« Зачем их в глину, как есть потом» забеспокоился я.
« Их и сухими замучаешься щипать, говорил Жидков, не отвлекаясь от руля, а мокрыми и подавно. Возьми, попробуй сам».
Я подтянул к себе целого, ухватился за перо и потянул. Пальцы соскользнули, перо, как жиром намазано. Потёр пальцы между собой, они сальные. Опять прав прапорщик, замучаемся общипывать.
Гусь, жаренные с луком молоки, обед у нас вышел царский, не грех и фляжку достать. Глина отдиралась с перьями, а, иногда, с кожей вместе. Местами торчал пух, Бог с ним, есть хочется, как из пушки. Подул на полыхающее жаром мясо и оторвал зубами кусок гусятины. На зуб попалась дробина, вскочил, запрыгал по поляне от страшной боли, вместе с кровью выплюнул осколок зуба.
« Куда спешишь, Валентин трясся от смеха, никто не отнимет, жуй осторожно».
Спирт потянул в сон. Решили вздремнуть до вечера. В шесть Жидков связался с Хурбой, ничего нового. Сели в катер и поехали к нашим сетям. На новом месте получилось удачнее, в одной достали десять хвостов, а из второй восемь. Оставили сети на старых местах и покатили на стоянку. Из катера вынули семь самцов и одиннадцать самок. Развязались с рыбой около восьми вечера, наш термос-ящик был почти полон.
« Что делать будем, спросил я у Жидкова куда складывать завтрашний улов».
« Его еще поймать надо резонно ответил он, а если завтра перебор выйдет, прямо в бак с рассолом побросаем».
Ночь прошла спокойно, без гостей. Утро принесло нам еще четыре мальчика и пять девочек. После того, как обработали рыбу, Валентин связался с ротой.
« Да, да, понял тебя кричал Жидков в микрофон все, конец связи».
« Поехали, Александр, за сетями он уложил рацию, комбат отыскался, надо вечером быть в роте, утром должен приехать проводник, и он покажет дорогу к артели».
Выбрали сети, развесили их сушиться на ивняке, подсчитали свой скромный, по местным меркам, улов. Десятилитровое ведро икры и сорок один хвост, самки не в счет, комиссия только самцов уважает. Вся надежда на комбата и его артель. В Хурбу приехали днем, Валентин пошел с солдатами в ледник рыбу укладывать, « пластать», как он выразился, а я отправился в казарму. Надо было зашить штаны, неудобно ходить с дырой на мотне. Управился со штанами и в койку. Вечером разбудил Валентин, он побывал в гостях и пришел от них «теплый», прихватив пузырек. Выпили мы его за удачную охоту и за будущую рыбалку и по кроватям. Выспался от души.
Глава 3. Комбат нашелся.
В восемь утра, в роте появился маленький мужичонка в штормовке и в резиновых сапогах, заросший как лешак, борода до бровей.
« Вас, что ли, к Андрею везти, не поздоровавшись, он присел на табурет, собирайтесь, дорога дальняя и трудная, до ночи надо добраться».
Сказано сделано. Я уселся сзади, правил Валентин, проводник сидел рядом с ним, справа. Катер уходил в сторону от основного русла, поднимаясь по небольшой, в двести метров шириной, речке, впадающей в Амур. Течение заметно усилилось, стала попадаться мертвая рыба, к верху брюхом, ее несло в Амур. Впереди показался первый перекат. Проводник приподнялся в катере.
« Бери правее сказал он Вале правь вон на тот валун, нет, еще правее, вон он, прямо возле берега, за плесом».
Катер круто взял вправо, Жидков сбавил скорость. Громкий всплеск, и возле меня, с правой стороны из воды выскочила кета. Блеснув на солнце черной, атласной спиной, она ушла на глубину, на прощание, ударив хвостом по воде. Утерев лицо ладонью, я наклонился к правому борту и стал смотреть в воду. Там, на глубине около полуметра, промелькнула одна спина, вторая, третья. По левому борту катера наблюдалась такая же картина.
« Валь крикнул я Жидкову под нами рыбы, хоть ведро доставай».
« Догадываюсь, ответил он, посмотрев на левый борт, ты вперед посмотри, видишь, что делается».
Я поднял глаза на перекат. Он был уже близко, метрах в двухстах от нас. Небольшое облако водяных паров висело над перекатом, солнечные лучи рисовали на нем, то здесь, то там маленькие кусочки радужного спектра. По нижнему краю облака, у самой воды, была отчетливо видна черная полоса, от берега до берега, как будто кто-то жирно мазнул по радуге черной краской.
« Странный цвет для радуги, нет у нее черного цвета стал вспоминать я школьную поговорку каждый охотник желает знать..» и спросил у мужика, что там такое черное, мостки что ли».
« Рыба порог проходит» ответил он кратко.
« Рыба порог проходит» ответил он кратко.
Я стал всматриваться в эту черную ленту и заметил, что она чуть-чуть колышется вверх и вниз, в некоторых местах пропадая совсем. По мере приближения эта полоса стала разбиваться на сотни и сотни черных рыбьих спин, которые перелетали небольшой, около метра высоты, речной порог и уходили дальше. Неудачников сносило назад, они разворачивались и опять шли на приступ, волна за волною, накатываясь на попавшееся им на пути препятствие.
Мы вышли на перекат. Жидков заглушил моторы, повернул ручку подъемника, моторы вместе с опорной доской наклонились вперед и поднялись над водой.
« Доведем до валуна, проводник выпрыгнул из катера, и схватился за борт, за ним старица неглубокая, метров триста придется протащить».
« А здесь не пройдем, я смотрел на шумящий порог, перспектива тащить «Амур» триста метров меня не радовала вон, есть место, вон, еще одно, я показал на две, довольно широкие промоины на пороге.
« Нет в один голос сказали Жидков и проводник, и последний добавил долбленку можно провести, а эту дуру не получится, пупы надорвем».
Мы потащили катер по перекату, в сторону нашего ориентира, обходя слева небольшую отмель. Она была вся усеяна мертвой рыбой. Ошметки тел, скелеты, рыбьи головы. На отмели царствовали вороны, их гортанные крики перекрывали шум переката. Воронье трудилось в поте лица, благо, что еда постоянно прибывала. Я обратил внимание, что, раз за разом, штук двадцать из них, с яростным карканьем бросались к кромке воды, кружились над ней и садились обратно на отмель. После атаки, над поверхностью, возле самого берега, поднялись два еле заметных черных бугорка.
« Посмотри Валентин, я потянул Жидкова за рукав кто это там.
« Кто он обернулся и посмотрел на отмель. « Выдры» ответил Жидков коротко.
« А что, им рыбы не хватает, удивился я, ее кругом полно».
« Они с душком любят, ответил мужичок за Жидкова для них это, как лакомство».
Обошли валун, за ним, вместо берега плотной стеной стояли камыши. Через двадцать метров они кончились, и мы вытолкнули катер на чистую воду старицы. Течение было тише, зато дно доставило нам много хлопот. То яма, то отмель, на веслах не пройти, о моторах и речи быть не могло. Раза четыре провалился по грудь, Жидкову тоже досталось, один проводник вышел сухим из воды. Опять свернули в камыши и через десять минут были на реке.
« Через пять километров, по левому берегу будет деревня сказал проводник, забираясь в катер, там оставим Вашу бандуру и пойдем на моей. Дальше завалы начинаются, ни стариц, ни проток не будет, и берега раза в три поднимутся».
« А есть на кого оставить» Жидкову явно не хотелось расставаться с катером.
« Не боись ответил мужик, не тронут твое барахло. Там и Андрея катер стоит. Из всей Вашей приблуди он сказал взять только оружие и какой-то рассол, или соус, я забыл точно».
« Соус сказал Валентин и спросил проводника, а у тебя, что за лодка, ее можно вокруг завала обнести, мотор какой».
« Самоделка ответил проводник, а мотор «Ветерок», 12 лошадей, не боись, осилим и течение и завалы перенесем. Четыре года на ней хожу, никаких «Амуров» не надобно. Бери левее водила, за поворотом деревня будет».
Обогнули скалистый утес, и перед нами, по левую руку, открылась тихая заводь, на самом краю которой, как ульи, стояло несколько бань. От них шел небольшой подъем, весь распаханный и поделенный на огороды. Дальше них стояло около двадцати домов. В заводи перестукивались бортами несколько лодок, включая катер комбата.
« Чалься к родственнику, проводник указал рукой на катер Андрея снимайте моторы, я сейчас приду». Он выпрыгнул из катера, направился к ближайшей бане, поковырялся с замком и вошел внутрь. Мы сняли движки и вытащили их на берег, затем туда же перетащили все снаряжение из катера. Проводник вышел из бани с мотором на плече и с канистрой в руке. Положив все на землю, он достал ключ, разомкнул общую цепь, связывающую несколько лодок между собой. Зачалив ей наш катер, он опять закрыл замок.
« Несите ребята всю приблуду в баню, и поехали» проводник помог нам перетаскать вещи и запер баню. Вернулись к берегу. Мужичок взвалил мотор на плечо и шагнул в небольшую лодку-долбленку. В самом широком месте, она была чуть шире моей задницы. Повозившись на корме, он установил мотор, крутанул пускач, и «Ветерок» застучал по воде мелкой дробью. Мы с Жидковым стояли на берегу в явной нерешительности.