К ужину, сказал доктор, все пройдет. Но диета будет строгой. Я лично проверю все кастрюли, сковородки и все блюда. И если витаминов будет не хватать, я добавлю из своей аптечки.
Когда пионервожатая первого отряда отвела ребят обратно в корпус, то и там она не нашла троих из отряда. И неудивительно, потому что Ваня, Славик и их подружка Настя сидели под столом в игровой комнате, спрятавшись за грудой коробок с игрушками.
Ты что, тоже мороженое не ела, спросил Ваня у Насти.
Конечно, нет. Я вообще мороженое не люблю. Тем более, когда оно появляется из воздуха, как будто фокус какой-то. Сразу было понятно, что оно не настоящее.
И доктор какой-то странный, вполголоса продолжил Ваня.
Очень странный, как будто не настоящий, согласились Слава и Настя.
Надо вывести его на чистую воду, предложил Ваня.
Надо, надо! А как?
И все замолчали, задумавшись. Ваня крутил в руке пистолет с присосками, и думал, как он может пригодиться в случае с доктором. Слава мысленно строил большой воздушный змей, чтобы взлететь на нем и следить за доктором. А Настя представила, что стала помощницей доктора, и таким образом, все выведала.
Оружие не поможет, со вздохом сказал Ваня.
И воздушный змей не подойдет, добавил Слава.
Предлагаю стать шпионами, зашептала Настя.
Мальчики тут же восхищенно согласились с ней, и стали обсуждать детали операции.
Но тут в игровую комнату кто-то вошел. Это была вожатая, грустная из-за пропажи троих ребят.
Придумала, обрадовалась Настя и, с шумом раздвигая коробки, полезла из-под стола.
Ой, как живот болит, завопила она не своим голосом, а потом шепотом ребятам, я заболею, и меня оставят в лазарете!
Ой! Ой! Ой! стонала Настя, пока пионервожатая несла ее на руках в лазарет.
В дверях их встретила медсестра, и побежала впереди, причитая. В коридоре еще сидели ребята из других отрядов, которые сторонились и испуганно глядели на Настю.
В кабинете доктора, который по-прежнему сидел за столом, Настю положили на кушетку. Доктор встал и, растягивая тонкие бледные губы в резиновую улыбку, склонился над ней.
Сильно болит?
Ой! Ой, как сильно, не могу терпеть! стонала Настя, краем глаза поглядывая за спину доктора в окно, за которым уже торчали две головы Вани и Славика.
Где болит? похрустев пальцами, спросил доктор.
Не знаю. Везде болит, тут же придумала Настя. Сама-то она испугалась, что если укажет конкретное место, не сделают ли ей операцию. Слишком уж холодным и решительным казался доктор.
Это очень хорошо, сказал доктор. Придется тебе задержаться здесь. Приготовьте, пожалуйста, палату.
Медсестра пошла дать распоряжения нянечке, а доктор взял блюдце с таблетками и вышел в коридор. Там он отдал блюдце вожатым.
Все понятно. Дети заболели одним и тем же от неправильного питания. Раздайте им всем таблетки. И завтра никакой беготни, никаких веселых игр. Выходить из корпусов только в столовую.
Во что же играть? спросила вожатая первого отряда. У нас нет невеселых игр.
Вот в ни-во-что и играйте. Знаете такую игру? Очень полезно для здоровья.
Вожатые только пожали плечами, раздали таблетки и увели ребят в корпуса. Доктор же вернулся в кабинет. К счастью, он не заметил, что пока никого не было, Настя встала и немного приоткрыла окно, чтобы мальчикам, спрятавшимся под ним, было слышно, о чем он говорит.
Будешь принимать лекарство. Оно горькое. Но полезное.
Доктор раскрыл свой чемоданчик и достал черного игрушечного котенка.
Возьми, поиграй. Любишь котят?
Очень люблю, чистосердечно призналась Настя.
Ну вот и играй. Или, может, сама хочешь стать котенком? вдруг спросил доктор.
Хотела, только когда была совсем маленькой, ответила Настя.
Кошки очень полезные для волше, доктор запнулся, потом кашлянул и продолжил, создания.
Для чего, для чего? переспросила Настя, вы сказали, для волше?
Тебе послышалось, вообще полезные, нахмурившись, ответил доктор и вышел со своим чемоданчиком.
Вместо него пришла нянечка, у которой полный карман был набит фантиками от докторских карамелек, и отвела Настю в палату.
Дождь и ветер за это время достигли такой силы, что стали совсем как ураган. Деревья гнулись к земле, под черными тучами было не разобрать, где кончается небо, пляшущие от ветра кусты перекрывали дорожки, самые ближние кусты малины и крыжовника лупили Ваню и Костю, все еще сидевших под окном лазарета, по рукам и спине. Вихри поднимали с земли какие-то обломки досочек, камешки и швыряли все это в стены лазарета с такой силой, что от стен отваливалась штукатурка, а целые комья земли летели на крышу.
Надо вернуться в корпус, сказал Слава, вожатая заметит, будет искать.
Ладно, по-позже вернемся сюда, когда все лягут спать, согласился Ваня.
Насквозь промокшие они вернулись в корпус.
Где вы были, я уже хотела начальнику докладывать, накинулась на них вожатая.
Мы к лазарету ходили, хотели Настю проведать, честно ответили ребята.
Ну, это вы молодцы, успокоилась и подобрела вожатая, только в следующий раз спрашивайтесь. А то поднимут тревогу из-за вас. И так покоя нет.
Это был очень и очень скучный вечер. Никто не веселился. Вожатая сидела на диване и читала книгу. Ребята играли кто в лото, кто в кубики, кто в куклы или машинки. Никто не смеялся и каждый время от времени позевывал.
Что это они такие сонные сегодня, шепотом спросил Славик у Вани.
Я думаю, никакая это не болезнь. Это таблетки, которые доктор дал, их усыпляют. И животы у них от мороженого заболели. Помнишь, я говорил, что бабушка говорила?
Точно, так и есть. Интересно, а Настя ела?
Не знаю, надо у нее спросить. Главное, чтобы она лекарство от этого доктора не брала, предупредить надо.
В девять часов все умылись и разошлись по палатам, девочки в свою, мальчики в свою. Дождь продолжал лупить в окна, ветер стучал ветками берез по крыше, в общем, обстановка была такая, что даже страшные истории рассказывать никому не хотелось. И очень скоро все заснули.
Ваня дождался, когда вожатая через час вернулась, чтобы проверить, как спят мальчики, прошла по рядам между кроватей, поправляя одеяла, и снова вышла, плотно закрыв за собой дверь в коридор. Тогда он протянул руку и толкнул в плечо Славик. Они сели на кроватях напротив друг друга и некоторое время молчали, прислушиваясь. Но все было тихо. Никто из других ребят даже не ворочался.
У меня фонарик есть, сказал Ваня и полез под кровать, где у него, как и у других, хранился чемоданчик с вещами.
А я возьму плащ, мне положили запасной. Вдруг Насте там надоело и она решит сбежать.
Ваня и Слава натянули прямо на пижамы верхнюю одежду и на коленках проползли по коридору на веранду. Из-под двери комнаты вожатой пробивался свет, но было тихо.
На веранде они надели резиновые сапоги, медленно, чтобы не скрипнуть, открыли дверь, и стремглав кинулись в темноту.
К счастью, буря начала стихать, и дорожки, освещенные фонарями, были видны. Если бы можно было бы бежать по дорожкам, было бы совсем просто. Но их мог заметить кто-нибудь из взрослых. Поэтому они пробирались по газонам, по кустам, прячась за детскими домиками и качелями.
Блестя мокрыми куртками в свете фонаря над крыльцом лазарета, ребята прокрались к окошку палаты, где была Настя. Это было одно из двух окошек, где был свет. Второе было окно кабинета доктора на втором этаже.
Он что, никогда не спит, Ваня показал на светящееся окно.
Что-то замышляет, ответил Слава.
Под окнами лазарета стояли деревянные скамейки, на которых могли сидеть выздоравливающие дети, когда им позволялось выходить на улицу. В этот раз скамейка оказалась на месте очень удачно. Ребята залезли на нее и смогли заглянуть в палату.
В палате было две кровати, на одной лицом к стене спала Настя. Рядом с ней на тумбочке стоял пузырек с лекарством. На тумбочке возле второй кровати горела настольная лампа, а под ней лежала черная кошечка, которую дал Насте доктор. Кошечка была как живая, только очень маленькая. Она лежала головой к Насте и, казалось, смотрит на нее.
Как думаешь, спит? спросил Слава.
Не знаю, давай постучим, ответил Ваня.
Он постучал ладошкой по стеклу. Настя не пошевелилась.
Давай вместе, ребята застучали вдвоем, но Настя продолжала спать. Но тут случилось кое-что, из-за чего друзьям пришлось срочно пригнуться и спрятать головы под окном. Игрушечная кошечка пошевелила хвостом, а затем повернула голову в сторону окна.
Видел? спросил Слава.
Ага, видел. Думаешь, не показалось.
Несколько минут они молча сидели, скрючившись, как нахохлившиеся воробьи, на скамейке. Потом все-таки решили посмотреть, что происходит в палате. Они вытянули шеи и краем глаза заглянули в окно, каждый со своего угла.
Вот это да! прошептал Ваня.
Никто не поверит, донесся с другой стороны скамейки шепот Славы.
Черная игрушечная кошечка увеличилась и стала размером с настоящую кошку. Она стояла, выгнув спину на тумбочке возле лампы, потом легко перепрыгнула на тумбочку возле кровати Насти, понюхала пузырек, пододвинула его подальше от края тумбочки. Несколько минут она сидела, глядя на Настю, обернув хвост вокруг себя. Потом встала на четыре лапы, спрыгнула на пол, прошла к двери и выскользнула сквозь щель в коридор.