Так ты новенький! как-то сразу успокоился и обрадовался незнакомец. Тогда еще простительно На первый раз. Но в следующий границ не нарушай.
Границ? озадачился Демагог.
Ты что с Луны свалился? Не знаешь, что у каждой кошки должна быть своя территория? в свою очередь удивился асфальтово-серый кот. Как же ты дома с другими кошками ладишь?
Как?.. Демагог задумался
Территорию квартиры, в которой он жил с профессорской семьей, делить ему было не с кем. По ней он гулял сам по себе, где хотел ходил, где нравилось спал. За пределами квартиры оказывался редко, но и там Соседи по лестничной площадке животных не держали, поэтому никаких проблем у него не возникало.
Да ты, брат, просто неграмотный какой-то! покачал головой сосед.
Ничего подобного! оскорбился за «неграмотного» Демагог. Я профессорский кот! гордо задрал он свой пушистый хвост. Меня зовут Демагог.
Кот цвета асфальта с уважением посмотрел на Демагога, а с особой завистью на пышный трубой хвост, и примирительным тоном сказал:
Да я ничего Я не в том смысле Просто Ты еще у нас здесь не осмотрелся, не обнюхался, а я уже давно тут живу, знаю, что к чему. Не смотри, что заборов между участками нет. Попробуй только на чужую грядку залезть мигом хозяева об тебя палку обломают или камнем угостят. И кошка любая на своей территории запросто тебе может глаза выцарапать
Последние слова асфальтово-серый сосед произнес, правда, не очень уверенно.
Извините, пожалуйста, я постараюсь так больше не поступать, пообещал Демагог.
Да ладно простил незлобивый сосед. С кем не бывает! Кстати, меня Минтаем зовут. Сторожевой кот Минтай если полностью, представился он.
Как? опешил Демагог. Но ведь минтай рыба! Я ее на обед ем
Да знаю, что рыба! сокрушенно махнул лапой Минтай. Только вот и меня тоже как рыбу эту назвали. Тут, Демагог, такая вышла история
«Сторожевым котом Минтаем» новый приятель Демагога стал следующим образом.
Его мама, беспородная серая Муська, жила у дворничихи Никитичны и регулярно, по два раза в год, одаривала свою хозяйку несколькими котятами. Сердобольная Никитична не могла взять грех на душу и новорожденных, как некоторые, не топила. Она раздавала их своим знакомым или же просто жильцам дома, двор которого убирала. Правда, делать это с каждым днем становилось все труднее, потому что мода пошла на животных породистых, а Муська была обыкновенная городская дворовая кошка и рожала самых обыкновенных, серых, как асфальт, который подметала Никитична, котят-дворняг. Поэтому и хозяева находились для них далеко не всегда самые лучшие. Хорошо если какая-нибудь бабушка-пенсионерка приласкает-обогреет. Но чаще попадались люди непутевые, которые не то что кошку, а иногда ребенка-то собственного покормить забывали.
Ну а Минтай попал к слесарю Федякину из того же ЖЭУ, где служила Никитична.
Когда дворничиха принесла ему котенка, Федякин только-только открыл поллитровку и горлышком бутылки целился в один из сдвинутых перед ним стаканов нескольких товарищей, забежавших к нему на огонек после трудового дня. Поллитровка, судя по всему, была в этот вечер не первой, потому что собутыльники животине как-то чересчур обрадовались. Котенок тут же пошел по рукам, а кто-то даже предложил новому «корешу» тоже капнуть граммулечку.
«Я вам капну!» сурово осадила мужиков Никитична.
Тогда Федякин поставил перед котенком початую банку консервов «Минтай в масле».
«Раз пить тебе нельзя хоть закуси», сказал он.
Консервы котенку понравились, и он стал их с аппетитом уплетать.
«Во мечет!» одобрительно зашумели товарищи Федякина, а тот, кто предлагал котенку «капнуть граммулечку», посоветовал слесарю: «Ты его, Федякин, Минтаем назови. Самая для него подходящая кликуха».
Так и стал котенок Минтаем.
Федякин был, в общем-то, неплохим человеком. Правда, любил пить вонючую жидкость, от которой огнем обжигало горло, перехватывало дыхание и лезли на лоб глаза. (Однажды, когда хозяин спал, Минтай запрыгнул на стол и из любопытства лакнул пару раз из недопитой рюмки). Гадость эту Минтай сразу же возненавидел от всей души. А заодно и тех, от кого ею пахло. Если не считать Федякина. Федякин был исключением. Родной все-таки, хозяин! Да и кота он не обижал, по-своему даже и любил: не забывал вместе с бутылкой купить на его долю «Минтая в масле».
Другое дело собутыльники Федякина. Их Минтай, как хорошая собака, чуял издалека. Они еще только подходили к дверям подъезда, а Минтай уже выгибал спину дугой и угрожающе шипел. Когда же гости появлялись на пороге, норовил цапнуть за ногу или руку, если кто делал попытку его погладить.
«Ишь, ты! удивлялись собутыльники. Он тебя, Федякин, будто пес охраняет. Сторожевой котяра! С таким замка не надо. Никакой вор не пройдет!»
С тех пор и пошло: сторожевой кот Минтай и все тут!
Теперь и сам иногда начинаю верить, что сторожевой, вздохнул Минтай, хотя и понимаю, что таких не бывает.
А у вас здесь тоже дача? поинтересовался Демагог.
Да. Мы с Федякиным ваши соседи. По трубе возле канавы граница участков.
А что такое «слесарь-водопроводчик»? спросил Демагог, посмотрев на трубу возле канавы, которую он недавно перепрыгнул, и вспомнив, что именно так отрекомендовал Федякина Минтай.
Водопроводчик главный человек по воде, пояснил сосед.
Как по воде?
А так. Если, например, у вас на кухне или в ванной кран сломался, надо звать Федякина, потому что он по этим делам мастер и в два счета все сделает. А если не вызовите, то вас затопит, сказал Минтай, и было видно, что он за хозяина сейчас гордится.
Минтай, холера бродячая, ты где? раздался позади них хриплый мужской голос. Жрать иди! Банку уже открыл!
Федякин!.. встрепенулся Минтай и заторопился. Обедать пора. Пока! Заходи. Или я к тебе
Минтай затрусил по дорожке вглубь своего участка. Демагог посмотрел ему вслед и вдруг почему-то пожалел, что не его хозяин-профессор, который знает, кажется, все на свете, но сам не умеет починить кран, «главный человек по воде».
Глава 4. Будем знакомы, господин Лорд!
Демагога обедать еще не звали, поэтому домой он не спешил. Он неторопливо двинулся вдоль канавы, которая уходила куда-то далеко-далеко, теряясь среди мать-мачехи и подорожника.
Демагог уже начал присматривать укромное местечко, чтобы подремать в тенечке, как вдруг прямо над головой услышал грозное: «Р-р-р!..».
Кот вздрогнул, шерсть у него на загривке непроизвольно вздыбилась. Подняв голову, он увидел прямо перед собой огромного светло-коричневого дога.
Кто такой! прогавкал пес.
Я? Кот! ответил Демагог и, словно бы в доказательство, распушил свой великолепный, как у белки, хвост.
Вижу, что не собака, насмешливо оскалил дог страшные клыки. Я спрашиваю: откуда взялся и по какому праву топчешь землю чужого участка?
Демагог вспомнил недавние наставления Минтая по поводу границ и подумал, что, наверное, он опять их нарушил, и гнев пса, видимо, справедлив, тем более что собаки животные действительно сторожевые и самой природой призваны охранять свои территории. (Демагог знал это еще и потому, что по субботам смотрел вместе с Наташей постоянную телепередачу о собаках).
В теперешнем его положении, вероятно, благоразумнее всего было бы дать деру или стремглав взобраться на ствол ближайшего дерева. Но, во-первых, никаких деревьев на участке не наблюдалось, а во-вторых, Демагог чувствовал свою вину, и уйти просто так, не извинившись, ему не позволяло воспитание. Ко всему прочему, пес ему просто нравился. Перед ним сидел не какой-нибудь дворовый олух-пустобрех, а редкой породы дог, в котором ощущались и ум, и сила, и благородство.
Демагог не ошибался. Строгий пес действительно был умной, благородной, а еще и образованной собакой. Он с отличием окончил школу высшего собачьего мастерства, побеждал на разных выставках и соревнованиях. Его воспитывали в строгих правилах собачей чести и дисциплины, поэтому и в других животных он не терпел нахальства и разгильдяйства.
Прошу меня извинить, вежливо сказал кот, но я на даче первый день, и пока не очень хорошо изучил здешние порядки. Если я сделал что-то не так, простите, пожалуйста
Готовый вырваться устрашающий рык, от которого уходила душа в пятки не только у кошек, но и многих-многих собак и даже людей, так и застрял в пасти изумленного дога. Таких учтиво-вежливых, готовых осознать свои ошибки котов он еще не встречал. С нескрываемым интересом пес уставился на пришельца. И сразу вспомнил про Котофея Ивановича из сказки, которую его хозяин перед сном читал внучке. Слушая, девочка допытывалась у деда:
«А Котофей из сибирских лесов пушистый? А он полосатый? А хвост у него трубой? А он на тигра похож?..». Стоявший сейчас перед ним котище словно бы разом отвечал на все вопросы маленькой его хозяйки.