Моисей обратился за помощью к Господу, и тот, терпеливый, как и всегда, сказал: «Возьми свой жезл, иди к горе Хорив. Там ударь по скале, и из неё польётся вода. Не бойся, твой народ утолит свою жажду». Моисей сделал в точности то, что сказал ему Бог, и из скалы забила струя воды, которой хватало всем. Пока они пили, Моисей продолжал повторять им: «Господь всегда с нами».
Путь к Израилю был всё ещё далёк, и в дороге через пустыню Господь творил и другие чудеса, чтобы помочь своему народу, но сыны израилевы раз за разом снова забывали о них, сетуя на свои беды. Господь же всё равно продолжал оберегать их.
Дойдя до Синайской пустыни, евреи встали лагерем у подножия горы. Там Господь вновь обратился к Моисею:
«Ты убедился, что я всегда с вами, теперь же скажу тебе, что если вы будете соблюдать Союз со мной, то станете избранным народом. Настало время сказать им, чтобы подготовились: они должны каяться три дня, вымыть свою одежду и освятить себя, потому что на третий день я явлюсь им на горе. Мы заключим наш Союз». Моисей сделал, как ему было сказано, и на сей раз народ подчинился ему и занялся приготовлением. На третий день на вершине горы засверкали молнии и раздался гром, и все, охваченные страхом, обратили взгляд наверх. Потом Моисей был призван взойти на гору, и когда он добрался до вершины, Господь обратился к нему:
«Это десять слов о жизни, закон Господень».
И показал ему Скрижали Завета две каменные плиты с высеченными на них словами:
Я Господь, Бог твой!
1. Да не будет у тебя других богов, кроме меня.
2. Не произноси попусту имя Божье.
3. Помни день субботний, чтобы святить его.
4. Почитай отца и мать.
5. Не убивай.
6. Не распутствуй.
7. Не кради.
8. Не давай ложных показаний.
9. Не желай жены ближнего твоего.
10. Не желай завладеть имуществом ближнего твоего.
Моисей провёл на горе сорок дней и сорок ночей, и Бог подробно объяснил ему, как соорудить Ковчег Завета, чтобы хранить в нём Скрижали, как подготовить жертвенный алтарь и светильник с семью стволами для семи свечей. Всё это станет Домом Господним местом, где народ сможет молиться и почитать его.
Но тем временем сыны Израилевы, оставшись у подножия горы и не дождавшись появления Моисея, начали терять терпение и думать о другом. В конце концов они собрали свои золотые и серебряные украшения, переплавили их на огне и изготовили золотого тельца, чтобы поклоняться ему. В то время многие народы почитали самых разных идолов, вот и они решили поступить так же.
Тогда Господь сказал Моисею: «Возвращайся в лагерь, потому что твой народ уже забыл обо мне». Моисей спустился с горы и обнаружил, что все они поклоняются золотому тельцу. Не в силах поверить увиденному, он так разгневался, что швырнул Скрижали Завета о скалу. Они разлетелись на тысячу кусочков, но его ярость была столь сильна, что он схватил золотого тельца и разбил его тоже. А потом сказал: «Вы совершили огромную ошибку, теперь мне придётся снова подняться на гору, чтобы просить прощения у нашего Бога».