Гостю, наконец, удалось справиться со ступором, и он потянулся к ящику на лямках. За верительными грамотами? За оружием?
Не надо меня опасаться, я не причиню вам вреда, мягко заговорил Ник на древнем языке и увидел, как у юноши от волнения на лице выступила испарина. Он явно понял каждое слово, но в первый момент попытался это скрыть. После довольно продолжительной паузы парень задал сразу несколько вопросов на неизвестном языке. Ник покачал головой и попробовал снова. Если вы нуждаетесь в помощи, мы вам ее окажем.
Вы один из выживших? наконец, неуверенно произнес гость на древнем наречии с сильным иноземным акцентом. Из другого Убежища?
Что еще за Убежище? Николас мимолетно взглянул на символ, вышитый над накладным карманом плотного серого комбинезона. Он немного напоминал красную букву «А».
Я не из Убежища. Меня зовут Николас Холдер, я адвокат.
Парень добросовестно попытался осмыслить эти слова, но профессия Ника ему явно ни о чем не говорила.
Адвокаты это те, кто носит оружие?
Арбалет, эльфийский меч в наплечных ножнах, кобура с пистолетом, метательные ножи Ник успел так свыкнуться со своим арсеналом, что не осознавал, насколько угрожающе выглядит со стороны.
Вовсе нет, просто иногда мне приходится его носить.
У меня тоже есть оружие, неожиданно заявил паренек, но вряд ли оно подействует на вардов. Ваше тоже не выглядит достаточно надежным. А откуда вам известен этот язык?
Да уж, в присутствии духа ему не откажешь. Ник осторожно извлек из поясного кошеля свой собственный Ключ и показал его гостю.
На этом языке говорят все носители Ключей.
Пока парень пытался сообразить, о чем идет речь, рядом с Николасом открылся портал, и из него вышли Рауль Данфи, Мона и Джастин с Тайлером на руках.
Глава 8
Привет, Ник, едва бросив взгляд на странную мизансцену, Мона мгновенно включилась в игру. Я так и знала, что мы тебя нагоним. Ты не познакомишь нас со своим другом?
Я бы с удовольствием это сделал, брэни, но он еще не успел представиться.
Вот как? во всех двенадцати проходах уже стояли сэйдиур с луками в руках, но Мона мысленно попросила их не двигаться, ей не хотелось напугать неожиданного гостя. Она коснулась руки Джастина и вышла вперед. Добрый день, вы пришли немного раньше, чем я ожидала, но это не страшно. Мы окажем вам помощь в любом случае, гость растерянно промолчал, а волшебница взмахом руки обвела стол и кресла. Давайте присядем, так нам всем будет удобнее. Меня зовут Мона Корвел. А как обращаться к вам?
Паренек подождал, пока все займут места вокруг стола, и только потом нерешительно присел в кресло возле своего ранца.
Я Тэйн из Дома Арнов, тихо, но четко произнес он. А почему вы решили, что я нуждаюсь в помощи?
Сомнение сочилось у гостя буквально из всех пор. Если он не рассчитывал встретить в Зале Совета людей, тогда что же ему здесь понадобилось?
Вы ранены, у вас жар, сотрясение мозга и переломы ребер. Мне продолжать? Джастин устроил спящего Тайлера у себя на коленях и откинулся на спинку кресла. Голодное истощение, обезвоживание, неисправность оборудования Если вы расскажете, что произошло, мы попытаемся вам помочь.
Откуда вы знаете, что у меня сломаны ребра и сотрясение в мозгу?
Это очевидно для каждого военного. В силу своей профессии мы сталкиваемся с таким количеством всевозможных ранений и травм, что умеем определять их с одного взгляда.
Военные должны носить оружие, категорично заявил необычный гость, а у вас его нет.
Просто вы его не видите, спокойно возразил капитан Хартли. К тому же у меня на руках ребенок.
Да, вашему сыну около трех лет, и он спит слишком крепко. Маленькие дети не должны так спать, с ним что-то не в порядке, этим неожиданным наблюдением Тэйн из дома Арнов сумел удивить даже Великую волшебницу. В его голосе прозвучало искреннее беспокойство о незнакомом малыше, и Мона не стала ничего отрицать.
Вы правы, мастер Тэйн, у нашего сына есть проблемы. Разбираетесь в детских болезнях?
Так же, как этот человек в травмах, парировал гость, указывая на капитана. Просто мы с детства привыкли присматривать друг за другом.
У вас есть братья и сестры?
Парень в ответ лишь упрямо сжал челюсти. Его не смущало численное превосходство незнакомых людей, и он не торопился делиться с ними информацией. В отсутствие майора Кроу, который считался признанным мастером ведения допросов, надавить на гостя было некому, к тому же его физическое состояние внушало острую тревогу. Ник посмотрел на скромные пожитки в ящике с лямками, на опухшие края раны прямо над вживленным в череп процессором
У вас есть братья и сестры?
Парень в ответ лишь упрямо сжал челюсти. Его не смущало численное превосходство незнакомых людей, и он не торопился делиться с ними информацией. В отсутствие майора Кроу, который считался признанным мастером ведения допросов, надавить на гостя было некому, к тому же его физическое состояние внушало острую тревогу. Ник посмотрел на скромные пожитки в ящике с лямками, на опухшие края раны прямо над вживленным в череп процессором
Скажите, мастер Тэйн, как называется ваше Убежище? неожиданно спросил он.
«Араго», не успев подумать, ответил гость. А ваше?
Мы не из Убежища, снова попытался вразумить его Ник. Место, в которое вы попали, наделено особым статусом. Здесь могут встречаться жители двенадцати разных планет, и в эту самую минуту вы являетесь представителем своего мира в Зале Совета.
На лице Тэйна из Дома Арнов отразилось вежливое недоверие.
Для такой важной миссии у меня недостаточно полномочий, адвокат Холдер.
Вы в этом уверены? вступила в разговор Мона. Разве ваша семья не обладала некоторым административным влиянием?
Парень заметно удивился, и удивление было скорее неприятным.
С чего вы это взяли? Я с детства сирота и ничего не знаю о своих родителях.
Понимаю. А что, собственно, вы надеялись найти за этой Дверью? Людей из другого Убежища? после этих слов лицо гостя окончательно замкнулось, и Мона решила на время прекратить расспросы. Мы предлагаем вам свою помощь и гостеприимство, мастер Тэйн. После того, как вы немного подлечитесь и восстановите силы, мы поговорим снова. Согласны?
Представитель неизвестного мира раздумывал недолго.
Благодарю вас, Мона Корвел, мне нужно подумать. То, что я здесь увидел и услышал, слишком неожиданно, меня к такому не готовили.
Гость принялся неторопливо собирать со стола свои пожитки и складывать их обратно в ранец. Рауль Данфи попытался было вмешаться, но волшебница покачала головой и сделала знак Кинниалу, чтобы его сэйдиур освободили все проходы. Тем временем Тэйн из Дома Арнов закрепил ранец на спине, раскланялся с присутствующими и покинул Зал Совета, не назначив новой встречи и не пообещав вернуться.
После его ухода за столом некоторое время царила тишина.
Все-таки спугнули парня, подвел Джастин итог совместных усилий.
Просто он понятия не имел, куда на самом деле ведет Дверь.
Тем не менее, у мальчика есть Ключ и знание нужного языка, Мона побарабанила пальчиками по каменной столешнице. К тому же в нем течет кровь Звездных скитальцев. Эта штука в его голове существенно затрудняла мою задачу, но я все-таки смогла заглянуть глубже. Он свято верит, будто устройство защищает его от внешнего воздействия на психику.
Одним словом, от Древних, мрачно уточнил ее муж. А на самом деле?
На самом деле у него врожденная защита, но он об этом не знает.
Выходит, тот, кто ставил ему имплант, намеренно ввел парня в заблуждение? высказал предположение Данфи.
Да, он должен был погибнуть, едва покинув свое Убежище.
То есть, таинственный некто послал его на верную смерть, Николас задумчиво посмотрел в сторону прохода, по которому ушел неожиданный гость. Он называл тех, от кого ему ставили защиту, вардами. Говорил, что ни его, ни наше оружие на них не подействует. Я мельком заглянул в его ранец, но никакого оружия не обнаружил, там только использованные салфетки, еда и вода. Все на исходе.
Может, это стреляющий саквояж? фыркнул Данфи.
Варды, говоришь? Мона поднялась и в задумчивости прошлась по залу. Вопреки всему, мальчик сумел выжить и добраться сюда, но по дороге с ним что-то случилось. Если мы немедленно не вмешаемся, у него начнется заражение крови.
Что ты предлагаешь? мгновенно насторожился Джастин. Он может никогда больше Впрочем, зачем я трачу слова? Это и есть начало очередного большого приключения, не так ли?
Мона остановилась рядом с его креслом и мимолетно чмокнула сурового капитана в макушку.
Мальчика нужно вернуть.
Он уже не мальчик! возмутился Джастин. Сначала ты спасешь ему жизнь, а потом отправишь наших детей спасать его мир от вардов?
Волшебница улыбнулась мужу. Дурные предчувствия никогда не обманывали капитана Хартли.
Ники, дорогой, сходите туда вместе с Раулем. Непосредственно за Дверью никакой опасности нет, но на всякий случай не удаляйтесь от нее. Нужно убедить Тэйна вернуться, потому что без нас у него нет шансов выжить. Кини оставит здесь четверых сэйдиур, чтобы они вас дождались и помогли, если понадобится.