Николай уже безо всякой доброжелательности посмотрел вслед молодёжи. Видимо, ему сразу вспомнилась банда насильников примерно такого же возраста, главаря которой он давеча уложил наповал молодецким ударом.
Братва догоните приведите сюда, приказ не оставлял сомнений, Только не бить просто приведите, Николай повернулся к Петру и, как бы извиняясь, пояснил, мы ж не знаем ещё в чём дело.
Матросы с криками Стоять! устремились к группе, на ходу снимая винтовки с плеч. Те, впрочем, никуда бежать не собирались. Группа остановилась, обернулась к подбегавшим матросам и уставилась на них с любопытством.
Что стряслось-то? спросил тот самый высокий парень с сыром в руках, Это ваше, что ли? он показал глазами на бутылки и продукты.
Вам вернуться надо. Туда, пояснил веснушчатый матросик, для убедительности показывая стволом винтовки куда именно парням с девчатами надлежит вернусться.
Звали матросика Тимоша, и был он в бригаде Николая всеобщим любимцем за весёлую открытость, приветливость и какую-то излучаемую всем его веснушчатым естеством солнечность.
Однако сейчас Тимоша был весьма серьёзен и даже производил грозное впечатление.
Пожав плечами, компания послушно направилсь туда, где Пётр с Николаем продолжали беседу с человеком в жилетке и штиблетах.
Так. Давай по порядку. Ты кто такой? Кого убили? Где это произошло? Пётр сразу решил выяснить ситуацию.
Прохор я. Отца Фомой звали. Приказчик в лавке. Убили хозяина Дементия Фёдорыча. Вот здесь, человек указал на дверь в доме около витрины, которая и в самом деле весьма напоминала витрину лавки.
Здесь? Ну, пошли, Пётр двинулся к двери. Николай последовал за ним.
Погодите! Я сейчас! Прохор шустро метнулся в арку, из которой давеча выскочил и скрылся из виду.
Маркин пожал плечами и попытался открыть дверь.
Заперто на засов, похоже ломать, что ли? он вопросительно взглянул на Мартынова. Тот в нерешительности полез почесать в затылке, как вдруг что-то громыхнуло, и дверь отворилась.
За ней обнаружился Прохор.
Покорнейше прощеньица просим. Забыл засовчик отодвинуть. Милости прошу, братцы, сейчас всё сами увидите, он точно работал приказчиком судя по манере разговаривать.
Пётр с Николаем последовали приглашению и вошли. И впрямь лавка. Сыры колбасы, окорока, хлеб, выпивка. Стандартный набор. Правда, в общем интерьере диссонансом смотрелся нож, лежавший на прилавке и покрытый чем-то тёмно-красным не кровью ли? Вроде не лавка мясника
Послышался шум, и ввалились задержанные, сопровождаемые матросами. Ребята недоумённо переговаривались, с интересом оглядывая лавку.
Пускай пока в углу постоят, распорядился Николай, указав рукой на угол, находящийся дальше от прилавка, Надо, чтобы следы не затоптали, Маркин извлёк уроки из расследования убийства Филиппычем Лукерьи, проведённого давеча Петром. Хотя на гладком чисто вымытом полу лавки никаких следов не наблюдалось.
Где мёртвое тело? за прилавком? показал Николай теперь на тёмно-красный нож и, не дожидаясь ответа, прошёл за прилавок. Посмотрел на что-то, лежащее там на полу и потому не видное остальным, повернулся к Петру, удовлетворённо кивнул и сразу исчез из виду, видимо, присев на корточки.
Мартынов прошёл вслед за матросом и увидел того сидящим над телом пожилого человека в рубашке и жилетке, лежащим на спине в луже крови. Жилет и рубашка были тоже в крови и пробиты чем-то во множестве мест.
Маркин как раз касался шеи человека, пытаясь, видимо, нащупать пульс. Поняв безуспешность попытки, он отнял руку и принялся расстёгивать верхние пуговицы жилета, а затем рубашки. Увидев что-то интересное на трупе, расстегнул все пуговицы полностью, отогнул края рубашки, обнажив живот и грудь мертвеца и торжествующе оглянувшись на Петра, произнёс:
Пётр Петрович ты глянь-ка, после чего выпрямился и шагнул в сторону, освобождая Мартынову доступ к мёртвому телу.
Пётр приглашение принял, присел в свою очередь над телом, потрогал шею, внимательно осмотрел живот и грудь, мысленно поаплодировал Маркину быстро учится, молодец и, встав, обратился к тому:
Думаю, вы правы, Николай Григорьевич.
Вышел из-за прилавка, подошёл к Прохору и уставился тому в глаза. Прохор преданно взирал в ответ. Мартынов краем глаза заметил вставшего рядом Николая, вздохнул и заговорил:
Так. Понятно. Мёртвое тело в наличии. Так что произошло, Прохор Фомич?
Тот набрал полную грудь воздуха и затараторил:
Там, значит, Дементий Федорыч лежит убитый. Хозяин лавки, я у него приказчиком. Дементий Фёдорычу невозможно всё время в лавке быть, вот меня и нанял. Когда я, значит, за прилавком, когда хозяин, а когда и супружница его была.