Все лето в парке, распластавшемся от подъезда дома Олега до окружной дороги, можно было пить сладковатый березовый сок, жевать заячью капусту или, как ее еще называли, кислицу, и собирать шампиньоны, которые разрывали обочину дорог после дождя. А какими добрыми были работники местного общепита! Как нежно они относились к детям. Всегда чем-то угощали. Пудрину с друзьями стоило только постучать в окно фабрики-кухни, что снабжала все точки парка ореховыми пирожными, и женщины-кондитеры щедро насыпали им стаканы теплого жареного арахиса. Когда орехов не хотелось, ребята отправлялись на хлебозавод. Перелезали через забор, стучали в окно цеха, и работницы в белых халатах протягивали им горячие, только что выползшие из печки батоны.
Аромат родного района у Олега всегда был связан с кондитерской фабрикой. От нее мощным потоком шел шоколадный дух, и когда ветер дул в сторону окна Пудрина, его комната наполнялась плотным запахом какао. Может, именно поэтому из всех конфет самыми любимыми были шоколадные. Но и другие поглощались безо всякой меры. Ирис «Кис-Кис», «Школьный», «Чебурашка». Один раз Олег съел полтора пакета «Чебурашек». Это пятьсот грамм! Еще больше его волновал глазированный сырок, который раз в неделю подавали на завтрак в школе. Сахар, творог и шоколад в одном флаконе творили с рецепторами юного существа чудеса.
И конечно же, с завидной регулярностью в молодой организм попадали пончики и чебуреки. Пудрин знал, что хороший пончик всегда неправильной формы и обязательно посыпан толстым слоем сахарной пыли, которую можно брать кончиком языка, как это делают муравьеды. Что касается чебурека, то его должно распирать от сока. Поэтому при его поедании нужно стараться не брызнуть себе на штаны бараньим жиром. Впрочем, это все равно случалось.
4
Еда была источником бесконечной радости, праздником бытия, который, казалось бы, невозможно прекратить или испортить. Но злые силы не могли допустить торжества рая на земле, и они придумали полярную ночь. Жуткое время, которое длится в столице с ноября по март. О, читатель, если ты родился севернее Краснодара, ты знаешь, каково это: брести по темному переулку как по морозильной камере и меряться взглядом с черными крокозябрами тополиных обрубков. Полярным утром звонок будильника бил по маленькому Пудрину как отвратительный медицинский стимулятор, выбросивший его на холод в начале жизненного пути. Пробудившись, Олег лежал не открывая глаз и долго-долго приходил в себя, словно это его первый день в странном, непонятным образом навязанном ему мире. Умывшись и выпив чашку чая, Пудрин плелся по улице, а холод заползал в щели между ботинками и брючинами, между воротником и шеей, перчатками и рукавами, а сон липкими щупальцами все тянул и тянул обратно домой, в постель, в утробу. Первый урок, когда за окном класса царили сумерки, герой проводил словно наполовину живым, второй урок был лишь немного бодрее, и только к третьему уроку, когда солнце ярко освещало парту, его день по-настоящему начинался.
Мучения закончились через много лет, когда он поступил в институт. Освоившись в шкуре студента, молодой человек неожиданно понял, что можно не приходить к первой паре и за это никто не отчислит. (Так гениально, взять и поспать лишний час! не удержался автор от комментария. Выйти на улицу выспавшимся. Начать день, когда солнце уже греет. Это божественно.) Появилось время посидеть перед занятиями в кафе. Выпить чашечку ароматного напитка и закусить смородиновым желе. Металлическая ложка скользит по блестящей вазочке, чтобы оттянуть кусочек полупрозрачной массы, пахнущей ягодами. Оп! И кусочек отправляется прямо в выспавшийся организм. Это было для Олега истинным счастьем.
5
Пока Пудрин путешествовал от холода к теплу, от бодрствования ко сну и от одного блюда к другому, его ровесников увлекала иная материя сексуальные отношения. Они добивались любовных побед и пересказывали их так сочно, что невозможно было не укрепиться в мысли: лучшего в жизни просто не существует. Олег не устоял перед навязчивой рекламой и тоже стал предлагать дамам заняться сексом. Дело оказалось сложным. Потребовалось много времени, чтобы получить в ответ: «Может быть. Да. Ну, когда-нибудь». Но молодой человек не сдавался, и после долгой осады буквально вымолил расположение одной из кандидаток. Это случилось у нее дома. Закачался и звякнул колокольчик на двери ее комнаты, в воздухе поплыл аромат цветочных духов, ритмично заколыхались тени на обоях. Нет смысла подробно описывать данное мероприятие. Отведав распиаренных утех, Пудрин получил сильнейшее разочарование. Где обещанный океан сгущенки, в котором купаются ангелы? Где раскаты грома? К чему эти подергивания животного свойства, комические движения тазом, достойные собачки и унизительные для человека? Тема секса была задвинута в дальний угол. Но сердечные увлечения подобны водовороту. Пусть даже ты разочарован и все вокруг поблекло, но из этой пучины уже не выбраться.
Чувства коварны, они появляются ниоткуда и полностью подчиняют себе, хотя никто им такого права не давал. Олег начал страдать от одиночества, чего раньше за ним совершенно не наблюдалось. В холодное время года, когда тягость проявлялась особенно сильно, Пудрин садился на пол и прислонялся спиной к батарее. Иногда он обнимал батарею. Это казалось ему более естественным, чем выпрашивать странную любовь у женского пола. Впрочем, нежность к радиатору была лишь началом большого пути, о котором он не подозревал в самых смелых фантазиях.
6
Первый сексуальный опыт показал, что сверстникам доверять нельзя. Они либо обманывают, либо вообще не в курсе истинного положения вещей. Олег потерял интерес к общению с приятелями и все больше времени посвящал радиатору отопления. Батарея не только дарила ему тепло, но стала его лучшим собеседником. Он шептался с ней вечерами, держал ее в курсе всех жизненных пертурбаций: рассказывал подробности курсовых работ, зачетов, экзаменов, жаловался на преподавателей, делился перспективами будущей работы и бесстыдно поглаживал ее горячие ребра.
Закончив институт, Пудрин поступил на службу, получил хороший оклад и съехал от родителей, сняв комнату в центре Москвы. На новом месте он прежде всего обратил внимание на батарею. Внимательно осмотрел ее, потрогал. Прислушался к своим чувствам, и понял, что ничуть не страдает от разлуки с прежней пассией. Больше того, ему показалось интересным потискать новую. Привязанности к конкретному радиатору он не испытывал. Ему просто нравилось тепло.
Через год пребывания в съемном жилье в его судьбе случился переломный момент. Один из ленивых столичных ураганов, который не грозил городу ничем, кроме массовой рассылки СМС от Министерства чрезвычайных ситуаций, со скуки повалил в центре несколько деревьев. Одно из них росло в Хохловском переулке перед домом Пудрина. Согнувшись, оно обнажило фасад здания, который раньше еле проглядывал сквозь ряды веток. Вернувшийся вечером с работы, Олег застыл посреди улицы. Чудо предстало перед ним во всей своей откровенной, голой красоте. Он залюбовался. В реальность его вернул толчок пьяного прохожего. «Простите», непонятно зачем извинился Пудрин перед нетрезвым гулякой и зашел в подъезд. Поднимаясь по лестнице, он провел рукой по стенам и перилам. Дому было сто двадцать лет. Тогда еще умели строить привлекательные жилища.
В комнате Олег посмотрел на радиатор отопления. «Какая приятная, но сколь незначительная часть этой великолепной конструкции», промелькнуло в его голове. От сей мысли было совсем недалеко до следующей: вожделенное тепло он получал вовсе не от батареи, которая теперь представлялась простым куском чугуна. «Весь этот дом любит меня, подумал Пудрин, и не требует ничего взамен». И глаз его загорелся. И дрожь прошла по телу.
7
О Лотосоокий, я сдерживаю себя, но меня неумолимо тянет к иностранному контенту. Я старался петь «Черный ворон» и даже записался в народный кружок водить хороводы, но каждый вечер, приходя домой, я все равно включаю Led Zeppelin. Николай Николаевич, дайте мудрый совет, как быть. Помогите обрести жизненную линию, укажите путь.
Арджуна, ты искренний парень, многие побоялись бы в подобном признаться. Ты силен духом, хоть и пытаешься себя принизить. Я тоже вечерами слушаю Deep Purple. Да, да и после этого мне всегда хочется пойти к киоску у метро. Иногда даже я это делаю, и, как ты понимаешь, скоро возвращаюсь обратно, ведь киосков давно нет. Эти фантомные боли! Как избавиться от них? Путь к освобождению у нас у всех один, и ты наверняка знаешь его, просто забыл. Когда разум сосредоточен на служении Родине, он умиротворен. Невежественные люди игнорируют истину, взирая на мир глазами похоти, они отвлекаются на маловажные вещи. Эти глупцы живут ради удовольствий. Их цель богатство, чувственные наслаждения и прочие приятные вещи. Они очарованы сладкими, но ядовитыми словами о пышном хлебе и зрелищах. Дурачки, они не ведают, что творят! Истина находится не по ту сторону добра и зла, как им хочется верить, она находится на нашей стороне. Но есть трудности, и здесь я с тобой полностью согласен. Граждане, те, кто пока не вкусил пленительной красоты Родины, они не способны бесконечно противостоять натиску заграничных удовольствий. Мысль о наслаждениях живет у них внутри. Но если ты доверился Мне, ты естественным образом обуздаешь чувства. Не пытайся сделать это самостоятельно, будь разумным парнем попроси Меня. Тебе не совладать в одиночку. Неспособность удовлетворить желание порождает гнев. Гнев ведет к умопомрачению. Умопомрачение ведет к беспамятству. Отсутствие памяти лишает разума, а когда нет разума, ты теряешь все. Как говорится, что день для умиротворенного, то ночь для искателя удовольствий, что день для глупца, то ночь для узревшего истину.