Давай оставим эту тему. Мне неприятно об этом вспоминать.
Прости. Но я должен был поставить тебя в известность.
Кристиан последовал примеру гостя, и они занялись едой. Последовала смена блюд. Затем слуга и повар убрали посуду и принесли сигары и коньяк. Подали кофе. Кристиан разжег камин. Вскоре в комнате запахло горящими дровами. Приоткрыв окно, граф налил в бокалы коньяк и раскурил сигару. Виардо присоединился к нему.
Как наш молодой комиссар и его прекрасная жена? Кристиан устроился в широком кожаном кресле у камина.
Плохо. Они снова поссорились, вздохнул Виардо. Ольга уехала в Марсель. Пишет новую книгу. На звонки почти не отвечает. А у Алекса очередной приступ депрессии.
Это из-за ранения?
И да и нет. Он ужасно комплексует по этому поводу. Никогда бы не думал, что он на этом может сломаться. Да еще эти чертовы психологи. Ему до сих пор не дали допуск к оперативной работе. А это его убивает больше всего. Когда я уезжал, парни с трудом вытащили его из «Золотого солнца» и отвезли домой.
Может Ольге стоит поговорить с ним?
Говорила и не раз. После его выписки из госпиталя, он поначалу комплексовал из-за шрамов, что изуродовали его лицо
Я предлагал ему сделать пластику, но он наотрез отказался, перебил собеседника Кристиан.
Да. Я в курсе. Он со всеми так. Отвергает любую помощь. В начале зимы он стал меньше обращать на это внимание. Казалось, что дело пошло на поправку, но потом ему не дали допуск психологи. И все. Он как будто махнул на себя рукой. Ольга пыталась увезти его в пригород Марселя, где они купили коттедж. Там уединенное место. Их друзья, очень редко приезжают в свои дома, которые расположены по соседству. Остальные жильцы нагрянут только в курортный сезон сплошь богатеи из Марселя. Сейчас там практически никого нет. Но он наотрез отказался и от этой поездки. Алекс не может без работы. По возвращению в Париж в очередной раз поговорю с руководством. Мы можем потерять отличного сыщика.
А может он переживает из-за погибших парней?
Это тоже присутствует. Я сам порой виню себя за то, что разрешил им принять участие в задержании этих басков. Это работа для спецназа. Но разве его можно было остановить? Тем более тогда мы не знали, что они готовят теракт. Алекс и Дюпре вышли на них в связи с тройным убийством, которое произошло на автомобильной стоянке возле бара в Анже. Им понадобилось почти полтора месяца, чтобы добраться до этих уродов. И ведь они взяли почти всех. Остался мальчишка. Никто не думал, что он нажмет на кнопку. Серж почти его уговорил. Но в последний момент все пошло не так. Появился этот идиот Монсиньи с девчонкой и все испортил.
Страшная у вас работа Мартин. Ведь, по сути, уходя на службу, вы не знаете, вернетесь домой или нет. Это очень страшно. Особенно для ваших родных. Но, наверно это вас затягивает. Привычка к опасности. Ты сам променял кресло советника министра на должность руководителя оперативно-следственной бригады. Вот и Алекс не может без этого. Но думаю, что без поддержки Ольги ему не справится. Мама тоже такого мнения.
Да о какой поддержке может идти речь? Девчонка сама на грани срыва. Она не отходила от него в госпитале. А после выписки он с ней разговаривать не хочет. Беда с ним. Она долго терпела его пьянки. Пару дней назад Ольга пыталась образумить Алекса, но сорвалась, накричала на него, расплакалась, побросала вещи в сумку и уехала в Марсель на такси. Ее тоже можно понять. У нее обязательства перед издателями. Если она сейчас даст сбой, то снова подняться на этот уровень для нее будет очень сложно. Это ее третья книга. И она как раз о тех событиях, после которых и начался это сумасшедший дом. Сам понимаешь заказ нужно отрабатывать.
В воскресенье мама с Виктором возвращаются из Британии. Я завтра же ей позвоню, и мы все вместе нагрянем к Ольге. Ты прав. Девочку срочно нужно поддержать. Она одна в чужой стране, а любимый человек не может оторваться от стакана. Если нужно, то я могу поговорить с вашими руководителями.
Спасибо Кристиан. Хорошо когда есть друзья. Если моих слов будет недостаточно, я сразу сообщу тебе. Жозефина не присоединиться к нам?
У супруги сегодня свободный день. К ней прилетели две подруги из Америки и они поехали развлекаться в город. Не буду же я выслушивать, как они перемывают косточки своим родственникам и знакомым, которых я даже по именам не всех знаю.
Рад за вас.
Рад за вас.
А ты, так и останешься старым холостяком? Тебе уже тридцать пять, ведь мы с тобой ровесники.
Кристиан. Я дважды пробовал создать семью. Но больше чем на три месяца меня не хватило. Поэтому я оставил эти попытки, поручив амурные дела своему ангелу хранителю. Я верю, что Господь подберет для меня суженую, с которой мы счастливо проживем до конца наших дней в окружении детей и внуков.
Тогда я спокоен за тебя. Давай за это и выпьем.
Они чокнулись бокалами и сделали по нескольку больших глотков коньяка. Потом разговор перешел на темы о спорте и о политиках. Ближе к полуночи вернулась Жозефина с подругами. Жак подал чай. Начались вопросы-разговоры. Спать они разошлись, когда часы в кабинете пробили половину второго.
Глава четвертая
Средиземное море, Гибралтарский пролив, акватория Малаги, сентябрь 1398 года
Галера сарацинского паши Абдула ибн Гамида III-го, вот уже несколько часов болталась в водах Средиземного моря, неподалеку от Гибралтарского пролива. В утренней дымке вдалеке просматривалась береговая линия с редкими огнями Малаги. Паша нетерпеливо вышагивал по свежевымытым доскам носовой палубы. Верный слуга Али со вздохом убрал поднос с едой, отнеся его в капитанскую каюту. Хозяин почти сутки ничего не ел. Только молчаливо в одиночестве пил чай. Да оно было и понятно. Единственный сын паши Сулейман, отправившись на военную службу в Гранадский эмират, последний оплот некогда могущественного арабского государства раскинувшего свои границы почти на весь Пиренейский полуостров. Сейчас эмират занимал лишь высокогорную область Сьерра-Невада и все средиземноморское побережье от города Альмерия до города Гибралтар.
Во время одного из сражений Сулейман был тяжело ранен и попал в плен к испанцам. Теперь паша привез выкуп. Испанцы назначили ему встречу в море. Галера прибыла в условленное место на несколько часов раньше назначенного срока. Свежая смена гребцов и попутный ветер, как бы почувствовали желание паши, поскорее обнять сына. Корабль стремительно пролетел расстояние от Танжера до Малаги и теперь спокойно качался на небольших волнах.
Над морем начало подниматься солнце. Паша приложил к глазу подзорную трубу, медный корпус которой был украшен золотой инкрустацией, наведя ее на черную точку, появившуюся на горизонте. Он не ошибся. Увеличительные стекла превратили едва различимое пятно в очертания парусного корабля. Тут же последовала команда. Защелкал хлыст надсмотрщика, пробуждая гребцов. Матросы, схватившись за канаты, подняли и закрепили основной прямоугольный парус. Повинуясь команде капитана, рулевой направил галеру навстречу судну.
Примерно через час, оба судна встретились и убрав паруса, остановились в нескольких десятках метров друг от друга. Трехмачтовая каракка, венецианской постройки, под флагом герцога дель Инфанто возвышалась своим бортом над более низкой галерой паши Абдула ибн Гамида III-го.
С корабля спустили шлюпку, и вскоре на палубу судна поднялся испанский офицер. Сверкающий шлем гостя украшал белый платок. Поприветствовав пашу, он представился парламентером. Передав требование высокочтимого сеньора Антонио Фернандеса де Мендозы герцога дель Инфанто, офицер попросил передать ему рубины, предназначавшиеся в качестве платы за освобождение высокородного пленника. По словам офицера, когда он с выкупом благополучно достигнет палубы испанского судна, Сулейман, будет доставлен к отцу. То же самое было изложено в письме за подписью герцога, скрепленного его личной печатью.
Не став читать письмо, а лишь выслушав офицера, паша, перебирая пальцами черные коралловые четки, отдал распоряжение принести камни. Али моментально выполнил приказание хозяина. Взяв в капитанской каюте замшевый футляр с камнями, он, вернувшись на палубу, остановился перед офицером и открыл его.
На синей ткани в лучах утреннего солнца красным светом загорелись великолепные по своей форме и величине рубины. Девять из них были размером с крупную вишню. Они великолепно смотрелись бы в золотом ожерелье, но больше подошли бы для украшения рукоятей холодного оружия. Три рубина были большего размера и имели другую форму огранки. Последний из камней по величине равнялся перепелиному яйцу и поражал своей чистотой и мастерством ювелира огранившего рубин. Камень сиял подобно кровавой звезде, отбрасывая красные лучи во все стороны.