Лайс начал переворачивать страницы. Вот наклонившийся к воде и обхвативший ногами ветку дерева мальчишка протянул пальцы к кувшинке. На следующем листе стоял у башенных зубцов, и его светлые кучеряшки трепал ветер. На всех листах было одно и то же: маленький Лис. Именно так звал Рочен своего друга. Лисенок Улыбающийся, грустный, задумчивый Доктор рисовал его почти на всех страницах, делая исключение только для человеческих внутренностей и каких-то, лишь ему понятных, записей. Следом за первым Лайсин достал из стола еще несколько. И там тоже был он. Не мужчина и даже не юноша. Маленький мальчик, который делился со своим другом всеми секретами и тайнами. Солнечным светом летнего дня и весенним последним снегопадом. Проказами и замечательными книжками. Тогда они верили в то, что их история всегда останется одной на двоих.
Захлопнув последний альбом, Лайсин собрал их стопкой и понес вниз. Туда, где в гостиной на первом этаже видел камин. Положив листы на пол, он направился за Риком, уже протирающим вымытый аэромобиль мягкой тряпкой.
Я почти закончил! Помахал он рукой старшему родственнику. Сейчас заведу двигатель.
Подожди. Лайс подошел к парню и, вытащив у того из рук тряпку, увлек за собой.
Ты чего? Мне показывать не нужно. Я уже сто раз все видел. Рик коснулся мокрым пальцем лба, оставляя на нем след.
Вот это Сын дома Който показал на лежащие у камина альбомы. Принадлежит только нам двоим. Рочену и мне.
Ну да. Рикус опустился на корточки и поднял картонный верх одного из них. В них его любовь к тебе.
Не ко мне. Лайс сел рядом. К нему. Кивнул он на ясные глаза нарисованного пацана. Ни того, ни другого больше нет. И тем, кто арендует или выкупит дом, чужая история не интересна.
Что ты хочешь сделать? Парень положил ладонь на рисунок, словно заслоняя его от блестящих глаз Лайсина.
Похоронить. Кремировать. Сжечь. Решительно сказал мужчина.
Эти рисунки прекрасны. Печально произнес Рик.
Ты станешь их хранить? Поднял бровь Лайс. Парень отрицательно покачал головой. Вот и я не хочу. Пусть все, что с нами случилось, останется только в памяти. А это никому не нужно.
Рик, тяжело вздохнув, согласился.
Ты прав. Нам они помешают двигаться дальше. Глядя на них, я буду злиться на тебя. А ты на меня. Да, Лайс. Ты прав. Парень захлопнул альбом и бросил его в камин. Следом полетели остальные. Это мудрое решение.
Мужчина поднялся и открыл трубу. А парень чиркнул зажигалкой. И яркое пламя сразу облизало листы жадными языками. Светловолосые родственники молча стояли, словно на похоронах, и ждали, когда прогорит последний листок.
Вот и все. Лайс повесил кочергу на крюк. Иди сюда и обними своего старшего брата, Рик. Ты знаешь, что мы одна семья? Отныне и навеки.
Да. Рикус уткнулся лбом Лайсину в плечо, касаясь ладонями спины. Мы братья. Отныне и навеки. Я обещаю прислушиваться к твоим советам и рассказывать о своих делах.
Я обещаю заботиться о своем младшем брате, пока смерть не разлучит нас.
Не находишь, что последняя часть прозвучала излишне пафосно и неправдоподобно? Рассмеялся Рик.
Я буду заботиться о тебе, пока смогу быть рядом. А рядом я буду всегда. И не спорь. Лайсин разжал руки, но положил их парню на плечи. Это неправильно бросать тех, кто тебе доверился. Даже если ты женишься или найдешь друга, я буду знать о тебе все.
И я, Лайс. Рик взял своими руками ладони мужчины и прижал их к своей груди. Чувствуешь мое сердце? Оно всегда будет биться в унисон с твоим. Спасибо тебе, Брат!
Пользуйся! Лайсин взлохматил короткие волосы Рика, а потом закрыл каминную трубу. Ну что, идем заводить двигатель?
День, проведенный в хлопотах, пролетел незаметно. И вот в столицу Соединенного Королевства, кутаясь в туманы, пришел холодный зимний вечер. Свет короткого дня, подержавшись за покрытую наледью кромку крыш, истаял, уступив место длинным синим сумеркам. Голые ветви деревьев, подрагивая от озноба, растопырились черными тенями на покрытых тонким льдом лужах, и даже свет ярких фонарей не в силах был рассеять чувство тревоги и заброшенности, накрывшее простывший город.
Перегнав на гостиничную парковку аэромобиль, братья отправились в соседний ресторан пообедать или поужинать, еще раз продумывая свое теперешнее положение.
Ключ надо вернуть в резиденцию Гердена. Сказал Рик, с удовольствием поедая тушеную курицу с овощами. Когда я уезжал, он хотел оформить дом на корону.
Перегнав на гостиничную парковку аэромобиль, братья отправились в соседний ресторан пообедать или поужинать, еще раз продумывая свое теперешнее положение.
Ключ надо вернуть в резиденцию Гердена. Сказал Рик, с удовольствием поедая тушеную курицу с овощами. Когда я уезжал, он хотел оформить дом на корону.
Теперь его продадут. Пожал плечами Лайс. Вино будешь? Слабенькое.
Нет. Хочу завтра встать с ясной головой. Нам лететь через всю страну!
Так коридорами. Включишь автопилот, и спи в свое удовольствие! Сейчас попрошу официанта найти посыльного.
Как думаешь, снова заговорил парень, когда ключ в запечатанном пакете вместе с мужчиной из службы доставки отправился во дворец, Салих уже рассказал Королю о нашем возвращении?
О том, что мы живем вместе? Лайсин хмыкнул. Вот Величество посмеется! Хотя, если он ждет не дождется свадьбы, ему не до наших странностей. Когда человек счастлив, все вокруг, кроме этого чувства, кажется незначительным. Ты звонил Хайсо?
Еще нет! Когда бы я успел? Удивился Рик. Мы укладывали вещи, занимались машиной
Не забудь про Сайка и Костэна.
Лайс! Не дави! Когда мы закончим свои дела, я обязательно наберу.
Я тоже думал, что Тамил никуда не денется. Если ответственный южный мужчина ради моей несравненной персоны оставил жену и детей, значит, он меня никогда не покинет. Но он выбрал смерть. Почему, Рик?
Не знаю Наверно, по-другому было нельзя.
Можно. Невесело рассмеялся старший родственник. Дело в том, что я ни разу не говорил ему, насколько он для меня важен. И тогда отчаявшийся человек выбрал путь жертвы.
А ты не думаешь, что он это сделал ради детей или жителей Кэно?
Не думаю. Отрезал Лайс и отпил глоток вина. Знаю. Я все знал. И вел себя, как глупец. Твое здоровье, Рик!
Может, тебе хватит? В одиночку выпил почти всю бутылку!
Ты полечишь мою больную голову. Лайсин поставил бокал на стол. Эти рисунки никак не выходят у меня из головы. Ладно, брат. Действительно хватит. И страдать, и пить. Хочешь, немного прогуляемся? Я люблю дождь.
А сопли? Рассмеялся Рик. Съешь пирожное с чаем. А я наберу Хайсо.
Но не успел он нажать значок соединения, как раздался сигнал вызова, а на иконке контакта появился Салих. Рик развернул экран, чтобы было видно и его, и Лайса.
Привет! Удивленно сказал парень. Думал, мы попрощались с тобой окончательно.
Привет белобрысому семейству. Улыбнулся Сэл. У меня две новости. Одна печальная, другая не очень приятная.
Начни с неприятной. Кивнул ему Лайс.
Его Величество получил карту и ключ. Разозлился.
И почему? Рик подвинулся к Лайсу ближе, чтобы Салиху было хорошо видно их двоих одновременно.
Кажется, он хочет тебя видеть, Рик. А разозлился из-за этого блондинистого аристократа, с которым вы стали похожи, как две капли воды с разницей в двадцать лет.
А вторая новость?
Мне только что сообщили, что отцу Рика стало хуже. Вроде, никто не видел их с женой уже несколько дней. Так что, парень, если хочешь попрощаться
И не налететь на гнев Короля Улыбнулся парень.
Улетайте прямо сейчас. Я попрошу открыть индивидуальный коридор до Вэйо.
Через четверть часа мы будем готовы. Лайс внутренне собрался и кивнул. Спасибо, Сэл. Если Величество будет спрашивать Передай, пожалуйста, нашу признательность с бесконечным уважением. И поздравления с грядущим бракосочетанием. Выхватив у Рика коммуникатор, он свернул экран и нажал сброс. Ну вот, парень Сложности только начинаются. Держи себя в руках. Особенно, в доме, где вырос. И не забудь во время полета позвонить своим друзьям.
Глава третья. Дела семейные
***
Сошла позолота со стен, обнажив пустоту.
Не склеить ничем черепки, что хрустят под ногами.
Построив сей дом, предок дальний исполнил мечту.
Потомок брезгливо взглянул на истершийся камень.
***
Держи себя в руках. Еще раз предупредил Рика старший родственник, когда машина опустилась на парковочную площадку возле фамильной усадьбы.
Три часа ночи, дождь стеной. Парень выключил зажигание. Чужой аэромобиль у дома. Но никто даже не удосужился включить прожектор, не говоря о том, чтобы встретить прилетевших в такое время людей.
Похоже, они знают, что это ты. Предположил Лайсин. Наверняка Салих предупредил их о твоем визите. Просто нам не рады. Нет, сумку брать не нужно. Возможно, ночевать не придется вовсе. Лучше накинь плащ с капюшоном. Знаешь Родственник посмотрел парню в глаза. Предоставь мне ведение переговоров. Ты можешь расстроиться, вспылить Мы же не хотим портить себе настроение созерцанием нелюбезных лиц тех, кто считает себя здесь хозяевами. Согласен?