Ариане очень нравилась эта уютная и теплая квартира. Окна выходили на юго-восток, и солнечные лучи будили ее по утрам и радовали в течение всего дня. Ремонт в светлых тонах зрительно увеличивал пространство. Мебели в ее комнате стояло немного: раскладной диван, письменный стол со стулом и шкаф-купе, а еще забавное кресло-мешок. Ариана любила вечером забраться на него с ногами, укутаться пледом и читать книгу или смотреть сериал. А еще в квартире была ванна. Не душ в блоке на десять человек, как в общежитии, а большая ванна, только для нее. Это было прекрасно. После тяжелого дня она зажигала свечи, наливала побольше ароматной пены и блаженствовала, разгоняя усталость и напряжение.
Ариана считала переезд одним из своих лучших решений.
Как будто эта квартира ждала именно меня. Хозяйка опубликовала объявление о сдаче в тот же день, когда я начала искать! рассказывала она Кире. Они устроили мини-новоселье: ели роллы, болтали и соревновались в игре, кто оставит самый смешной комментарий под постами друзей в соцсетях.
В какой-то момент Ариане пришло сообщение от него: мол, скучает и жалеет, что не смог присоединиться.
Прости, важная встреча, не могу пропустить, объяснил он.
Ариана невольно улыбнулась, читая нежные слова, и Кира сразу спросила:
Когда же ты нас познакомишь, Белецкая? Вы столько встречаетесь, а ты до сих пор не представила его лучшей подруге. Должна же я знать, можно ли доверить ему такую редкую драгоценность, как ты?
Не поверишь, хотела сегодня, но у него собрание на работе.
Ариана еще несколько раз пыталась устроить общую встречу с любимым и подругой, но по странному стечению обстоятельств планы каждый раз срывались. То он уезжал в командировку, то Кира подхватывала простуду, то Ариане заказывали срочный перевод. В общем, знакомство так и не состоялось.
После его прощальной смс Ариана позвонила Кире и в слезах рассказала о случившемся. Та молча слушала ее сбивчивые фразы вперемешку со всхлипами, а потом сказала:
Забудь. Если он так поступил, то просто тебя не заслуживал. Я сейчас должна бежать, перезвоню тебе позже.
Ариана тогда опешила от сухого ответа подруги, тем более в тот день Кира так и не перезвонила.
«Она же знала, как для меня это важно. Если бы такое случилось с Кирой, я бы все дела отменила и примчалась к ней на другой конец Москвы, не важно, днем или ночью», с обидой думала Ариана.
Потом Кира, конечно, позвонила, но осадок остался. Наверное, это стало одной из причин, почему их дружба развалилась. Ариана слишком погрузилась в свою боль, чтобы разбираться в поведении подруги. К тому же на следующий день после разговора Кира уехала на какую-то стажировку. Впоследствии Ариана поняла, что подсознательно восприняла равнодушие подруги как предательство и вычеркнула ее из своего близкого круга.
***
Лика была полной противоположностью Киры и внешне, и внутренне.
Бывшая подруга любила одеваться дерзко и соблазнительно. Шпильки и мини-юбки составляли основу ее гардероба, но она могла прийти в простых джинсах и однотонной футболке и все равно смотреться королевой. Выглядела она всегда сногсшибательно и относилась к числу тех женщин, которым мужчины не могут не обернуться вслед. Поклонников у брюнетки было много, но Ариана не помнила, чтобы ее отношения длились дольше одного-двух месяцев.
Это не для меня, каждый раз отмахивалась Кира. Меня ждет мир бизнеса, в нем уважают сильных. А любовь это слабость. И ты отличное тому доказательство. Чувства превратили тебя, Белецкая, в романтичное желе, и меня это пугает.
Ариана качала головой и втайне надеялась, что однажды Кира влюбится по-настоящему и они будут дружить парами, а может, даже и семьями
Лика была другая. По природе темно-русая, она красилась в модный клубничный блонд, коротко стриглась и не признавала юбок и платьев. Только джинсы, только хардкор. А еще кеды и худи оверсайз. Она была резкая, стремительная и активная, настоящий энерджайзер. Порой чересчур активная. В первый же день она вывалила на Ариану длинный список андеграундных мест, которые они должны обязательно посетить.
Да-да, вдвоем. Тебя же наверняка попросили за мной присмотреть, заявила эта хитрая лиса.
Создавалось ощущение, что не Ариана ей столицу показывала, а, наоборот, Лика знакомила ее с городом, открывая удивительные места. За полгода, что они жили вместе, где они только ни побывали. Однажды Лика потащила ее в какой-то маленький бар без названия, в подвале в крошечном переулке у метро Курская. Именно там Ариана раз и навсегда влюбилась в джаз, ведь талант местного саксофониста никого не мог оставить равнодушным. В другой раз на выставке авангардного искусства в заброшенном лофте на Новослободской она схлестнулась в споре с художником о том, кто лучше импрессионисты или экспрессионисты.
Создавалось ощущение, что не Ариана ей столицу показывала, а, наоборот, Лика знакомила ее с городом, открывая удивительные места. За полгода, что они жили вместе, где они только ни побывали. Однажды Лика потащила ее в какой-то маленький бар без названия, в подвале в крошечном переулке у метро Курская. Именно там Ариана раз и навсегда влюбилась в джаз, ведь талант местного саксофониста никого не мог оставить равнодушным. В другой раз на выставке авангардного искусства в заброшенном лофте на Новослободской она схлестнулась в споре с художником о том, кто лучше импрессионисты или экспрессионисты.
Лика, откуда ты знаешь все эти места? поражалась она.
Интернет великая вещь, Ри. Очень советую.
Чувством юмора Лика напоминала Ариане папу. А еще она обладала невероятным чувством такта. Если Ариана по какой-то причине была не в духе, Лика никогда не лезла с назойливыми вопросами или попытками развеселить. Она просто уходила в свою комнату или уезжала гулять без нее. Эта девчонка была как весенний ветер, озорной и свежий. Даже вечера воспоминаний после знакомства с ней почти прекратились, ведь новые яркие впечатления неизбежно заставляли прошлое поблекнуть.
Глава 3
Lights will guide you home
And ignite your bones,
And I will try to fix you3 .
Coldplay
Новый год подкрался незаметно. Как всегда в конце декабря, на работе все куда-то спешили, ничего не успевали и обвиняли в этом друг друга. Всеобщий ажиотаж влиял и на Ариану, хотя у нее обычно все было готово в срок. Сейчас же она в который раз переписывала аннотацию к статье о потенциальном влиянии феминитивов на язык школьных учебников. Она злилась, что нужные слова никак не находятся и тема остается нераскрытой.
Свою работу Ариана любила. В основном она занималась переводами, но иногда писала сама для различных образовательных порталов. Это не давало ей заскучать от однообразной деятельности, но главными плюсами были гибкий график и отсутствие необходимости ежедневно сидеть в офисе. Ариана могла работать и дома, и в парке, и в кафе. А еще ей нравилось, что образование не пропадает зря. Над филологами часто посмеиваются, что они будущие кассиры в McDonalds или KFC. После выпуска многие однокурсники и правда устроились работать не по специальности менеджерами по продажам или администраторами. Ариана радовалась, что ей удалось этого избежать.
Ри, тебе нужен перерыв, Лика вернулась с пар и зашла поздороваться. Твои красные яростные глаза меня пугают. А ты знаешь, что меня непросто напугать.
Ненавижу писать аннотации, простонала Ариана, захлопывая крышку ноутбука.
Я уверена, там идеальный текст, просто ты зациклилась, сказала Лика, когда через десять минут они пили на кухне чай. Давай я тебя отвлеку. Пойдем со мной послезавтра на вечеринку в библиотеку?
Куда? озадачилась Ариана.
В книжный клуб. Я тебе рассказывала о нем еще три месяца назад. Ты что, не помнишь?
Эмм
Кажется, Лика действительно что-то такое упоминала, но в тот момент Ариана занималась переводом брошюры для иностранцев-абитуриентов и была вся в работе. К тому же Лика имела привычку вихрем ворваться в ее комнату, выложить новости и так же стремительно умчаться прочь. Не успеешь расслышать толком, не то что понять.
Ри, ну пожалуйста! Я хочу познакомить тебя с моими новыми друзьями. Они классные!
Про друзей Ариана помнила. Лика часто говорила о них в последнее время, но то, что они из литклуба, в памяти не отложилось.
Будет весело, вот увидишь. Ну что, согласна?
Ариана не очень представляла, как можно веселиться в библиотеке, но сдалась под умоляющим взглядом соседки:
Хорошо, пойдем.
Класс! А еще Лика замялась и покраснела, а потом выпалила на одном дыхании, поможешь выбрать мне платье?
От неожиданности Ариана поперхнулась чаем. Лика и платье? Это было что-то новенькое. Сколько она ее знала, та ни разу не надела даже юбку, исключительно джинсы или спортивные брюки.
А какое ты хочешь? осторожно спросила она. Смущение Лики явно свидетельствовало, что за нарядом стоит что-то большее. Например, желание, чтобы кто-то увидел ее на вечеринке и потерял дар речи.
Не знаю Но это же Новый год, почему бы не сделать что-нибудь безумное? Например, пойти завтра в магазин и купить красное платье в пол, с во-о-от таким шлейфом, Лика оправилась от смущения и вернулась к обычной ироничной манере.