Тогда надоело ей на них смотреть, обида ее взяла страшная, и тихо ушла она из леса дремучего, но пока шла, за какой-то сучок задела и растянулась в полный свой рост, хорошо, что далеко ушла, не могли они видеть и слышать ее, тем более, что гроза надвигалась, и так кричали птицы, что тут ничего не услышишь, сколько не старайся.
И когда ливень с молнией и громом начался, разрыдалась Кикимора, уселась она под ракитовый куст, где обычно черти хоронились, и никак остановиться не могла.
Ну почему она такая несчастная уродилась, что такое произойти должно было, чтобы и в ее жизни все переменилось, чтобы и ее кто-то полюбить смог, да хоть бы чародей или богатырь какой. Конечно, они смертны, но лучше пусть несколько лет счастья, чем беда сплошная, которой нет конца и края.
Так думала Кики, которой немало пришлось в те дни пережить, и хотя она была созданием беспокойным, но по сути своей добрым и забавным даже, как и другой обитатель этих мест серый волк, чего про него только не придумывали, в чем только не обвиняли разные рассказчики и сказочники, чтобы только сказка пострашнее была, а ему потом и страдай.
Погладила Кикимора Серого, и все одно одна была, решила она с ним по душам поговорить в те самые минуты. И сразу увидела, что никакой он не страшный, уж непонятно, как со старой больной бабушкой, но ее он точно есть не собирался. И она совсем успокоилась, когда найдешь того, кому хуже, чем тебе, то и беды все значительно легче пережить бывает.
Глава 14 Серый волк, напрасно обвиненный
в том, чего не совершал
На самом деле, когда заглянешь в заповедный лес, то очень трудно среди духов и зверей определить, кому из них лучше, а кому хуже живется, потому что век у них долгий и за это время всякое случится может и хорошее и дурное, но волку и на самом деле досталось тогда. И хотя они, братья его серы, и с Нием, и с Велесом рядом хаживали, и грозными в Пекле остались, и все время между мирами были, но боялись их люди и другие звери, потому и придумывали всякое. Вот и сказка про то, как слопал он бабушку, а потом в постель завалился, и стал внучку ждать, и ею закусил, живучая она была, уже того самого волка давно в помине не было, а они все никак не могли все остальным простить зверства такого, а сами ведь еще неизвестно как они расправились с тем несчастным волком, и какое чучело из шкуры его продырявленной сотворили. Но этого люди никогда помнить не собирались, им и дела не было до тех охотников, которые столько зверей набили за свой век, сколько звезд на небесах сверкает, но они люди, а про себя рассказывать кому же хочется.
И еще одну тайну знал волк, что не девочка маленькая в шапке красной была, а злобный гном, который сам на него в ярости кинулся, и ухо ему порвал. Вот об этом происшествии он сейчас Кикиморе и рассказывал, и даже порванное ухо показал.
Но их гномы мало интересовали и правда им не нужна была, а когда тот рассвирепел все-таки и придумал историю про съеденную девочку и бабушку самые беззащитные создания, не признаваться же самому, что проиграл, и волк его все-таки покусал немного, вот он и рассказал эту историю первому встречному, и попросил никому не говорить больше, прекрасно понимая, что тот тут же ее по всему свету и разнесет. Так и вышло, гном в красной шапке отомстил волку, которого так и не смог победить, волку пришлось от дурной славы до самого леса заповедного добежать, потому что в других лесах его не жаловали, ел не ел, а вдруг и на самом деле озвереет, а если даже до сих пор не съел, что теперь все и случится, про себя рассуждали Лешие, так и говорили ему, что побыл немного, пора и честь знать.
И только Тихон никуда гнать меня не стал, говорил волк, он парнем хорошим, добрым оказался.
Тихон, он такой, согласилась Кикимора, только уж смотри, ты не подведи его, даже если старуха с девчонкой сами тебя попросят съесть их не поддавайся, у людей семь пятниц на неделе и желания у них странные бывают.
И она была уверена, что предупрежденный волк будет благоразумен, и собственной мудрости порадовалась немало.
Тем временем вепрь, который с соловьем укрылись от ливня, выбрались наружу, и мирно беседовали, им давно надоело прятаться. И они и бросились снова искать Кикимору.
Вепрь удивленно хрюкнул, когда около нее серого волка увидел, он устыдился того, что спокойно болтал и не охранял Кикимору, а если у волка намерения злые, и он сожрет ее.
Но Соловей остановил его:
Да что ты за нее боишься, еще не нашлось такого волка, который бы нашу Кикиморы съел. А вот тебе надо от него подальше держаться, ты еще не старый, и значит вкусный, для него сойдешь, говорил Соловей.
И хотя в словах его был здравый смысл, но вепрю и в целях собственной безопасности вовсе не хотелось оставлять Кикимору рядом с серым волком.
Безрассудный, вздохнул Соловей.
Но вепрь был не только безрассудным, а еще и страшным, как он даже сам привык считать, потому и бояться ему было нечего.
А ну-ка отстань от нашей Кикиморы, набросился он на волка.
Хрюша, ты что, удивленно воскликнула она, да посмотри, какой он хороший.
Хороший, а он тебе еще свои зубы не показывал? поинтересовался кабан, посмотри вон какие, на лоскутки порвет.
Волк от таких слов стал грустным, и готов был в отчаянье впасть. В первый раз разозлилась Кикимора на вперя.
Да что ты несешь такое, волк всегда виноват, да где же такое видано, а я его битый час уверяла, что у нас тут все звери и духи добрые и сердечные, ты мои слова подтвердил прямо с ходу.
Вепрь обиделся и отправился прочь, а Кикимора осталась утешать волка, который совсем разобиделся на весь белый свет. Она пообещала вепрю, что поговорит с ним позднее, но он что-то не рвался с ней разговаривать, да что там, совсем и не рвался. Хотя и после всего этого так просто бросить свою подругу верную не мог, столько всего было сделано ими, столько пережито, это же не просто все так случалось.
Он наткнулся на ворона, которому не надо было ничего объяснять, но и тот вепря не щадил:
И что ты к волку привязался, никого он не ел, может пару зайцев только, так на то он и хищник, а в остальном даже очень мирный волк у нас оказался.
И это была истинная правда. И бес Стас, который слышал их разговор, подтвердил, что волк нормальный, и очень даже миролюбивый, тогда вепрь и почувствовал себя со всех сторон виноватым, да что теперь было делать
Каждый ошибается, но он знал и другое, что береженного бог бережет
Глава 15 А вот и Ний повелитель тьмы.
Как только Кикимора простилась с волком и хотела уже исчезнуть, тот поднял голову к небу и протяжно завыл, это не было случайностью, скорее закономерность. Он почувствовал другого волка зверь есть зверь. Она вздрогнула от неожиданности, а Серый уже забыл о недавней своей собеседнице, на опушке появился страшный и огромный волк из Пекла, тот самый про которого писали совсем другие сказки в свое время. Это он сделал из царевича несчастного, скормившего по слабости ему своего коня, настоящего царя, и подарил ему потом еще и Жар-птицу с девицей, потому что чувствовал за беспомощного парня свою ответственность, а может ему, как теперь богатырям, свой подвиг совершить захотелось, но как бы там не было, наевшись досыта, он вернулся, и отправились они в путешествие по странам и мирам с тем, от кого потребовал отец достать ему Жар-Птицу, про коня и девицу он ничего не говорил, но коли раздобыли и хорошо, им же лучше будет.
Молва о странном волке прибежала в заповедный лес немного раньше самого волка, и когда он там появился, то стали духи его расспрашивать о том, как да что было. Он рассказал им историю свою из первых уст, и тогда еще понятия не имел, как его правдивый рассказ для него повернется, а все оказалось очень просто там был Ний, услышал он волка, подивился тому, что и такие бывают, а когда волк закончил рассказывать, и вышел властелин тьмы из укрытия своего.
Зашептались духи, зашушукались, удивленные таким явлением, но тот сразу и предложил волку послужить ему.
Нужен мне проводник в мир мой, ты знаешь, что когда помирают они, люди наши, то становятся беспомощными, туда- сюда носятся, как угорелые, и пока найдешь их да на путь направишь и заблудятся вовсе, потому и должен ты туда отправиться с ними, души не тяжелые, ноги у тебя быстрые, и ничего не стоит пробежаться, и нам легче, и у тебя дело важное будет, уж если живого царевича возил, то с душой еще проще сладить будет.
Так говорил Ний и согласился с ним Серый волк, словно у него выбор был.
Вот и теперь вместе с волком появился Ний -и грозный повелитель Пекла. Надо сразу сказать, что истории про бунтовавших на небесах и свергнутых титанов или ангелов были придуманы в иных мирах, его это никак не касалось и коснуться не могло.