Немного дольше он вглядывался в листы с изображением кудрявого мальчика с большими глазами. Рочен рисовал его в разных позах: сидящим, играющим и даже свесившимся через перила моста
Лайсин Който Рик взял салфетку и промокнул глаза. Мой Рочен делал для тебя все, что было в его силах. Но ты не друг. Скорее, неблагодарная тварь! Хотя я тоже хорош. Уныло закончил мысль парень и сгреб альбомы обратно в стол, сложив их ровной стопкой. С собой Рик взял только последний, в котором был нарисован он сам. Закрыв кабинет, парень прошел в свою гардеробную, где стояли уже собранные сумки, и положил его в одну из них. А потом, накинув куртку, быстро сбежал по лестнице вниз и вышел из дома. Усевшись в вишневую машинку, он включил прогрев двигателей и запросил диспетчерскую столицы.
Добрый день! Борт 6542-РРВ запрашивает коридор к Университету.
Хорошего дня. Отозвалась девушка. Ваш коридор
Рик внес координаты, включил музыку и взлетел над крышами предместья.
Действительно, академический отпуск ему оформили без особых вопросов. Осталось только зайти в комнату и забрать оттуда несколько принадлежавших ему вещей и сдать ключ коменданту. Ну и попрощаться с Нойтом, парнем, который стал его соседом после того, как Сайк закончил учебу.
Накинув на голову капюшон, Рик пробежал по коридорам общаги, стараясь изменить даже походку. Поскольку знали его многие, одними приветами он бы не обошелся. Но, видимо в этот день к нему необычайно благоволила судьба, поскольку в старом здании почти никого не было. Вот только Нойт очень расстроился.
Ничего, улыбнулся ему Рик. На следующий год я вернусь. Так что увидимся.
Бесчисленные вопросы друга прервал звонок из секретариата дворца.
Господин Рикус, Его Величество ждет через час. Вежливо сказал молодой человек.
Я уже лечу. Ответил Рик и уточнил номер подъезда, у которого его встретит слуга. После чего он протянул несчастному соседу руку. Бывай, Нойт. До встречи!
Не давая парню опомниться, он развернулся и вышел из комнаты. Три широких лестничных пролета, черный ход И Рик снова оказался на парковке, залитой солнечным светом.
Дворец встретил его тишиной и холодной красотой высоких зал первого этажа. Но полюбоваться интерьером ему не дали. Слуга открыл незаметную боковую дверь, и они оказались на потайной лестнице. Поднявшись по узким, но высоким ступеням вверх, мужчина вежливо распахнул перед принцем двери в широкий коридор.
Дальше я сам. Благодарю. Рик увидел знакомые черные двери и решительно двинулся к ним. Слуга молча поклонился.
Только открыв одну из створок, парень понял, что его так встревожило, едва он вошел в здание. Кругом стояла тишина. Никто нигде не ходил. Многочисленные голоса людей, обычно наполняющие огромные залы, не множились эхом под расписными потолками. Сопровождавший его слуга и тот кланялся молча.
Ваше Величество! Крикнул в пустоту пространства новый принц дома Фортис. Вы где?
Место секретаря непривычно пустовало, но дверь самого кабинета была распахнута. Рик зашел внутрь и увидел Гердена. Король стоял у окна и смотрел в безоблачную синеву неба и старый сад, усыпанный желтой листвой. Сквозь распахнутые рамы в комнату залетал прохладный ветер, наполняя ее светлыми солнечными бликами. По стенам метались яркие пятна, выделяющие части картин и золото их рам. Попадая на хрусталь светильников, они сыпали вокруг радужные искры. И только Король был однотонно черным. Лишь бант, прихвативший на затылке короткие волосы, слегка оттенял поседевшие пряди. Когда он повернулся, Рик увидел на его лице высохшие дорожки слез.
Ваше Величество Растерянно сказал принц, глядя на седую челку, прикрывшую черную бровь.
Что ты хотел, Рикус? Осведомился Герден.
Простите Парень поклонился. Но я пришел с просьбой. Вернее, двумя.
Я слушаю. Спокойно сказал Король.
Первая Я хочу оставить дом господина Рочена за собой. Серые глаза с вызовом посмотрели в черные. Господину Дениэлю и его супруге он не нужен.
А тебе зачем? Устало спросил Герден. Твоих средств не хватит на содержание бесполезной реликвии. Все равно ты там жить не будешь.
Не знаю. Рик опустил голову. С этим связана вторая моя просьба. Я хочу уехать. На год.
Далеко?
На другой континент. Если я этого не сделаю, то Рик дернул плечами. Ночью я обнаружил себя на стуле с веревкой в руке. Она была уже завязана скользящим узлом. Самое странное, что я не помню, как там оказался
Может, оно было бы к лучшему. Философски заметил Герден.
Когда я хотел забросить веревку на крюк, мне послышался голос Это был Рочен. Он сказал, что мы обязательно встретимся. Рик поднял голову и с вызовом посмотрел на Короля. Я верю, что так и будет. Поэтому пусть дом останется за мной. Я оплатил налоги на год вперед. И сам поговорил бы с господином Дениэлем Только боюсь, что не выдержу слишком долгого разговора. Поэтому прошу о милости Вас.
Ты веришь в то, что слышал слова Рочена? Приподнял брови Король.
Да. Уверенно сказал Рик. Я не знаю, где это случится и когда Только думаю, что он найдет способ вернуться в наш мир. Ведь он сильный маг. И он любит меня и Вас, Ваше Величество!
Ты такой смешной мальчик. Без улыбки сказал Король. Его физическое тело сгорело в огне взрыва. Я был там. Если хоть одна из бусин, нанизанных на серебряную нить человеческого воплощения, исчезает, рассыпается вся связка.
Если он захочет уйти в небытие, то да. Сжал губы Рик. Но если человек жаждет снова почувствовать тепло любящих его сердец, он обязательно найдет способ появиться в нашем мире!
Ты уверен, что мы ему нужны? Король отошел от окна и сел в кресло, стоящее за столом. Ты думаешь, он не справился с управлением? Он, который летал лучше нас с Деном, вместе взятых? Не глупи, Рик. Он сам ушел в иной мир, осознанно отбросив в сторону чужие чувства.
Ваше право думать так, как считаете нужным. Если честно, я не люблю Вас так же, как и Вы меня. И считаю виноватым в уходе Рочена. Но мне нужен дом и разрешение на отъезд из страны.
Дом Герден вздохнул. Рик, если он тебе дорог, я оформлю его на себя. У тебя слишком мало средств, чтобы расходовать их так непредусмотрительно. Но ты можешь жить в нем, когда тебе захочется. Трогать там я ничего не стану. Вернешься, сам решишь, что делать. Согласен?
Ладно. Выдавил принц.
А разрешение на выезд Рик, ты собрался путешествовать под своим именем? Хочешь, чтобы тебя сопровождала свора репортеров и зевак?
Нет Вскинул голову парень. Я об этом не думал!
Плохо жить с бестолковой башкой, полагаясь на чужую сообразительность. Если тебя любят тут, еще не значит, что не захотят убить там. Я подготовлю для тебя новые документы, с которыми ты сможешь передвигаться по материку. В них будут все необходимые визы. Но на это нужно время. Где-то три дня. Ты написал прошение об отпуске?
Да, я только что из университета.
Хорошо, что ты догадался это сделать. Надеюсь, ты не думал пересекать морской простор на своей аэромашине?
Хотел взять билет на аэроэкспресс.
Я сам тебе его закажу после того, как будут готовы удостоверение личности, банковская карточка и свидетельство пилота. Сумеешь сам перебросить средства на новый счет?
Да, Ваше Величество!
Рик всем сердцем хотел ненавидеть Короля, но в душе царила абсолютная пустота.
Последний момент Рекомендую по прилете сменить номер своего коммуникатора со здешнего на местный. Во-первых, это дешевле. А во-вторых, тебе не станут названивать брошенные поклонники, отвлекая от раздумий о смысле бытия своими рыданиями.
Я понял.
И еще: можешь остаться на эти дни во дворце.
Нет. Я хочу домой.
Полетишь в свою провинцию? Изогнул бровь Герден.
Нет. Мой дом там, где мы жили вместе с Роченом. Хочу еще раз в тишине подумать и почитать про тот континент.
Хорошо.
Я тогда пойду?
Иди. Я сам наберу, когда все будет готово.
Спасибо! Рик поклонился и направился к выходу.
Постой
Парень обернулся.
Скажи Неужели ты до сих пор не вырос, и добрый братец Рочен все еще тебе нужен?
Рик наклонил голову.
Простите, Ваше Величество, но открывать перед Вами душу я не намерен.
Развернувшись, он быстро покинул кабинет.
А Герден снова встал к окну.
"Значит, мне не померещилось, что Рочен протянул мне руку из тонкого мира? Но я побывал во многих его уголках и не нашел даже следа моего друга. Даже в том месте, где видел его с малышом. Так" Герден взъерошил короткие волосы и бант, соскользнув, упал к его ногам. Но он этого не заметил. "А что если духи поманили его к себе тем, что он хотел больше всего на свете? Рочен не доверял людям. Разочаровавшись в подростке Рике, он понял, что сможет довериться лишь совсем маленькому существу, которое равнодушно к блеску мира и хочет только любви. Зря я разлучил их с Риком. Ведь мой друг никогда не стал бы для мальчика возлюбленным. Рочен просто хотел жить в семье, где нет интриг, но есть чистая, не замутненная Эросом любовь". Перешагнув через бант, Герден закружил по кабинету. "Что если там, среди духов, он смог успокоиться и понять, как был важен для нас с мальчишкой? Что если он каким-то образом снова хочет попасть в наш мир? Боги! Молю вас о том, чтобы это получилось! Но его тела больше нет. Как тогда мне узнать его среди бессчетного числа людей, меня окружающих?" Король подошел к окну и посмотрел сквозь просеку на реку и причал. "Надо попросить Рика, чтобы выступил в регате. Ветер и волны создадут ему хороший настрой. Поглазеть на принца придет множество народа. И вдруг, среди них" Герден вытащил из кармана коммуникатор и замер, глядя на появившийся в воздухе серебристый экран. "Рочен был абсолютно прав, когда мы говорил о том, что вокруг меня не осталось тех, кому можно доверять. Пожалуй, через полгодика вызову в столицу Дениэля Гэро. Пусть поправившийся Лайсин снова управляет родной провинцией. Рядом со мной ему делать нечего. А еще надо поговорить с Салихом. Мне нравилось его чутье и спокойная, уверенная в себе натура. Пожалуй, сделаю ему приятный сюрприз: подарю Тайресу дворянский титул. Тогда они смогут работать равной командой". Пальцы Короля быстро перебрали личные контакты. "Тейлин и Сэмп Моя служба безопасности так и не смогла отыскать то место, где они пропали и куда. Но ведь такого не может быть! Пожалуй, отправлю Рикуса и сам займусь поисками. Видишь, Рочен, я уже начал исправляться. Пока мыслями. Но ты знаешь, что они у меня никогда не расходятся с делом. Прости, что был таким недалеким дураком и собственником. Если мы когда-нибудь встретимся Я не стану запирать тебя в клетку. Даже не стану навязывать свою дружбу. Мне достаточно знать, что ты где-то рядом, и видеть твою улыбку. Боги! Молю вас о том, чтобы наши с Риком мечты стали реальностью!"