Хорошо. К бабушке поедешь на выходные?
К бабушке Зое Полина ездить любила. Тогда они садились на маршрутку (машины у Николая не было) и ехали всего три остановки: город ведь маленький. Николай давно заметил эту странную для девочки любовь к машинам, автобусам, поездам- в общем всему тому, что на колёсах и с моторчиком.
А кем хочешь быть, когда вырастешь? спросил у неё как-то Николай.
Я хочу быть водителем крана.
Какого ещё крана?
Ну такого большого крана, она злилась, что папа не понимал её. Дома ещё строит.
Подъёмного! догадался, наконец, Прудников.
Ещё тогда он подумал, что это дедовы гены: тот всю жизнь крутил «баранку», вот уж лет тридцать пять, это точно. А мама Зоя всю жизнь в аптеке проработала фармацевтом. Она обо всех лекарствах всё знала: какие капли пить или капать, какие химия, а какие понатуральнее будут. В случаях лёгкой хворотьбы своей или дочкиной Прудников всегда к маме обращался. Та не хуже, а, возможно, даже лучше некоторых докторов знала, что да как лечить.
Глава 4
С самого начала рабочего дня, а пришёл Николай сегодня во время, поспешил в кабинет директора. Та была нарядной, с манящим декольте на платье. Аромат вкусно пахнущих духов стоял на весь кабинет. Её хорошо накрашенные глаза лучились счастьем.
Ну здрасти, мой работничек!
«Что это она?» подумал Коля, поздоровавшись. Решил сказать комплимент. Ей понравилось его восхищение. Он замечал её весёлое состояние, хотя держался официально и на расстоянии соответственно.
«Страстная, должно быть, женщина», неожиданно для себя подумал Николай. На её фоне он выглядел как-то неопрятно: футболка с бестолковой надписью, а поверх-фланелевая в чёрно-синюю клетку рубаха, чуть выстиранная. На коленях пузырились джинсы, на ногах изрядно изношенные кроссовки фирмы «Reebok».
«Пора купить новые кроссы», подумал с тоской Николай. Заправив в принтере картридж и почистив барабан, он набрал полные лёгкие воздуха и спросил:
Нина Анатольевна, когда Вы мне зарплату повысите?
Тут же почувствовал, как загорелись щёки: просить он не привык из-за своей скромности и деликатности. Она молчала, смотрела куда-то в сторону. Только сказать что-то хотела, как позвонил телефон. Она сделала неопределённый жест в его сторону, он побрёл на своё рабочее место. В соседнем кабинете сидели водители. Прудников услышал, как обсуждают Нину.
Да, она баба- то, что надо!
Эх, я бы с такой прогуляться не отказался, так сказать по Бродвею.
Проходя мимо и слыша всё это, Николай сжал кулаки. Ему стало неприятно, что эти вшивые козлы обсуждают директора.
Весь день больше её не видел, был погружён в работу. Ему было досадно, что попросил повышения заработной платы. Нет, ну а что? Его сокурсник, Фёдор Репин, работает на такой же должности, в другой фирме и имеет на десятку больше. Где она, справедливость -то? Николаю было неприятно, что он зависит от этой женщины, которая начинала всё больше и больше ему нравится именно как женщина.
Вечер выдался дождливым. Без зонтов намокли бы они с Полинкой, идя до дома из садика. У ворот остановился чёрный мерседес.
Садитесь: подвезу, из открытого окна им улыбалась Нина Анатольевна. Давай познакомимся, Полиночка. Меня Ниной, тётей Ниной зовут.
Меня Николай, в шутку ответил мужчина, и все трое рассмеялись. Николай подумал, что он первый раз с таким комфортом добирается несколько кварталов, из детского садика до дома. За этот короткий путь Полинка успела с тётей Ниной пообщаться: рассказала про вредину Таньку, что забрала её компот и хотела выпить, но добрая и красивая Ольга Ивановна восстановила справедливость. При упоминании красивой Ольги Ивановны лицо Нины помрачнело: было жаль ушедшие годы, мучило понимание того, что она уже не молода, что вынуждена вести неравную борьбу с морщинками, с супругом, с которым она более не была счастлива. Вместо любви Михаил её только раздражал. Чем больше её муж пил, тем она больше начинала ненавидеть алкоголь во всех его проявлениях. Подтянуть фигуру она решила с помощью фитнеса. Благо открылся, наконец, фитнес- клуб в их небольшом городе. Надо бы записаться. Она ведь каждый день мимо того клуба проезжает. Жила она на окраине, в большом коттедже, с немалым участком земли, с банькой, с шашлычной зоной; имелось озерко с водопадиком, в котором плавали золотые и красные рыбки. Вся эта красота была отстроена на денежки, которые она заработала.
Спасибо, но не стоило затруднять себя, произнёс Прудников, выходя из машины.
Прудников, ну не набивай себе цену. Обещай больше таких фраз о затруднении не говорить мне.
«Властная женщина», подумал он и пообещал.
Ну что смурной такой? Улыбнись же.
Ей почему-то ещё захотелось пообщаться с Прудниковым, позвать в гости. Но она этого не сделала, не позволила злосчастная субординация. Вдруг поймёт её неправильно. Да, трудно ей было не признавать, что её тянуло к этому мужчине.
Тёть Нин, а у нас с папой такая же машинка есть, чёрный мерс! вдруг заявила Полина.
Только добавь, что игрушечный.
На прощание девочка по-свойски помахала Нине Анатольевне. Улыбаясь и мечтая о такой же дочурке, деловая женщина махала в ответ.
Глава 5
Какое то время директор фирмы «Геос» постояла у незакрытой двери мерса. Такой в их городке был только у неё. Навеяло мысли об одиночестве. Не хотелось ехать в дом, где опостылый муж Михаил.
Любимая!
Встретил её с цветами Михаил Антонович, муж. Она подозрительно покосилась на него.
На рыбалку собрался?
Цветы всё же взяла, принюхалась к нему: трезвый.
Милая, угадала, заулыбался своим щербатым ртом.
Вали, мне -то что.
Отвернулась от него, стала снимать туфли, плащ.
А я курочку поджарил, спагетти сварил.
Я уже по запаху слышу.
Поели. Михаил был нетипично любезен. Это раздражало Нину. Сделал попытку к сближению отшила его, сказавшись усталой: на работе вымоталась. От одной мысли об этом с мужем ей делалось дурно.
Эх, как жаль, что у нас нет ребёночка.
А мне нет, отозвалась Нина. Хватит, отжалела.
Михаил удивлённо посмотрел на неё.
Почему же? Раньше ты считала по- другому.
Да время нынче смутное, у молодёжи нет нормальных кумиров, туманно ответила она.
Ну не хотелось в сто пятый раз на тему детей разговаривать.
Перед тем, как уснуть в своей уютной кровати, подумала о Николае: действительно им с дочкой денег не хватает, это же очевидно, и сам худой, и дочь. Как же они питаются? А одеваются? Обновок давно не покупали, наверно. Уж что тут говорить о поездке к морю в отпуск.
Не заметила, как уснула за своими мыслями.
Глава 6
Это было не обычное царство, акозье! Во главе- его Величество Козя IV, царь. Величавый такой, зато умный и справедливый. Его женой была царевна Козюзя. Была и дочка Козочка -Беляночка. Жили вместе с ним, соответственно, в царстве. Всё у них было хорошо, пока в один дождливы день принцесса не пропала. Как? А вот так6 все проснулись, а Козочки-Беляночки нет, её комната пуста и даже фрейлины, что весь день должны находиться рядом с принцессой, не знают, куда та подевалась.
Плачет царь, плачет царевна. Наплакавшись, позвали придворного мудреца. Он почесал свою чёрную голову между рожек, походил туда-сюда по дворцу. Он даже попытался найти какие-либо следы. Нашёл клочок красивого атласного зелёного платья и больше ничего не нашёл. Тогда мудрец спросил у Кози IV:
Кто видел принцессу последним? Может, она кому-нибудь рассказывала, что куда-нибудь хотела поехать?
Николай замолчал, взглянул на дочь. Полинка мирно посапывала с закрытыми глазками. Они у неё были голубыми, как небо в ясную погоду.
Его мысли перенесли к Нине Анатольевне, Ниночке. Он вспомнил ту картину Б. Кустодиева «Купчиха за чаем». Нина реально её очень напоминала. Пышное тело, полнота ей очень даже к лицу. Нет, не думал, что так часто она вдруг начнёт занимать его большую часть мыслей. Надо бы подумать, хватит ли денег на покупку новой зимней курточки для дочки: девочка растёт, да и зима не за горами. Решил перед сном попить чаю с получёрствой булочкой. Булочки он любил свежие, с джемом и сливочным маслом, но не было ни того, ни другого. Вот только была двухдневная булка с маком в шоколадной глазури.
Глава 7
А на следующий день произошло чудо. Вызвав Николая в свой кабинет, Нина Анатольевна торжественно заявила о повышении заработной платы на целые восемь тысяч пятьсот рублей.
Благодарю Вас, уважаемая Нина Анатольевна. Это существенный вклад в мой бюджет.
Директор недоверчиво и как-то искоса посмотрела на Прудникова.
Не поняла, ты иронизируешь? Может, мало тебе?
Никак нет! Спасибо большое.
Он поспешил удалиться в свой кабинет, где помимо него во всю трудились ещё несколько человек: кадровик Олеся Зайкина и бухгалтер Андрей Ульянович Модестов.