Тётя Клава, красивая полная женщина с пшеничного цвета косой, закрученной на затылке, была домохозяйкой. В её доме всё блестело чистотой, всегда была вкусная еда, муж и дети одеты с иголочки, всегда начищены-наглажены. Она была неизменно весела, никогда не сплетничала с соседями в общем, в доме считалась примерной хозяйкой.
Папа двойняшек был «в годах», как говорили взрослые. Большая двухкомнатная квартира находилась на девятом этаже, и самым замечательным в ней было то, что из окон были видны башни Кремля с горящими на них звёздами.
Всякий раз, когда Серёжа приходил в дом Фроловых, он прежде всего подходил к окну и подолгу смотрел на рубиновые звёзды.
В разные дни, в зависимости от погоды, они казались то ярче, то бледнее. У Сергея была потаённая мечта: когда он вырастет и станет военным, у него тоже будет квартира с окнами на Кремль. А как иначе?.. Возможно, у него тоже будет жена, как тётя Клава. Или как Оленька. Она ему нравилась больше других девочек. Почему? С ней было здорово молчать.
3
Серёжа поднимался по лестнице не спеша, на каждом этаже останавливался у пушистых от наледи белых окон, дышал на стёкла, через образовавшиеся прогалины смотрел на двор.
Рядом с их двором была строительная площадка. Взрослые запрещали туда ходить, но ребятня всё равно пролезала через пролом в заборе, в основном по воскресеньям, когда строительные работы не велись. Дети из кирпичей складывали стенки квадратом, получались отдельные домики. В эти крохотные «квартирки» можно было свободно залезть и сидеть, представляя свой будущий дом. Лучше всего мечталось с Оленькой
Сегодня строительная площадка пустовала, белизну ровного снежного покрова не нарушал ни один след.
Дверь открыла тётя Клава. В прихожей стояла туго завёрнутая ёлка. Вся квартира была наполнена ароматами хвои, смолы, мороза и ещё чего-то совершенно чудесного.
Проходи скорее, мальчики тебя уже ждут, поторопила гостя тётя Клава.
Серёжа быстро разделся и юркнул в детскую. Братья Фроловы уже раскладывали на столе настольную игру.
Чуть позже в комнату вошла тётя Клава с небольшим подносом в руках, на котором стояла бутылка с лимонадом и тонкостенные стаканчики. Душистый напиток празднично пузырился, от него смешно щекотало в носу.
За игрой время пролетело незаметно.
Ровно в восемь Серёжа был дома. Родители ждали его за столом. Судя по тому, что отец до сих пор не переоделся в домашнее, он очень устал. Защитного цвета китель аккуратно висел на спинке стула. В руках отец держал чай в подстаканнике предмет тайного вожделения Серёжи. Они с мамой пили чай из красивых широких чашек. Но разве может сравниться чашка, пусть и очень красивая, украшенная сиреневыми ветками на боках, с тяжёлым серебряным подстаканником, на котором выдавлены знамёна, пушки и ордена?.. Чай был красивого красноватого оттенка, иногда его украшал полупрозрачный ломтик лимона. Изредка отец разрешал отхлебнуть из своего стакана, чай из него был в сто раз вкуснее, чем из маминой или своей чашки.
Сергей, ты опять был у Фроловых? строго спросил отец. Что тебе там, мёдом намазано?
У них для детей отдельная большая комната, спокойно ответила мама. Там они никому не мешают.
У нас тоже есть детская, голос отца звучал раздражённо.
Совсем крохотная, там и одному тесно, возразила мама.
На самом деле изначально у Старцевых была однокомнатная квартира. Но им чрезвычайно повезло: мало того, что комната была большой, она была ещё и угловой, с окнами на разные стороны. Отец оградил часть комнаты фанерной перегородкой, оклеил её обоями, вдоль образовавшейся стены поставили мебель, и вот из однокомнатной получилась двухкомнатная квартира.
Фроловы живут на девятом этаже, счёл нужным объясниться и Серёжа.
Ну и что?
Из их окон виден Кремль. Ну, не весь Кремль, а звёзды на шпилях. Он тяжко вздохнул. Повезло же им: и реку видно, и Кремль, а у нас откуда ни погляди только двор.
Зато у нас тихо! поспешила возразить мама. Клава говорит, что на набережной столько машин ни днём ни ночью нет покоя.
Отец привлёк Серёжу к себе, посадил на колени и, глядя в лицо, серьёзно сказал:
Нам всем повезло, сынок. Мы живём в лучшем городе на земле, в самом сердце огромной страны. Сюда приезжают люди со всех концов света, чтобы поделиться лучшим, что у них есть. Мы уже тринадцать лет живём без войны, и я верю: ты никогда не узнаешь, что это такое. А кремлёвские звезды Разве то, что ты их не видишь сейчас, означает, что их нет?
Конечно же есть! взволнованно ответил Серёжа.
То-то! отец улыбнулся и поцеловал его в голову. Помни, сынок, где бы ты ни был, куда бы ни забросила тебя судьба, свет кремлёвских звёзд всегда будет освещать твой путь.
Потому что это свет не только всей страны, но и твоего родного дома, твоей малой родины, пояснила мама.
А что такое «малая родина»? заинтересовался Серёжа. Раньше я про это не слышал.
У каждого человек есть самый дорогой для его сердца уголок земли то место, где он родился, сделал первые шаги, где учился, встретил верных друзей, не спеша, обдумывая каждое слово, пояснила мама. Такое место и называется малой родиной. Для нашей семьи малая родина Москва.
Сегодня это главный город огромной страны, завтра столицей может стать какой-то другой город. Так же медленно, словно раздумывая, произнёс отец. Но для нас Москва никогда не перестанет быть самым близким, самым родным, лучшим местом на земле!
Я понял, очень серьёзно сказал Сережа. Это как в песенке про Чука и Гека.
Стесняясь, он робко запел:
И где бы ты ни был, всегда над тобой Московское небо с кремлёвской звездой
Будь честным будь верным всегда и везде, и всюду ты встретишь друзей, подхватили родители.
Чаепитие продолжилось дольше обычного, но никто не смотрел на часы.
Заметив, что глаза сына слипаются, мама помогла ему раздеться и уложила в постель. Перед тем как окончательно уснуть, Сережа успел подумать: как ему повезло родиться у лучших на свете родителей в лучшем на земле городе Москве!
День рождения
1
Оленька проснулась от звука собственного смеха. Такое с ней редко, но бывало. Проснуться от радости в собственный день рождения это первый подарок. Обычно в выходные дни вставали поздно, но сегодня всем предстояло столько дел! Прежде всего, как обычно, Оленька подошла к окну.
Замёрзшие стёкла были покрыты густым слоем ледяных узоров. Подышав на стекло, Оленька проделала круглое оконце. Небо было совсем тёмным, только в самом низу, почти у самой земли разливались пунцовые полосы утренней зари.
Надев домашнее платье, Оленька на цыпочках прошла в коридор и осторожно заглянула в комнату родителей.
Родители ещё спали. Постояв в нерешительности, Оленька осторожно легла к маме под бочок. Та, не просыпаясь, обняла её.
В девять затрезвонил будильник, все разом проснулись. Родители принялись тормошить дочку и поздравлять с днём рождения. Вручали подарки всё в той же весёлой кутерьме.
Мама достала из шкафа новое платье, оно было чудесным: нежно-розового цвета, с пышной юбкой и кружевами на рукавах.
Папа подарил красивый альбом для рисования, большую коробку цветных карандашей и книгу. От волнения Оленька даже зажмурилась: неужели исполнилась её мечта?!
Вот, дочка, это сказка Андерсена, как ты и просила. Называется «Гадкий утёнок».
Разочарование было так велико, что девочка не сумела его скрыть.
Отец виновато улыбнулся:
Извини, доча, сказки про двенадцать лебедей не было. В следующий раз, обязательно
Завтракали в спешке: до вечера надо было сделать очень много, но главное нарядить ёлку.
Папа прямо на пижаму надел пальто, шапку и вышел на балкон. Девочкам было велено покинуть комнату, но они, дрожа от холода и любопытства, остались на месте. С балкона в комнату ворвался студёный воздух, сразу стало понятно, что наступивший день будет ясным и морозным.
Несмотря ни на какие просьбы, Оля осталась смотреть, как папа будет устанавливать лесную гостью на большой деревянной крестовине.
От ёлки повеяло снегом и морозом, слежавшиеся ветки постепенно начали оттаивать. Расправляясь одна за одной, они распушились, по всему дому запахло хвоей и смолой. Мама принесла из кладовки два огромных ящика с игрушками. Оленька бросилась в свою комнату, там в коробке лежали сделанные своими руками поделки цветные гирлянды, яркие фонарики, вырезные флажки. Всё сделано из цветной бумаги с помощью соседки, вернее сказать, старшей подруги, Лиды Серёгиной.
Нижние ветки были отданы в полное распоряжение дочки. Высунув от усердия язык, Оленька сосредоточенно и осторожно развешивала свои любимые игрушки. Кроме обычных игрушек на ветках красовались завёрнутые в фольгу орехи, конфеты и мандарины. В конце ёлку украсили гирляндами огоньков и серебристым дождём. Наступил торжественный момент встав на стул, отец водрузил на верхушку остроконечную красную звезду. Расставляя бумажные пакеты с подарками для гостей, мама в очередной раз спросила: