Эй, Мэри, усмехнулась другая, пытавшаяся закутаться в порванную шаль. Погляди на это личико! Симпатичная, словно принцесса, а бёдра какие
Лиза попыталась отойти в сторону, но проститутка ухватила её за локоть.
Куда собралась? бросила Мэри, сжимая руку девушки до боли. Мы ещё не договорили
Да отстаньте от меня! крикнула Лиза. Я ничего вам не сделала!
Ах, какие мы скромные
Девушка вырвалась и побежала по мостовой, едва переводя дыхание. Облачка пара вырывались изо рта.
Спустя несколько секунд она свернула в переулок, который должен был вести прочь из Уайтчепела. Но в какой-то миг она поняла, что заблудилась. Проклятый туман не давал ориентиров, а панический страх застилал рассудок.
Лиза приостановилась возле мусорного бака, пытаясь справиться с колкой болью в боку. Воняло гнилью, но запах не смущал её. Нужно выбираться отсюда, да поскорее. Одинокая девушка лёгкая добыча. И в лучшем случае к ней пристанет какой-нибудь подонок.
Слухи о Джеке-Потрошителе донеслись до Лизы ещё пару месяцев назад. Поговаривали, что это чудовище режет глотки проституткам от уха до уха, а потом вскрывает животы. Достаточно слов, чтобы ночью снились кошмары.
А если он орудует этим вечером?
И почему, почему не осталась ночевать в госпитале?
Сзади раздались отчётливые шаги.
Лиза обернулась, но туман не давал шанса увидеть, кто там идёт. Да и звуки могут обманывать, возможно он находится очень далеко. А может совсем рядом
Девушка уже собиралась рвануть вперёд, как увидела грузную фигуру в плаще. Незнакомец приближался, разгоняя клубы тумана.
Лиза устремилась по переулку, сердце учащённо бухало в груди. Старалась не оглядываться, но знала, что он её догоняет.
Выбежала на освящённую мостовую и увидела кэб, расположившийся у тротуара. Лошадь нетерпеливо цокала копытами, явно замерзая от долгой стоянки. Возница же дремал, укутавшись в тёплое шерстяное пальто.
Помогите! вскрикнула Лиза, добираясь до кабины повозки. Меня преследуют
Возница встряхнул головой и устремил взгляд на девушку. Свет от фонарей ослеплял Лизу, не давая рассмотреть лица.
Залезайте, мисс, проговорил он и махнул рукой в сторону кабины. Негоже такой юной леди шляться одной по бандитскому району
Девушка благодарно кивнула и открыла дверцу. Нащупала ступеньку и оказалась в тёплом и мягком кресле.
Кэб тут же тронулся, колёса застучали по камням. Лошадь буквально мчалась по тёмной улице, разгоняя застывшую от холода кровь.
Лиза откинула шторку и с облегчением увидела, что они покидают Уйатчепел. Это ж надо так вляпаться, чуть не погибла. Никогда больше не поступит настолько глупо и легкомысленно.
Усталость дала о себе знать и веки отяжелели. Лиза тщетно пыталась сладить с сонливостью, но задремала.
Неожиданно девушка очнулась от встряски, будто кэб резко остановился. Протерла глаза и едва не вскрикнула.
Она же не сказала вознице адреса! Где они и куда он её привёз?
Паника вновь завладела Лизой, дрожащие руки откинули шторку. Какой-то переулок, тёмная кирпичная стена и никаких звуков. Лишь где-то раздаётся фырканье уставшей лошади.
Вылезать из кабины совсем не хотелось. Но и оставаться верх глупости. Быть может кучер осознал, что везёт девушку неизвестно куда, остановился и посмотрел, что она спит. Решил не будить и
«Дурочка, с каких пор возницы стали такими джентльменами?» осадила себя Лиза и открыла дверцу.
Яркий свет ослепил девушку. Прикрыла глаза руками и попыталась спуститься. Нога предательски соскользнула с подножки кэба, и Лиза полетела вниз.
И непременно бы растянулась на ледяных камнях мостовой, если бы не оказалась в объятиях возницы.
О боже, спасибо, пролепетала Лиза, чувствуя, как крепкие мужские руки обхватывают талию. Здесь так светло ой, куда вы меня привезли?
Девушка оглянулась по сторонам. Газовый фонарь освещал пустынный переулок, безлюдный и тихий. Туман будто стал гуще, но она прекрасно видела стену старого кирпичного здания над головой.
Я подумал, что леди укачало в дороге, проговорил кучер, снимая платок с головы Лизы. Люблю давать девушке то, что она хочет. Выспались?
Лиза как завороженная смотрела на незнакомца снизу-вверх тот выше её почти на голову. Она видела это лицо и раньше. Почти каждый день пересекалась с ним в Королевском Госпитале. Правда тогда оно казалось милым и добродушным. Но здесь Кожа выглядела бледной и вытянувшейся, мохнатые бакенбарды будто торчком стояли, а глаза казались тёмными бездонными колодцами. Короткие седые волосы скрывал длинный цилиндр.
Мистер Гудвин? пролепетала девушка, пытаясь вырваться из цепких лап хирурга. Что вы здесь делаете
Люблю проехаться по ночному Лондону, усмехнулся тот. Столько красивых девушек вокруг. Особенно вы, Лиза. Чистая, непорочная душа.
В голове девушки промелькнули заголовки газет, наводящие ужас подробности, а также фотографии с мест событий. Лиза вскрикнула, но её рот тут же зажала крепкая ладонь.
Это ни к чему не приведёт, дорогуша, прошептал Гудвин. Мы выехали за пределы жилых районов. Никто тебя не услышит. Кроме меня, но я ненавижу женские визги. Давай сделаем это по-быстрому? Ты же умная девочка, в госпитале никогда не жаловалась на грязные простыни. Этим мне понравилась. Обычно я работаю со шлюхами, но можно ведь сделать и исключение?
Лиза попыталась вырваться, чувствуя, что больше не контролирует зверя паники, который сбежал из клетки. Она ведь так молода, столько планов на будущее
Понимаю, ты боишься, пробормотал убийца. Но я не собираюсь тебя резать. Неужели вправду веришь бульварным газетёнкам и уличным слухам?
Тогда что вы хотите от меня? спросила Лиза, когда Гудвин освободил рот. Прошу вас, я никому не скажу, только отпустите
В этом ты права, милая, прошептал маньяк. Никому ничего не расскажешь. А теперь, поделись со мной своей молодостью, своей энергией
Гудвин вытянул руку и раскрыл ладонь над лицом девушки. Лиза даже не вскрикнула, когда яркий светящийся шарик вырвался изо рта. Лишь побледнела, а в глазах застыло немое изумление, смешанное с ужасом.
Маньяк бережно положил тело девушки на камни. Несколько секунд любовался душой Лизы в руке. Подкинул на ладони, и он исчез из виду, будто растворился в воздухе.
Но Гудвин не был фокусником.
Пора приступать к делу, проговорил он и вытащил из кармана длинный скальпель. Негоже оставлять тебя так, красавица. Без признаков насилия. Надо сохранять легенду.
Джек Потрошитель склонился над Лизой и взмахнул оружием.
Часы на Биг-Бене пробили полночь.
Глава пятая
Вечер плавно переходил в сумерки.
Наташа вышла из машины и хлопнула дверью. В мрачной тишине звук напомнил выстрел, эхом отражаясь от стен домов. Улица казалась пустынной ни одного человека, даже собака не прошмыгнёт. Несколько новостроек, расположенных близко друг к другу, казались необитаемыми. Трудно поверить, что всего в полукилометре находится оживлённая трасса, по которой снуют автомобили.
Девушка поёжилась, но не от чувства одиночества, а от холодного ветра, поднявшегося с востока. Застегнула куртку и пошла к подъезду шестиэтажного здания. Возле металлической двери лежала перевёрнутая урна с мусором. Воняло гнилью.
Как бы это не казалось смешным, но дома строили для богатых семей Магнитогорска. Но что-то не заладилось с бюджетом и полностью законченным оказалось лишь это здание. Да и то никто так и не вселился, кроме напарника Наташи. Корпорация выделила целый этаж наверху, настоящий пентхаус.
Джекпот любил роскошь и наглый выпендрёж.
А соседей терпеть не мог, конченный мизантроп.
Наташа прислонила палец к кодовому замку. На небольшом экране пробежал ряд зелёных цифр. Сканер ДНК определил её принадлежность к Корпоративной Полиции и открыл дверь.
Девушка проскользнула в подъезд, перепрыгивая через горку мусора. Паршиво пахло и в самом здании пришлось активировать нанороботов, которые моментально заблокировали чувство обоняния. Когда Наташа подошла к лифту, то услышала барабанный бой. Где-то вверху играла громкая музыка, жутко старая и выводящая из себя.
Девушка поморщилась и ударила кулаком по кнопке. Створки лифта не раскрылись. В этом доме вообще что-нибудь работает?
Она побежала по лестнице, ощущая нестерпимое желание свернуть напарнику шею. С каждой ступенькой музыка усиливала свой децибел, ударяя по мозгам. Когда Наташа наконец достигла шестого этажа, то едва не вытащила из-за пояса пистолет. Хотелось устроить пальбу и заставить Джекпота выключить колонки.
Девушка подошла к двери и схватилась за ручку. Потянула на себя и усмехнулась. Естественно, даже не закрывает. Чего бояться нанопанку? Позёр и нахал.
Прихожей не было Наташа сразу же оказалась в огромной комнате, оформленной в декорированном стиле. По сравнению с грязным вонючим подъездом квартира напоминала другую Вселенную. Фотообои на стенах, лакированный паркет под ногами, натяжной потолок, под которым висела громадная люстра из тысячи стекляшек. Картины на стенах, репродукции Леонардо да Винчи и Пабло Пикассо. Мебель явно не из комиссионки столы и стулья из красного дерева, диваны с позолоченными ножками и маленькими пуфиками.