Принц Вортекс выполнил своё обещание и взял в жёны Морену, сестру Конгиста. Вождь сарксов, белокурый великан с бледным вытянутым лицом, длиннорукий и длинноногий, стал первым советником и главой гвардии своего нового родственника, он жил в королевском дворце, а его покои охраняли два свирепых волка-оборотня. Детей в семье Вортекса и Морены так и не появилось, король объявил своим наследником Конгиста.
Вортекс чувствовал себя уверенно под прикрытием могучих сарксов, многие придворные присягнули ему, а те, кто не смирился с предательством, взошли на эшафот или гнили в тюремных темницах. Сарксы стали господами, получив земли и крепостных, знатные гвельты униженно заискивали и лебезили перед ними, а тех, кто срывался в лесах, отлавливали во время облав и отправляли в каменоломни. Но иногда на короля нападал страх, ему и во сне, и наяву мерещилось отмщение за измену.
Вот и сейчас, с мрачным видом глядя в окно на серые тучи, нависшие над дворцом, Вортекс вспоминал проклятие, которое успел выкрикнуть ему эрл Торион, прежде чем топор палача снёс его гордую голову. Но тут в тронный зал вошла королева, всё такая же прекрасная, как и восемнадцать зим назад. Чернобровая Морена, стройная и светлокожая блондинка с глазами цвета бирюзы, с тонкими чертами лица, с изящным прямым носом и тонкими губами, выглядела гораздо моложе своих тридцати шести зим. Вортекс поднялся и приветствовал её, пригласив занять соседний трон, но королева встала у окна и спросила насмешливо:
Что печалит твой разум, мой грозный повелитель?
Я видел прошедшей ночью кошмарный сон, ответил король.