Это был десятый класс деревенской школы. Такие же дети, как и в городе, только простодушнее и одеты хуже. Меньше мобильников и планшетов на партах. Первого сентября Виктор решил начать с того, что предложил ребятам рассказать о своём летнем отдыхе. Не оригинально, но поспособствует установлению контакта с классом, решил он.
За столом преподавателя сидела директор школы Антонина Петровна невысокая, крепенькая, слегка полноватая, с красивым и ухоженным лицом блондинка лет сорока. Виктор вёл урок стоя. Его стул рядом с директрисой пустовал.
Долговязый, с мягкими усиками, юноша по имени Толик, слегка захлёбываясь от непонятного волнения, тараторил:
Этим летом я по путёвке с родителями в Турции был. Отдыхали, значит. Море, эт-самое, было тёплое, эт-самое, солнце, фрукты, ягоды там, всё такое купались много. Водителю автобуса надо было давать бакшиш.
В классе хихикнули. Не все, видимо, знали значение этого слова, в отличие от Толика, происходившего, как позже выяснилось, из семьи торговцев местного магазина.
Антонина Петровна недовольным тоном обратилась к хихикнувшему классу:
Не вижу ничего смешного. Гордиться надо своим одноклассником. А не завидовать Ну хорошо. Виктор Николаевич. Директриса быстро взглянула на наручные часики, ещё одного ученика успеем послушать.
Виктор остановился взглядом на одиноко сидевшей на задней парте девушке с причёской-«луковкой».
Вот вы, пожалуйста.
Виктор, ещё недавно прибывший сюда на древней телеге в состоянии неясной эйфории, внезапно почувствовал приступ тоски от того, что ему, кажется, предписано застрять здесь, в этой глуши, надолго. Он выглянул в окно, словно ожидая облегчения: был виден лес, возносящийся по склону холма. В открытое окно доносился тревожный перестук колёс невидимого поезда, лес своим телом проводил издалека далёкие, казавшиеся таинственными и почти потусторонними, звуки.
Вышедшая к доске девушка представилась Юлей, она нервно скручивала в трубочку тетрадку.
Дальнейшее мигом разогнало тоску Виктора.
Этим летом я прямо в своём дворе нашла дерево, которое пело, вдруг сказала девушка.
Класс молчал.
Виктор в повисшей тишине спросил девочку:
Как так пело?
Это молодой дубок, с нежностью в голосе сказала Юля. Если приложить ухо к его стволу, можно услышать, как играют скрипка, аккордеон и труба.
Антонина Петровна сделала лёгкую гримаску и сокрушённо покачала головой, показывая недовольство тем, что происходит у классной доски.
Школьный звонок неуместно и грубо оборвал урок, но при этом разрядил странную, неловкую ситуацию, в которую попал Виктор на первом в своей жизни занятии в сельской школе.
Вскоре Виктор уже перезнакомился со своими коллегами. Их было всего пятеро: полный, тяжело дышавший и потевший в чёрном костюме Павел Иванович с измождённым лицом преподаватель одновременно биологии, физкультуры и черчения (не иначе обладал энциклопедическими познаниями и разносторонними навыками); безвкусно одетая и обутая в резиновые боты Валерия Порфирьевна, лет 60 физика и математика; курносая и не признающая косметики Ольга Юрьевна, лет 4045 история и обществоведение. Сорокалетний завуч Иван Матвеевич с лицом вечно насупленного крестьянина немецкий язык. Ближе познакомился и с директором школы Антониной Петровной.