Испугавшись не на шутку, Вильгельм обратился к звездочёту с вопросом, что происходит в его герцогстве и тот по звёздам прочёл ответ. Ваша светлость, звёзды указали мне на проклятие.
Что ещё за проклятие? Герцог побледнел. Это слово наводило ужас. Откуда оно и кто его наслал?
Звёзды об этом молчат. Но в герцогстве от этого проклятия больше никто не пострадает. Вещь, с которой оно связано исчезла из герцогства.
И тут Вильгельм понял о какой вещи говорил звездочёт «определённо, это картина, последняя картина, которую писал Ферьер, но не успел закончить». Подумал герцог, но промолчал, ничего не говоря звездочёту. Герцог даже обрадовался, что не нашёл этой картины, раз её больше нет в его герцогстве, то и думать о ней не надо, ведь думы могут навлечь проклятие и на него, а проклятий он очень боялся. Вильгельм предположил, что Луиза причастна была к истории с картиной, а то, что картина исчезла, а потом узнали о смерти Карла, подтвердила его предположение. Вильгельм в душе был даже благодарен своим слугам горничной Луизе и конюху Карлу, что они избавили его герцогство от проклятия, правда, заплатив, за избавление самую дорогую цену свои жизни, но ему их не было жаль, на то и существуют слуги, чтобы принимать на себя удары, оберегая и спасая, тем самым, своих господ. Убедившись, что в герцогстве стало всё спокойно, никто больше внезапно не умирал, Вильгельм успокоился и позабыл о погибших слугах, но вот забыть свою любимую супругу он был не состоянии. Горюя о ней, он призывал к себе смерть, чтобы поскорее встретиться с любимой на небесах.
Нескоро, правда, но время это настало.
***
Лука работал в своей мастерской, он писал картину, но мечтал о работе реставратора. Писал Лука портрет девушки, она была его подругой и согласилась позировать ему. Сеансы проходили не только в мастерской, но и на природе. По замыслу Луки картина должна состоять из двух фрагментов девушка сидит перед открытым окном, мечтательно глядя на небо и также мечтательно смотрит она в небо, но уже на берегу реки. Работал Лука вдохновенно и увлечённо, но не переставал думать и мечтать о заказе на реставрацию.
Закончив кабинетный сеанс, и, отпустив свою уставшую подругу домой, Лука критически осматривал картину, подправляя её штрихами уверенной руки. Увлекшись работой, он даже не сразу услышал, что в дверь его мастерской стучат.
Простите, не расслышал. Вы долго стучали? Извиняясь, спросил он стоявшего на пороге незнакомца.
Я уже подумал, что вас нет в мастерской. Чуть надменно ответил мужчина.
Значит, долго стучали. Простите бога ради. Проходите. Слушаю вас. Вы хотите заказать картину? Садитесь. Лука быстро убрал со стула набросанный мусор, но мужчина, даже не взглянув на стул, продолжал стоять.
У меня к вам дело. Строго произнёс он. Я дорожу своим временем, думаю, что и вы тоже. Меня зовут Александр и я хочу, чтобы вы отреставрировали бы несколько моих картин. Сразу предупреждаю картины очень дорогие, реставрировать вы будете у меня дома, доверить их я никому не могу. Если вы согласны то вот задаток. Мужчина протянул конверт Луке. Вы получите в десять раз больше, когда завершите работу.
Лука сразу же согласился, пухлый конверт и обещанная колоссальная сумма не заставили его долго раздумывать. «Господи! Ты услышал меня!» Мысленно произнёс Лука, давая согласие. Когда я должен приступить к работе?
Если вы свободны, тот уже прямо сейчас. Я вот ещё, что хочу предложить вам, на время работы вы можете переехать ко мне.
Это заманчиво, но оставлять мастерскую без внимания я не могу. Я буду приезжать к вам в определённое время, которое вы мне назначите. Я и сейчас я не могу с вами поехать, у меня ещё есть дела. Назовите адрес и я к вам приеду.
Вы должны уже сегодня начать работать. Записывайте адрес. Записав адрес, Лука пообещал, что через два часа приедет и приступит к работе. -Скажите, что вам необходимо для реставрации и я всё приобрету.
Я мог бы и сам привезти, но раз вы просите, хорошо. Мне понадобится Лука перечислил, что ему может понадобится в процессе работы. Это пока всё. Вы не сказали картины какого художника я должен реставрировать.
Это художник шестнадцатого века, он написал много картин, но самые его известные и дорогие это пять картин, посвящённых одной даме. И все эти пять картин моя собственность. Я заплатил за них столько, что чуть не разорился, но картины того стоят.
Это заманчиво, но оставлять мастерскую без внимания я не могу. Я буду приезжать к вам в определённое время, которое вы мне назначите. Я и сейчас я не могу с вами поехать, у меня ещё есть дела. Назовите адрес и я к вам приеду.
Вы должны уже сегодня начать работать. Записывайте адрес. Записав адрес, Лука пообещал, что через два часа приедет и приступит к работе. -Скажите, что вам необходимо для реставрации и я всё приобрету.
Я мог бы и сам привезти, но раз вы просите, хорошо. Мне понадобится Лука перечислил, что ему может понадобится в процессе работы. Это пока всё. Вы не сказали картины какого художника я должен реставрировать.
Это художник шестнадцатого века, он написал много картин, но самые его известные и дорогие это пять картин, посвящённых одной даме. И все эти пять картин моя собственность. Я заплатил за них столько, что чуть не разорился, но картины того стоят.
Вы не о художнике Ферьере говорите и его работе «Жизнь герцогини»?
Вы знаете об этих картинах?
Я слышал о них от своих преподавателей, но видеть мне их не приходилось. Говорят, они написаны божественно. У меня даже дух захватывает, что я не только их увижу, но и буду работать с ними. Для меня малоизвестного художника и начинающего реставратора это большая честь. Лука задумчиво умолк. А потом рискнул спросить. Простите, но почему вы решили обратиться именно ко мне, а не к опытному реставратору?
Вы сами ответили на свой вопрос мне нужен малоизвестный специалист. И, надеюсь, вы понимаете, что распространяться о полученном заказе лучше не надо. В тоне Александра прозвучала угроза и только сейчас Лука задумался о том уж не поторопился ли он, согласившись на столь странный заказ, но отступать было поздно.
Спасибо за доверие. Ровно через два часа я буду у вас.
Этого времени мне хватит, чтобы приобрести всё, что вы перечислили. Я не прощаюсь с вами и жду. Просьба не опаздывать. Я этого не люблю. Александр пристально взглянул на Луку. Молодому человеку показался вечностью этот момент грозный и напряжённый взгляд, пронзающий его насквозь и только тогда, когда мужчина покинул его мастерскую, Лука позволил себе свободно вздохнуть. И зачем я только польстился на эти деньги тихо произнёс он ведь жил же как-то без них
Лука выкроил себе два часа не для работы, ему необходимо было повидать своего друга, тоже художника, с которым они вместе работали в мастерской. Повидать и сообщить, что он будет очень занят и даже, возможно, переедет на время работы в дом заказчика и потому он торопился и сказать об этом другу и передать ему ключи от мастерской. Друга он нашёл дома. Тот пребывал в нервно возбуждённом состоянии, метался по комнате и что-то постоянно бормотал.
Фил, с тобой всё хорошо? Ты на себя не похож. Что-то случилось?
А, это ты. Хорошо, что пришёл. Пока не случилось, но случится. Если не заплачу за квартиру, меня выставят на улицу.
И это все твои проблемы? Я-то думал рассмеялся Лука.
Что ты думал?! У меня нет денег оплатить квартиру, нет заказов, у меня даже еды нет
Никто тебя не выставит, я не позволю. И еда у тебя будет и деньги за квартиру. Видел это? Лука бросил на стол свой пухлый конверт. Здесь нам с тобой надолго хватит и будет ещё гораздо больше. Мы с тобой купим себе дома и мастерские с галереями.
От ку да столь ко? С трудом, еле ворочая языком, спросил Фил.
У меня крупный заказ.
А мне мне ничего там не светит? Замолви и обо мне словечко, прошу тебя нет умоляю.
Ну, хорошо, хорошо. Я замолвлю, но ничего не обещаю. Заказ секретный, я дал слово молчать.
Молчи, ничего не надо говорить, но обещай, что скажешь обо мне. Я готов выполнять самую чёрную работу, от которой ты откажешься. Лишь бы мне платили, пусть не столько сколько тебе, но, чтобы я мог на что-то жить.
Я же пообещал и спрошу о тебе. Но ты не настраивайся заранее, я не знаю, что мне ответят. А пока вот, возьми себе сколько надо, заплати за квартиру и купи себе еды. И вот ключи от нашей мастерской, меня несколько дней не будет, я перееду к заказчику.
А как же я узнаю о себе?
Я позвоню тебе сам, ты мне не звони, телефон у меня будет выключен. Всё, я побежал, мне ещё надо сообщить Элизе, что работать с ней я временно не буду.
Я очень жду твоего звонка.