Посмотрите, кто вылез из своей берлоги, не скрывая яда в голосе, протянула Палома.
Я скривилась от этого противного визгливого голосочка.
Я тоже рада тебя видеть, дорогая сестрица, растянула я губы в улыбке.
В ступоре оказались все. Палома округлила глаза, возмутившись моей наглостью. Слуги переводили взгляд с меня на графиню и обратно, вжимая головы в шею, готовясь к взрыву. Даже графиня зыркнула на меня одним глазом.
Подайте еще один прибор, пожалуйста, обратилась я к Леа.
Тили и Леа переглянулись и одновременно посмотрели в сторону графини, все еще изображающей статую. Повариха, видя, что никакой реакции от Айши не поступает, неуверенно кивнула и Тили тут же упорхнула исполнять указание. Я все это время стояла совершенно спокойная, растягивая губы в улыбке. Но это внешне, внутри же у меня все кипело от гнева, глядя на рыжую гадину.
Ты тронулась головой? Снова обрела способность говорить Палома. Как вообще осмелилась явиться сюда?
Я проигнорировала ее. Вернулась Тили и поставила приборы на стол. При этом место мне выделил по левую руку от графини, напротив Паломы. Вдруг «ожила» мачеха, внимательно посмотрела на меня, сузив глаза. Тили едва ли не отпрыгнула от стола.
Ты забыла свое место, девочка? Прокуренным голосом спросила Айша.
И вот эта женщина смогла зацепить покойного графа? Я видела портрет графа и его умершей жены, матери Аленсии. Правда валялся он все же на том чердаке, ибо графиня приказала убрать все напоминания о Каталине ар Миолен. Вот та женщина была действительно красавицей, Аленсия пошла в нее. Только глаза ей достались от отца. Граф же был слегка полноватым мужчиной с пышной гривой светлых волос и доброй улыбкой. Мне даже фантазии не хватало представить, чем он смог привлечь такую шикарную женщину. Но Леа мне объяснила, что Джеймит в первую очередь был человеком с добрым сердцем. Да и вес он набрал после свадьбы, а до этого был тем еще сердцеедом.
Так вот, сейчас я стояла под «убийственным» взглядом графини и думала, что она и в подметки не годится первой жене графа. А этот взгляд? Ха! Да наш Федор Степанович, патологоанатом с морга, умел одним словом «ты» вызвать панический ужас у собеседника.
Я улыбнулась еще шире.
Ну что вы, матушка, последнее слово я нарочно выделила, с радостью наблюдая как кривится графиня, я свое место точно знаю. А вот вы видимо запамятовали. Но ничего, я понимаю, возраст все-таки. Склероз.
Графин с клубничным компотом выскользнул из рук шокированного слуги. В столовой стояла звенящая тишина. А я чувствовала себя великой актрисой на сцене театра. Первой очнулась Леа, полушепотом приказав нерасторопной девице убрать осколки и вытереть пол. Затем на ноги подскочила Палома.
Да как ты вообще смеешь, дрянь?!
Ты видимо выпила зелья храбрости, детка, если осмелилась дерзить мне. Графиня подалась вперед. Так я могу быстро выбить его из тебя.
Я медленно подошла к столу с напускным равнодушием. Так же медленно провела рукой по столу и взяла в руки нож. Вертя его в руке (правой, конечно, левой я все так же ничего не умела), обратилась к слугам:
Помогите, пожалуйста, графине занять ее место. Во главе стола должна сидеть хозяйка.
Я говорила, что удивила их? Нет, вот сейчас все перебывали в полном шоке, не в силах даже пошевелиться. Глаза Айши медленно, но верно наливались кровью.
Дрянь! Вскочила она на ноги и подлетела ко мне, замахиваясь, чтобы дать пощечину.
Ха! Дамочка, перед тобой лейтенант полиции. Одним ленивым движением, я перехватила ее руку и вывернула запястье. Женщина вскрикнула и присела, опираясь второй рукой о стол.
Матушка, пропела я под изумленные взгляды присутствующих, я благодарна вам за то, что присматривали за всем здесь, не щадя саму себя. Но теперь я сама в состоянии сделать это. И еще, в следующий раз хорошо подумайте прежде чем поднимать на меня руку.
Я оттолкнула от себя женщину и брезгливо вытерла руку о платье. До сих пор с содроганием вспоминаю о том, что водопровод здесь отсутствует.
Тили, поторопись, присаживаясь на место графини, сказала я.
Служанка тут же быстренько поменяла приборы местами. Палома бросилась к матери.
Мамочка, пропищала она.
Я же с самым невозмутимым видом наполняла свою тарелку едой. Мое поведение было рискованным. Ведь неизвестно как поведет себя графиня. Сейчас я сыграла на элементе неожиданности. Никогда раньше Аленсия не позволяла себе такого в отношении своей мачехи. Мой план строился только на том, что несмотря на всю свою уверенность, навредить истинной наследнице графа Айша не посмеет, иначе тогда все состояние может отойти каким-нибудь дальним родственникам графа по крови. Но ответного удара ожидать стоит.
Матушка, пропела я под изумленные взгляды присутствующих, я благодарна вам за то, что присматривали за всем здесь, не щадя саму себя. Но теперь я сама в состоянии сделать это. И еще, в следующий раз хорошо подумайте прежде чем поднимать на меня руку.
Я оттолкнула от себя женщину и брезгливо вытерла руку о платье. До сих пор с содроганием вспоминаю о том, что водопровод здесь отсутствует.
Тили, поторопись, присаживаясь на место графини, сказала я.
Служанка тут же быстренько поменяла приборы местами. Палома бросилась к матери.
Мамочка, пропищала она.
Я же с самым невозмутимым видом наполняла свою тарелку едой. Мое поведение было рискованным. Ведь неизвестно как поведет себя графиня. Сейчас я сыграла на элементе неожиданности. Никогда раньше Аленсия не позволяла себе такого в отношении своей мачехи. Мой план строился только на том, что несмотря на всю свою уверенность, навредить истинной наследнице графа Айша не посмеет, иначе тогда все состояние может отойти каким-нибудь дальним родственникам графа по крови. Но ответного удара ожидать стоит.
Неожиданно Палома с самым свирепым видом бросилась в мою сторону. В этот раз я и напрягаться не стала, просто выплеснула ей в лицо стакан воды.
Ох, сестрица, извини, я такая неуклюжая, притворно сложила я ладоши, это все из-за моих травм. Эй, вы чего застыли? Помогите графине и ее дочери. Бедняжки плохо себя чувствуют.
Последние слова адресовались слугам. Лакей и служанка подхватили Айшу под белы ручки и потащили вон из столовой. Следом еще одна девушка проводила Палому.
Ты ответишь за это, гадина, не хуже змеи зашипела сестричка.
Обязательно, не стала отрицать я.
Вот так в малой столовой нас осталось трое: я, Леа и Тили. Последняя смотрела на меня с каким-то поистине диким восторгом, а Леа тем временем перебывала просто в шоке.
Госпожа, это это просто вау, выдохнула девушка.
Теперь они попытаются наказать вас еще сильнее, встревожено сказала женщина, нахмурив брови.
Куда уж дальше, прошептала я себе под нос, а уже громче добавила: Не волнуйтесь, Леа, времена, когда им все сходило с рук, прошли. Теперь я в состоянии постоять за себя. Тили, а ты, пожалуйста, отправь кого-то за нашим, нота поверенным. Я хочу с ним поговорить. Хорошо было бы, если он пришел, когда моих дражайших родственниц не будет дома.
То, что такой работник у графа имеется, я узнала от Леа несколько дней назад. Еще больше меня обрадовала новость, что старичок жуть как не любил вдовствующую графиню. Это должно было сыграть мне на руку.
Я наконец приступила за еду, Тили упорхнула исполнять поручение, а Леа просто смотрела на меня задумчивым взглядом.
Вы изменились, эйли, после долгой паузы сказала она. Вы больше не та робкая девочка, которой были раньше.
Я горько улыбнулась. Знала бы она, что та несчастная девчонка умерла от жестокости своих близких.
Вы стали тверже, уверены в себе. Это видно по вашим глазам и то, как вы ровно держите спину. Продолжила Леа. И дело не в травме.
Я отложила приборы и откинулась на спинку стула, внимательно глядя на женщину.
Вы правы, Леа. Я изменилась. Считайте, что я просто повзрослела.
***
Поверенный пришел около шести часов вечера, когда из дома укатила сначала Палома, а за ней и ее матушка. Невысокий щупленький старичок с лысой головой и цепким живым взглядом. И если телом он казалось стоит уже одной ногой в могиле, то по взгляду можно точно сказать, что старик пробудет в здравии еще с десяток лет, если не больше.
Рад приветствовать, эйли ар Миолен, склони голову в приветствии мужчина. Мне сказали вы хотели меня видеть. Чем могу быть полезен?
Здравствуйте, эйл Кворбер, ответила я на приветствие. Я действительно хотела поговорить. Но прежде чем приступить к разговору, хочу предупредить вас о том, что все, о чем мы сейчас будет говорить, должно остаться только между нами и не выйти дальше этой комнаты.
Можете не сомневаться, эйли. Я унесу ваши секреты с собой в могилу.
Отчего-то сомневаться в его словах я стала. В комнату вошла Тили и осторожно поставила перед нами поднос с чаем и еще теплыми булочками. Мы подождали пока служанка вышла и преступили к разговору.
Эйл Кворбер, несколько недель назад со мной приключилось неприятная ситуация, после который я частично потеряла память. Начала я.
Во взгляде мужчины промелькнуло удивление, непонимание, а затем жалость и едва заметное чувство вины. Видимо он прекрасно осведомлен о «теплых» отношениях между Аленсией и ее мачехой. Знал и ничего не сделал, чтобы помочь. Никогда не любила людей, закрывавших глаза на чужие страдания. Зато мне нравился закон, который наказывал таких людей. Меж тем старичок неожиданно подался вперед и взял меня за руку.