Гадали не только на неизвестного суженого, но и на возможность брака с любимым. Для этого приносили из ручья воду, наливали в миску и пускали по воде приклеенные к скорлупкам орехов две небольшие свечки, означавшие саму гадающую и её любимого парня. Брак предсказывался столкновением свечек в воде. Все другие варианты говорили, что с этим парнем свадьбы не будет. Вода затем выливалась обратно в ручей.
Желая узнать вид деятельности будущего мужа и уровень материального благополучия в замужестве, девчата шли на «сметник» и не глядя брали из него первое попавшееся под руку. Соломинка предсказывала мужа-земледельца, перо птицы писаря, деревянная чурка плотника. Или сучили нитку и опускали её в набранную в колодце воду. Крутящаяся в воде нитка обещала хорошую семейную жизнь, а застывшая скверную. Прокалывали с острой стороны яйцо и выпускали в воду белок. Белок, принявший в воде форму здания, означал богатого мужа, а форму травы бедняка.
С той же целью гадали по звукам. Хорошо раскрывает суть такого гадания известный российский этнограф Л. Н. Виноградова: «Особое место занимают гадания по звукам, которые в наглядной форме демонстрируют акт одновременного взаимодействия гадающего с правозвестником судьбы Для получения вещих звуков создавалась такая гадательная ситуация, при которой достаточно было оказаться в определённое сакральное время в особом сакральном пространстве Прислушиваясь к звукам, гадающий заранее знает варианты разгадки на основе принятых в социуме представлений Например, задаваясь вопросом откуда ждать жениха, девушки пытались определить, с какой стороны донесётся собачий лай. Стараясь угадать, каким будет возраст жениха, прислушивались к особенностям лая: хриплый лай старый муж, звонкий лай молодой муж, басовитый лай вдовец. Если хотели узнать род занятий будущего мужа, прислушивались к другим звукам: скрип мельничного колеса предвещал замужество за мельником, удары топора за столяром, звон металла за кузнецом, голоса животных за пастухом и т. п» (13. С. 2426) В день святого Андрея слушали следующим образом. Садились возле окна и говорили: «Суженый, ряженый! Пройди возле окна!» Услышанный в этот момент с улицы шум означал счастливую и весёлую семейную жизнь, а тишина тоскливую. Вывешивали за окно ключи и прислушивались к их звону. Громкий звон ключей сулил семейное благополучие и радость, тихий уныние и тоску в замужестве. Ходили слушать к амбару. Доносившийся из амбара громкий шум и звуки пересыпаемого зерна пророчили богатого мужа, отсутствие звуков бедного.
Гадание на святую Люцию
В западных районах Беларуси период активных гаданий начинался 13 декабря, в день святой Люции, покровительницы и целительницы слепых. В этот день запрещалось делать всё, что вредит глазам: прясть, ткать и смеяться. Святую Люцию с одной стороны почитали как защитницу от ведьм и прочей нечисти, с другой саму называли повелительницей нечистой силы. Двойственное отношение связано с историей её жизни и гибели от рук римлян-язычников. Дочь богатой и влиятельной семьи из Сиракуз, римского патриция-язычника и знатной гречанки-христианки (в начале III века подобные браки не являлись редкостью), в ранней юности дала обет безбрачия, желая таким образом помочь исцелиться своей матери, страдавшей кровотечением из горла. После смерти отца мать, заботясь о материальном благополучии дочки, всё же сосватала её за богатого и знатного молодого человека. Но Люция отказалась вступать в брак с язычником. К этому времени отношение к христианам в Римской империи резко изменилось к худшему. Император Диоклетиан посчитал их виновниками государственного упадка и приказал либо бросать в тюрьмы, либо возвращать к языческой вере. Люция, желая помочь братьям и сёстрам по вере, ночью тайно приходила к казематам и приносила еду и медикаменты. Поскольку её руки были заняты нагруженными корзинами, девушка освещала себе дорогу поставленными на голову свечами.
Отверженный жених, решив отомстить, сообщил об этом римским властям. А Люция в знак презрения выколола себе глаза и отправила молодому человеку на блюде. В результате доноса над Люцией, как дочерью богатых и известных в Сиракузах людей, был устроен показательный суд. Судьи постановили отправить девушку жрицей-проституткой в храм Венеры прямо из здания суда. Однако все попытки стражников сдвинуть хрупкую Люцию с места не увенчались успехом. Тогда осужденную привязали к повозке, запряжённой быками, но и быки ничего не могли поделать. В итоге, кроме обвинения в приверженности христианству, прозвучало новое обвинение в использовании магии. Обвиняемая ответила, что никакой магии нет, а всё происходящее свершается волей и силой Иисуса Христа. Судья-язычник, несмотря на всё своё уважение к семье девушки, вынужден был приговорить подсудимую к сожжению на костре. И снова произошло чудо: все попытки зажечь под ней огонь оканчивались неудачей. Тогда судья отдал приказ зарубить «преступницу» мечом. Когда Люцию хоронили в Сиракузских катакомбах, свершилось новое чудо: прямо перед погребением её глаза вернулись на прежнее место.
Поскольку святая Люция защищает людей от нечисти, с ней связан обряд-гадание, помогающий обнаруживать ведьм. Мужчины и парни 13 декабря начинали мастерить без единого гвоздя из 12 пород «мужских» деревьев трёхногий «магический стульчик», добавляя ежедневно по одной детали. Работу над изделием заканчивали к Рождеству и брали его с собой на Рождественскую службу в костёл. Сидя на «магическом стульчике», можно было увидеть внутренним зрением всех местных ведьм: те сидели спиной к алтарю.
Гадания на суженых, связанные со святой Люцией, основаны на подобном принципе: начать гадательный процесс 13 декабря и продолжать до Рождества. В день святой Люции девушки утром читали следующую молитву, посвящённую святой: «Преславное заступничество, просим, Господи, святой Люции, девы и мученицы, нас да возгревает, и те, кто её рождение для неба на земле справляем, её же славу будем созерцать небесную, через Господа нашего Иисуса Христа, который с Тобою живёт и царствует в единстве Святого Духа. Бог во веки веков. Аминь». Вечером приступали к гаданиям. Обычно гадали следующим образом. Связывали ниткой два дерева и ждали, порвётся ли она к Рождеству. Порванная нить означала замужество в течение года. Ещё 13 декабря девушки брали яблоко, откусывали один кусочек и продолжали так делать в течение двенадцати дней. В Рождественскую ночь оставшийся огрызок клали под подушку, ожидая во сне суженого. Или вечером праздника святой Люции наливали в кувшин воду и до Рождества каждый день её понемногу отливали. Собираясь на рождественскую всенощную службу в костёл, умывались оставшейся водой, а вернувшись домой, ложились спать и во сне видели жениха. В другом варианте гадания поступали наоборот. 13 декабря наливали в горшок или ведро немного свежей колодезной или речной воды и каждый день до Рождества воду доливали. После рождественской службы спешили домой и смотрели на поверхность этой воды, стараясь увидеть на ней образ жениха. Девушки, владевшие грамотой, на святую Люцию писали на двенадцати бумажных листках имена парней, листочки сворачивали и каждый день до Рождества по одному листочку сжигали. Оставшийся на Рождество последний листок открывал имя суженого.
13 декабря желавшие выйти замуж зубами ломали ветку вишни, яблони или черешни и ставили в сосуд с тёплой водой. Листочки, распустившиеся перед Рождеством, означали замужество в наступающем году. Распустившуюся ветку брали с собой на церковную рождественскую службу, и первый парень, подошедший к девушке в храме, должен был стать её мужем. С ветками гадали не только на суженых. В день святой Люции ставили веточки берёзы или вишни в воду, называя каждую именем члена семьи. Распустившаяся к Новому году веточка была добрым знаком. Она предвещала человеку, чьё имя носила, благополучие, здоровье, успех в делах на весь год. Не распустившаяся расценивалась как предвестник проблем и бедствий.
Колядные гадания с помощью кутьи и блинов
Гадания на суженых продолжались во время Коляд, с 24 декабря по 6 января (ст. стиль). Согласно народной вере, в эти дни Бог, радуясь рождению сына, выпускал с Того Света умерших и нечистую силу гулять по миру живых. Белорусы с нетерпением ожидали появления у себя в домах душ предков-«дедов», опекавших весь род. Для них готовили специальную обрядовую пищу кутью и блины. В колядный период кутья и блины одновременно служили одним из главных атрибутов гадания. Самый первый блин и самая первая ложка кутьи на праздничном ужине предназначались «для дедов». Поэтому каждая девушка на выданье старалась первой зачерпнуть ложку кутьи и схватить блин, чтобы через них установить связь с предками и получить ответ на волнующий вопрос о браке, узнать свою «венчальную долю», увидеть образ суженого. Вариантов рождественских гаданий на суженых с помощью кутьи и блинов существовало у белорусов довольно много.
На Рождественском ужине потенциальная невеста черпала первой из горшка ложку кутьи, брала в рот, но не глотала. Она аккуратно выплевывала кашу в жменю, завязывала в платочек и незаметно для остальных клала себе за пазуху. Потом в полном молчании выбегала из дома, закапывала кутью возле избы, бежала обратно в дом и молча ложилась спать. Ночью девушке снился жених. Или клала кусочек кутьи под подушку, до конца вечера ни с кем не разговаривала, а ложась спать, произносила «магические» слова: