Ревекка услышала эту просьбу мужа и тут же отправилась известить Иакова, который, пока брата не было, взял двух козлят, приготовил их и отнёс отцу, притворившись Исавом. Исаак не заметил обмана, потому что Ревекка обо всём позаботилась: она одела Иакова в козлиную кожу, чтобы он казался таким же косматым и крупным, как Исав. Так что Исаак дал Иакову своё благословение.
Так за миску чечевичной похлёбки первородство перешло к Иакову, избранному Господом.
Дело в том, что однажды ночью, направляясь в Харран в поисках жены, Иаков остановился на привал и положил голову на камень. Он уснул и увидел во сне длинную-предлинную лестницу, которая вела прямо на небо, и по той лестнице поднимались и спускались прекрасные ангелы Господни. Затем, во сне, Иаков услышал голос, который объяснил ему:
«Я Господь, Бог Авраама и Исаака, отца твоего. Сейчас ты лежишь на земле, которая будет твоей и потомков твоих, я буду с тобой всюду, куда бы ты ни пошёл. Я твой Бог».
Когда Иаков проснулся, он вспомнил о своём сне и понял, что Господь обращался именно к нему. Он выбрал его, и теперь Иаков хотел служить Господу. Он взглянул на камень, на котором спал, и сделал из него памятник в благодарность Господу. Знак, напоминающий о его обещании.
Иаков продолжил свой путь и пришёл в Харран; у городских ворот он встретил прекрасную девушку, которая вела за собой стадо овец. Её звали Рахиль. Он влюбился в неё с первого же мгновения и решил поговорить с её отцом Лаваном. Тот сказал ему: «Я дам тебе в жёны мою дочь, если ты будешь служить мне семь лет».
Иаков был твёрдо уверен в своём решении и согласился, хотя плата была невысокой: так сильно он мечтал об этой девушке. Семь лет он пас скот и усердно трудился, так что Лаван был очень доволен им, но на седьмой год представил ему жену как тогда было принято, с накрытым вуалью лицом.
Молодые поженились, и только после этого Иаков поднял вуаль и увидел, что перед ним не Рахиль, а Лия, старшая сестра его возлюбленной.
Разгневанный, он тут же помчался к Лавану и возмущённо сказал ему:
«Ты обманул меня! Я просил у тебя в жёны Рахиль!»
Но Лаван спокойно ответил:
«Не годится, чтобы младшая дочь выходила замуж прежде старшей! Но если ты отработаешь на меня ещё семь лет, получишь и Рахиль».
Иаков согласился и наконец добился права взять в жёны и свою возлюбленную Рахиль. Лия родила ему много сыновей, а Рахиль ни одного, хотя он по-прежнему больше любил именно её. Потом и Рахиль наконец забеременела, и родился Иосиф. Он стал для Иакова любимым сыном. Впоследствии Рахиль родила ещё одного сына Вениамина. Но это произошло гораздо позже.
После рождения Иосифа Иаков решил попросить у тестя разрешения покинуть его дом вместе со всей семьёй. Лаван ответил отказом. Они поругались, и Иаков сказал ему:
«Я прожил с тобой двадцать лет, работал на совесть, зарабатывая ничтожно мало, я преумножил твои стада и женился на твоих дочерях. Несмотря на то, что ты не раз обманывал меня, несмотря на твою скупость, я всё ещё здесь с тобой. Если бы Господь не был со мной, сейчас я оказался бы с пустыми руками».
Услышав эти слова, Лаван понял, что не может больше удерживать Иакова, и позволил ему уйти с жёнами, детьми и множеством богатств.
Иаков пустился в путь, но его тревожила ещё одна вещь: он боялся, что брат его, Исав, всё ещё сердится на него из-за той миски чечевицы, которая стоила ему первородства. И в самом деле, оказалось, брат идёт ему навстречу с вооружённым отрядом. Тогда он придумал способ успокоить его. Иаков очень боялся брата и поэтому решил отправить ему навстречу рабов и преподнести в дар свои стада, отобрав для этого своих лучших животных. Затем он также перевёл жён и семью на другой берег реки Иавок и разбил для них там лагерь в надежде, что брат, увидев их, остановится и умерит свой гнев.
Тем вечером он остался позади один, взволнован и обеспокоен. В темноте Иаков вдруг услышал, как кто-то приближается к нему. Иаков не понял, кто это, но они схватились и долго боролись друг с другом. Иаков получил удар в бедро и с тех пор навсегда охромел. Внезапно незнакомец воскликнул: «Отпусти меня!»
Но Иаков ответил:
«Не отпущу, если не благословишь меня!»
Тогда незнакомец спросил: «Как тебя зовут?»
«Иаков»
«Что ж, с этого момента имя тебе будет Израиль, потому что ты боролся с Богом и людьми и одержал победу».
Только теперь Иаков понял, кто этот незнакомец! Это и вправду был Бог, который благословил Иакова и исчез.
«Иаков»
«Что ж, с этого момента имя тебе будет Израиль, потому что ты боролся с Богом и людьми и одержал победу».
Только теперь Иаков понял, кто этот незнакомец! Это и вправду был Бог, который благословил Иакова и исчез.
Господь дал ему другое имя, а получить другое имя означало начать что-то новое. С того момента у Иакова началась новая жизнь. Его детям суждено было стать потомством Божьего народа. Двенадцать сыновей Иакова основали двенадцать племён, которым суждено было образовать народ Израиля.
Одержав победу в схватке с Богом, Иаков перешёл реку, чтобы встретиться с братом Исавом. Он увидел, как брат бежит к нему со всех ног, бесстрашно прошёл через свои стада, и встал перед ним на колени. Исав обнял его с огромной теплотой. Иаков почувствовал, как сердце его преисполняется радости, потому что убедился, что Исав уже простил брата.
Иосиф и его братья
Иосиф предпоследний из двенадцати был любимым сыном Иакова. Они жили бедно, их единственным богатством был скот. Иосиф целыми днями пас стадо вместе со своими братьями. Однажды вечером, вернувшись домой, он нашёл подарок от отца: тунику с длинными рукавами. Для них такая вещь была по-настоящему ценным даром. Братья очень завидовали Иосифу, потому что отец так заботился только о нём, а об остальных нет. Однажды на пастбище Иосиф рассказал братьям об одном своём сне, отчего их зависть только усилилась. Он сказал: «Мне снилось, что мы ходили в поле собирать сено, и мой сноп был высок и стремился прямо в небо, а ваши, стоя вокруг, кланялись моему». Иосиф не замечал, что братья смотрят на него со злобой. И через несколько дней рассказал им ещё один из своих снов: «Послушайте: в этот раз мне снилось, что солнце, луна и одиннадцать звёзд окружили меня и кланялись». Он рассказал этот сон в присутствии отца, который упрекнул его: «Что это ещё за сон? Может, ты думаешь, что твоя мать и я сам должны тебе кланяться?» Братья ничего не сказали, но ревновали и завидовали всё сильнее и сильнее.
Настал следующий месяц, и однажды братья ушли со стадом, а Иосифа пожилой отец оставил было дома, но затем позвал и сказал ему: «Пойди найди своих братьев, проверь, в порядке ли стадо, и возвращайся ко мне с вестями. Они направились в сторону Сихема». Иосиф послушался, надел свою тунику и пустился в путь. Однако, придя в Сихем, он не нашёл там ни братьев, ни скот. Увидев на дороге человека, он расспросил его, и тот ответил:
«Я видел пастухов со стадом, которые шли в сторону Дофана, ступай, поспеши, и ты увидишь там их шатры!»
Иосиф отправился в путь и нагнал братьев. Но не успел он подойти близко, как они, завидев его приближение, стали обсуждать, как убить его: так сильна была их ненависть к Иосифу.
«Убьём его и бросим в какой-нибудь из этих рвов. Скажем отцу, что на него в пути набросился свирепый зверь!»
Когда Иосиф подошёл к ним, они схватили его и сняли тунику. Ещё немного, и они нанесли бы ему гибельный удар и бросили в ров.
Только Рувим, один из одиннадцати братьев, воспротивился этому плану. «Давайте не будем проливать кровь, бросим его в ров, не убивая!» сказал он, на самом деле думая, что сможет тайком вернуться и спасти брата. Остальные прислушались к Рувиму и бросили Иосифа в ров живым.
Затем братья собрались искать подходящее место для лагеря, но тут поблизости показался караван измаильтян с верблюдами, гружёнными маслами и специями, который направлялся в Египет. Тогда Иуда сказал: «Может быть, мы сможем продать его этим купцам». И они продали его за десять серебряных шекелей. Измаильтяне вытащили Иосифа изо рва и увезли его прочь.
Когда Рувим, который не видел, как брата продали купцам, вернулся ко рву, то увидел, что там никого нет. Он заплакал и пришёл в ужас, а затем побежал к остальным сказать, что Иосиф исчез. Они же взяли его тунику, закололи козлёнка и испачкали её козьей кровью, а затем вернулись домой. Когда Иаков спросил о своём любимом сыне, братья ответили, что нашли только его окровавленную тунику и что с ним, должно быть, что-то приключилось в пути. Отец пришёл в отчаяние и долго носил траур по любимому сыну.
Иосиф в Египте
Тем временем купцы добрались до Египта и продали Иосифа Потифару, чиновнику и военачальнику фараона.
Иосиф был красивым и умным юношей и сумел заслужить в доме Потифара столь сильное уважение, что ему доверили вести всё хозяйство. Жена Потифара стала заглядываться на него, заметив его красоту. Она предлагала ему свою близость, но Иосиф отказывался: «Ваш муж, мой хозяин, очень мне доверяет, и я отнюдь не хочу обманывать его доверие». Но как-то раз она осталась одна дома и вынудила Иосифа подойти поближе. Иосиф попытался освободиться и сумел убежать, оставив свою одежду у неё в руках. Когда Потифар вернулся домой, жена рассказала ему: «Этот раб-еврей, которого ты привёл к нам домой, надругался надо мной: вот его одежда в доказательство!»