Но прошу вас не называть меня по имени при посторонних! Моя миссия еще не выполнена!
Анжелика кивнула. А принц медленно подошел к портрету и сказал:
Это мой пра-пра-пра- Вообщем, предок. Вы же знаете, что раньше гоблины выглядели точно также, как и обычные люди. А я, действительно, очень на него похож. Был во всяком случае! Но идемте! Я не думаю, что колдун находился в замке один! Сейчас могут подоспеть его приближенные.
Наши герои снова выбрались через окно и прошли через потайную калитку. Принц нажал выступающий камень, и дверца закрылась.
Надо торопиться, произнес молодой человек. Начинает светать!
Они забрались на лошадей и переправились через ров с водой. Небо быстро светлело. Лика с тревогой смотрела на принца. Но тот держался.
Всадники пустили коней галопом, и вскоре впереди показались невысокие горы.
Нужно остановиться там и найти укрытие! указала девушка.
Принц молча кивнул. Они добрались до гор и с трудом отыскали неглубокую пещеру. Но для спутника Анжелики и она сейчас стала долгожданным убежищем. Лика привязала коней к дереву, недалеко от пещеры, а сама с принцем зашла внутрь.
Я ужасно устала, сказала она. Можно я немного посплю?
Спите! согласился принц. А я посижу, покараулю ваш сон.
Девушке очень не понравилась интонация, с которой принц произнес эту простую фразу. Поэтому она заявила:
Пожалуй, я пойду посплю на солнышке. А вы располагайтесь здесь!
Она вышла из пещеры и направилась к лошадям. Недалеко от них Анжелика заметила чудесную зеленую полянку, на которой росла высокая яблоня. Она подошла к дереву, достала, на всякий случай, из джинсов стилет и, зажав его в руке, улеглась на мягкой траве. Через пять минут девушка провалилась в сон.
Проснулась она от непонятного чувства тревоги. Лика открыла глаза и увидела прямо перед собой лицо принца. Уже наступили сумерки, и он смог выйти из пещеры.
Анжелика, вы так прекрасны! одними губами прошептал молодой человек. Позвольте поцеловать вас
Он начал наклоняться к девушке, но та резко подняла стилет и приставила его к груди принца.
Еще одно движение и я проткну вас! спокойно произнесла Лика. Я понимаю, что вы бессмертный, и что этот укол для вас ничего не значит. Но вы забыли одну вещь! На стилете осталась кровь колдуна. И она наверняка вызовет какие-нибудь новые мутации в вашем организме. Вам это нужно, принц?
Свейн расхохотался, встал и отошел от девушки.
А вы умны не по годам, Анжелика! сказал он сквозь смех.
Лика поднялась с травы, отряхнулась и заметила:
Поехали! Нечего время зря терять!
Они отправились дальше.
С каждым днем характер принца менялся все сильнее. Анжелика уже привыкла к тому, что Свейн очень язвительный и насмешливый, теперь же он стал весьма учтивым и слишком ласковым. Он буквально предугадывал любое желание девушки, что ее весьма пугало.
Лучше бы он оставался прежним Свейном, думала Лика. А так, это уже явно кто-то другой.
Наконец, наши герои добрались до Королевства Ночи.
Сразу едем к колдунье! решительно заявила Анжелика.
Как скажете, леди! А где она живет?
Девушка поняла, что память начинает изменять принцу, и поэтому она начала торопиться, как никогда
План колдуньи
Добравшись до пещеры колдуньи, Свейн и Лика спешились и зашли внутрь. В первой комнате их встретила Эльза. Она с радостью кинулась обниматься к девушке. Принц же разглядывал все с таким недоумением, как будто, действительно, оказался здесь в первый раз.
Через минуту сама хозяйка вышла к нашим героям и провела их за собой в большую залу.
Садитесь. Я вижу, вы устали с дороги! мягко произнесла колдунья. Позвольте предложить вам напиться.
Она ненадолго вышла из залы, а Свейн и Анжелика уселись в мягкие кресла. Вскоре хозяйка вернулась с двумя высокими фужерами.
Пейте! предложила она.
Лика взяла свой стакан и сделала пару глотков. Это был восхитительный напиток из каких-то трав. Принц же залпом осушил свой фужер. Внезапно он потерял сознание и упал на спинку кресла. Фужер выпал из его руки и покатился по полу.
Вы отравили его! воскликнула ошеломленная девушка.
Что вы! За кого вы меня принимаете? улыбнулась колдунья. Просто я заметила, что процесс вампиризации у принца зашел весьма далеко. А в таком состоянии он может быть опасен и для нас с вами. Поэтому я его просто усыпила.
Но вы обещали вылечить его!
А я и не отказываюсь. Но в данной ситуации уже простыми травками и снадобьями не обойдешься. Чтобы приготовить целебный напиток, мне нужна кровь настоящего вампира. Здесь как раз действует принцип «клин клином вышибают».
А где вы возьмете кровь вампира? поинтересовалась Анжелика.
Хозяйка пещеры расхохоталась.
Не я, а ты мне привезешь кровь вампира!
Я?
Глаза девушки округлились от удивления.
Но они же меня убьют или съедят! Или сначала кровь выпьют, а потом съедят сбивчиво заговорила Лика.
Это если ты будешь обычным человеком. А мы тебя инфицируем кровью принца, и ты тоже станешь немножко вампиром. А своих они не трогают. Процесс мутации очень долгий, ты наверняка заметила это по принцу. Но кровь у тебя уже будет нечеловеческая, что откроет тебе доступ к вампирам. Завтра начнется полнолуние, а значит, состоится их бал. Каждое полнолуние вампиры собираются вместе в замке Князя их повелителя. А ты отправишься на этот бал, окрутишь какого-нибудь вампира и добудешь его кровь. Кровь ты соберешь сюда!
Колдунья подала Анжелике небольшой прозрачный пузырек.
А потом, продолжила хозяйка пещеры, ты вернешься с кровью ко мне, я приготовлю целебный напиток для принца, а заодно исцелю и тебя. Ну как тебе такой план?
Впечатляет! произнесла девушка, рассматривая небольшой пузырек в своих руках.
Тогда не будем медлить! воскликнула колдунья.
Она взяла со стола небольшой ножик и сделала порез на тыльной стороне ладони принца. Выступила очень густая, почти черная кровь. Колдунья хорошенько измазала лезвие ножа в крови принца и этим же ножом сделала порез на руке Лики.
Ну вот, удовлетворенно сказала женщина. Теперь ты инфицирована. Через несколько часов начнется заражение твоей крови. А когда ты доберешься до замка вампиров, ты уже не будешь человеком. Эльза проведет тебя зачарованными тропками, и ты сразу окажешься в Полях Призраков. А там голос вампирской крови и твоя интуиция приведут тебя к замку. Только тебе нельзя ехать на бал в таком ужасном виде! Сейчас мы подыщем тебе что-нибудь понаряднее!
Колдунья вышла из комнаты. Примерно через полчаса она вернулась, держа в руках великолепное алое платье и такие же алые туфли.
Ну вот, нашла! радостно воскликнула хозяйка пещеры. Любимый цвет вампиров цвет алой крови! Переодевайся!
«В каких только платьях я уже не бывала на балах», со вздохом подумала Анжелика.
Она быстро переоделась, и колдунья захлопала в ладоши от восхищения!
Прелестно! Прелестно! кричала она. Ты будешь иметь оглушительный успех! Только не забывай о своей миссии, и привези мне кровь вампира.
Лика устало кивнула.
Она спрятала пузырек в рукав платья, а под корсет, на всякий случай, просунула стилет, подаренный ей Свейном. Затем девушка вышла из пещеры. Эльза уже ожидала ее, держа за поводья коня. Она помогла Анжелике сесть верхом, а сама взгромоздилась на какую-то худую лошаденку.