Растительные гормоны содержатся в растениях ещё в меньших концентрациях, чем ферменты, но проявляют действия, схожие с действиями человеческих гормонов, то есть, регулируют процессы жизнедеятельности в растениях. Их ещё называют аналогами гормонов человека, так как они такое же влияние оказывают и на нашу жизнедеятельность. Более знакомое вам название фитогормоны. Много их в пророщенном зерне (пшеницы, ржи, ячменя, овса), семени льна и конопли, орехах, листовой зелени (особенно весенней), ягодах, фруктах, овощах, дикорастущих растениях, то есть во всей растительной пище при её употреблении без тепловой обработки.
Физиологическую активность растительных гормонов на организм человека наука ещё только изучает, хотя уже сейчас их вместе с ферментами и витаминами относит к биологически активным веществам, дав повод для создания биологически активных добавок (БАДов). Намного полезнее использовать в пищу всё многообразие растительной пищи, чтобы как можно дольше быть здоровым, чем вынужденно искать средства для лечения.
Красящие вещества (пигменты) не только придают окраску плодам и овощам, но и участвуют во всех обменных процессах. Их влияние на окислительно-восстановительные процессы в организме неоценимо. Наука к ним относит хлорофилл и группы пигментов под общими названиями: каротиноиды, антоцианы, флавоноиды. Их разнообразие велико, как и биологическое значение для человека. Красящие вещества растворены в клеточном соке и могут легко извлекаться из растений, поэтому сок многих растений можно использовать в качестве пищевых натуральных красителей (например, сок из моркови или петрушки). Пигменты не синтезируются в организме человека и весьма чувствительны к очень низким и высоким температурам. Вы это замечаете, например, по изменению цвета замороженной сливы и вишни или варёной свёклы (особенно нарезанной). Изменение цвета происходит и при порче продуктов (например, зелени, ягод).
Хлорофилл присутствует во всех зелёных растениях. Он образуется за счёт солнечного света в зелёных частях растения (в основном в листьях) как питание для самого растения, а его химическая формула родственна гемоглобину крови человека. Его ещё называют «кровью растений» и «поставщиком» кислорода для клеток нашего тела. Целительная сила зелёных растений известна с древних времён. Описать весь эффект от употребления зелёных растений в питании невозможно, он огромен (от ощелачивания организма до выведения токсинов). Хлорофилл как волшебный целитель служит людям, и чем больше мы употребляем зелени, тем крепче наше здоровье. Наука, когда-то отнеся хлорофилл к красящим веществам, сейчас более полно изучает его действие на организм человека. И нам необходимо понять, как важно для здоровья наличие зелёных частей растений в рационе питания. Не зря появился в продаже жидкий хлорофилл как заменитель природного.
Лучший способ получения хлорофилла с пищей использовать в питании свежую, только что сорванную зелень в натуральном виде или в салатах и зелёных коктейлях. Зелень, помимо высокого содержания хлорофилла, богата ещё ферментами, минеральными веществами и витаминами. Как много вы съедаете в день зелени? Возможно, маленький пучок или вовсе обходитесь без зелени.
Каротиноиды группа пигментов оранжево-красного и оранжево-жёлтого цвета. Самый известный пигмент каротин, это провитамин А. Много его в моркови, в зелёных листьях растений, помидорах. Все каротиноиды способны растворяться в жире. Это свойство используется в кулинарии, например, при пассеровании моркови в жире.
Антоцианы представляют собой группу пигментов красного, фиолетового и синего цвета. Ими наиболее богаты свёкла, слива, вишня, земляника, малина, баклажаны, помидоры. Эти пигменты нестойкие, легко изменяют окраску при изменении pH-среды. Наиболее устойчивая окраска в кислой среде, поэтому в кулинарии, например, при тушении нарезанной свёклы для сохранения свекольной окраски добавляют уксус.
Флавоноиды, в основном, жёлтого цвета, содержатся в репе, хурме, абрикосах, апельсинах, мандаринах и многих других плодах и овощах. Самым известным является рутин (его ещё называют витамином Р), обладающий сосудоукрепляющим свойством.
Часто на этикетках в составе продукта вы читаете «краситель, идентичный натуральному», например, в составе сыра так обозначают краситель «аннато». Хоть он и представляет собой «копию» натурального красителя, но получен искусственным путём и не обладает биологической ценностью. И таких красителей синтезировано очень много, даже встречаются такие, которых нет в Природе. Их яркие и стойкие при технологической переработке и хранении цвета поспособствовали вытеснению ранее используемых пищевых натуральных красителей. Последние получали из различных частей некоторых растений. Например, извлекали из соков, выжимок и экстрактов с помощью соответствующих растворителей (воды, спирта, растительного масла).
Флавоноиды, в основном, жёлтого цвета, содержатся в репе, хурме, абрикосах, апельсинах, мандаринах и многих других плодах и овощах. Самым известным является рутин (его ещё называют витамином Р), обладающий сосудоукрепляющим свойством.
Часто на этикетках в составе продукта вы читаете «краситель, идентичный натуральному», например, в составе сыра так обозначают краситель «аннато». Хоть он и представляет собой «копию» натурального красителя, но получен искусственным путём и не обладает биологической ценностью. И таких красителей синтезировано очень много, даже встречаются такие, которых нет в Природе. Их яркие и стойкие при технологической переработке и хранении цвета поспособствовали вытеснению ранее используемых пищевых натуральных красителей. Последние получали из различных частей некоторых растений. Например, извлекали из соков, выжимок и экстрактов с помощью соответствующих растворителей (воды, спирта, растительного масла).
Органические кислоты придают продуктам специфический приятный вкус и поддерживают кислотно-щелочное равновесие, от которого, как вы помните, зависит здоровье человека. Влияют они и на обмен веществ, участвуют в процессах пищеварения, создают среду для здоровой микрофлоры кишечника и не только. Если органические кислоты поступают из растительной пищи без термической обработки, то они улучшают состояние здоровья.
Почти во всех овощах и фруктах присутствуют органические кислоты, но в овощах их намного меньше, чем во фруктах и ягодах. Поэтому нежелательно фрукты и ягоды подвергать тепловой обработке, так как в этом случае органические кислоты переходят в нерастворимые соли. В ревене, щавеле, томатах тоже много органических кислот, их так же лучше использовать в сыром виде. И кисломолочные продукты являются источником органических кислот. Их количество в кисломолочных продуктах зависит от вида продукта и его давности. Популярность на Руси квашеных овощей, особенно квашеной капусты, в том числе связана с наличием молочной кислоты, благотворно влияющей на состояние микрофлоры кишечника. Содержащаяся в овощах, хоть и в небольшом количестве, тартроновая кислота сдерживает образование жиров в организме человека. Её довольно много в капусте, моркови, огурцах, кабачках, а также в яблоках и грушах.
На слуху у многих ещё такие кислоты, как придающая приятный кислый вкус лимонная (ею богаты цитрусовые, клюква, чёрная смородина), салициловая (благодаря ей малина оказывает потогонное действие), бензойная (её противомикробные свойства великолепно проявляются в клюкве и бруснике).
Перечень органических кислот большой, и все они имеют синтетические аналоги, полученные искусственным путём в лабораториях. В пищевой промышленности искусственно созданные кислоты широко используются для улучшения вкуса и в качестве консерванта, но не обладают полезными свойствами. Все они классифицируются как пищевые добавки.
Эфирные масла представляют собой различные летучие соединения, от которых зависит запах растений. В количественном выражении их содержание в растениях незначительно, кроме тех, в которых их больше. Последние называют эфиромасличными растениями. Эти растения или их части, в которых больше эфирных масел, относят к пряностям, которые применяются в кулинарии как вкусовые приправы. Помимо ароматизации блюд пряности способствуют лучшему усвоению пищи, так как активно влияют на пищеварение, да и на весь обмен веществ. Известны давно и антимикробные свойства эфирных масел. Благодаря этим свойствам во многих восточных кухнях используют много пряностей.
На огромной территории нашей страны произрастает разнообразнейший ассортимент растений, которые могут применяться в качестве пряностей. Более подробно о местных пряных растениях можно прочитать во второй части книги. Научиться заготавливать и использовать их несложно.
Имеющиеся в продаже эфирные масла (маслянистые жидкости с характерным запахом) получают из эфиромасличных растений экстракцией и другими методами. Как пищевые ароматизаторы применяются в пищевой промышленности и искусственно созданные запахи.
Фитонциды летучие ароматические вещества, которые обладают антибактериальными свойствами. Особенно много их в луке, чесноке, хрене, пряной зелени. Богата фитонцидами кожура цитрусовых, листья чёрной смородины, красной рябины и эвкалипта. Основу большинства фитонцидов составляют эфирные масла.