Выбравшись на улицу через полуоткрытые ворота, он на всякий случай прошелся по самым глубоким лужам. Вода смывает не только следы физического мира, но также всплески энергетической активности. Еще раз отсканировав пространство, он медленно побрел вдоль улицы, глазея на витрины и припозднившихся женщин артисток, работниц сферы услуг, и проституток. Последние, как и он, несмотря на усиливающийся дождь, не торопились, прогуливаясь под яркими зонтами. Одна из них приняла его за клиента и пошла рядом.
Не промокнешь, котик? Спросила она, накрывая его своим зонтом. Не замерзнешь?
Тот отрицательно качнул головой и немного прибавил шаг.
Жаль. Выдохнула она и отстала. Вдвоем теплее.
Еще один поворот и Лайсин, откинув со светлых волос глубокий капюшон, уже поднимался по ступеням кафе.
Полутемный зал был полон. Бросив плащ в руки гардеробщику, мужчина остановился в открытых дверях, рассматривая столики с разноцветными свечками и поющую под гитару девушку на небольшой сцене.
Забронировано Нильсом. Сказал он подошедшему к нему хосту. Тот улыбнулся и пригласил его следовать за собой.
На столике уже стояли тарелки, бокалы и бутылка темного стекла в ведерке со льдом. Лайсин удивленно поднял бровь и сел, раскрывая книжечку с изображениями подаваемых тут блюд.
Хэй пришел практически следом и первым протянул руку. Лайсин приподнялся и осторожно ее пожал. Официант призрачной тенью вырос рядом и разлил по бокалам вино.
Ты решил устроить нам свидание? Усмехнулся Който. К чему такая маскировка?
Что ты Просто захотелось угостить старого соратника старым коллекционным вином. Пожалуйста, ветчину, фрукты и вот этот салат. Сказал он официанту. Когда Лайсин сделал свой заказ, он продолжил. Смотри, какой романтичный ресторанчик получился из шумного студенческого кафе. К сожалению, ничто не вечно. Мир меняется, изменяя памятные для нас места. Нам немного обидно, а ему все равно. Лайс, ты сделал новую стрижку? Вдруг заметил Хэй его короткие волосы. Мужчине надоело изображать юного пажа?
Надоело быть милым. Жена допекла, называя меня Лисом.
Хэй отпил глоток и покатал его во рту. Потом проглотил и улыбнулся.
Хороший букет. Изысканный аромат. Говоришь, Лисом? Так тебя звал Рочен.
Хэй Мне когда-нибудь будет позволено о нем забыть?
Ты сам напомнил. Он до сих пор живет в твоей голове. Так же, как и в сознании нашего Короля.
Предлагаешь нам обоим пройти курс психотерапии? Усмехнулся Който. Не стоит. Когда-нибудь и это пройдет. Так что пока ностальгические воспоминания не захлестнули нас выше макушки, давай займемся делом.
Давай. Благодушно кивнул Хэй.
Тогда, пожалуй, я начну с самого важного вопроса. Скажи, кем для тебя является тот мальчик, которого ты приставил к Рикусу?
Хэй на мгновение замер, а Лайсин с удовольствием заметил в его глазах испуг.
Не волнуйся. Я никому ничего не скажу. Но, Хэй, не люблю, когда со мной играют втемную. И, кстати Это твой человек напал на меня в одном из дворов с битой? Молчишь? Лайсин допил бокал. Молчание означает согласие. А еще его называют золотом. Так что выкладывай все, что знаешь. И не забудь мне за эту грязную работу заплатить. Если честно, я думал, что все будет немного проще и чище. Но, судя по жесткости встречи, дело гораздо серьезнее, чем я думал. Итак, я слушаю.
А ты похож на Гердена.
Я сын королевского дома Фортис. И прошел жесткую школу того, с кем ты меня только что сравнил. Начинай.
У меня есть сводный брат. Звать его Костэн. С самого детства, как все младшие братья, он тянулся за мной. С отличием окончив Академию и пройдя все выпускные испытания, парень решил стать оперативником Службы безопасности.
И ты согласился? Работа у вас непростая.
Я отговаривал. Но отец парня поддержал. Сказал, что мужик не принадлежность к определенному полу в силу выбора судьбы, а состояние души и тела. Так Кост появился в оперативном отделе. И первым его заданием стало сопровождение принца. Отправляя его на эту работу, не думал, что будут какие-то трудности. Нет никаких проблем в том, чтобы посылать ежедневные отчеты. Но Кост он захотел с ним подружиться. Однако Рикус всегда держал дистанцию. Вероятно, у них были ссоры.
Вероятно или все-таки были?
Были. А перед исчезновением Рика они даже подрались. Вот Хэй протянул Лайсу крохотный кристалл. Вставь в коммуникатор и послушай.
Вероятно или все-таки были?
Были. А перед исчезновением Рика они даже подрались. Вот Хэй протянул Лайсу крохотный кристалл. Вставь в коммуникатор и послушай.
Когда Лайсин закончил и отдал звездочку памяти обратно, на его лице была написана глубокая задумчивость.
Говоришь, твой парень не выходит на связь уже несколько дней?
Да. Последний разговор был в тот день, когда исчез Рик.
Тебе не кажется, что Кост не подходит для этой работы? Он привык к собственной исключительности. И его раздражали предпочтения сына дома Верус. Если честно, не понимаю, почему твой брат назвал Юсио дураком. Судя по всему, юноша не только талантлив, но и хорошо соображает, поскольку в короткие сроки овладел вниманием принца. Ты совершил ошибку, Хэй.
Да, Лайс. Но сам я туда поехать и все исправить не могу.
Скажи, что мне делать в первую очередь? Ведь твой Кост может быть совсем не там, где Рик. Но для меня важнее найти Веруса. Ведь ты это понимаешь?
Пусть Костэн вспыльчивый, но он искренне предан Рику. Тебе это ничего не напоминает?
Нет.
Король ищет Рика. Я в этом абсолютно уверен. Поэтому первоочередной задачей будет поиск Коста, и только потом твоего родственника.
Может, наоборот?
Ты не понимаешь местной специфики. Разве до этого мы знали о чарах магах того континента? Нет. Ты умеешь без специальной техники перемещаться за много километров? Нет. Мы вообще не имеем представления об их возможностях. Поэтому мой тебе совет: найди сначала Коста. Я обеспечу тебя аэромашиной, запасом топлива и еды.
Что делать, если они меня увидят?
У них нет аэромобилей, радаров и сканеров пространства. Передвигаются они на лошадях. Оружие я тоже дам. Прошу, найди мальчишек!
Ну да Упрямый младший брат своими безрассудными поступками рушит карьеру старшему. Вот поэтому нам запрещают брать под свое начало родственников. Лайсин бросил на стол салфетку. Ужин был превосходным. Теперь пойдем, и ты продемонстрируешь мне то, где придется завтракать.
Э Лайс Аэромобиль будет готов только через сутки. Разговаривая с тобой днем, я не был уверен в твоем согласии.
Тогда до послезавтра. Който встал. Мой тебе дружеский совет: займи своего парня чем-нибудь другим. В вашей работе нужны холодные мозги и отсутствие чувств.
Спасибо! Хэй тоже встал. И, Лайсин Никто из моих подчиненных на тебя не нападал.
Завтра вечером жду звонка.
Лайсин вышел первым, на ходу застегивая свой плащ-хамелеон.
"Так я тебе и поверил Усмехнулся он. Аэромобиль это здорово. Но мне не нужно, чтобы твои парни вышли к цели по моим следам. Поэтому своими планами делиться с тобой не буду. Что ж, Хэй Спасибо за участие в игре. Только обставить себя я не дам. Как ты станешь объясняться с Герденом, меня, в-общем, не волнует. Мое место рядом с моим Королем. И я займу его любой ценой!"
Глава четвертая. Юши и Рик
***
Мой мир, как обычно, встречает меня западней.
Мне страшно стоять. Но страшней остановки внезапность.
Мы вместе шагнем: друг со мною всегда заодно.
Сегодня рискнем и ворвемся в свободное завтра.
***
Кажется, ему было очень не по себе. Кружилась голова и сильно тошнило. А еще противно звенело в ушах. Не открывая глаз, он сел на землю, вжимаясь в ее ледяную поверхность лбом.
Рик! Ну, Рик же Донеслось до него откуда-то издалека. Очнись!
Кажется, кто-то дернул его за руку.
Замерзнешь С досадой произнес голос. Ему показалось, что этот некто опустился с ним рядом, пытаясь обнять.
Но дурнота, изгнанная холодом, скоро исчезла, и он поднял голову. Последнее, что до сих пор стояло перед глазами, это театральный шатер и злобное лицо молодого мужчины. Кажется, они дрались. А потом он оказался здесь, на запорошенной снегом траве. Рик поморгал ресницами и подул на замерзшие пальцы. Все-таки очутиться на морозе в тонком свитере, спортивных штанах и шлепанцах было неприятно и странно. Взглянув на черный комок, прижавшийся к его боку, он положил на него руку и погрузился в нахлынувшие воспоминания. Перед мысленным взором пронеслась огненная битва духов, появление прекрасных чар, получивший возможность жить дальше Хайсо и возвращение Кармель. А еще бушующий Костэн, жаждущий сразиться с синеглазым магом, но почему-то ударивший его.
Слова Чена о том, чтобы он убирался были обидными. Но человек устроен так, что во всех собственных неприятностях ищет того, кого можно сделать виноватым. Наверное, не нужно было ему помогать. Да и кто он такой для Рика? Руководитель труппы со своими мечтами, желаниями и жаждой душевного тепла. Конечно же, Чен его просто использовал. Так же, как и своих артистов. Рик со вздохом запрокинул голову к небу. Единственный человек, которому он был по-настоящему нужен, разбился на пропитанных влагой равнинах центрального Мэйта. Это было уже давно. А несколько мгновений назад, в той стремительной череде событий, которая случилась перед тем, как он пришел в себя, его обняли тонкие руки выскочившего из фургона Юши. Рик вспомнил отчаянный блеск его зеленых глаз. Только почему они вдвоем сидят на мерзлой земле? И в какой точке мира она находится?