У Лайки в этом полете была задача определить возможность длительного пребывания живого существа в условиях невесомости. У собаки не было скафандра, но была система подачи воды. Присутствовали также специальная поилка и система подачи пищи. А вот система кондиционирования кабины была несовершенной.
Просчеты в системе вентиляции объяснялись тем, что капсула «Спутник-2» создавалась в страшной спешке советское руководство требовало от конструкторов удивить мир к 40-й годовщине Октябрьской революции. Тем не менее целую неделю ТАСС сообщало миру, что полет проходит по плану и космонавт Лайка чувствует себя хорошо. Это была заведомая неправда на самом деле собака прожила на орбите не более пяти часов.