Так, слушай внимательно, Рэйлеон сжал лапку, согревая, и проинструктировал. Это теперь и твой дом тоже. Ты будешь жить здесь. Можешь ходить, где хочешь; делать, что хочешь, даже бегать и орать, не страшно, но постарайся дом не громить. Твоя комната наверху, белая дверь. Не понравится выбирай другую. Если тебе что-то нужно, говори, не молчи, хорошо?
Хорошо, Айса кивнула и вдруг бойко затараторила, будто сметая лавиной слов и эмоций. Тогда я признаюсь. Я слышала про Марлу. Немного, потом уснула устала днем. Она моя мама? А ты брат? И музыка мне понравилась, очень! Особенно та, которая с голубыми искрами. Ты будешь рассказывать сегодня про Марлу, я послушаю тоже, не прогонишь? Лорна твоя жена? Можно мне на том мурчащем и красивом покататься? Он, как дельфин? Научишь меня им управлять? А дыра во дворе зачем, и забор сломан? Меня скоро на синтез отправят? Никогда? Правда, не врешь? А ягоды с тех кустов можно есть? Хорошо, а то я уже поела, и у меня язык черный. Глянь, э-э-э
Глава 13. Футляр и яркие платья
Нежная темнота наполняла особняк до края, разливаясь уютными уголками и тускло поблескивающими стеклами сервантов. В неярком свете одинокой лампы уходящие ввысь книжные шкафы казались не такими уж и монументальными.
Рэйлеон закрыл окна плотными тяжелыми портьерами, и тени в библиотеке сгустились, окончательно утопив изящную оттоманку и большую часть пестрого ковра. Внимательный темный взгляд Эксперта прошелся по потертым корешкам книг на полках, инспектируя по-крайней мере, десяток томов требовал серьезной реставрации и нового переплета.
Сзади тонко скрипнула половица, и Рэй негромко спросил через плечо:
Ну, что, она уснула, наконец? обернулся, уже улыбаясь. Этот неугомонный вихрь с косичками сведет меня с ума.
Спит, набегалась, Лорна вопросительно подняла брови. Устал от нее? Жалеешь, что я
Шутишь? ему казалось, будто Айса жила в этом доме всегда. Жалею, что она одна, а могло быть двое.
Это счастье, что вы поладили. Я так волновалась, когда везла ее, что
что почти положила Алгерон на бок при посадке? насмешливо подколол супругу Эксперт, вспоминая шлепок боевого монстра в обширный сугроб. Пилот из тебя, конечно Сложнее Черного лучше ни к чему тебя не подпус
Знаешь, вообще-то Алгерон садился самостоятельно, признание далось нелегко Госпожа Экгер виновато опустила глаза и поморщилась. Я в это время уже зафиксировала Айсу в одной из защитных капсул, ну, на случай аварии, а сама тряслась от страха в капитанском кресле, не понимая, что делать. Вот.
Ох, что-то мне нехорошо, Рэй оперся руками о шкаф, немного постоял, наклонив голову и переводя дыхание.
Лорна, потупившись, беспокойно накручивала на палец кончик белой косы и готова была уже выступить в роли ответчика, но истец лишь покачал головой, а после обнял ее, крепко прижимая к себе, и тихо посмеялся, зашептав на ухо:
Знаешь, Марла куролесила с такой завидной регулярностью, что Айзела считали образцом долготерпения и выдержки. Интересно, как скоро мне достанется тот же титул, как думаешь?
Расскажи про нее немного, Лорна потерлась щекой о его плечо, подлизываясь. Я тут подумала мне нужно узнать, расскажи.
Хм, ладно. Она была громкая и несдержанная. Постоянно бросалась резкими неосторожными словами, высказывая отцу все, что о нем думала, Рэй пригладил растрепанную косу жены, тронул ее нежную щеку. А со мной не особо ласковая, не припомню каких-то нежностей от нее.
Неласковая? Неласковая с тобой? повторила Госпожа Экгер монотонно, чуть прикусила губу, запнувшись, но не сдержалась и все же спросила. А она могла могла, как я? Умела применять свой опасный Свет вне синтеза?
Эксперту показалось, что она ударила его в лицо этим логичным, но отчего-то совершенно неожиданным вопросом. Странная дрожь подозрения в груди заставила резко разорвать объятия и сделать шаг назад.
Синий взгляд держал крепко, внимательно. Где-то в глубине его залегли сумерки, притаились, вдумчиво распутывая ниточки, и словно вытягивая наружу все нервы.
Я не знаю, помедлив, ответил Рэй. А ты? Ты знаешь?
Айзел сказал, что она устроила бунт. Бунт. При этом, о Рокочущем он сказал инцидент, интересно, да? Чувствуешь разницу? Лорна кривовато улыбнулась, склонив голову набок. Я зацепилась и попросила его пояснить.
Стекла с отпечатками были подписаны, как «Бунт на Рокочущем», так что возразил Рэй.
Это не Айзел подписывал, хмыкнула рассказчица. «Рэй служба». Он не называл тебя так, только Рэйлеон. Надписи сделал кто-то из персонала.
Неважно. Дальше. Договаривай.
Марла предполагала, что беременность Светлыми детьми грозит ей пожизненным заключением вместе с ними в Футляре, эм-м-м, видимо, том самом синем, да?
Видимо, кивнул Рэй, опустив голову. Дальше.
Но когда она поняла, что задумал твой отец, она Лорна все же сбилась, судорожно сглотнув. Сначала просила и умоляла, а потом увидела красные зонды с Пылью и взъярилась ударила его, оцарапав. Висок и даже скулу задела, сильно. А ты разве не заметил после, что он ранен?
Отец передал сообщение о ее гибели через коммуникатор, не лично. Дальше.
О, конец истории. После он еще бормотал что-то, но я велела замолчать и отправилась за Айсой, Лорна вдруг шагнула, положив ладонь оцепеневшему мужу на плечо, и сжала, чуть встряхивая. Скиннеры, Симплексы, Куполы, какие-то немыслимые и сумасшедшие изобретения, новые материалы, Алгероны, Дот, а после ничего. Много лет этого ничего. Никаких новых свершений. Только пустые интриги и купля-продажа. Вытягивание из Светлых начинки, до капельки. Злость, раздражение, словно зависть к чужим способностям из-за собственного бессилия. Может, Марла все-таки не без последствий оцарапала его очень, очень, очень умную голову?
Нужно проверить, кивнул Рэй, крепко взяв Лорну за локоть. Пошли.
* * *Синие пластины футляра Айсы в Алегроне были очень плотными, литыми, с тонкими ниточками стыков, с плавными линиями странного, застывшего, как следы от волн на песке, потолка и расходящимися в стороны полосками четких узоров идеальной симметрии.
Лорна еще раз провела ладонью по стене ничего, никакого живого ответа, просто детали определенной формы, как будто вросшие в тело Алгерона.
«Футляр. Футляр для Айсы. Футляр для Марлы. А если Футляр для Лорны?» в груди у неё как-то нехорошо всколыхнулось. Захотелось немедленно сбежать на волю, ухнув в чистый снег с высокой ступеньки. Вдохнуть свежего воздуха, выбрасывая из головы это отдающее холодком слово. Футляр.
Госпожа Экгер обхватила себя руками и метнулась, не глядя, назад, к выходу, врезаясь в уже стоящего у открытого шлюза Рэя.
Испугалась? внимательно оглядел тот вытянутое помещение, а после притихшую жену. Подумала, что запру, да? Чтобы не разболтала никому?
Что показало обследование тела Айзела? Лорна уже справилась с собой, распрямляя спину. Все так, как я предположила?
Да, кивнул Рэй. Я перевел один из МАГов в режим сканирования. Сгустки чёрных Гелиев, так называемые жемчужины, поразили оба полушария мозга. Вялотекущий процесс, видимо, отец чем-то его притормаживал. Жемчужины поддавливали, но не убивали до конца. Марла напоследок забрала то, что Айзел любил больше всего и всех идеи, его сумасшедший научный темперамент, гениальность, оставляя взамен сухие расчеты прибыли и поиск все более совершенных анестетиков, от головной боли. Изощренная месть.
Сгустки Гелиев, говоришь? протянула Лорна насмешливо. Значит, высокородный и чрезвычайно Чистолюбивый Айзел Экгер был не таким уж и Чистым, да?
Приступ клаустрофобии прошел, и ты опять язвишь, я смотрю? Раздухарилась? Рэйлеон оценил ее упрямый взгляд исподлобья. Или что, у меня там, за спиной, уже рой Пыльных красных шариков висит, ждет твоей команды? Нет? Да, ладно! А, точно! Ты же и сама можешь справиться, без них! Приступим к процедуре? Эксперт шагнул к ней, наклоняясь.
Что на тебя нашло? Лорна уперлась ему в грудь руками, отталкивая.
А на тебя что?! от раздражения и обиды даже мутило слегка. Как ты могла подумать, что я тебя что я могу тебя здесь оставить?! Мы говорили о доверии, ты еще помнишь об этом? Или
Рэй, я
Они умолкли на полуслове. Посмотрели друг на друга. Лорна, тяжело вздохнув, решительно прошагала на выход, задевая мужа плечом. Рэй покосился на нее, с тоской оглядел футляр, и пошел следом.
* * *Лорна, сколько можно? Хватит.
Черт побери, ты же собиралась всю историю Содружества перелопачивать, и что? Чуть копнула хроники моего веселого семейства, а уже слезы в три ручья!
Уж асно!
Так, иди сюда, поглажу ты икаешь уже. Дыши ровнее. Давай, дыши