Растерев тело полотенцем, он надел халат и вышел в гостиную, где у окна стоял Лайс и любовался плавающим рассветным туманом.
Утречка! Обернулся он. Решил поднять тебя пораньше. Пойдем, пробежимся?
Рик вытаращил глаза.
Родственник ты здоров?
Вместо ответа на вопрос Лайсин мечтательно улыбнулся.
Знаешь, как мы познакомились с Ханной?
В Службе Тамта? Не поделили понравившийся обоим кабинет?
Все бы тебе хи-хи В те времена я не только увлекался дурью. Срыв произошел чуть позже. А до того я каждый день бегал по берегу реки и в ней же купался. Даже зимой. А Ханна Она увидела мой заплыв и так прониклась, что начала бегать по аристократическим домам, разыскивая единственного блондина среди черноволосых аборигенов. Ну что, малыш, составишь компанию?
В реке, прости, купаться не стану. Водоемы города не блещут чистотой. А побегать не откажусь.
Светловолосые аристократы надели спортивные костюмы и обувь. Изумленный швейцар, незнакомый с подобным развлечением гостей, с радостью пожелал им хорошего дня и распахнул еще запертую дверь.
Бежать по тихой улице, разгоняя туманную вату, было приятно.
Тут парк. Махнул в сторону рукой Лайс. Широкие аллеи. Туда или ты уже устал?
Рик усмехнулся и взглянул на часы.
Я танцор с крепкими ногами и хорошим дыханием. Не устал, брат. Но если мы хотим сегодня успеть многое, то пора возвращаться.
Еще рано. Лайс тоже приподнял манжету. Все сделаем.
Сайк работает. Рик остановился и смахнул со лба упавшую на него каплю. Он должен вовремя быть на фабрике, а я у него в квартире. Бежим назад.
Вернувшись в номер, парень быстро ополоснулся и надел свободную одежду темных тонов.
А поесть? Ты разве не голоден? Удивился Лайсин.
Через полчаса я буду у Сайка Ноко. Ответил Рик. Какое-то время уйдет на дружеские объятия и обвинения в равнодушии. А также передачу ключей. Так что давай встретимся у моего бывшего дома на Лиственничной Аллее через
Когда выйдешь из его квартиры, сразу набери.
Хорошо. А ты поешь Улыбнувшись, парень надел куртку и вышел из номера. Еще не сменившийся ночной портье, увидев симпатичного молодого северянина, его окликнул:
Господин! Вам вызвать такси?
Такси? Остановился Рик. Ах, да Спасибо большое. Конечно!
Мелкая монетка исчезла в чужой руке, а собственная ладонь вытащила из кармана коммуникатор.
Сайк Сейчас вылетаю из отеля. Да, адрес твой я помню. Что? Гостевая парковка на крыше? Отлично. Кофе? Не откажусь. Ты изумительно его варишь. И песочное печенье? Вот как Конечно.
Такси, господин! Крикнул от двери швейцар. И Рик, скинув вызов, поспешил на улицу. Усевшись на задний диван, он назвал водителю адрес и порадовался ярким солнечным лучам, пробивающимся сквозь прозрачный в их свете туман. А прикинув продолжительность полета, вновь достал коммуникатор. Полюбовавшись алыми сердечками, он набрал Хайсо.
Не спишь? Поинтересовался он, услышав отклик. Чего хотел? Услышать твой голос. Вру?! Значит, больше тебе не звонить? А если захочется? Парень рассмеялся. Что делаю в такую рань? Еду за ключами от бывшего дома. Надо забрать машинку. Дом? Он мне не принадлежит. Хайсо Он помедлил, не зная, как сказать. Понимаешь Вчера я встречался с Салихом. Зачем говорю? Он спрашивал о тебе. Откуда? Хэй сказал. А Хэю Костэн. Ты сам знаешь, что они братья. Знаешь, но не все? Не верю! Засмеялся Рик. Так вот мне показалось, что ему захотелось тебя увидеть. Конечно, к тебе он не полетит. Первый советник Его Величества! Куда он денется от своего Короля Что еще? Пока все. Не знаю, важно это для тебя или нет, но мы с Лайсом все время помним о тебе. Не говорить глупостей? Чтобы говорить умности, надо закончить универ. Прости, Академию. Да, все еще настроен учиться, как и танцевать. Ой, погоди! Костэн сказал, что подал рапорт. Он хочет нам помогать и вернуться вместе с нами. Думаешь, стоит его привлечь? А он не разболтает? Тебе понравился? Ну, как скажешь. Тогда, как вернусь из поместья, ему наберу. Сам наберешь и поговоришь? Хорошо. Так будет лучше. Ну все, Хайсо, я уже подлетаю. Тогда до связи вечером?
Скинув вызов, Рик посмотрел на плоские высокие крыши с начертанными на них огромными номерами домов, наполовину скрытыми припаркованным личным транспортом. Еще совсем недавно подобный вид вызывал в его душе восторг. Но сейчас еловые макушки под крыльями впечатляли гораздо больше, чем лес из поставленных на узкое основание параллелепипедов.
Спускаясь по лестнице вниз, он вдруг почувствовал легкое волнение. А вот и знакомая дверь Когда он принял решение уйти от Рочена, Сайк без лишних слов выделил ему комнату, продолжая помогать в учебе, и просто присутствовал рядом, когда разочаровавшемуся во взрослых отношениях мальчишке было плохо. На мгновение Рик остановился и сжал кулаки. Если Сайк был настоящим другом, кем тогда был он сам? Истеричным ребенком, которому так и не досталась чужая игрушка?
Как только он потянулся рукой к звонку, дверь открылась. И в ее проеме, с улыбкой на губах, стоял голубоглазый Сайк.
Привет, малыш Рик Давно не виделись. Он отступил внутрь. Заходи, чего мнешься на площадке?
И парень зашел, вглядываясь в такие знакомые, но уже изменившиеся в чем-то черты лица Или изменился он сам?
А ты вырос. Сайк захлопнул дверь. Сделал стрижку. Да и вообще больше похож на мужчину, нежели на девочку-подростка со светлой косичкой.
Это из-за нее ты меня все время жалел? Засмеялся Рик, протягивая руку. Но тот, немного подумав, его обнял, с силой прижав к себе. И сразу отпустил.
Кажется, я скучал. Виновато улыбнулся друг. А еще переживал за глупого малыша, однажды попытавшегося завоевать не предназначенную ему любовь. И сбежавшего от нее на край земли.
Это да Парень покраснел и смущенно провел ладонью по волосам. Сам себе удивляюсь до сих пор. Наверно, это был шок от смерти Рочена. Прости, Сайк. Тебе со мной было сложно.
Не то слово! Проходи в гостиную. Он кивнул вошедшему следом за ним Рику на легкое кресло у столика. Сейчас принесу кофе. Тебе, как раньше, со сливками?
Ну, кое в чем мои вкусы не изменились. Как ты живешь?
Сайк коснулся ладонями плеч Рика и сразу ушел на кухню.
Вернусь, поговорим!
И вот они, глядя друг на друга, сели по разные стороны стола. В ладонях прятались беленькие кофейные чашечки с душистым напитком. А на столе стояла ваза с рассыпчатым печеньем, которое так любил Рик.
Ты изменился не только внешне. Наконец, сказал Сайк. Кажется, повзрослел. Чем занимался там, где никто из моих знакомых, кроме тебя, никогда не был?
Не поверишь. Рик отпил глоток. Танцевал в театре.
Сайк фыркнул.
Достойное занятие для аристократа.
Для меня в тот момент было важным избавиться от разочарования. А еще посмотреть на прошлое со стороны.
И как?
Думаю, удалось, поскольку на моих выступлениях были аншлаги.
Хочется надеяться, что все твои метания, вместе с печалями, остались в прошлом. А сейчас тебе надо восстановиться в университете и подготовиться к новому учебному году. Сайк осторожно поставил на стол свою чашку. Когда ты приехал?
Вчера. И сразу тебе набрал. Рик посмотрел на печеньки, но ни одной не взял.
Остановился в гостинице? Глаза Сайка загорелись под влиянием принятого решения. Переезжай ко мне. Насчет денег не переживай, я хорошо зарабатываю. Хватит на универ и, если захочешь, аренду студии для тебя.
Сайк Рик свел брови. О чем ты говоришь? Предлагаешь взрослому мужчине ехать на твоей шее и дальше? Я не милая девочка, однажды встреченная тобой на стоянке. Не стоит делать из меня содержанку Тем более, по слухам, этим летом ты женишься.
Сайк опустил глаза и сплел пальцы до побелевших костяшек.
Откуда ты узнал?
Господин первый советник Его Величества обмолвился. Кажется. Улыбнулся Рик. Поэтому уже скоро ты начнешь заботиться исключительно о своей семье. Родятся детки Думаю, твоя мама выбрала хорошую девушку.
Пальцы Сайка расплелись, но сразу сжались в кулаки, которые уперлись в сидение кресла.
Если ты дашь слово остаться со мной, продолжить учиться, а потом работать Я откажусь от этого брака. Глядя в пол, сказал сын дома Ноко.
Понимаешь, друг Рик тоже опустил чашечку на блюдце. Смысл жизни мужчины заключается в оставленном миру потомстве. Так было всегда. Твоя мудрая мама знает толк в человеческом счастье.
Тогда в чем видишь его ты? Сайк поднял ослепительно-голубые глаза и посмотрел сидящему напротив парню в лицо. В танцульках?
Рикус вздохнул и посмотрел на часы.
Прости, Сайк, у меня мало времени. И у тебя тоже. Поэтому просто отдай мне ключи, и я пойду. Он встал и едва заметно пожал плечами. Для серьезного разговора, кроме настроения, нужен целый вечер с бутылочкой хорошего вина. Сейчас ничего этого нет.