Soren l'a suivi en silence et Kyle commençait à se demander s'il n'était pas comme Krisk dans le domaine du non-dit, jusqu'à ce qu'il prenne enfin la parole d'un baryton doux et suave, faisant sursauter Kyle et lui faisant manquer un pas. "Pourquoi on t'appelle Kirby ?"
"Tu l'entendrais tôt ou tard, je suppose." Kyle a haussé les épaules. " C'est ce truc que je fais, absorber temporairement les talents des autres. S'ils sont proches de moi. Ou qu'ils me touchent. Comme Kirby, le petit mec rose dans le jeu vidéo."
"Ah.
Juste que? Soren ne s'est pas détourné, et n'a pas changé d'expression du tout. Était-il fait de pierre ? "C'est un truc. Tout le monde ici a un truc."
Après quelques pas de plus, Soren a demandé : "Toujours ?"
"Quoi... Oh, j'ai toujours été comme ça ? Qui sait ? Je veux dire, peut-être que j'ai eu des pensées parasites ou autre, mais non. C'est plutôt récent. Savoir que je fais ça."
Kyle fit un large arc de cercle autour de Vance lorsqu'il entra dans la salle de l'escouade, désignant le double bureau dans le coin le plus éloigné, bien à l'écart de tous les autres. "C'est le nôtre. Le café est là-bas, mais vous n'en voudrez peut-être pas. Laissez-moi prendre mon dossier et nous irons voir le lieutenant."
Un battement d'ailes retentit au-dessus de nos têtes - un éclat brillant de plumes filant devant Kyle pour se poser sur le bureau de Carrington, au fond de la pièce. Avec un appel rauque, le corbeau rose et bleu fluo a replié ses ailes et s'est dandiné pour casser le stylo de Carrington.
"Arrête, Edgar."
"Tu n'as pas pu t'envoyer en l'air dans une boîte à merde !" Edgar s'est écrié, en s'emparant à nouveau du stylo.
Carrington a soupiré et lui a tendu le stylo à bille. "Voilà. Va jouer. Essaie de ne pas te mettre de l'encre sur les pieds cette fois-ci."
Edgar saisit le stylo dans son bec couleur Pepto-Bismol et s'envola jusqu'à son perchoir de l'autre côté de la pièce où il cria "Fuck you very much !" puis entreprit de tracer des lignes aléatoires sur le papier punaisé à côté de son perchoir pour les projets artistiques d'Edgar.
"Alors, c'est quoi ton histoire, Soren ?" Vance a appelé à travers la salle de l'équipe. "Qu'est-ce qui t'attire ?"
"Ouais, qu'est-ce que tu fais ?" Jeff Gatling a cessé de téléporter sa banane d'un coin à l'autre de son bureau.
"Je ne fais pas grand-chose", répond Soren en soulevant la cafetière vide. "Je suppose que je vais en faire une nouvelle puisque je suis le nouveau."
Il a ouvert le couvercle pour retirer le filtre et toutes les voix humaines de la salle de l'équipe ont crié "Non !".
La plupart des gens auraient sursauté, peut-être laissé tomber la carafe. Soren s'est contenté de cligner des yeux devant la salle pleine de gens qui gesticulaient sauvagement. Il a sorti le filtre et l'a vidé dans la poubelle. "Pourquoi pas ?"
"Tu ne veux pas faire ça." Kyle est resté près de son bureau, à une bonne distance de sécurité de la station de café. "C'est le boulot de Larry."
"Larry ne suit pas, alors."
Le récipient de paquets d'édulcorants a commencé à s'agiter. Il a tremblé sur le comptoir et a sauté jusqu'à une fin désordonnée, des éclats de céramique sautillant sur le sol. Le bureau que Krisk et Wolf partageaient s'est soulevé de quelques centimètres puis est retombé. Wolf s'est enfui en poussant un glapissement juste avant que le bureau ne se retourne sur le côté.
Soren a jeté un coup d'oeil vers Kyle. "Larry n'est pas un flic, n'est-ce pas ?"
"Il l'est...il l'était ! Un flic mort. Larry est un fantôme. Il s'énerve si quelqu'un d'autre fait le café. Remettez les choses en place, s'il vous plaît !"
"Larry ?" Soren a haussé le ton mais est resté, selon toute apparence, complètement imperturbable. "Je suis nouveau ici. Je suis désolé d'avoir envahi votre juridiction. Vous voyez ? Je remets la carafe en place. Je ferme le couvercle. C'est bon, Larry ?"
Une brise a secoué une pile de papiers, mais il n'y a pas eu d'autres dégâts. La carafe a glissé de son support sur la cafetière et a flotté jusqu'à la fontaine d'eau où Larry, qui ne s'est jamais manifesté sous une forme visible, a sifflé sans bruit pendant qu'il remplissait la carafe.
De son coin sombre de la pièce, Carrington a dit de sa manière sèche et bienveillante, "Bienvenue sur l'île des monstres inadaptés.
* * * *
Une demi-heure plus tard, après que Soren ait été informé de l'affaire et qu'il ait reçu l'instruction de rencontrer Chris Hardin de la brigade criminelle au bureau du médecin légiste, Kyle a conduit son nouveau partenaire à la voiture de police qui leur avait été attribuée. Vikash Soren est resté une énigme, ce qui n'a pas aidé Kyle, dont les nerfs étaient déjà à vif.
"Je vais conduire."
Soren sirote le café qu'il a pris dans un camion de nourriture à proximité, apparemment arrivé à la même conclusion que tout le monde après une gorgée du café de Larry. C'était comme du vernis à bois. "Tu es sûr que tu peux atteindre les pédales ?"
Kyle l'a fixé du regard. S'il n'avait pas vu la bouche de l'homme bouger, il aurait juré qu'il avait imaginé ces mots. "Je ne suis pas petit."
Un sourcil noir parfait s'est levé d'une fraction.
"Je suis de taille moyenne. Tu es sûr que tu vas rentrer dans la voiture ?" Kyle a répliqué, sachant que c'était enfantin.
Soren a simplement souri sans montrer ses dents. Ce n'était même pas un sourire crispé et énervé, plutôt l'expression sereine d'une statue d'un dieu ancien, satisfait et suffisant. Il a plié sa longue carcasse sur le siège du passager sans autre forme de procès.
Je crois que je le déteste. Il a intérêt à avoir de sérieux défauts, ou je vais vraiment le détester.
Même sa posture assise dans la voiture de police était parfaite. Kyle a maintenu son attention sur le trafic de Market Street, en essayant de desserrer sa mâchoire.
Ils avaient presque atteint la rivière Schuylkill quand Soren, d'une voix à peine assez forte pour permettre la conversation, a demandé : "L'île des monstres inadaptés ?"
"C'est ce que tu as ruminé pendant tout ce temps ?"
"Oui." Soren a siroté son café, un petit V se formant entre ses parfaits sourcils noirs. "Je crois que je m'attendais à quelque chose... d'autre."
Kyle a soufflé un air explosif. Ouais, il a compris. "Moi aussi, quand ils m'ont transféré. Je veux dire, on entend parler des autres villes, et c'est plus X-Files, non ? Et s'il y a des flics paranormaux de Philadelphie avec des talents utiles, ils sont probablement expédiés ailleurs. Mais ici, désolé, non. Tu es coincé avec les rejetés."
"Je comprends pourquoi vous êtes un problème." Soren a levé une main quand Kyle a bafouillé. "C'est dangereux ce que tu fais, et tu ne peux pas le contrôler, il semble. Mais les autres ?"
"Oui. Tous les autres. Nous. " Kyle a grimacé en entendant ça. Quatre mois dans ce commissariat et il se sentait toujours comme un étranger. "Virago ? Celui qui s'est fait engueuler ce matin ? C'est un allumeur de feu."
"D'accord. Mais ça n'a pas l'air si bizarre."
Kyle a ricané. "Il ne peut le faire que lorsque c'est sec. De la pluie, de la neige, trop d'humidité, et pouf ! Rien. Shira Lourdes est une télékinésiste du stress. La merde vole partout quand elle est nerveuse ou contrariée."
"Hmm. Edgar ?"
"Nous ne sommes pas sûrs de ce qu'il fait. Il est venu avec le lieutenant. Ma théorie est qu'il a été pris dans un tir croisé magique pour obtenir les plumes Technicolor. Personne ne sait d'où vient la bouche, euh, le bec de ce type. Et Jeff Gatling ? Le gars avec la banane ?"
"Hmm. Edgar ?"
"Nous ne sommes pas sûrs de ce qu'il fait. Il est venu avec le lieutenant. Ma théorie est qu'il a été pris dans un tir croisé magique pour obtenir les plumes Technicolor. Personne ne sait d'où vient la bouche, euh, le bec de ce type. Et Jeff Gatling ? Le gars avec la banane ?"
"Il fait de l'animation. Je pourrais voir ça."
"Ouais, mais il ne peut téléporter que des fruits."
"Oh." Le sillon en V s'était creusé. M. Parfait pouvait être pris au dépourvu, apparemment.
"C'est pourquoi ils voulaient savoir ce que tu fais. Parce que sérieusement ? On fait tous quelque chose et on est tous nuls à ça."
Le Schuylkill, étincelant sous le soleil d'octobre, se trouvait derrière eux avant que Soren ne réponde. "Je ne fais pas vraiment quelque chose."
"Alors pourquoi diable t'ont-ils envoyé chez nous ?" La voix de Kyle s'est fissurée alors que son volume augmentait. Il n'avait pas voulu être hargneux, mais bon sang, c'était comme arracher les dents d'un mastodonte avec deux cuillères.
Une autre gorgée de café, un autre long silence. "De mauvaises choses arrivent autour de moi."
"Oh, génial. C'est vraiment génial."
"Pas tout le temps." Soren réussit toujours à prendre ce ton doux et égal, sans montrer de colère, sans être sur la défensive. "Juste... quand je suis en colère."
Au feu rouge suivant, Kyle s'est retourné pour le fixer. "Soren, est-ce qu'au moins tu te mets en colère ? Jamais ?"
"Oh, je le suis." Ce petit sourire suffisant était de retour. "Tu ne m'aimerais pas quand je suis en colère.
Eh bien, merde. Avengers. Sens de l'humour. Et je commençais juste à vraiment le détester. Ha. Je peux vous appeler Bruce ?"
"Seulement si je peux vous appeler Tony. Mais je préfère Vikash."
Kyle a réfléchi pendant qu'il tournait sur la 34ème rue, en direction du territoire universitaire. Difficile d'avoir une bonne impression de quelqu'un d'aussi réservé, mais il a finalement décidé que Soren-Vikash faisait de son mieux pour être amical. Peut-être qu'il était timide, ou peut-être qu'il était vraiment bizarre. Peu importe. Kyle avait été associé à de vrais salauds au fil des ans. Bizarre, il pouvait faire avec.
Le temps que Kyle gare la voiture de police blanche, Vikash avait fini son café, et comme un bon M. Parfait, il a pris la tasse vide et la serviette avec lui et les a jetées dans les réceptacles appropriés.
"Avez-vous déjà eu un ticket de parking ?"
Vikash lui a jeté un regard bizarre. "Non. Pourquoi ?"
"Peu importe." Kyle a ouvert la voie à l'intérieur, là où le détective Hardin les attendait. Il a fait un signe de tête au détective, avec qui il avait travaillé sur le meurtre précédent. "Ça ressemble à la même chose ?"
"J'en ai peur. Je voulais que vous jetiez un coup d'oeil, puisque vous étiez sur la scène du crime pour l'autre."
"Où était celui-ci ?"
"Juste après Waterworks. Des enfants qui s'entraînaient à l'aviron l'ont trouvée."
Il y avait toujours ce moment de "oh, merde, je ne peux pas faire ça" pour Kyle quand il entrait dans une morgue avec un corps sur la table. Il avait vu un certain nombre de cadavres en tant que flic, mais il ne pouvait jamais les dissocier comme certains officiers le faisaient. C'était une personne sur la table d'autopsie, la mère ou la soeur de quelqu'un, quelqu'un avec des rêves, qui aurait pu détester la glace à la pistache et qui aurait pu se tenir près de lui lors d'un feu d'artifice - et il devait écraser toutes ces pensées.
Le masque professionnel soigneusement mis en place, Kyle s'efforça de ne pas flancher lorsque le technicien médical retira le drap. Cette jeune femme, comme la victime précédente, avait des entailles profondes en forme de V sur le corps, celle de la gorge étant probablement celle qui l'a tuée.
"Le médecin situe l'heure de la mort entre minuit et deux heures." La voix rauque de Hardin, rongée par la fumée, a traversé la terrible immobilité. "La perte de sang due à la blessure au cou est la cause du décès, mais il y a aussi un traumatisme crânien."
"Avons-nous déjà une identité ?"
"Rien. Le tueur a peut-être pris le sac à main s'il y en avait un."
"Aucune spéculation sur l'arme ?" Kyle a demandé en se penchant pour examiner les entailles de forme étrange.
"On dirait presque la forme d'une truelle pour planter des bulbes", a murmuré Vikash. Il avait sorti un petit carnet soigné et un stylo, et prenait des notes d'un trait rapide et précis.
Kyle le regarde fixement. "Pourquoi est-ce une chose que tu connais ?"
Vikash a marmonné quelque chose à propos de sa grand-mère avant d'ajouter : " Ceux-là ne devraient pas être assez pointus pour ça, quand même. "
"ME n'a pas d'avis sur l'arme." Hardin a regardé le nouveau partenaire de Kyle avec un regard en coin. "Outils de jardinage ou autres. Vous avez des doutes sur le lien entre cette arme et l'autre, Monroe ?"
Kyle a secoué la tête. "Non. Mêmes blessures. Heure de la mort. Pas la même zone mais toujours le long de la rivière. Ça va si on va jeter un coup d'œil à la scène ?"
"Enquête conjointe sur celle-ci, alors allez-y. Et ne me cachez rien si vous trouvez quelque chose. Je me fiche de savoir si c'est un truc psychique bizarre que vous ne pensez pas que les gens normaux puissent comprendre."
Que les gens normaux comprennent. La mâchoire de Kyle s'est contractée et son estomac a fait un lent mouvement de rotation. Il y a quatre mois, il n'avait rien de spécial. Juste un autre flic faisant son travail. Maintenant, il était l'un d'entre eux, l'un des monstres que le département employait pour gérer les crimes bizarres et inexplicables, un mal nécessaire et désagréable pour beaucoup de flics normaux.
Vikash lève les yeux de son carnet, le stylo toujours posé sur la page. "C'était un commentaire raciste, inspecteur ?"
Hardin a bafouillé. "Quoi ? Putain, non. Mais votre commissariat est plein de cinglés. Vous le savez, n'est-ce pas ?"
"Je n'ai aucune idée de ce que tu veux dire." L'expression vide de Vikash n'a rien donné à Hardin et Kyle a réprimé un rire, manquant de s'asphyxier.
"Très bien, je pense que c'est tout ce dont nous avons besoin ici. Je vous enverrai des mises à jour par e-mail", réussit Kyle lorsqu'il retrouva sa respiration.
Ils ont laissé Hardin bredouille et Vikash est resté presque stoïque quand ils sont remontés dans la voiture. Le seul changement ? Ce foutu sourire était de retour.
"Tu aimes bien t'amuser avec les gens, n'est-ce pas ?"
"Oui." Vikash a rangé son carnet de notes. Pas même un gloussement. "Sur la scène du crime ?"
"Eh bien, on ne va certainement pas aller à la Bat-Cave." Kyle a émis un son étranglé. C'était peut-être un rire, ou Vikash a étouffé une toux. "J'appelle pour voir si Loveless et Zacchini peuvent nous rejoindre là-bas."
"Des talents utiles ?"
"Parfois."
De l'autre côté de la rivière, le silence étrange que Kyle essayait toujours de briser. Il aurait aimé que Vikash fasse un petit effort. Le silence, c'est bien, mais pas ce silence bizarre et piquant.
"Alors, l'un de tes parents venait-il d'Inde ?"
"Non. Pourquoi?
Kyle a dû resserrer sa prise sur le volant pour ne pas gifler son partenaire. "Hum... votre prénom? Tes magnifiques et épais cheveux noirs. Ta peau ridiculement belle. Ton long nez royal pour regarder les gens de haut.
"Maman pensait que c'était un nom cool."
"Uh-huh." Kyle n'y croyait pas, mais Vikash est retourné en mode statue et Kyle avait besoin de recharger ses énergies sociales avant d'essayer de l'attirer à nouveau.