« Валентин продолжал Андрей не забудь ведра для икры и, пожалуйста, доставай икряные мешки осторожно, Александра к этому делу не подпускай. Помни, сначала час в соусе, а только потом потроши их, икру сразу опять в соус».
« Знаю, знаю, чего ученого учить, буркнул Жидков, от твоего соуса ногти выскакивают».
« Потерпишь, ответил комбат, мылом мыть не ленись и ничего не будет. Все, давайте спать».
Утром нас разбудил дежурный по батальону. Бабье лето стояло последние дни, радуя нас своим теплом и безветрием, зыбь на воде нам сейчас ни к чему.
« Комбат уехал» спросил Валентин, прыгая на одной ноге, пытаясь попасть в галифе.
« Получаса назад» ответил прапорщик и, предваряя следующий вопрос, добавил, что с артелью ему связаться не удалось.
« Это плохо сказал Валя, слушай дорогой, на утренней связи передай в батальон, что мы разъехались, связь с Вами буду держать дважды в день, как договорились. Мы пойдем к гусиным озерам, вести от комбата ждем в первую очередь, запомнил».
Глава 2. Вдвоем с Жидковым.
Японские моторы гудели тихо, не в пример нашим трещоткам, и тянули катер в пол силы. Валька, раза три, выжимал дроссель до отказа, и тогда мне приходилось хвататься рукой за борт, камыши и мелкие острова, поросшие густым лесом, летели на нас с ужасающей скоростью.
« Хватит понты кидать» просил я Жидкова, и он сбрасывал скорость. Дорогу он знал хорошо, только два раза попали в болотистые мешки, но Валя быстро находил ошибку, и мы продолжали двигаться дальше. Протока сменяла протоку, остров за островом уплывал за корму. Уток было немерено, они взлетали, делали круг и опускались на прежнее место. На больших участках воды нам встречались стада серых гусей, располагались они так, чтобы между ними и берегом, или камышом, было не менее сотни метров чистой воды. При нашем приближении они не взлетали, а только быстро удалялись от нас, хлеща воду крыльями, как будто понимали, что мы ими не интересуемся. « Хитрющая птица сказал Валя на воде к ней большое умение надо иметь, чтобы подобраться, часами, не шелохнувшись, приходится сидеть в засаде, ради одного или двух. Лучше всего их бить на взлете, с загоном, пока они вверх не забрались. Остановка у них здесь, отдохнут и дальше в Китай».
На место прибыли днем, часы показывали 16.30. Протока, как протока, чуть больше остальных, два небольших каменных острова, как часовые, стояли по обеим ее сторонам. С правой стороны, по течению воды, между кучей таких же островов, угадывалось основное русло Амура. Я достал бинокль и стал всматриваться. « Да, там Амур, подтвердил мою догадку Валентин, километров восемь до него будет. Давай, Александр, на берег, забирай барахло, ставь табор, а я прокачусь, посмотрю, где сети ставить будем, до вечера размотаться надо, чтобы впотьмах черта не вспоминать».
Побросали наш скарб на берег, Жидков рыкнул моторами, и укатил. Я взял тулку наперевес и пошел на разведку. Катер близко, а все равно страшновато. Остров оказался небольшой, метров триста в поперечнике, обратная сторона его гораздо положе нашей, вся заросла ивняком и осокой. Никаких следов я не разглядел, главное, следов людских стоянок не обнаружил. На обратном пути нашел приличную полянку, как раз над вещами, до них метров тридцать вниз. Перетаскал на поляну наш скарб, достал палатку и занялся ее установкой. Нужен лапник на подстилку, вытащил топор, подошел к старой ели. Одновременно, со звуком удара, над головой, в ветвях, стоявшей рядом сосны, раздалось оглушительное хлопанье крыльев. Испуганно отпрыгнув в сторону, я вжал голову в плечи. Здоровенный глухарь, в четыре маха пересек протоку, и уселся на сосну, стоящую по над берегом соседнего острова. Он потоптался на суку и уставился на меня. Сидит, разглядывает, кто его с насиженного места согнал. « Какой терпеливый подумал я сидел, пока я топтался внизу, как слон, только топора испугался, ладно, надо к своим делам возвращаться».
Поставил палатку, натаскал сушняка, развел костер и пошел за водой. Слева стал нарастать гул катера, Валентин проехал мимо, не сказав ни слова, только посмотрел вверх, на костер, и катер исчез, зайдя за соседний остров. Через час обед был готов, гречневая каша с тушенкой, в другом котелке чай. Подъехал Жидков, причалил катер за столб, предусмотрительно вбитый мной, поднялся к бивуаку.
« Ты чего на гору забрался, он критически осмотрел стоянку пониже, ничего, не нашлось что ли».
« Ты чего на гору забрался, он критически осмотрел стоянку пониже, ничего, не нашлось что ли».
« Сам, поди, видел, обиделся я та сторона вообще одно болото, чего спрашивать».
«Да, согласился он на болоте и на откосе не поспишь, зачем палатку поставил, под навесом уляжемся, тепло пока».
« Под каким навесом» удивился я.
« Сейчас покажу, ответил он, и костер погаси, под него сначала надо яму выкопать».
« Может лучше сразу землянку откопать, а прапорщик» завелся я, разозленный сплошными претензиями, ждал похвалы за оперативность, получил сполна.
« Прикажу, откопаешь лейтенант, Валентин спокойно смотрел на меня, а за обед спасибо, давай жевать и в катер, дел по горло».
« Не обижайся, Саня, успокаивал он меня, орудуя ложкой в котелке стоянку надо делать неприметную, нас всего двое».
« Ага, не обижайся, ворчал я, табор стоит, обед горячий, я же не знал, что маскироваться надо. Да, Валентин, посмотри, какой у нас сосед храбрый объявился, вон, на соседней сосне сидит, может попробовать, достать его отсюда».
« А-а, протянул Жидков, разглядев любопытного глухаря, пустое дело. У него перо, как броня, он знает, с какого расстояния любопытствовать, а бегать за ним времени нет».
После обеда, Жидков достал брезент, покрутился на поляне, нашел место на краю возле двух осинок, и быстро растянул навес, укрепив его на двух жердях. « Вот здесь он показал место возле навеса, откопаешь яму, возьми только оружие, и я тебя жду в катере. Я погасил костер, откопал положенную яму, убрал вещи в палатку, забрал ружье и пошел к катеру.
Валя сидел в катере и снимал тубус с сети. Снасти тоже были японские, стометровая сеть, в два метра шириной, включая, паук, убиралась в пенал, 70-80 см в диаметре и длинной не более полутора метров.
« Сколько стоит» спросил я, кивая на сеть. « Очень дорого ответил Валя давай Саня, доставай из носа трос и сигнальные буйки, тащи ко мне и берись за вторую сеть, смотри, как ее готовить надо».
Одну сеть мы поставили метрах в стах от нашего острова, в горловине, шириной около полтораста метров, а вторую, между нашими островами, лучших мест Жидков пока не обнаружил.
« А чего на соседнюю протоку не сгонять, недалеко же» спросил я.
« Какая разница ответил Валентин они все одинаковые, глубоко здесь, рыба ходит дальше, ей отмели нравятся, там вода теплее».
Закончили около семи вечера. Навес действительно оказался лучше палатки, и от дождя укрыться можно и воздух свежий. В палатке душно. Наш, замаскированный в яме, костер давал приличный жар, а навес работал как экран, опуская его вниз, на наши спальники. И тепло и не душно. Валентин еще раз отъехал от острова, посмотрел на наше стойбище со стороны, и вернулся довольный. Катер отвели ветров на пятьдесят, в камыши, моторы притащили на поляну.
« Давай спать, Саша, приказал Жидков завтра в шесть подниму, сети проверять».
Угомонились и заснули очень быстро. Ночью, нас разбудило урчание мотора. По соседней протоке, в трестах метрах, в нашем направлении двигался катер. Его галогеновый прожектор, вбрасывая мощный столб света, обшаривал все пространство вокруг себя на полкилометра в округе. Луч мазанул по нашей поляне и покатился дальше. Я хотел, было открыть рот, но Жидков приложил палец к губам. Через десять минут луч катера исчез из виду.
« Проехали и ладушки, подвел итог визита неизвестного катера Жидков нам соседей и помощников не требуется, понятно, почему костер в яму прятать надо».
Проснулся, как новорожденный, довольный собой и окружающим миром. Мир был весь в тумане, густом как алебастр, хоть бери и зачерпывай.
« Как работать будем, спросил я у Валентина, который высунул голову из спальника наощупь что ли».
« Через час тумана не будет, ответил он, выбираясь наружу и посмотрев на часы, возле воды его уже нет».
Он оказался прав, стоило нам спуститься к протоке и мы вышли из густой пелены. Она, как простыня, висела над нашими головами, розовая от лучей утреннего солнца. Туман быстро уходил вверх. Умыться в чистой, прохладной воде, слушая звуки просыпающегося мира, знать, что предстоит интересная, неведомая работа, вот это настоящее удовольствие, без всяких допингов.
Валентин вскипятил чай, разлил по кружкам, достал фляжку со спиртом и влил в каждую, грамм по тридцать.
« Ты, что делаешь, вскочил я он же горячий, как пить потом».
« Не робей, улыбался он, пей, на пустой желудок лучшее средство, потом благодарить будешь, да, и с кашей возиться не хочется».