Да, мамочка, совершенно безобразный пансион! И мне бы совсем не хотелось оставаться в нем на все лето, торопливо подхватила Полина, благоразумно решив не говорить, что диета для нее уже давным-давно разработана. Вот только не действует она, вероятно, потому, что у нее в шкафчике есть потайное отделение, где хранятся шоколадки и печеньки, украдкой приобретенные в ближайшем городке, куда девочек вывозят на прогулку в выходные дни.
Ну, ты в нем и не останешься, целуя дочку в макушку, как-то смущенно пробормотал папа.
Правда? радостно взвизгнула Полина, не замечая грустных взглядов, которыми обменялись ее родители. Вы приехали забрать меня отсюда? Мы проведем каникулы вместе? Да? Да? хлопая в ладоши от души обрадовалась она.
То, что тебя здесь не будет в каникулы это совершенно точно, улыбаясь, пообещала мама, убирая со лба дочки непослушную челку.
Урраа! завопила Полина.
Полинка, давай-ка присядем, предложил папа, прерывая ее восторги и явно готовясь сказать что-то важное.
Его волнение не осталось незамеченным, и внезапно притихшая Полина опустилась на диван рядом с отцом.
Произошло чтото плохое? слегка испуганно спросила она, не отрывая взгляда от папиного смуглого лица, на котором явно отражалось охватившее его смятение.
Понимаешь, дочка, начал папа, беря Полину за руку, ты уже взрослая и я надеюсь, все поймешь. Мы с мамой не можем больше платить за твое обучение здесь. Может быть, ты слышала что-нибудь о мировом финансовом кризисе? неуверенно спросил папа, глядя на дочку.
Чтобы его успокоить Полина торопливо закивала головой, хотя про этот самый кризис слышала впервые. Швейцарский пансион отличался способностью противостоять самым жутким катаклизмам. Его крепкие, каменные стены, возведенные еще в 17 веке, до сих пор служили надежной преградой для разного рода бед и напастей. Руководство пансиона считало, что необходимо ограждать юные ранимые души от соблазнов и опасностей большого мира. И поэтому в процессе обучения больше внимания уделялось изучению иностранных языков, этикету, пению и танцам, а не политике и экономике.
Ну, вот, продолжил папа, из-за этого самого кризиса все наши деньги пропали.
Куда пропали? наивно спросила Полина, удивленно вытаращив глаза.
Банк, в котором у нас был счет, разорился, пояснил папа и даже сквозь загар было видно, что он покраснел.
Детка, мы хотим тебе сказать, мягко подхватила мама, беря Полину за другую руку и гладя ее ладонь, что у нас сейчас нет денег, чтобы заплатить за твое пребывание в этом пансионе.
То есть мне не нужно здесь оставаться на лето? торопливо уточнила Полина.
Боюсь, что не только на лето, грустно усмехнулся папа. Этот пансион теперь нам точно не по карману.
Значит, я буду жить с вами? не веря своему счастью, робко уточнила Полина.
Нет, малыш, поспешно отозвалась мама. Там, где мы сейчас находимся очень опасно и поэтому мы не можем взять тебя с собой.
Но если там опасно, то что вы там делаете? спросила Полина, и голос ее предательски дрогнул. Почему вы не работаете там, где мы можем быть вместе?
Потому что у нас такая работа, терпеливо пояснила мама. Мы не можем проводить археологические раскопки во дворе нашего дома. А в Сирии сейчас работает целая команда специалистов, и мы не в праве их подвести.
Ага. А меня, значит, вы вправе подвести, понурив голову, грустно произнесла Полина, и из ее глаз снова закапали слезы.
Ну-ну, Полинкамалинка, не хнычь, попробовал приободрить дочь папа, называя ее детским прозвищем и осторожно вытирая слезу с ее щеки. Обещаю, мы тебя не подведем. Есть надежда, что часть денег нам все же вернут. К счастью, наш вклад в банке был застрахован. Так что, скорее всего к сентябрю мы разживемся деньжатами и сможем оплатить твою учебу в пансионе.
Только, конечно, уже не в этом, торопливо добавила мама. Но не волнуйся, мы найдем тебе другой, тоже очень хороший, где ты сможешь завести новых друзей. Я уверена, что тебе там обязательно понравится.
Полинка, ты уже взрослая и должна понять, что такие неприятности иногда случаются и ничего тут поделать нельзя, сочувственно произнес папа. Тебе же не впервой менять местообитание, подмигнул он дочери. Ты у нас стойкий человечек, так что не расстраивай нас своими слезами.
Полина утерев слезы посмотрела на родителей. Она так сильно их ждала, ждала этого момента, когда они вот так будут сидеть рядом и держаться за руки. Но почему-то вся радость от их встречи вдруг куда-то испарилась. В душе появилась тоска и злость. Злость на то, что она уже взрослая и должна все понять. Взрослая и сильная. Ну, если так говорит папа, значит, так оно и есть. Она со всем справится, она не подведет родителей и не будет размазней. Размазней на девять килограммов тяжелее нормы.
Полина утерев слезы посмотрела на родителей. Она так сильно их ждала, ждала этого момента, когда они вот так будут сидеть рядом и держаться за руки. Но почему-то вся радость от их встречи вдруг куда-то испарилась. В душе появилась тоска и злость. Злость на то, что она уже взрослая и должна все понять. Взрослая и сильная. Ну, если так говорит папа, значит, так оно и есть. Она со всем справится, она не подведет родителей и не будет размазней. Размазней на девять килограммов тяжелее нормы.
А что я буду делать до сентября? глухо спросила Полина, изо всех сил стараясь вновь не расплакаться.
Ты проведешь лето у дедушки, нарочито веселым голосом ответила мама. Твой дедушка живет в очень красивом месте. Там есть лес, озеро, ну, и наверняка, еще много чего интересного.
Дедушка? удивленно произнесла Полина от изумления на секунду позабыв о своей печали. У меня есть дедушка?
Да, конечно, подтвердил папа. Вообще-то у всех есть дедушки. И ты не исключение.
А почему я про него не знала? продолжала допытываться Полина.
Это мой папа, пояснила мама. Вы виделись с ним, когда ты была еще совсем маленькой. А потом мы уехали с тобой в Египет на раскопки, затем ты пошла учиться. Ну, в общем, то одно, то другое, поэтому вы так толком-то и не познакомились.
Зато теперь у тебя появилась эта замечательная возможность! Что может быть чудеснее домик на краю озера, лес с грибами! Красота! Сам бы с радостью там пожил, мечтательно произнес папа, откидываясь на спинку дивана и блаженно прикрывая глаза.
Так, может, мы все вместе поедем в этот домик у озера? робко спросила Полина, вдохновленная папиными словами.
Полиночка, давай не будем снова начинать этот разговор, укоризненно глядя на мужа, произнесла мама. Я уже тебе объяснила ситуацию у нас очень важная работа. Мы не можем вот так все бросить и поехать собирать грибы и купаться в озере. Нам нужно возвращаться на раскопки. А ты беги, собирай вещи. Через пять часов мы должны быть в аэропорту. Самолет нас ждать не будет.
И по строгому маминому тону Полина сразу поняла, что ее решение окончательное. Ну что ж, ей и вправду не привыкать! «Домик на берегу озера звучит неплохо, думала про себя Полина, складывая вещи в чемодан Будем надеяться, что и выглядит он тоже хорошо». Вот только интересно, какой из себя этот неведомый дедушка, о существовании которого она даже не подозревала? Наверное, этакий старичок-лесовичок с седой бородой и доброй улыбкой, который с утра удит рыбу, днем ходит по грибы, а вечерами курит трубку. Надо же! Еще утром у нее не было никакого дедушки, а теперь вот взял да и появился!
Дед
Такси остановилось у покосившегося забора, хранящего на себе остатки следов голубой краски, и через открытую калитку Полина увидела небольшой двухэтажный домик с невысоким крылечком.
Еще по дороге она начала понимать, что мамины рассказы о замечательном месте, в котором проживает ее дедушка, существенно отличаются от реальности. Прежде всего, оказалось, что озеро находится не так уж и близко от дома. Оно, действительно, мелькнуло синей гладью на их пути, после чего такси свернуло в сторону и еще довольно долго ехало по усыпанной гравием дороге в совершенно противоположную от него сторону. Да и дремучего леса, полного грибов и ягод, девочка тоже не приметила.
Место, куда прибыла Полина с родителями, было нечто средним между деревней, дачным кооперативом и коттеджным поселком. По обе стороны дороги возвышались аккуратные деревенские домики с разукрашенными наличниками и кирпичные, современные дома с непременными флюгерами на крышах.
По соседству с дедушкиным домом как раз и стоял такой красавец, напоминающий старинный замок. В сравнении с ним скромный, деревянный домик казался ветхой избушкой, внешний вид которой уже давно не соответствовал требованиям современности.
Полина выбралась из машины и двинулась вслед за родителями, с любопытством оглядываясь по сторонам. Закрыв за собой скрипящую калитку, она пошла по дорожке, выложенной из спилов старого дерева.
Да, не так Полина представляла себе «домик у озера». Вопреки ее ожиданиям на участке царили разруха и запустение. Высокие, по пояс, сорняки заполонили собой все обозримое пространство, а ветки старых яблонь свисали почти до самой земли.
Ну, прямо-таки джунгли какие-то! отводя ветку в сторону, произнес папа. Твой отец мог бы их немного подрезать. Невозможно к дому пройти.