Урсула спрятала треугольный осколок под подушку. В комнату вошла маменька.
Милая, как же ты нас напугала, проговорила она, целуя девочку в лоб. Как хорошо, что всё позади. Доктор велел тебе хорошенько выспаться. А папа велел тебе больше ничего в доме без разрешения не трогать.
Я ничего не трогала, выпалила Урсула, но тут же вспомнила про осколок и почувствовала, что краснеет.
Я тебе верю, милая, поспешила успокоить её маменька, истолковав алый румянец, как новый приступ, который может привести к обмороку. Она нагнулась к дочери и сказала:
Беда в том, что кроме нас с тобой никто не верит, что неодушевленный предмет зеркало вдруг ни с того ни с сего взял и рухнул на пол.
Но, маменька, я честно-честно тут совершенно ни при чём, воскликнула Урсула.
Если это так, то и расстраиваться не стоит, улыбнулась маменька. Пей своё молоко и закрывай глазки. Пусть тебе приснятся добрые сны, она поцеловала Урсулу в лоб и вышла.
Нянюшка, а ты веришь, что я не трогала зеркало? спросила девочка, пристально глядя на няню.
Верю, милая, верю, отозвалась та.
Урсула села на кровати и спросила:
Вот маменька сказала, что зеркало неодушевленный предмет. А это как?
Значит, души у него нет. Без души он, вот и неодушевленный, пояснила няня, присев рядом. Только уж больно много историй про зеркала рассказывают. Вот тут и засомневаешься, есть у него душа или нет.
Нянюшка, а расскажи мне хоть одну историю про зеркала! взмолилась девочка.
В другой раз, Урсула, отмахнулась няня, поняв, что сболтнула лишнего. Доктор не велел тебя беспокоить. Да и маменька велела тебе отдыхать.
Ну, пожалуйста, нянюшка, принялась упрашивать её Урсула. Мы же никому ничего не расскажем. Это станет нашей маленькой тайной.
Няня долго не соглашалась, но, в конце концов, сдалась. Она велела Урсуле лечь, укрыла её одеялом и вкрадчивым шёпотом начала свой рассказ.
О чём молчат зеркала
Давным давно, когда на земле ещё не было зеркал, люди смотрелись в прозрачную воду озер, рек и ручейков. Долго оставаться у воды было опасно. Водяные нимфы могли затянуть человека вглубь. Однажды юноша по имени Кариз заблудился в лесу. Он долго бродил среди деревьев и никак не мог выйти на опушку. Когда силы были на исходе, юноша увидел прозрачный ручеёк и припал к нему, чтобы напиться. В тот же миг из воды появилось милое личико юной наяды. Взгляд у неё был таким печальным, что Кариз воскликнул:
Что случилось с тобой, прекраснейшая из жён?
Наяда улыбнулась, вышла из воды, взяла его за руку и повела за собой в подземное царство. Кариз не сопротивлялся. Красота наяды превратила его в послушного раба.
Но таких, как Кариз, было немного. Обычно юноши не обращали внимания на неземную красоту нимф и наяд, а любовались своим отражением. На самовлюблённых эгоистов нимфы насылали заклятия, и юноши оставались у воды. Они восторгались собой, испытывали невыносимые муки от безответной любви к самим себе и умирали. А вокруг водоёма вырастали нарциссы символ самовлюбленности.
Так значит, цветы это бывшие люди? Урсула испугалась.
Я думаю, нет, поспешила успокоить её няня. Это сказки, которые придумали для того, чтобы люди не слишком много времени уделяли самолюбованию. Пора спать, Урсула.
Нянюшка, ну расскажи ещё что-нибудь, взмолилась девочка. Ей хотелось узнать все тайны зеркал. Но няня была непреклонной. Она погасила свечу, пожелала доброй ночи и ушла.
Урсула отвернулась к стене и уставилась на яркую точку, которая появилась от лунного луча. Луч проник в комнату сквозь щель, оставленную в занавесках, пробежал по полу, забрался на кровать и замер напротив Урсулы. Маленькая лунная точка постепенно превратилась в картину, в которой причудливо сплетались свет и тени. Урсула с любопытством разглядывала детали. Вот высокая гора, на вершине которой стоят двое, тесно прижавшись друг к другу. У подножья горы девять девушек передают друг другу предмет треугольной формы.
Зеркало? прошептала Урсула и вытащила из-под подушки свой осколок.
Детям нельзя смотреться в зеркала, чтобы они не стали глупыми эгоистами, недовольно заскрипели половицы.
Я не ребенок, заявила Урсула, прижав осколок к груди.
Девушкам запрещается смотреть в зеркала при лунном свете, чтобы не лишиться привлекательности, заворчали деревянные перекрытия.
Девушкам запрещается смотреть в зеркала при лунном свете, чтобы не лишиться привлекательности, заворчали деревянные перекрытия.
А я и не собираюсь смотреться в зеркало при лунном свете. Я зажгу свечу, сказала Урсула и встала с кровати.
Зеркало и свечи?! ахнул деревянный дом. В своём ли ты уме? Знаешь ли ты, что в отсвете свечи, который отражается в зеркальной глади, можно увидеть прошлое или будущее?
Больше всего я бы хотела увидеть маленького путти и узнать тайну, которую ему не разрешили мне открыть, сказала Урсула. Пламя свечи задрожало от её дыхания и отразилось в зеркале сотней треугольных огоньков.
Для того, чтобы узнать тайну, надо быть смелой, проскрипели половицы.
Я ничего не боюсь, Урсула уселась на стул и впилась глазами в пляшущие в зеркале огоньки. Постепенно глаза начали слипаться, и она уронила голову на руки.
Урсула уснула, Она ничего не узнает и не увидит, засмеялся малыш путти, появившийся в комнате.
Увижу, встрепенулась девочка.
Тогда, вамос конмиго следуй за мной, приказал ветерок.
Урсула пошла за ветерком и попала в зеркальный коридор, залитый ярким сиянием. Ей показалось, что она ступает по солнцу, что его тепло проникает в каждую клеточку тела, наполняя его радостью.
Алёра, воскликнула Урсула, поняв, что это самое подходящее слово, для выражения всех чувств и эмоций, которые она испытывает сейчас.
Алёра! Алёра! Алёра! разнеслось по зеркальной галерее.
Здравствуй, Эхо! громко крикнул путти.
Здравствуй, здравствуй, здра отозвалось Эхо.
Позволь рассказать Урсуле твою историю? попросил путти.
Позволю согласилось Эхо.
Путти смешно надул щёки и заговорил:
Кода-то Эхо была одной из нимф, безнадежно влюбленных в красавца Нарцисса, который ни на кого не обращал внимания. Нимфы сердились на него, а Эхо его жалела. Когда Нарцисс умер, нимфы моментально забыли о нем, а Эхо нет. Она так тосковала, что с горя совсем зачахла. От Эхо ничего не осталось кроме голоса. Но и он звучал так тихо, что готов был вот-вот исчезнуть. Нимфы проявили сострадание к сестре и наделили Эхо способностью повторять слова, которые произносят другие. Эхо заупрямилась. Сказала, что будет повторять только последние слова. Шли годы, голос к Эхо вернулся. Она может говорить, но по привычке продолжает молчать и повторять то, что ей хочется.
Бедняжка, Эхо Я ей сочувствую, сказала Урсула.
Ур-су-ла, спа-си-бо, пропела Эхо.
Меня не за что благодарить, Урсула подняла голову вверх. Ей показалось, что Эхо должна быть именно там.
Ми-ла-я, повторила Эхо сотней голосов. Ми-ла-я!
Эхо чересчур болтливое создание. С ней не стоит долго разговаривать, иначе она заговорит тебя, и ты забудешь обо всём на свете, предупредил путти, надув щёки.
Забудь, забудь, забудь, грянул хор голосов.
Идём, Урсула, нам надо вернуться обратно до рассвета, путти потянул девочку за собой. Она оглянулась и несколько раз махнула рукой, надеясь, что Эхо их видит, и ей будет приятен этот маленький знак внимания.
Куда мы спешим? поинтересовалась Урсула.
В зеркальное королевство, ответил ветерок. Тебя ждут король Актеон и королева Аталанта.
Король и королева? испугалась Урсула. Но, как я появлюсь во дворце в ночной сорочке?
Ты выглядишь превосходно, взгляни сама, путти подтолкнул Урсулу к зеркалу, которое принесли сирены большие птицы с женскими головами.
Урсула глянула в зеркало и не поверила своим глазам. Перед ней стояла девушка в пурпурном платье, усыпанном разноцветными камнями. Дорогие камни украшали волосы, лоб, шею и руки. Урсула глянула на свою батистовую ночную сорочку, которая не имела ничего общего с пурпурным платьем зеркальной красавицы, и спросила:
Кто это, путти?
Это ты, Урсула, ответил ветерок, встав рядом. Посмотри, кто возле тебя.
Путти??? Но ты не такой. Кто это?
Возле тебя нежный западный ветер Зефир, согретый лучами заходящего солнца.
Так значит, в зеркале мы видим будущее?! воскликнула Урсула. Ветерок кивнул. Но, почему на мне надето такое странное каменное платье?
Потому что ты станешь королевой Зеркальной страны, пояснил путти. А я буду твоим верным слугой, буду защищать тебя. Ты помогла мне и моим братьям вырваться из мрачной пещеры, в которой держал нас злой Элос. Теперь мы свободны и можем лететь на все четыре стороны. Восточный ветерок разбудит солнышко. Южный принесет тучи и дождь. Северный ветер Борей примется подхлёстывать снежные бури и ураганы, а я буду провожать солнце и ласкать твой слух сладкими песнями: «Алёра ми эрмоса ниня. Алёра! Алера! Алёра! Радуйся, моё прекрасное дитя, радуйся!»