Глядя вслед удалявшемуся такси, Кирилл Стромов достал телефон и коротко отчеканил:
В восемь вечера. У меня.
***
Вернувшись в отель, Лика первым делом приняла душ. А потом, как была в полотенце, так и примостилась со стаканом апельсинового фрэша на небольшой терраске, выходившей во внутренний дворик. Нужно было достать ноутбук, проверить почту Но мысли о Кире и о том, что случилось, не выходили из головы. Особенно не давала покоя одна. Назойливая такая. Она вворачивалась в мозг раскаленным винтом.
Ну что такой мужчина, как Кир, нашёл в такой замухрышке, как Лика?
Да, в глубине души она тайно называла его этим именем, хотя они так и не перешли на "ты".
Не выдержав, Лика вернулась в комнату и встала напротив зеркала. Оно было достаточно большим, чтобы она увидела себя в нем от макушки до самых пяток. Немного поколебавшись, девушка скинула полотенце.
Зеркальная поверхность бесстрастно отразила её тоненькую фигуру девочки-подростка. Узенькие плечики, выступающие ключицы. Грудь, с трудом дотягивающую до первого размера
Лика поморщилась, глядя на свою грудь в зеркало. Соски ей тоже не нравились. Бледно-розовые, крошечные, как вишневые косточки, почти без ареол. Не грудь, а насмешка.
Девушка опустила взгляд ниже. Чем она могла гордиться, так это талией, которую можно было обхватить двумя ладонями. Но в сочетании с узкими бедрами и плоской попой эта гордость казалась весьма сомнительной.
Повернувшись спиной к зеркалу, Лика критически глянула на свой зад. Да уж, на такое вряд ли кто-то позарится
Расстроенная осмотром, она окончательно убедилась, что Кир вряд ли позвонит, а номер взял чисто из вежливости.
Приказав себе забыть о случайном знакомом, Лика вернулась к насущным делам. Накинула халатик, достала ноут, проверила электронную почту. Там уже было несколько писем. Часть, как всегда, реклама, и девушка, не колеблясь, отправила её в спам.
Ещё одно письмо было от человека, чьих посланий она принципиально читать не хотела.
Отец.
Её передернуло при мысли о нем.
Когда Лика была маленькой, мать врала, что он умер. Только в семнадцать лет девушка узнала, что ее отец жив и здоров. Просто все эти годы ему было абсолютно плевать на существование дочери. И вот, едва матери не стало, он объявился. Начал присылать подарки к праздникам, деньги, писать письма. Подарки Лика отдавала подругам, не разворачивая, хотя там всегда оказывалась очередная ценная безделушка, от которой девчонки визжали в восторге. Деньги отдавала в приют для животных, или как милостыню первому нищему, протянувшему руку. Считала, что так восстанавливает справедливость. А письма отправляла в корзину.
Не было ни малейшего желания читать то, что мог написать ей человек, называвший себя её отцом.
Лика не могла его ни понять, ни простить, и уж тем более не желала общаться. Все эти годы ей было безразлично, кто он, как зовут и зачем он ей пишет.
Вот и сейчас, раздражённо закусив губу, она отправила его очередное письмо в корзину.
Запиликал мобильник, оставленный на кровати.
Лика вздрогнула: кто мог звонить?
На экране высветился незнакомый номер.
Поколебавшись, девушка подняла трубку:
Алло?..
Это был Кир.
Услышав его голос, она поняла, что рада. Рада, что он позвонил. Что отвлёк от предательских мыслей. Пусть хоть на пару минут, но она сможет забыть об отце, о том, как раздражает иностранная речь, доносящаяся сквозь открытые окна. О том, что рядом нет никого, кто бы мог поддержать
И на секунду почудилось, будто этот случайный знакомый именно тот, кто ей нужен. Рыцарь в сверкающих латах.
Что-то случилось? Он словно почувствовал, что с ней что-то не так. Ты чем-то расстроена.
Это был не вопрос утверждение.
И Лика, охваченная странным волнением, выложила все, как на духу.
Про отца. Про то, что бросил их с матерью. Про его назойливое внимание. Про то, что не может простить за то, что он сделал. И про то, что последние месяцы он начал буквально заваривать её письмами.
Кир выслушал молча, не перебивая. Дал высказаться. Потом глухо спросил:
Ты его ненавидишь?
Нет, Лика не испытывала ненависти. Сначала обижалась, пыталась понять, почему он так поступил. А теперь уже все равно.
Но простить ты его не можешь.
Он снова угадал её чувства.
Если бы он не отказался от нас, если бы был рядом Лика запнулась, чувствуя, как внутри клокочет обида. Может быть, моя мама не умерла бы так нелепо
Повисло молчание.
Лика прикрыла трубку рукой и поспешно сделала глоток сока. Нужно было успокоиться, взять себя в руки. Она взрослая и привыкла сама справляться со всем.
Справится и с этим.
Я думаю, тебе стоит прочитать его письмо, заговорил Кир после недолгой паузы. Даже если ты не хочешь общаться с ним, просто узнай, что ему нужно.
Зачем? она задала закономерный вопрос.
Если он так настойчив, возможно, там что-то важное.
Лика невольно взглянула на экран ноута. Там мигало новое входящее сообщение.
Опять от отца.
Девушка протянула руку, собираясь удалить письмо, но последние слова Кира вселили в неё неуверенность. Возможно, в чем-то он прав
Я подумаю, пробормотала она и закрыла ноут.
Кстати, не спросишь, почему я позвонил?
Странно, только сейчас Лика заметила, что они обращаются друг к другу на "ты". И это произошло так легко и непринужденно, будто они знакомы уже тысячу лет.
Почему?
Во сколько тебе нужно быть в части?
К семи
Будь готова в половину седьмого.
Зачем?
Подвезу, в его голосе снова мелькнула насмешка, но на этот раз не обидная, а снисходительная. Словно он говорил с несмышленым ребёнком.
И Лика не стала сопротивляться.
Попрощавшись, она снова села за ноут. Несколько минут смотрела в экран, не решаясь открыть злополучное письмо. Потом все же отважилась.
Глава 3
Когда Борис пришёл к Стромову, на улице уже царили вечерние сумерки. Здесь, в южной части Атлантики, солнце садилось быстро, и день почти за минуты превращался в глубокую ночь.
Войдя в гостиную, Борис моментально уловил резкий запах спиртного. Его человеческого зрения было недостаточно, чтобы разглядеть Кира, сидевшего в темноте.
Борис зашарил рукой по стене, ища выключатель. Гостиную озарил яркий свет.
Мля! злобный возглас Стромова раздался из дальнего угла помещения. Выруби эту хрень!
Борис нажал выключатель. Но тех мгновений, пока горел свет, ему оказалось достаточно, чтобы увидеть главное.
Кир сидел, развалившись на кожаном диванчике, в дальнем углу гостиной. Помятый, всклокоченный, с блуждающим взглядом и опухшим лицом. Рядом валялись пустые бутылки из-под «Портера», ещё одну Стромов как раз приложил к губам, делая новый глоток.
Что происходит? Оставив выключатель, Тихомиров на ощупь прошёл к столу и включил небольшой торшер. Теперь, по крайней мере, он мог разглядеть перекошенное гримасой лицо друга.
Очень пьяного друга.
По какому поводу пьянка?
Забей, Стромов сделал ещё глоток. К делу это не относится. Ты принёс, что я просил?
Да, вот последний отчёт.
Борис протянул чёрную папку, не забыв окинуть Кира осуждающим взглядом.
Тот поболтал в руке пустую бутылку, заглянул внутрь и небрежным броском отправил её под диван, где лежало уже штук десять её собратьев.
Потом махнул рукой Тихомирову:
Сам расскажи. Только коротко.
Ну, если коротко, Борис присел на соседнее кресло. У нас на руках уже сорок процентов акций Химнесса. Все куплены через подставных лиц, так что тебя никто не заподозрит. Но Андрулеску зашевелился.
Чует, старый ублюдок, что под него копают, губы Стромова растянулись в жестокой усмешке.
Да, он начал что-то подозревать. Но даже если и выйдет на нас, твое имя ему ни о чем не скажет.
А я бы хотел, чтоб сказало.
Рано ещё.
Рано. Надо дождаться, пока в наших руках окажется контрольный пакет акций.
И что будет, когда это произойдёт?
Увидишь, усмехнувшись, Стромов нашарил у ног непочатую бутылку. Тебе понравится.
Борис с минуту наблюдал, как тот откупорил пробку и, приложившись к горлышку, начал жадно глотать темную шипучую жидкость. Потом произнёс:
Кир, давай на чистоту. Я твой друг. Я хочу помочь. Что ты скрываешь?
Ты о чем? Стромов ответил невинным взглядом.
Не придуривайся. Я вижу: что-то случилось. И дело не в Андрулеску, не в акциях и не в твоих планах внезапно его осенило. Дело в этой девчонке, ведь так? Ты с ней сегодня встречался
Стоило только Борису вспомнить о Лике, как Стромову словно сорвало стоп-кран.
С утробным рычанием он вскочил на ноги и запустил бутылкой в сторону друга. Стеклянный снаряд пронёсся через всю комнату, заставив Бориса отпрянуть, разбился о стену и осыпался вниз стеклянным дождём.
Помочь? прорычал Кир, сжимая кулаки. В его глазах, налитых кровью, вспыхнула ярость. Ты хочешь помочь? И чем же, скажи на милость?