I Cassivellauni
Una tribù celtica, i Cassivellauni, si stabilirono nellInghilterra meridionale nel 20 a.C.. Come gli Atrebati prima di lui, il loro re, Cassivellauno, coniò monete per i Romani. I Cassivellauni furono fortunati in quanto si stabilirono appena a Nord del fiume Tamigi, un luogo particolarmente fertile. Ampliarono il loro territorio invadendo quello dei suoi vicini, i Trinovantes a Est. Quindi fondò una nuova capitale sullex terra dei Trinovantes, chiamandola Camulodunum (lodierna Colchester).
Il Druido di Colchester
Nel 1996, unantica tomba fu portata alla luce vicino a Colchester: si credeva fosse quella di un druido. Era una tomba a camera, con un corpo cremato e un kit di strumenti medici contenente una sonda medica, bisturi, una sega chirurgica e aghi. Sono state trovate anche tracce di artemisia, una pianta aromatica. Nellantichità, lartemisia aveva benefici medicinali, servendo come antibiotico primitivo. Aveva anche effetti psicologici ed era usato come rilassante, forse per coloro che avevano usato la sega chirurgica! La tomba conteneva anche un gioco da tavolo completamente intatto, che gli esperti hanno cercato di scandagliare per anni.
Dumnonii
Questo territorio tribale è oggi il territorio in cui si trovano Devon, Exeter e la Cornovaglia. Si trova nelle pianure della valle e ospitò il futuro sito delle terme romane. Il termine Domnu indica lantica Dea madre dei Celti. Si dice che sia stata attirata negli abissi e rovesciata da Tuatha de Danann. Tuatha è il capo del mistico regno delle fate di cui parlano solo gli Irlandesi, sussurrando. Nel folklore è associato ai folletti ed è uno dei più potenti capi del popolo fatato. Dumnonii prende il nome da una Dea di nome Domnu. Lei aveva un grande potere e, secondo un racconto irlandese, si descrive così: Io sono Domnu, lo spirito che si muove nellabisso. Sono la portatrice di vita e di resurrezione ... sono la Madre di tutti.
I Durotiges
I Durotiges erano una nazione formata da più tribù celtiche. Larea in realtà risale al Paleolitico. Ci sono una quindicina di fortezze e castelli sulle colline. Le aree intorno al Castello di Lambert, una fortezza collinare nel Dorset è nota per la sua sabbia verde. La sabbia verde è un tipo unico di arenaria, di colore verdastro, che si sfalda facilmente ed è stata utilizzata dagli antichi Britannici come malta per via della glauconite. La glauconite è un minerale formato dalla vita marina decomposta. La glauconite gli conferisce una consistenza granulosa e fu utilizzata anche per smerigliare.
Le praterie del castello di Lambert sono un paradiso virtuale per i botanici, poiché larea ospita una delle più vaste raccolte di erbe della zona.
I Trinovantes
Il nome Trinovantes deriva da una corruzione del nome Nuova Troia, che era il nome originale, che il mitico fondatore di Londra diede alla capitale. Londra fu fondata sul lato Nord di un affluente del fiume Tamigi. Le persone che vivevano lì erano membri di una tribù vigorosa e potente che arrivò dopo le antiche tribù. I Trinovantes e i Cassivellauni erano acerrimi nemici.
I Picti
La Confederazione dei Picti era formata da una combinazione di tribù dellEtà del Ferro che, si diceva, vivessero nellestremo Nord dellInghilterra. Le loro origini sarebbero celtiche. Secondo diversi storici antichi, Beda il Venerabile, Goffredo di Monmouth e Holinshed, potrebbero essere stati i primi conquistatori. Sono passati da noi, con lo splendore della rapidità, per dimorare valorosamente nella terra al di là dellIle. Di lì hanno conquistato Alba, secondo gli antichi. Alba era lantico termine assegnato alla Britannia. A quel tempo i Picti forse erano chiamati Albidosi, dal nome della terra che sostenevano di aver fondato.
Capitolo 2: Più mortali di questi, i Romani
Lantico storico Tacito parlò per bocca dei Britannici, come un presagio: Ma ora non ci sono persone al di là di noi, nientaltro che maree e rocce e, più mortali di questi, i Romani. Gli antichi Romani parlavano della Britannia con disprezzo, dicendo che il tempo era pessimo e cerano frequenti nebbie e piogge. Apparentemente, trascurando il fatto che i Romani arrivarono come invasori vestiti di armature, lance e spade, essi criticarono i Britannici di essere feroci e inospitali. I Britannici si tingevano la pelle con il guado, che era un colorante blu, o talvolta verde, fatto con fiori essiccati e fermentati.
Nel 55 a.C., Giulio Cesare affermò che questi Britannici stavano aiutando i suoi nemici, i Galli, e sentì di poter porre fine a tutto ciò. Lui e i suoi legionari fecero irruzione nel Kent, ma non era preparato a combattere una grande tempesta che esplose lungo la costa e linvasione fu rinviata.
Le prime tribù furono terrorizzate dallarrivo delle grandi navi da guerra romane, chiamate navi lunghe. Erano enormi e azionate da remi, con rematori impilati a due o tre altezze. Al centro, ogni nave aveva una vela e un corvus, che era una rampa che poteva essere calata sul ponte di unaltra nave o sulla riva.
Lanno successivo, il 54 a.C., Cesare tornò con molte legioni di guerrieri pesantemente armati. Le tribù britanniche avevano armi di gran lunga inferiori alle sue, quindi Cesare ne approfittò appieno. Si scambiarono ostaggi, che era lusanza a quellepoca, e lui garantì che non avrebbe mai attaccato le tribù che gli avrebbero pagato un tributo annuale. In sostanza, quella era unestorsione. Tuttavia, accettarono il tributo e fecero uno o due pagamenti, ma non cè traccia che ne fecero altri, una volta che Cesare se ne fu andato.
Cesare fu considerato uno pseudo - salvatore, perché un re locale della tribù Cassivellauni, Mandubracius, era stato usurpato dal suo trono da Cassivellauno, che si precipitò da Cesare per chiedere aiuto. Cesare scoprì tuttavia che Cassivellauno era un generale e non il legittimo successore, così Cesare restaurò il trono al suo legittimo erede.
Sebbene Cesare pianificasse incursioni in Britannia, il tempo interferì e non lui mise mai piede sul quel suolo. Tuttavia, Roma e la Britannia stabilirono un commercio proficuo. Il successivo contatto con la Roma imperiale non fu avviato fino al 43 d.C., quando lImperatore Claudio intervenne a beneficio di Verica, il re degli Atrebati che era stato ingiustamente esiliato.
Gli Iceni
Quando lImperatore romano Claudio invase la Britannia nel 43 d.C., la tribù degli Iceni non lo affrontò in battaglia. Fecero pace con loro e acconsentirono allinvio di ostaggi e al pagamento di un tributo. Mantennero buoni rapporti con i Romani e parteciparono al conio di monete per conto loro. Tuttavia, nellanno 60 d.C., i Romani che vennero a raccogliere le loro monete erano abusivi e rozzi. Guardarono gli Iceni dallalto in basso con disprezzo. Quando Boudica, la Regina degli Iceni, si lamentò, la flagellarono e violentarono sua figlia.
La ribellione di Boudica
Boudica si alleò con la tribù dei Trinovantes e con alcuni altri e si ribellò. Il conflitto incluse non solo uomini, ma anche donne guerriere. Con grande shock delle legioni romane, distrussero un insediamento romano a Camulodunum (Colchester). Circolarono indiscrezioni che furono macellati fino a 70.000 soldati romani, anche se potrebbe essere stata una grossolana esagerazione. In realtà, solo diverse centinaia di Romani furono uccisi.
LImperatore che successe a Claudio, Nerone Druso, fu così infuriato per la sconfitta romana in quelle battaglie che fece raggruppare e sconfiggere gli Iceni dal suo generale Seutonio. Nessuno sa cosa sia successo a Boudica dopo quella battaglia. Alcuni dicono che si sia suicidata per evitare la cattura. È ricordata come leroina britannica del I secolo.
LImperatore che successe a Claudio, Nerone Druso, fu così infuriato per la sconfitta romana in quelle battaglie che fece raggruppare e sconfiggere gli Iceni dal suo generale Seutonio. Nessuno sa cosa sia successo a Boudica dopo quella battaglia. Alcuni dicono che si sia suicidata per evitare la cattura. È ricordata come leroina britannica del I secolo.
I Caledoniani
Entro lanno 79 d.C., Roma ottenne il controllo dellInghilterra meridionale, compreso il Galles. Tuttavia, molte tribù feroci erano insediati a Nord di quel territorio, in particolare i Picti. Come molti altri Britannici, essi detestavano il governo di questi signori. Alle varie regioni della Britannia meridionale furono assegnati governatori romani, che insistevano ad essere trattati come Re e impartivano ordini a loro piacimento.
I Caledoniani e talvolta i Picti razziarono frequentemente le colonie romane, devastando le loro fattorie e distruggendo i loro villaggi. I Caledoniani, come molte altre tribù, erano di origine celtica, ma erano veri Britannici nel cuore e nello spirito. Lantico storico Jordanes descrisse così i Caledoniani: hanno i capelli rossastri e grandi corpi sciolti. Gli Scozzesi di oggi, forse?
I Caledoniani erano feroci guerrieri e avevano costruito numerose fortezze. Molti rifugiati dellInghilterra meridionale fuggirono a Nord per unirsi a loro e li incoraggiarono a resistere a unulteriore diffusione del dominio romano. Ci furono molte altre tribù minori che abitavano nel Nord dellInghilterra - i Vacomagi, i Taexali e i Venicones - che ebbero bisogno della loro protezione. Tra questi la tribù Votadini, ma questa aveva un accordo di lunga data con Roma e quindi si tenne lontana dalla mischia.
Il vallo di Adriano
LImperatore romano, a quel tempo, era Publio Elio Adriano, o semplicemente Adriano. A quel tempo ci furono ribellioni anche nel Sud della Britannia. LImperatore inviò Quinto Pompeo Falco per sedare i ribelli britannici e ristabilire lordine. Pompeo poi raccontò allImperatore delle incursioni delle tribù a Nord, in particolare dei Caledoniani e dei Picti. Adriano, come gli Imperatori prima di lui, non aveva alcun desiderio di espandere i confini britannici oltre quelli dellInghilterra meridionale, quindi incaricò alcune persone, compresi i Britannici, di costruire un formidabile muro che attraversasse tutta la Britannia.
Il Vallo di Adriano era largo 73 miglia con forti intervallati chiamati castelli miliari. In seguito, questi furono presidiati da legionari romani. La costruzione iniziò nellanno 122 d.C. e ci vollero altri sei anni per finirlo. Cerano fossati su entrambi i lati del muro, che era molto largo, e cumuli extra per rallentare eventuali invasioni militari. Furono anche costruiti dei forti, presidiati da un certo numero di soldati. Le sezioni di quel muro rimangono ancora oggi e sono unattrazione turistica.
Nel tentativo di impedire altre invasioni dal Nord, lImperatore successivo, Antonino Pio, costruì un muro più a Nord, nel 142 d.C., chiamato Muro Antonino, che era per lo più un enorme banchina ma arricchito con bagni romani per i soldati, che erano, senza dubbio, annoiati da ore di vigilanza, in attesa di uninvasione che poteva o non poteva arrivare. Antonino pensò che questo muro sarebbe stato un simbolo del grande potere dellImpero Romano.
Quando lImpero Romano iniziò a declinare, così fece il Muro Antonino e ventanni dopo cadde in disuso. A poco a poco, gli insediamenti romani in Britannia furono abbandonati. Il legno cedette alle intemperie e rimasero solo porzioni di muri di pietra mentre lImpero Romano scivolava nel suo ciclo discendente, verso la sua fine amara avvenuta nel 476 d.C.
Il crollo del sistema economico
Dopo che i Romani se ne andarono, alla Britannia mancava lorganizzazione imposta dai Romani. Pertanto, tornarono alle loro abitudini precedenti. Il conio non fu più utilizzato, poiché i Romani non erano lì per acquistare monete e questo abbassò il reddito di tutti. Gli archeologi hanno riferito di aver trovato vecchie monete romane con buchi, indicando che le persone avevano iniziato a usarle come gioielli. La vita della città cambiò, gli edifici furono abbandonati quando linsediamento romano si svuotò. Fu deprimente, ma fu interrotto da nuove minacce.
Nuove invasioni sostituiscono loccupazione romana
Campi aperti e fattorie romane giacevano abbandonate, facilitando le incursioni delle tribù barbariche, la maggior parte delle quali proveniva dalle province germaniche, e comprendeva gli Angli, i Sassoni e i Frisoni. Nelle città più piccole, scoppiarono lotte di classe tra i Britannici, poiché mancavano di una leadership coesa. La Britannia si stava frammentando in regni più piccoli, dove i tiranni, così come i buoni re, governavano le loro limitate regioni. Questi cosiddetti Re erano in realtà signori della guerra, uomini con buone capacità militari abituati a guidare altri uomini, nel bene e nel male.
Uno di questi capi era Vortigern. Fu chiamato tiranno dai suoi contemporanei, ma riuscì a organizzare le forze per combattere i Picti e gli Scozzesi dal saccheggiare le terre nel Sud dellInghilterra, nonostante il Muro Antonino e il vallo di Adriano. Gli stessi uomini di Vortigern si ribellarono contro di lui, poiché divenne più avaro e disattento nel suo governo. I suoi uomini si stabilirono poi in quello che ora è chiamato Kent e Vortigern, come raccontano gli antichi, fuggì da un posto allaltro, finendo infine in Galles.
Secondo lo storico Gildas, quelli furono giorni bui permeati di ulteriori disordini, alcuni dei quali furono causati dai nuovi capi delle vecchie tribù, che si sollevarono di nuovo per dominare il popolo, come Gildas scrisse nel suo tomo On the Ruin of Britain:La Britannia è una terra fertile di tiranni.
Arthurus: il glorioso Re Artù
Molte polemiche circondano la storia di un eroe storico nominato Re Artù, ma la storia in realtà fa registrare lesistenza di un eroe di nome Arthurus. Un archeologo del XVIII secolo, Guglielmo Stukeley, affermò di aver trovato reperti del leggendario regno di Camelot di Artù, che era anche associato a un forte chiamato Camulodunman nel Somerset.
La gente amò Re Artù, anche se molti dubitarono della sua esistenza. Anche gli storici contemporanei del XV secolo, come Polydore Virgil, indicarono che la storia di Re Artù fosse un mito. Ciò fece arrabbiare un altro studioso del XVII secolo, Edoardo Littleton, che disse: Che cosa dobbiamo fare con Polydore Virgil? Un Virgilio era un poeta e un altro un bugiardo.
Lapparizione di Re Artù illuminò i giorni cupi del V o VI secolo, quando Roma se nera andata da tempo. La sua storia è stata raccontata e riproposta da menestrelli, insieme a storie esagerate nella storia antica, quando i cronisti redigevano il loro lavoro. Questo non fu un lavoro invano, ma un mezzo per accrescere le speranze di un popolo sepolto nel caos e nel conflitto. Durante quei giorni caotici, i Sassoni e altri barbari sciamarono in tutta la Britannia, attaccandoli in ogni occasione.
Artù nella battaglia di Mount Badon
Intorno al 500 o forse 560 d.C., la dodicesima battaglia delle guerre con gli Anglosassoni avvenne nel Sud-Ovest della Britannia, quando i feroci e sanguinari Anglosassoni per la prima volta immisero le loro lingue rosse e selvagge nellOceano Occidentale, secondo Gildas. Un altro storico contemporaneo, Nennio, parlò della stessa battaglia, dicendo che sono caduti in un giorno 960 uomini per una carica di Artù e nessun altro li ha abbattuti tranne Artù stesso! Si può vedere liperbole di Nennio, ma fu per una buona causa. Dissero che Artù portò con sé uninsegna della Vergine Maria e portò la sua spada, che chiamò Caliburnus, latino medievale per Excalibur. Altri resoconti citano che ne ha ucciso solo 470 - una quantità schiacciante in ogni caso.