Кайл собрал всех воевода в зале совещаний. Собравшиеся, упавшие духом, с надеждой смотрели на принца. Но принц молчал, погрузившись в свои мысли.
Принц Кайл, нам нужна помощь? Сами мы не сможем противостоять этим чудовищам.
Это не чудовища, задумчиво ответил принц.
Но позвольте. Если они такие большие, то под латами наверняка огромные люди или подобные людям. То есть чудовища из преисподней.
Из-за непонимания того, с чем столкнулись мы, вы готовы приписать всё к потусторонним мирам. Уверяю вас, это не так, спокойно рассуждал Кайл.
Но что это? Объясни нам.
Это механические машины. Проще говоря, набор шестерёнок, рычагов и тому подобное. Ничего мистического, потустороннего и тем более из преисподней в них нет.
Если это машины, то, как они ходят, поворачивают и рубят. Как они видят? не успокаивался всё тот же воевода.
Думаю, ими управляют люди. Такие же, как и мы.
Присутствующие переглянулись.
Но это сути не меняет. Нам нужно с ними как-то бороться, продолжал рассуждения Кайл. Нам нужно выяснить и изучить нового врага. Послать самых лучших разведчиков для наблюдения за рыцарями. Когда-то они должны остановиться, даже механическим игрушкам нужно заводить пружины.
Будет сделано, Ваше Величество, вскочил самый молодой и резвый воевода. Разрешите исполнять?
Не спеши. Присядь на свое место.
Горячий мужчина уселся и успокоился.
Помощи нам нет откуда ждать.
А как же наш тайный покровитель, который дал нам новое оружие? Кстати, мы до сих пор не знаем кто он. Ты нам не говоришь, в запале сказал воевода.
И не скажу. Ибо нарушу договор. Вы должны понимать это, а не обижаться, как сопливые девчонки.
Прости, принц. Погорячился. Но может быть они смогут нам помочь? с надеждой спросил воевода.
За их помощь в виде оружия, мы отдали часть нашей земли в аренду. На данный момент нам нечего им дать. У нас нет того, что их могло бы заинтересовать. Поэтому будем справляться сами.
Воеводы опустили головы, не понимая, как противостоять рыцарям.
Может быть, как-то переналадим орудия «небесного огня»? спросил один из присутствующих.
И сожжем наш дом и себя вместе с чудищами, ответил другой.
Единственный верный ход это ударить в самое сердце врага. То есть по принцессе. Отрубим голову змею, тело само издохнет, размышлял Кайл. Но как это сделать, пока не знаю. Сейчас нам нужно остановить рыцарей или хотя бы затруднить их продвижение. Роем рвы, маскируем их. Ставим колья. Сети. Если остановим рыцарей, к ним на помощь придёт пехота, идущая сзади. Вот тогда мы их перебьем. Может не всех, но частично.
***
Моисей сидел в кабинете напротив графа Лизарда.
Ошибся я, Моисей, в твоём Бату. Молодец он.
В чём же? не понял толстяк.
Из моих источников стало известно, что Бату стал знаменитостью в Экодоне и за его пределами. В бою, на гладиаторской арене, победил Гватола, вот уже много лет остававшийся непобедимым.
Вот как? Видно неплохо его обучили в «Школе хороших манер», сдерживая улыбку, ответил Моисей, обрадовавшись за Бату.
Возможно в гладиаторах ему самое место, раз лазутчик из него не получился, с язвинкой сказал Лизард. Ладно, пусть сражается на радость публике. Он свою роль сыграл, теперь не нужен. Деньги свои получил, мы ему ничего не должны и дальнейшая судьба нас не должна интересовать.
Но мы ему не всё выплатили. Осталось вознаграждение за убеждение принцессы принять нашу помощь, возразил Моисей.
Ладно, ладно, стал раздражаться граф. Как только появится у нас, в чём я сомневаюсь, сразу отдадим долг твоему Бату. Можешь быть свободен, небрежно взмахнул рукой Лизард.
Моисей вышел из зала. Граф задумчиво тарабанил пальцами по крышке стола. Подвинул к себе зеркало, стоящее на столе и коснулся пальцем своего отражения. В круглом зеркале появилось лицо симпатичной девушки.
Слушаю вас, граф, улыбнулась девушка.
Запишите послание.
Кому адресовать его?
Номер один.
Текст послания.
В случае дальнейшего прогресса «лазутчика» уничтожить любыми доступными способами.
Приняла. В течении нескольких минут послание будет доставлено.
Благодарю, граф снова коснулся зеркала, изображение девушки исчезло и вернулось отражение Лизарда.
Запишите послание.
Кому адресовать его?
Номер один.
Текст послания.
В случае дальнейшего прогресса «лазутчика» уничтожить любыми доступными способами.
Приняла. В течении нескольких минут послание будет доставлено.
Благодарю, граф снова коснулся зеркала, изображение девушки исчезло и вернулось отражение Лизарда.
Моисей очень хотел поговорить с Бату. Но так как мысленная связь между ними была только односторонней, то есть Бату сам связывался с Моисеем, а Моисей не обладал такими способностями, то сейчас не было никакой возможности с ним переговорить. Как помочь другу, он не знал. Из-за этого нервничал, чувствуя себя, впервые за долгое время, беспомощным.
Прости, дорогой друг, ничем не могу тебе помочь, вслух сказал толстяк.
***
После победы над Гватолом, Бату, под довольные крики публики, вернулся в свою камеру. Силлада была поражена смелостью бывшего любовника и радовалась тому, что остался жив.
Неожиданно, сказал мэр Экодона. Думал, и минуты не протянет.
Вот так бывает, сдерживая радость, ответила Силлада.
Повезло. В другой раз, возможно, ему не так повезёт. Гладиаторов много, расстроил её Луи.
Посмотрим, поднялась принцесса, не желая больше смотреть на бои.
После сражения Бату сидел в камере, обдумывая всё, что произошло. Сейчас, проанализировав события, конечно же сделал бы всё по-другому и гораздо быстрее.
Но то, что произошло, уже не воротить. Бату прилёг на твёрдую шконку, довольный собой. Заложив руки за голову, уставился в потолок. Через несколько минут уснул.
Скрип открывшейся двери разбудил парня. Открыв глаза, увидел вошедшего Юстаса. «Наверное, закончились бои, вот и пришёл». Мужчина, улыбаясь, присел на табурет. Парень бодро вскочил с лежанки.
Не вставай, махнул начальник.
Но парень всё же встал перед ним.
Негоже лежать в присутствии господина, льстиво, но в то же время серьёзно сказал Бату.
Ладно тебе. Присядь тогда. Не стой над душой.
Бату присел напротив. Тот протянул ему руку. Парень пожал её, позволяя Юстасу сильно сжать ладонь.
Молодчина. Жаль, конечно, что не послушал тебя и не поставил деньги. Честно скажу, очень сомневался в том, что ты сможешь что-то противопоставить Гватолу. Но я ошибся. Эта была приятная ошибка, если можно так выразиться.
Надеюсь, в следующий раз вы поставите на меня? самоуверенно заявил парень.
Гватол непобедимым бойцом был. Его любила публика за внушительные размеры. Было даже такое, что он вырвал руки одному из гладиаторов. Но это в прошлом. Теперь «Бесчестный» твоё прозвище, нравиться оно тебе или нет, за один бой стал любимчиком. Но вынужден предупредить тебя. За этими стенами, обвёл рукой комнату, находятся бойцы не хуже покойного Гватола, и даже лучше. Вскоре тебе придётся сразиться с ними. Прищурившись, сказал Юстас.
Я готов к этому.
Ты слишком самоуверенный. Выйдешь на тренировку с ребятами, вот и посмотрю на тебя. Один бой, даже против такого как Гватол, ничего не значит для меня.
Простите, мой господин, но вынужден отказаться от тренировок с вашими ребятами.
Это же почему? удивился Юстас.
Не хочу привыкать к хорошим парням, а потом убивать их.
Но как без тренировок?!
Не переживайте, мой господин. Всё, что мне нужно это небольшая комната, меч и деревянный столб.
Удивлению Юстаса не было придела. Даже скрыть этого не смог.
Я впервые вижу такого как ты. Такого самоуверенного. Хорошо. Следующий бой ставлю на тебя. Не все свои деньги, но приличную сумму. Поделим выигрыш двадцать на восемьдесят. Большая часть мне, конечно, улыбнулся начальник. Здесь деньги тебе все равно некуда тратить.
Не надо мне и двадцать процентов. Забирайте всё себе, мой господин.
Не перестаёшь меня удивлять. Двадцать процентов, в случае победы, не малая сумма.
Не нужны они мне! равнодушно сказал Бату, посмотрев в глаза Юстасу.
Ладно, понимая взгляд парня. Возможно, у тебя есть просьба ко мне? Сделаю всё, что скажешь, в пределах разумного конечно.
У вас проницательный ум, мой господин. Есть две просьбы, совсем не значительные, для вашего влияния, можно сказать, ничтожные.
Слушаю, сказал польщённый Юстас.
Мне нужен нормальный меч, шлем и щит.
Начальник кивнул: Сделаю! Это первая просьба?