Пока преподаватель рассуждает о дыхании, я пыталась нормализовать собственное дыхание. Нужно успокоиться. Глубокий вдох, выдох. Вдох, выдох.
У меня большой дыхательный объём лёгких, потому что я с детства люблю плавать. Вспоминается как прошлым летом, когда моя жизнь была радостна и безоблачна, в лагере мы с Джеймсом ныряли в озеро. Один из нас оставался на пирсе и засекал время. Потренировавшись, я научилась обходиться без воздуха намного дольше Джеймса. Однажды я провела под водой целых четыре с половиной минуты. Как-то раз я следила за погружением Джеймса, и меня позвала Хлоя (приятельница, она живёт в другом городе, всегда приезжала в лагерь в мою смену). Она отвлекла меня всего на несколько секунд. Посмотрев на дно, я не увидела Джеймса. Сердце ёкнуло в груди. Я, не думая, кинулась в воду. На глубине я увидела, как красиво преломляются лучи света, как они угасают. Неожиданно кто-то обнял меня сзади. Это был Джеймс. Он таился под пирсом. Джеймс коснулся губами моих губ. Я начала обвивать его ногами, прижимать к себе. В этот момент у Джеймса закончился воздух. Он стал быстро всплывать. Ему не удалось полностью воплотить свою задумку. Я очарованная и заворожённая ещё полминуты пробыла под водой. Мать Джеймса Элисон Руже работает журналисткой на республиканском канале. Когда поползли слухи о таких, как я, она попыталась запретить Джеймсу общаться со мной. Ей это не удалось. Мы с Джеймсом продолжали видеться, но он стал вести себя скромнее, сдержаннее. Наверное, Элисон постоянно стращала его байками о таких, как я. Весной мне исполнилось 18 лет. «Ты расцвела, как прекрасная роза», написал Джеймс в поздравлении с днём рождения. Несмотря на предостережения Элисон, он проявлял ко мне всё больший интерес, и я чувствовала, что наша с ним дружба вот-вот перерастёт в нечто потрясающее. Но Джеймс поехал один на смену в лагерь, сильно там скучал по мне и решил сбежать, но не сумел переплыть озеро. Тело до сих пор не нашли. Странные обстоятельства. Я скорблю и помню.
Пара закончилась! тормошит Белла. Идём перекусим. Что с тобой сегодня происходит?
Воспоминания нахлынули, бормочу я, постепенно возвращаясь к реальности.
Мы с Беллой задерживаемся у зеркал. Я всматриваюсь в своё отражение: безукоризненно очерченное лицо заспанное, широкие брови нахмурены, полным губам отлично подошла новая красная помада, длинные чёрные волосы заплетены в тугую косу, перевязывать не нужно.
В автомате с питанием покупаю кофе и шоколадное суфле, Белла берёт себе кусочек торта и пряный чай. Мы сладкоежки.
Ты ничего не хочешь мне сказать? спрашивает Белла и внимательно смотрит мне в глаза.
Иногда, как сейчас, мне кажется, что всё самое лучшее осталось позади, вздыхаю я, повесив голову.
Ох, Мика, ты ещё очень и очень молода. Сейчас поднимем тебе настроение. Белла достаёт из сумочки листовку, на которой крупными буквами напечатаны два слова: «Бесплатное тату».
Где взяла?!
Недалеко от дома открылся тату-салон, и в социальной сети проводили розыгрыш. В кое-то веки я что-то выиграла. Утром забрала купон.
Хочешь отдать мне?
Держи! Белла суёт мне листовку.
Спасибо.
Пошли завтра утром?
Вместо истории?
Мы итак всё знаем о войне. К тому же Жан тебя будет натягивать.
Что он будет делать?
Белла потешается надо мной. Задорное настроение подруги передаётся и мне. Я позволяю себе улыбнуться.
А что случилось вчера в клубе, когда ты заговорила с тем парнем? интересуется Белла.
Накануне я попала в неловкую ситуацию. Я решилась поболтать с незнакомым парнем, но неожиданно засмущалась. Мне пришлось уйти, когда высоченная особа из таких, как я, обняла парня. Я почувствовала, что потерпела фиаско, хотя ничего серьёзного вроде бы и не замышляла.
Я хотела с ним поговорить, но передумала. А потом нарисовалась та шпала
Тебе не повезло, что он оказался занят.
На последней паре преподавательница тучная женщина разглагольствует об истории косметики. Я в это время размышляю, какую татуировку себе сделать и в каком месте.
Ты домой? осведомляюсь я у Беллы одновременно со звонком.
Нет, забегу к маме в магазин.
Я по-детски надуваю губки поеду на метро одна.
Давай запишемся на спектакли, посвящённые войне, предлагает Белла.
В информационном терминале мы ищем спектакли, в которых не сформирован театральный коллектив. Я записываюсь на роль партизанки в постановке «Западная Руна». Белла выбирает себе роль медсестры в другом спектакле. Я посмотрю игру подруги, а она мою.
В информационном терминале мы ищем спектакли, в которых не сформирован театральный коллектив. Я записываюсь на роль партизанки в постановке «Западная Руна». Белла выбирает себе роль медсестры в другом спектакле. Я посмотрю игру подруги, а она мою.
На улице я обнимаю Беллу:
Пока, детка!
Оставшись без покровительства, на всякий случай накидываю на голову капюшон. Надеюсь, никто ко мне не привяжется.
Глава 2
Я живу с родителями и двумя сёстрами в большой четырёхкомнатной квартире в высотке. Не хочется переезжать в более скромное жилище, а всё к этому идёт. Открываю дверь. Тишина. Родители на работе. Сёстры: средняя Лианн на продлёнке в школе, младшая Голди в яслях. Мама вечером заберёт сестёр.
За полдня я успела проголодаться. На кухне серый упитанный кот торопится к холодильнику, клянчить еду. Я стараюсь не замечать кота, а вот сёстры явно пытаются сжить его со свету: треплют, дёргают, бьют, бросают. Это папа предложил купить кота. Он думал, что так мы будем его меньше доставать.
Беру в холодильнике салат из кусочков помидор, мясной нарезки, яиц, сыра; прихватываю минеральную воду. В микроволновку ставлю разогреваться курицу в сливочном соусе. Плотно пообедав, плетусь в свою комнату. Раньше в комнате жила Дианн. Сестра переехала к своему будущему мужу Брюсу, но комнату хотела оставить за собой на всякий случай. Освободившаяся площадь пустовала недолго. Я заняла комнату. Дианн спорить не стала. Пройдя по белоснежному мягкому ковру, плюхаюсь на постель. Удобно, комфортно, но чего-то не хватает. Вчера я поздно вернулась из клуба, недосып быстро даёт о себе знать. Я стягиваю с себя платье и колготки, заворачиваюсь в половинку одеяла. Полежу немножко. Сквозь дрёму слышу мелодичный звук эффона (пришло сообщение). Мне уж не приподняться.
Мика, соня! будит малышка Голди.
Смотрю на часы. Наступил вечер. Я проспала кучу времени.
Голди вскарабкивается на постель. Я приподнимаюсь на локте и заглядываю в голубые глазёнки сестры.
Что интересного у тебя сегодня произошло? спрашиваю я.
Малышка будто ждала моего вопроса, вздрогнула, прижалась ко мне личиком.
Красная машинка Голди всхлипывает. Машинка ко мне не ехала
А почему не ехала?
Сестрёнка сбивчиво объясняет:
Мы сидели кружком и отпускали машинку в центр кружка. Машинка поднималась на подъёмнике, меняла направление и и ко мне не ехала, не поворачивалась. Один раз поехала Но девочка рядом посчитала, что машинка едет к ней и схватила раньше меня
Ну, успокойся Вырастешь у тебя будет своя красная машинка, и ты сама поедешь, с кем захочешь и куда захочешь. Я ласково глажу Голди по спинке. Малышка поднимает голову и глядит на меня с вниманием. Её пухлые розоватые щёчки все заплаканные.
В комнату входит мама. Она веснушчатая, с густыми тёмными волосами. Одета в элегантное платье-рубашку кремового цвета. Последние месяцы мама очень собрана. Постигшая нас беда, принесла большую печаль, маме досталась самая лихая часть. Устала она? Конечно, устала! Что у неё там на душе?! Не могу себе представить, мне не 39 лет, и я не вынашивала ребёнка месяцами, не растила его годами и не теряла в один ненастный день.
Как дела в колледже? интересуется мама. Она садится на кровать рядом со мной и Голди. Малышка переползает от меня к ней.
Я всегда говорю родителям, что у меня всё нормально, даже если плохо. Со своими проблемами я как-нибудь сама справлюсь, только бы лишний раз не огорчать маму и папу.
Готовимся к годовщине победы в войне, бодро отвечаю я. И я буду участвовать в спектакле.
Когда премьера?
Ой, я не посмотрела, но вы, конечно же, приглашены.
Это будет твой дебют? Мы с папой обязательно придём.
И я! подхватывает малышка Голди. Сестра обнимает маму за талию.
Я признательно улыбаюсь им.
Папа придёт поздно, говорит мне мама. Соберёмся вместе, есть важный разговор. И-и-и, Мика, сколько раз тебе говорила не спи днём.
Взяв Голди на руки, мама уносит сестру.
У меня плохое предчувствие. На семейных советах родители предупреждают, с какими трудностями нам предстоит столкнуться в ближайшем будущем, ещё мы вспоминаем Дианн.
Ополоснувшись в душе, тщательно расчёсываю волосы. Затем смотрю эффон. Белла написала:
Уснула что ли?! Ты выбрала татуировку?
Да, поспала С тату пока не определилась. На видном месте делать боязно.