Благодарю капитан, что выслушали меня. Я могу идти?
Да, Томео. Я всегда готов тебя выслушать, если тебе, хоть что-нибудь понадобится, всегда обращайся ко мне без промедления.
Томео встал и низко поклонился капитану. Без лишних слов он покинул каюту, а Марго вцепилась в Сильвера хищным взглядом.
Необычные люди? Если оракул играет с эмигрантами, это может для него плохо закончиться.
Эмигрантами?
Сильвер, если оракул предупреждал тебя о них, значит, должен был объяснить, что в мирах людей есть и эмигранты с дальних просторов.
Значит ты в курсе про них?
Это моя работа, знать о подобном.
Я могу позвать его сюда и вместе все обсудим. Думаю, это будет лучший вариант.
Так и сделай. Я тоже хочу задать ему пару вопросов.
Скиталец пришел после длительной задержки. Он отговорился, что занят пересмотром, какой-то важной информации и в результате появился через час после вызова капитана. Оракул помялся перед порогом каюты, а затем, выставив впереди себя руку с бутылкой коньяка, сделал шаг вперед.
Капитан, у меня есть для вас подарок, бутыль коньяка с Земли. Не воспринимайте это как попытка откупиться от ваших вопросов или извинения. Это просто угощение.
И, разумеется, мы откроем его сейчас? Маргарита смотрела на него как будто через прицел, но оракул даже не обратил на ее взгляд внимания.
Да, почему бы не выпить. Такой уж я негодяй и знаю, зачем меня вызвал капитан. Выдержав паузу, он окинул печальным взглядом каюту и продолжил. Я не подслушивал вашего разговора с Томео, но по его поведению я и так понял, что могло его беспокоить. Поэтому и взял с собой бутылочку, для тяжелого для нас с вами разговора.
Разливай, раз уж притащил. Сильвер с улыбкой на лице, кивнул Скитальцу, указывая на автомат с посудой. Тяжелый, так тяжелый. И замечательно, что ты все понимаешь, мне не придется формировать вопросы для тебя. А устраивать с тобой интеллектуальную дуэль, я тем более не хочу. Это сожрет много нашего времени и сил, которые и без того есть куда направить.
Скиталец ему таинственно подмигнул и направился к автомату. Пока он наполнял бокалы, в каюте стояла полная тишина. Но стоило ему усесться на кресле напротив капитана, он сделал глоток, не предлагая чокнуться бокалами, закусил с подноса, поданного услужливым роботом обслугой, и начал разговор.
Капитан, скажи мне. Какова, по-твоему, роль Братства корсаров, в большой игре между нашими ведущими сверхдержавами?
Хороший вопрос. Мы наемники. В контрактах и уставе ЧВК все сказано, что мы можем, что делаем, и как мы это делаем.
А тебе не приходило в голову, что охрана торговых караванов, или охота на пиратов, это очень прибыльный бизнес?
Как капитан, который заработал себе на корабль, а затем построил эсминец, я великолепно понимаю какая это прибыль, и влияние.
Так вот, капитан Сильвер. Это не просто огромные деньги. Любая, даже самая неразвитая человеческая колония, способна развиваться без убытков, если берется сама контролировать торговые маршруты, как к своей системе, так и транзиты через нее. К примеру, просто контроль системы, полностью окупает создание флота, баз для его обслуживания, содержание персонала и воинских чинов. Что тут же дает колонии стабильные рабочие места, которые исправно платят налоги, позволяя другим членам общества их обслуживать и тоже зарабатывать себе на жизнь. В результате это рост экономики и создание стабильного, среднего слоя населения. А флот, между прочим, это серьезный аргумент в политике, даже если колония состоит в ФОМ или Империи Омега.
Тем не менее, не всегда удобно обращаться к флоту, и не всегда хватает кораблей и специалистов для решения деликатных вопросов.
Вот тут капитан, ты немного ошибся. Проще построить фрегат и снабдить его экипажем, а затем потерять в бою с пиратами, чем воспользоваться услугами ЧВК. Более того, потеря фрегата выгоднее, чем оплата услуг Братства, поскольку даже если по суммам выигрывает ЧВК, кредитные единицы уплаченные корсарам покидают систему, и они уже не циркулируют на внутреннем рынке, зарабатывая на каждом витке торгового кругооборота, проценты для местной экономики.
То есть мы не нужны?!
Не совсем так капитан. ЧВК нужны всем, когда по ряду причин, вопрос не могут решить своими силами. А чаще всего, эти причины называются коррупцией, политикой и не желанием военных рисковать своими жизнями, там, где это могут делать наемники. Но самое главное, когда не могут никому доверять.
То есть мы не нужны?!
Не совсем так капитан. ЧВК нужны всем, когда по ряду причин, вопрос не могут решить своими силами. А чаще всего, эти причины называются коррупцией, политикой и не желанием военных рисковать своими жизнями, там, где это могут делать наемники. Но самое главное, когда не могут никому доверять.
То есть, корсары просто подбирают крошки со стола? Так оракул? Маргарита внимательно смотрела в глаза Скитальцу, требуя ответа. Она только догадывалась, к чему он клонит, и любопытство требовало поторопить оракула, и скорее перейти к главной теме разговора.
Да Марго. И при этом, у нас есть колония и внушительный флот, из тысячи судов. Мы стали еще одним квазигосударством.
Хороший рассказ оракул, вот только от сути вопроса мы так же далеки, как и были. Может, перейдем к ней?
Конечно капитан. Я предпочел бы продолжить обсуждать наше положение, но если ты требуешь, перейдем к сути. При большой конкуренции среди космических сил и ЧВК разных государств, было создано одно уникальное, которое получило аккредитацию у трех ведущих сверхдержав. При этом главным условием такого щедрого жеста, была аккредитация кораблей Братства с правом лицензирования их статуса всеми тремя сторонами, по своему усмотрению, а в случае решения суда, их полная конфискация в свою пользу. Это означает что любой корабль корсаров, они могут просто забрать, или сразу все корабли. Просто для этого необходимо в собственном суде доказать вину Братства. Поэтому, любое нарушение законов корсарами, равносильно потере корабля. Кроме кораблей, подобное условие было выдвинуто и касательно членов ЧВК. Братство обязано принять к себе в ряды или в наем всех кого порекомендуют ведущие страны. Именно это и есть ответ на твой вопрос капитан. Беженцы, как их называют в Империи, предпочитают не выделяться среди людей и жить, не попадая в сводки новостей. Вот и получается, если такой человек попадает в неприятности, при этом перед законом он чист, то самый разумный способ его спрятать, а заодно избавиться от проблем с ним связанных, сослать к нам, в корсары. Вот именно из таких людей я и собрал тебе экипаж, лучший экипаж не только среди корсаров, но и многих флотилий.
Оракул расслабился в кресле и пригубил бокал с коньяком. Всем своим видом, он давал понять, что сказать ему больше нечего, и ему все равно как на это будут реагировать.
Меня устраивает твой ответ. Голос Сильвера чуть дрожал от напряжения, но тон был спокойным и почти дружеским. Вот так мне прямо, лучший экипаж. Щедрый подарок. Но учти, если у меня возникнут проблемы из-за «необычности» членов экипажа, я буду решать их на свое усмотрение, при этом тебя спрашивать не стану.
Другого ответа, я от тебя и не ждал, капитан. Поступай, как считаешь нужным.
Скиталец допил коньяк и, оставив бутылку на столике, покинул каюту. На прощанье он только махнул рукой, даже не спросив разрешения покинуть компанию капитана.
Маргарита, скажи мне, а почему оракул вообще летит с нами? В контракте о нем речи не идет, но я пустил его на борт корабля и выдал прежние привилегии. Зачем она нам нужен?
Хочешь его высадить на планете Федерации? Мысль хорошая, тем более он нам не нужен на этом задании. Но к твоему контракту он отношение имеет, и упоминается как консультант. А вот на борт ты его сам впустил, даже не обговаривая зачем.
Получается он у нас «заяц». Снять с него плату за каюту?
Алекс, прекрати! Если ты на него разозлился, это не значит, что его можно унижать. Тем более он может быть нам полезным.
Пусть летит. Не буду над ним издеваться, но желание его высадить есть. Слишком о многом умалчивает Скиталец.
Шажочки
Кувейт. Планета с этим древним названием, с первых минут обхода ее орбиты, поразила своих открывателей, красотой и привлекательностью. Внешне, это был настоящий рай с гигантскими лестными массивами, множеством горных районов, и идеальными для отдыха многокилометровыми побережьями. Пустыни и горные хребты делили планету, на пригодные для обитания зоны, и мысль, что это настоящий уголок рая во вселенной, посетила многих астронавтов, но только до окончания первого цикла наблюдений за ее стихиями. Имея четыре планетарных спутника с разной массой, приливы и отливы в любой момент могли перейти в настоящее цунами, смывая несколько километров побережий. А землетрясения, беспокоящие горные районы, делали их нежелательными для посещения, не говоря уже о какой либо добыче ископаемых. Несмотря на суровость условий, планета была колонизирована в кротчайшие сроки, и среди человеческих миров появился еще один, независимый, находящийся под частичным контролем Федерации Земных Миров и ведущий собственную политику.