«Надо же посмотреть на Ла-Рошель, раз я оказалась здесь», подумала она.
Ольга уже пожалела, что отказалась от предложения Светланы пойти поужинать в ресторане, но делать было нечего, потому что все ее спутники сразу же ушли гулять, лишь побросав вещи в номера.
Но ей вовсе не нравилась невеселая перспектива просидеть весь вечер в номере, и она решила одна побродить по городку.
«Буду держаться центральных улиц, надеюсь, что не заблужусь», подумала Ольга.
Она совершенно не умела ориентироваться в незнакомых местах. Игорь, смеясь, всегда говорил, что у нее топографический кретинизм. Она не обижалась, ей нравился этот термин, как, впрочем, и все, что он делал или говорил.
«Вот так всегда, грустно подумала она, в мыслях по любому поводу всегда только он, воспоминания о нем, слова, которые он говорил».
И это было правдой. После того, как его не стало, она ни минуты не жила без него, без того, чтобы не подумать, а как бы он отреагировал на тот или иной ее поступок, что бы он сказал, как бы посмотрел на нее.
Cмирившись на сей раз с диагнозом топографического кретинизма, и твердо решив не уходить дальше набережной, откуда был виден вход в отель, она вышла на улицу. Там было тепло и темно. Она немного погуляла по набережной, где было полно ресторанчиков на любой вкус и кошелек.
Ольга, хоть и была голодна, но войти в какое-либо заведение одной и попытаться объяснить на незнакомом языке, чего она хочет, не могла. Ей представлялось совершенно ужасная картина, как она будет что-то говорить, а ее никто не поймет и после нескольких бесплодных попыток, ей придется с позором уйти, не солоно хлебавши.
За одним из столиков, расположенных в глубине небольшого, украшенного разноцветными лампочками дворика, она заметила Светлану в компании трех женщин из их группы. Они весело смеялись, обсуждая что-то, и чокались бокалами с белым вином. Подойти к ним Ольга постеснялась и продолжила свое одинокое путешествие, сосредоточившись на том, чтобы не потерять из вида вход в отель. Это решение очень ограничивало ее маршрут, но уйти с набережной она боялась. Пройдя немного вперед, на открытой террасе она увидела Евгения, который на великолепном, с точки зрения Ольги, французском языке, объяснял официанту, что ему нужно принести.
Она немного замедлила шаг, но Евгений казался настолько увлеченным беседой с официантом, что не заметил ее и она пошла дальше.
«Вот он тоже один, подумала Ольга, но нисколько не комплексует, сидит себе спокойно за столиком, ужинает и получает удовольствие. Наверное, это оттого, что он мужчина и, к тому же хорошо знает французский».
Побродив еще немного по набережной и полюбовавшись великолепными башнями старой гавани, Ольга решила вернуться. Она купила в кондитерской круассан и бутылку воды и пошла по направлению к отелю.
У самого входа ей встретились две девушки из их группы.
«Счастливые, идут гулять, подумала Ольга, поприветствовав их кивком головы, молодые совсем, лет двадцать, двадцать пять, не больше. И все у них впереди».
Девушки, похожие друг на друга, как две капли воды, и без сомнения, являющиеся сестрами-двойняшками, пожелали Ольге приятного вечера быстро растворились в темноте Ла- Рошельской ночи.
Она не торопясь вернулась в номер, разделась и легла в постель. Некоторое время она лежала, боясь закрыть глаза.
«Чего я хочу, думала она, чтобы он снова появился в моем сне, или чтобы ничего не было? Чтобы все продолжалось, как и прежде, до этой странной поездки?»
Она так и не смогла разобраться в своих желаниях, и, уставшая от многообразия впечатлений сегодняшнего дня, заснула.
Игорь появился, лишь только она закрыла глаза. То ли одетый во что-то прозрачное, то ли окутанный плотным туманом, он подошел к ней и, слегка приобняв за плечи, накинул на нее плащ из светящейся полупрозрачной ткани.
Пойдем ко мне, сказал он мягким вкрадчивым голосом, который так хорошо помнила и так любила Ольга, там нам будет удобнее разговаривать.
Она молчала, не в силах сказать ни слова, лишь тихонько кивнула головой. Он взял ее за руку и они вышли в коридор.
Пройдя вперед всего несколько шагов, Игорь остановился и открыл перед Ольгой первую же дверь, следующую после ее комнаты. Ей казалось, что в этой комнате живут девочки студентки и она хотела сказать об этом Игорю, но не успела.
Они уже входили внутрь, и она с удивлением обнаружила, что находится в кабинете хозяина замка Ля рош Шербон, в той самой комнате с портретом на стене.
В кабинете было светло, за окном ярко светило солнце и был виден парк, тот самый, с прудом и плавающими в нем лебедями, по которому Ольге так и не удалось погулять во время экскурсии.
Игорь, она повернулась к нему, объясни мне, что здесь происходит. Я ничего не понимаю.
Он нетерпеливым движением руки остановил ее.
Присядь в кресло. Тебе будет так удобнее, он придвинул к ней огромное старинное кресло и чуть ли не насильно усадил в него.
Только сейчас она заметила, что портрет хозяина замка завешен темно-синей тканью.
Это чтобы он не наблюдал за нами, со странной усмешкой проговорил Игорь, проследив за ее взглядом.
Ты обещал объяснить мне, начала она, приподнимаясь с кресла.
Но он снова усадил ее обратно и, не дав договорить, сказал:
Подожди немного, я скоро вернусь.
Она не успела ничего ответить, как он уже вышел из комнаты.
Ольге показалось, что прошло минут пять или десять, но ничего не происходило. Она стала более внимательно разглядывать кабинет, потом встала и подошла к окну.
Позади послышались какие-то звуки, она обернулась и увидела, что дверь слегка приоткрыта, а по полу вьется струйка не то пара, не то дыма. Ольга уже понимала, что дым или туман здесь просто так не появляется, а предвещает появление какого-либо обитателя этого таинственного мира. Она начала испуганно озираться, но тут услышала урчание, доносившееся со стороны окна.
Ольга повернулась к окну и увидела своего знакомого черного кота. Он сидел на подоконнике и сосредоточенно умывался, не обращая на Ольгу никакого внимания. Осторожно ступая, она подошла поближе.
Привет, сказала она коту.
Он перестал умываться и внимательно посмотрел на Ольгу.
Привет, вежливо ответил кот.
Она молчала, не представляя, что делать и что говорить дальше.
Кот несколько секунд внимательно разглядывал ее, а затем первый нарушил молчание.
Меня зовут Том, растягивая слова, промурлыкал он.
Несмотря на нереальность происходящего, она заметила, что в прошлый раз кот говорил с характерным иностранным акцентом, а теперь акцент исчез. Звук его голоса был похож на кошачье мурлыканье, однако все слова произносились четко, понятно и правильно.
А меня Ольга, она решила быть вежливой, коль ей нужно побыть в обществе этого странного жителя замка некоторое время.
Я знаю, голос его был спокойным и доброжелательным.
А откуда? Ольга подумала, что если уж до конца оставаться вежливой, то нужно поддерживать разговор, но говорить не только о себе, но и о нем, спросить например, как он попал сюда, в замок, или сколько времени здесь живет.
Кот встал, потянулся и изящным грациозным движением спрыгнул на пол. А еще через мгновение он уже устраивался на кресле прямо напротив Ольги.
Если вам интересно, то я могу рассказать, ей почудилась едва уловимая насмешка в его голосе, могу рассказать и о своей жизни, если вам это действительно интересно.
Конечно, интересно, поспешно, словно уличенная в чем-то постыдном, ответила Ольга.
«Наверное, он умеет читать мысли», подумала она и тут же спохватилась, поняв, что если это действительно так, то ее необычный собеседник прочитает и эту мысль.
Кот смотрел на нее с явной иронией и молчал.
«Значит, ни о чем нельзя думать, пронеслось у нее в голове, но ведь это же невозможно».
Это возможно, заговорил кот, это даже необходимо, но для начинающих это непросто.
О чем вы? встрепенулась Ольга.
О том, что не надо ни о чем думать. В этом вы совершенно правы.
Растерянная, она молчала. Мыслей в голове тоже не появлялось.
Вот видите, как все просто и приятно, не правда ли? казалось, кот улыбается, и, не дожидаясь ее ответа, продолжил, ваше имя я, безусловно, знаю, так мы с вами уже встречались и мне будет крайне обидно, если вы уже успели позабыть о столь значимом событии, а ведь оно произошло совсем недавно.
Его высокопарная манера речи почему-то напомнила Ольге Евгения, члена их туристической группы, рядом с которым она сидела в самолете. Он тоже говорил красиво без слов-паразитов, словно читал изящно написанный роман.
Да, я помню, конечно, помню, растерянно ответила Ольга, а кстати, куда же ушел Игорь, он сказал, что скоро вернется.