Но серый камень отмалчивался и жил свою серую каменную жизнь. А Птенец изнемогал от разочарования: трудностей и суеты в семейной жизни прибавилось, а счастья нет.
Устав донимать серый камень, Птенец решил спросить себя: а чего хочу я? Но ответ не давался. Никак не давался. С самого рождения ему никто не подсказал, что можно чего-то хотеть, и он привык к жизни, в которой есть только чужие желания и проблемы.
«Может быть, я хочу что-то яркое и красочное? Может, попробовать?» думал Птенец, но рядом с ним не было никого, кто мог бы поддержать, а сам себя поддерживать он не умел. Вздыхал Птенец и шел заниматься привычными делами, которые от него ожидались. «Это всё из-за тебя со мной происходит!» то и дело говорил он серому камню, но тот не обращал внимания.
Однажды Птенец ложился спать и изо всех сил пожелал: хочу перемен! Хочу все изменить в своей жизни!
«Ты уверен?» раздался откуда-то спокойный тихий голос.
«Да!» ответил мысленно Птенец.
«Тогда пойдем».
И Птенец вдруг вместе со своей скорлупой оказался на распутье. Перед ним было три дороги. И камень с надписями. «Свобода», «Исполнение желаний» и «Познание себя»: именно такой выбор предстояло сделать Птенцу.
«Ах, как я хочу свободы! подумал Птенец. Укатиться от нудного и бесполезного серого камня, путешествовать, делать то, что хочется». Подумал и покатился по дороге «Познание себя».
Вступив на тропу, он увидел множество зеркал. Между зеркалами ходили звери, птицы, люди. Останавливались, смотрели подолгу. Кто-то после этого преображался, становился совсем иным, кто-то качал головой недоверчиво и шел дальше.
Камешек подкатился к первому зеркалу и тоже посмотрел. Он увидел огненного птенчика, беседующего с ангелом.
Земля не всех к себе берет, объяснял ангел, а только тех, кто ей очень-очень нужен сейчас.
Для чего нужен?
Для того чтобы что-то изменить, привнести, наладить. Чтобы лучше стало. И Земле, и тем, кто на ней живет.
Как же она это определяет?
Через желания. У каждого внутри живут его желания. Исполняя их, можно изменить всё. Земля помогает в этом.
Интересно, подойдут мои желания сейчас Земле?
А ты дверь открой. Получится, значит, подойдут.
Огненный птенчик потянул ручку, дверь открылась, и он, довольный, исчез за ней.
Она тебя давно ждет, шепнул ангел.
Птенец в камешке посмотрел на всё это, подумал: «При чем тут я?» и, недоверчиво покачав головой, покатился к другому зеркалу.
В зеркале был мрак. Всё пространство заполнено злостью, отчаянием, безысходностью. Посередине огненный птенчик в рыжем яйце собирается проклюнуть скорлупу, но не решается. «Я совсем никому не нужен, горько вздыхает он, здесь так страшно и одиноко. Не буду выходить из яйца! Выйду, только если увижу, что кто-то и правда меня любит и ценит».
В этот момент вокруг яйца собрался из пространства черный сгусток и прилип к его верхушке.
Ты кто? испуганно спросил огненный птенчик.
Я твое решение, буду тебе помогать.
Как помогать?
Пугать тебя буду. Чтоб из яйца себя не показывал и людей в него не впускал. А еще я помогу тебе забыть, кто ты. Забыть твои желания. Так тебе легче будет. Будешь считать себя камешком.
На этом зеркало потухло, а Птенец в яйце задумался глубоко и покатился дальше.
Следующее зеркало показало Птенцу, как камешку жилось. Вокруг яркий, красочный мир манит возможностями, но камешек слеп, ему не до этого. Он не имеет права ни на что и ждет разрешения и одобрения от других. А другим всё равно. Они свою жизнь живут, их разрешения и одобрения лишь их жизней касаются.
Еще одно зеркало историю создания семьи открыло. Было много кандидатов, но все они были полны своих стремлений, желаний, амбиций. «Если ты выберешь их, шептал яйцу-камешку черный сгусток, тебе придется всё это исполнять. Своих же желаний у тебя нет. Давай выберем вот этого, серого, малоподвижного. Он тоже когда-то от желаний своих отказался, из скорлупы не вылез, тебе с ним нормально будет».
В следующем зеркале увидел Птенец, как он требовал от серого камня желаний разных. А их не было. «Обвиняй его! Это он в твоей жизни во всем виноват, а не твое решение и страх выйти из яйца», подстрекал черный сгусток, и рыжий камешек ругался с серым.
Следующее зеркало показало, как черный сгусток отвадил яйцо-камешек от единственного занятия, которое его манила в этой жизни. «Это опасно! Слишком близко к твоим истинным желаниям. А вдруг скорлупа не выдержит и треснет? Что незащищенный делать-то будешь? Сиди тихонько, не высовывайся. Будь как все, ищи одобрения. А недовольство на серого спускай, не зря же он под боком», зудел сгусток, разросшийся уже настолько, что покрывал яйцо-камешек со всех сторон.
Птенец катился в своем рыжем камешке от зеркала к зеркалу, и внутри у него что-то отчаянно сжималось. Мысли метались в голове, пытаясь собраться, но переживания были слишком сильны, чтобы что-то решить.
Он подкатился к следующему зеркалу, но ничего особенного оно не показало. Лишь отражение: рыжее яйцо-камень, облепленное чем-то неприятно-черным, а внутри Наверное, внутри тот самый огненно-рыжий птенчик? Но этого видно не было.
Птенцу не хотелось дальше никуда катиться. Он сидел на месте, всматривался в зеркало и будто ждал, что что-то произойдет.
А в это время по дороге навстречу к Птенцу шла Женщина с огненными волосами. Заглядывала в каждое зеркало, то качала головой, то опускала плечи, то решительно распрямляла плечи, будто что-то решив, и шла дальше.
Когда Женщина с огненными волосами поравнялась с Птенцом и его зеркалом, она ахнула:
Так это тебя я тогда потеряла и всё не могла найти? прошептала она. Затем взглянула в зеркало и увидела отражение: стройная, с мягкими, но энергичными движениями, волосы огненной копной, взгляд серьезный, а в сердце пустота, заполненная чем-то вязким, темным.
Птенец робко с надеждой взглянул на Женщину, понимая уже, что сквозь скорлупу даже этого взгляда не будет видно.
Зачем искала?
Ты мне очень-очень нужен, грустно улыбнулась Женщина.
Я нужен? Но для чего?
Не для чего. Просто нужен. Очень.
И Женщина рассказала Птенцу свою историю. Как когда-то давным-давно, когда она была совсем малышкой, ей было очень и очень трудно жить. Мир был темным, вязким, злым, всё заполняющим, а она маленькой и беззащитной.
Чтобы хоть как-то сберечь себя от этого мира, она прятала свои желания, свои надежды, свою любовь, тепло, ценности в самой глубине своего сердца. Но и там они были не в безопасности.
Она защитила их крепкой каменной скорлупой, но и это не помогало. А больше всего на свете ей хотелось сберечь их. И себя в них.
Тогда она создала тайник и спрятала содержимое своего сердца там. Но не рассчитала, что в сердце образовалась пустота, которая тут же заполнилась частью мрачного мира и вытеснила память о тайнике, о самом важном и ценном.
Я скиталась долгие годы, рассказывала Женщина. Я чувствовала, что должна была что-то найти, но не понимала, что именно. А потом я попала сюда и увидела! Вспомнила тебя, вспомнила, что ты самое ценное, что когда-либо было во мне. Прости меня за то, что я тебя когда-то потеряла, разрыдалась Женщина, беря рыжий камешек с Птенцом в свои теплые руки.
Птенец внутри камня весь замер. Неужели он важен? Неужели он нужен? Неужели в нем есть желания, мечты? И ему можно? Правда?
Ты откроешь мне свои желания, мой хороший? шептала Женщина с любовью и нежностью. Я помогу тебе воплотить их. Я буду тебя защищать от всего. И от тьмы этой липкой черной защищу. Ты для меня очень важен! Я тебя нашла и уже никому никогда не отдам. Я буду любить тебя каждую минуту. Заботиться о тебе. Слышать тебя. Ты мой хороший
Женщина говорила эти слова, и черная тьма, прилипшая к яйцу, отступала, рассасывалась, открывая его гладкую рыженькую поверхность. На словах «Я буду любить тебя каждую минуту» птенец решился, вытянул шею и клюнул скорлупу изнутри.
Тут же яйцо пошло мелкими трещинами и рассыпалось. И на ладошках Женщины уже сидела миниатюрная, размером с воробушка Жар-птица.
Какая ты красивая! восхитилась Женщина. Пойдешь ко мне?
Жар-птица взмахнула огненными крыльями, так похожими на волосы Женщины, и начала расти. Всю жизнь она была маленьким птенцом в своей скорлупе. А тут за считаные минуты под любящим восхищенным взглядом она стремительно начала становиться собой.
Взмахнув крыльями, Жар-птица поднялась в воздух и направилась к тьме в сердце Женщины. Она почувствовала в себе силу и пожелала освободить, очистить там место для себя.
Это мой дом! сказала Жар-птица. Я вернулась.
Как только она сказала эти слова, тьма расступилась, а на ее месте появился великолепный красочный сад, наполненный цветами, музыкой и движением жизни.
Жар-птица взмахнула крыльями и влетела в самое сердце Женщины. В тот же миг сад начал меняться, встречая свою хозяйку. Животворная энергия растекалась по нему красочной радугой. Деревья расцветали, и на них наливались плоды. Каждый листик, каждая веточка этого сада были в гармонии с собой и друг с другом.