Какая еще надпись?
Что здесь, под этим камнем, спрятан череп Тимура.
Смеешься?
Зачем же нам фотографии без надписи.
Тамара погрустнела. Тихон задумался, склонил голову, сцепил пальцы. Губы дважды отчетливо прошептали: «без надписи, без надписи». Через минуту он воскликнул:
А вот я в кабинете Касымова увидел одно очень любопытное фото! И похоже, на нем есть надпись.
Что же ты молчал! Где? Какое фото?
На стене. Помнишь стену, увешанную фотографиями в рамках?
Да.
На одной из них Касымов в музее разглядывает непонятную картину.
Ну и что? Какую надпись ты там видел?
На картине странный узор из знаков. Я думаю, это зашифрованное послание.
Это абстрактное искусство, Заколов! Сейчас художники и не такое малюют.
Возможно, но я не упомянул самого главного. В предсмертный миг Касымов смотрел не куда-нибудь, а на нее!
Ты думаешь, что это важно?
Конечно! Он взглянул на то, ради чего он погибает!
Что же там было?
Я должен припомнить узор.
Заколов вскочил как ужаленный, схватил листок бумаги и погрузился в рисование символов. Тамара пыталась смотреть из-за плеча. Тихон быстро чертил угловатые знаки, некоторые зачеркивал, рисовал вновь, иногда задумывался и от отчаяния грыз карандаш. Потом он оттолкнул бумагу и раздраженно сломал карандаш, сжав пальцами одной руки.
Достоверно не могу вспомнить! На картине еще были точки. Они наверняка что-нибудь значат. Жаль, что не захватил фотографию. А вернуться в дом невозможно. Там теперь вовсю работают эксперты.
Подожди. Тамара сжала плечо Тихона. Когда во время встречи я попросила Касымова сфотографироваться для газеты, он долго не соглашался, а потом встал около этой стены, давал мне указания и даже сам выставил свет. Я щелкнула, но в газету снимок все равно не опубликовали.
У тебя он остался?
Да. Я еще вчера хотела показать. Сейчас. Девушка вытащила из комода карточку и протянула Заколову: Вот, взгляни. Он встал у той самой картины!
15. Последняя фотография Касымова
Тихон с трепетом взял небольшую фотографию. Тяжело было наблюдать живое лицо только что убитого человека. Малик Касымов смотрел в объектив с вызовом. Он как бы вопрошал: вот я заслуженный человек, а кто ты? Тень падала вправо, делая неразличимыми фотографии в той части стены. Зато слева, прямо над плечом, отчетливо виднелся снимок, так заинтересовавший Заколова.
Тихон поднес фотографию к лицу, пытаясь разглядеть символы на картине.
Ты не знаешь автора этой картины? спросил он девушку.
Нет. На европейскую живопись не похоже, на восточную школу тем более. По крайней мере в ташкентских музеях такой картины нет. За это я ручаюсь.
Сдается мне, что в других музеях тоже. Возможно, это фотомонтаж. Ведь Касымов профессиональный оператор.
И о чем это говорит?
Если он сам выбрал ракурс, да еще в контексте разговора о Тимуре, то
Из прихожей раздался звонок. Заколов и Кушнир тревожно переглянулись.
Милиция не могла нас так быстро вычислить, попытался успокоить Тамару Тихон, а про себя подумал: «Если только им не подсказали наши таинственные конкуренты».
Новый, более настойчивый звонок заставил девушку вздрогнуть. Заколов сжал ее руку, просчитывая возможные варианты. Разглядели их в доме Касымова или нет? Оставили они следы или нет? Очень жаль, что не додумались сразу переодеться.
Вслед за третьим звонком из-за двери послышался нетерпеливый голос Евтушенко:
Тихон, Тамара, это я Сашка!
Как же мы забыли! Хлопнул себя по лбу Заколов и пошел открывать дверь.
Я не помешал? хитро улыбнулся Евтушенко, войдя в комнату.
Тамара непроизвольно поправила растрепанные волосы.
Где ты был? не обращая внимания на намеки, спросил Тихон. Тут такие дела!
Ташкент смотрел, ведь мы в турпоездке. Захлопнул дверь и ушел. Вы же меня с собой не взяли.
И зря. Если бы ты понаблюдал за домом кинооператора, пока мы были внутри, многое бы прояснилось.
Вечером у нас поезд, ты помнишь?
Вечер будет вечером, а сейчас день, проворчал Тихон и вновь увлекся разглядыванием фотографии.
Что там, заинтересовался Александр, Касымов?
Меня интересует не он, а картина. Но она очень мелкая, посетовал Заколов. Тут явно какой-то шифр, а разглядеть трудно.
Шифр? удивился Евтушенко. Мы играем в шпионов?
Шифр? удивился Евтушенко. Мы играем в шпионов?
Пока в археологов. И если это игра, то очень опасная. Сегодня из-за нее убили человека.
Касымова? воскликнул Евтушенко.
Откуда знаешь? В городе уже говорят? встрепенулась Тамара.
Вы же к нему ездили. Я и подумал.
Все верно. Его зверски убили прямо перед нашим приходом. Мы нашли в доме только труп.
Нас чуть милиция не схватила! выпалила Тамара. Еле смылись.
Вот это сюрприз! Хорошенькое начало.
И я про то же. Поговорить с Касымовым не удалось. Это он на снимке. Всего три недели назад, живой и здоровый. Наверное, это последняя его фотография. Тихон разочарованно отложил карточку. Но она нам не поможет, а в дом теперь не попасть.
Если мелко, надо увеличить снимок, предложил Александр.
Точно! Тамара, у тебя должен был остаться негатив. Где он?
Снимок печатала не я, а наш редакционный фотограф. У меня даже оборудования нет.
Он тебе вернул пленку?
Нет, зачем. Все у него осталось.
Надо срочно увеличить изображение. Ты можешь с ним связаться?
Сейчас позвоню. Если только он дома.
Он работает на дому?
Рома Киреев внештатный фотограф, как и я.
Подожди, я проверю, не подслушивают ли нас и на этот раз. Заколов выглянул в окно, убедился, что двор пуст и разрешил: Можешь звонить.
Тамара Кушнир набрала номер, пококетничала с собеседником и радостно крикнула Тихону:
Рома хранит все негативы! Насколько увеличить фото с Касымовым?
Он далеко живет?
Да нет, не очень.
Лучше мы приедем, и я покажу.
Тамара быстро договорилась о встрече и положила трубку. В ее глазах вновь вспыхнули искры охотничьего азарта:
Ты думаешь, мы на правильном пути?
Возможно.
Рома нас ждет.
Так едем!
Девушка замялась:
Меня же сегодня видел милиционер в доме Касымова. Вдруг кто-нибудь опознает.
Томочка, милиционер заметил незнакомую девушку, причем сзади и всего на одну секунду. На что в этом случае смотрит мужчина?
На волосы, подумав, ответила девушка.
А твое мнение, Александр?
На попу, помявшись, выдавил Евтушенко.
Это ближе к истине. За секунду он вряд ли что-то успел разглядеть выше талии. Итак, наша задача привлечь взгляд к чему-то другому. У тебя мини-юбка есть? обратился Тихон к девушке. Тамара кивнула. Тогда надевай. Чем короче, тем лучше. И туфли не забудь. А волосы стяни яркой резинкой в хвостик.
Тамара собралась выйти в соседнюю комнату, но Тихон задержал ее в дверях и попросил не оборачиваться.
Саша, представь, что ты милиционер. Посмотри и постарайся запомнить эту девушку.
Когда Тамара вернулась на высоких каблуках в джинсовой мини-юбке, светлой блузке навыпуск, с прихваченными пестрой резинкой волосами, Заколов предложил ее пройти и повернуться.
Не узнать. Совсем другая девушка, одобрительно покачал головой Евтушенко.
«И очень красивая», хотел добавить Тихон, по-новому разглядывая стройные ноги и тонкую талию девушки.
Этажом выше квартиры Тамары Кушнир человек в песочном плаще отсоединил наушник от телефонного провода в распределительном щитке и спустился во двор. Выйдя на улицу, он нашел телефон-автомат, дождался соединения и без приветствия сообщил:
Они едут к фотографу по имени Роман. Будут увеличивать фотографию Касымова.
Адрес узнал?
Прослежу.
Сразу сообщишь мне, и будь готов к активным действиям.
Я, как пионер, всегда готов.
16. Двойной визит к фотографу
Дверь в квартиру фотографа на седьмом этаже панельного дома открылась после первого звонка. Длинноволосый небритый парень в темных очках приветливо распахнул створку, но, увидев Заколова, перегородил проход и встретил Тамару Кушнир недовольной репликой:
Ты кого с собой притащила?
А тебе, Ром, не все равно? Тамара пихнула худощавого фотографа и прошла в квартиру.
Будем считать, что мне по фигу, миролюбиво согласился Роман, пропуская Заколова. Но лучше, когда девчонка одна приходит, без эскорта.
Только не к такому ловеласу, как ты.
Том, ну зачем ты так? Я добрый и нежный.
Тамара осмотрела зашторенную комнату, ловко развернулась на каблуках лицом к фотографу и игриво поцокала ноготком по его крупным солнцезащитным очкам:
У тебя здесь что, яркое солнце, Ромик?
Издержки профессии, Тамарочка. Привык к полумраку лаборатории.