Наш правитель немедленно отправился с сыном к колдунье. Несколько дней от них не было никаких вестей, а потом правитель вернулся и сообщил нам печальную весть Свейн умер. Его тело мы похоронили в Долине Забвения, которая находится не так далеко от нашего города.
На церемонии погребения присутствовала и колдунья. Она провела ряд каких-то непонятных ритуалов, прежде чем мы поместили тело Свейна в склеп. После церемонии колдунья подошла ко мне и неожиданно предложила поработать у нее помощницей. На что я согласилась. Вот с тех пор я и прислуживаю колдунье. Была я и тогда, когда к ней приезжал Принц Ночь. Но хозяйка отправила меня домой пораньше, поэтому я не знаю, что там произошло. Но я отведу тебя к ней
А когда мы отправимся?
Вот отдохнем немного и пойдем!
Лика кивнула. Эльза принесла ей несколько подушек и плед. Девушка обложилась подушками, накрылась пледом и уснула прямо в кресле.
У колдуньи
Анжелика не знала, сколько она проспала, но вдруг она почувствовала, что кто-то трясет ее за плечо. Это была Эльза.
Вставай! сказала она. Пора идти! Только поможешь мне корзину до пещеры довезти на твоем жеребце, ладно?
Лика кивнула. Она встряхнула головой и пришла в себя. После чего вышла во двор и помогла гоблинке вновь поставить корзину на седло. Вскоре, Эльза и девушка покинули город гоблинов и вышли в широкую долину.
Вон там, показала гоблинка, находится Долина Забвения. Мы будем проходить мимо нее, и ты сможешь даже увидеть склеп, в котором покоится тело нашего молодого короля.
Действительно, примерно через час справа показалось высокое каменное строение.
Это склеп! промолвила Эльза.
А можно мне пойти посмотреть? неожиданно спросила Лика.
Только не сейчас! Отсюда до склепа не менее часа пути. Да еще час назад. Конь перегружен Так что давай на обратном пути!
Девушке ничего не оставалось делать, как согласиться.
Примерно еще через два часа, Эльза и Анжелика подошли к подножию гор. Здесь женщина провела Лику какими-то тайными тропками, и вскоре они оказались у входа в пещеру.
Девушка и гоблинка сняли корзину с жеребца и внесли ее внутрь. Внутри пещера была хорошо освещена факелами.
Эльза, кого ты привела? услышала Анжелика женский голос.
Госпожа, эта девушка помогла мне подвезти корзину с кореньями и камнями. И еще она хотела о чем-то вас спросить.
Последовала небольшая пауза, после чего голос сказал:
Ну хорошо, пусть пройдет в залу
Эльза кивнула и удовлетворенно произнесла:
Вот видишь, тебе повезло! Она тебя не выгнала
Она стала подталкивать Лику к, видневшемуся в дальнем углу пещеры, коридору.
Пройдешь по коридору и завернешь направо. Там будешь ждать волшебницу.
А ты?
Она меня туда не пускает. Мое место здесь.
И служанка еще раз подтолкнула девушку.
Анжелика собралась с духом и прошла вперед.
Она зашла в узкий и длинный коридор, который, впрочем, тоже освещался факелами. Слева от коридора находились разные помещения, но Лика помнила, что Эльза сказала ей повернуть направо. Поэтому она дошла до первого поворота направо и свернула. Это, действительно, была большая комната, больше похожая на зал.
Посередине на возвышении находился стол, на котором в изящном подсвечнике горели свечи. Тут же на небольшой подставке стоял большой хрустальный шар. Недалеко от стола располагались несколько кресел. Девушка прошла и села в одно из них.
Через минуту послышались шаги, и в комнату вошла женщина.
Анжелика ожидала увидеть дряхлую старушку. Но вошедшая женщина была молода и хороша собой. Девушка вскочила с кресла и произнесла:
Здравствуйте!
Здравствуй, милочка! ответила женщина.
Она прошла и села в кресло, напротив Лики.
Я Колдунья! Садись и расскажи мне, зачем ты пожаловала в мою скромную келью?
Анжелика села в кресло, набралась храбрости и произнесла:
В прошлом году к вам за зельем для принцессы приезжал Принц Ночь
Неужели зелье не подействовало? изумленно прервала девушку колдунья.
Нет, зелье как раз подействовало! Но вот сам принц
А что с ним такое? усмехнулась женщина.
Он изменился до неузнаваемости! Это просто другой человек!
Так, девушка! резко сказала колдунья. Принц жив, зелье подействовало! Что тебе еще от меня надо?
Принца! твердо сказала Лика. Только настоящего!
Он изменился до неузнаваемости! Это просто другой человек!
Так, девушка! резко сказала колдунья. Принц жив, зелье подействовало! Что тебе еще от меня надо?
Принца! твердо сказала Лика. Только настоящего!
Колдунья вздрогнула.
А с чего ты взяла, что он ненастоящий?!
А вот с чего!
Тут Анжелика начала рассказывать колдунье обо всем с самого начала
О том, как она впервые попала на бал к Принцу Ночи; о том, как они с Генри ездили спасать принцессу; о том, как принц признался ей Лике в любви, а злой колдун разлучил их; о том, как в этом году она вновь оказалась на балу, а принц не узнал ее; о том, как она добиралась до колдуньи
И вот я у вас! закончила свой рассказ девушка.
Колдунья задумалась
Наконец, через несколько минут она сказала:
Ты храбрая! Ты заслуживаешь того, чтобы знать правду. Да, Принц Ночь, действительно, побывал у меня в прошлом году. Он просил зелье для восстановления зрения какой-то принцессы. Это очень трудное в приготовлении зелье, и цена его крайне высока! Я предупредила принца об этом! Но принц человек чести, и он согласился заплатить непомерно высокую цену
Что это за цена? спросила Анжелика.
Это душа! В данном случае душа принца
Так принц мертв?! воскликнула в ужасе Лика.
Она попыталась вскочить с кресла, но голова у нее закружилась, и девушка потеряла сознание.
Очнулась она оттого, что колдунья поднесла к ее носу какую-то склянку с мерзким запахом. Анжелика открыла глаза
Нельзя быть такой эмоциональной! наставительно сказала хозяйка пещеры. Пойми, у каждого товара есть своя цена. И просто так зрение слепому не вернешь. Принц пошел на это сам, никто его не заставлял Душа его покинула его тело. Но я ведь не могла дать пропасть такому товару, как тело принца! Я нашла ему применение
Кто сейчас находится в теле принца? тихо спросила Лика.
О! Эту тайну я поклялась унести с собой в могилу. Так что не спрашивай меня. Ну а теперь тебе пора! Эльза проводит тебя до подножия гор.
Колдунья встала и провела девушку в коридор.
Неожиданное событие
Анжелика дошла до первого зала пещеры. Тут ее ожидала Эльза.
Ну что, узнала? заинтересованным тоном спросила она.
Лика кивнула в ответ.
А что тогда бледная такая? Неприятные новости?
Девушка снова кивнула.
Ну пойдем, госпожа приказала тебя проводить! сказала гоблинка.
Она помогла Анжелике сесть на жеребца и показала ей дорогу к подножию скал.
Теперь езжай все прямо и прямо! махнула Эльза. Если поедешь к склепу, то потом возвращайся по своим следам. В Долине Забвения есть зачарованные тропинки можешь заплутать. И никуда не сворачивай!
Спасибо, дорогая Эльза! произнесла Лика. Если бы не ты, то я бы никогда сюда не добралась!
Она наклонилась и поцеловала добрую гоблинку. Эльза расчувствовалась и смахнула слезу. Потом служанка колдуньи развернулась и быстро исчезла среди больших валунов.
Девушка дернула поводья и отправилась в обратный путь. Сумбурные мысли крутились у нее в голове.
Генри был абсолютно прав, думала она. Это не Эдуард, это кто-то другой в теле принца Но кто?
Впереди показался склеп короля гоблинов.
Сама не зная почему, Анжелика свернула к этому строению. Минут через пятнадцать она подъехала к входу в склеп и сошла с коня. Сооружение, которое даже издалека выглядело довольно большим, вблизи оказалось огромным. Лика зашла внутрь и в центре округлого зала, в свете яркой Луны, увидела великолепно украшенное каменное надгробие. Напротив, на стене, был нарисован портрет очень красивого молодого человека. Под портретом стояла надпись «Король гоблинов Свейн I»
Девушка стала рассматривать портрет, и тут, словно что-то кольнуло ее! Молодой человек на портрете был одет точно в такой же темно-синий костюм, что и принц-Эдуард на балу.
И эта кривая усмешка! Точно такая же! вдруг вспомнила Лика.
Она вышла из склепа в абсолютном смятении. Кое-как Анжелика села на коня и дернула поводья. Она начала вспоминать бал как выглядел Эдуард, как он себя вел, как он был одет и как улыбался, вернее, усмехался!
Не может быть! вслух произнесла Лика. Неужели в теле Эдуарда находится король гоблинов Свейн!
Недалеко послышался треск ломаемых сучьев. Девушка вздрогнула и огляделась.
Она находилась неизвестно где. Ехала она недолго, значит, где-то рядом должен был быть склеп. Но вокруг Анжелику окружал лишь какой-то бурелом.