Когда его внушительный силуэт исчез из виду, Пето резко отпустил страх, и он без сил опёрся на стену, прикрыв веки. Вано без слов встал рядом и положил руку ему на плечо. Обходительная улыбка, которой юный князь пускал пыль в глаза Арсену Вазгеновичу, бесследно исчезла, но он всё же участливо подмигнул зятю:
Я видел Андрея и Резо, прежде чем они сделали отсюда ноги.
Пето изнурённо зажмурился.
Хорошо, что это был ты, а не кто-либо другой
Молодой Джавашвили иронично хмыкнул, признавшись, что и ему приходила в голову эта мысль.
Они сказали, что у них есть план, как нас выручить, зашептал он несколько погодя, чем возродил почти умершую надежду на счастливый исход. Крепись. Нам не остаётся ничего другого, кроме как ждать и надеяться. Мы здесь как в мышеловке с котом
Оба синхронно посмотрели вдаль, мысленно представив себе образ Арсена Вазгеновича, так или иначе вызывавший подобные ассоциации.
Но что могли Резо и Андрей в одиночку?!.. Лучше бы они не строили из себя античных героев, а изначально не заваривали всю эту кашу!
Если всё выгорит, то они ждут нас сегодня вечером на нашем месте у церкви равноапостольной Нины. Помянем Славика
«Если всё выгорит». Что бы это могло значить? Если их не посадят за решётку или не расстреляют, узнав и про статью, и про всё остальное? Пето иронично оскалился.
Ну почему?! Почему они с Вано всегда попадали в самые большие передряги?
***
За окном рассветало, когда Давид разлепил отяжелевшие веки и от души зевнул. Первой, на ком остановился его затуманенный после неспокойного сна взор, оказалась Саломея. На пару с Тиной молодая женщина раздавала собравшимся в гостиной друзьям и знакомым крепкий кофе. Даже издали он разобрал, как обе дочери Георгия Шакроевича приносили всем извинения за безнадёжно испорченный вечер. Нино сладко посапывала на плече у его брата на кушетке прямо напротив, да и сам Шалико изрядно клевал носом, хоть и бодрился изо всех сил. Давид не смог сдержать улыбки, глядя на них.
Умиление, вызванное ангельским умиротворением на лицах молодых людей, сменилось неприкрытым раздражением, когда старший Циклаури услышал, как кто-то из Бараташвили стал откровенно злословить о хозяевах этого бала. Злые языки твердили, что обнаруженный на семейном празднестве труп нелегко назвать хорошим предзнаменованием, и он довольно грубо осёк бы их, если бы кузены из Тифлиса те самые, с которыми они с Шалико и Вано так хорошо танцевали под рачули, не опередили его.
Он живо проснулся, когда Саломея Георгиевна приблизилась с подносом в руках. Горячо ответив на её тёплую улыбку, мужчина с готовностью взял у неё из рук кофейную чашку, и в какой-то миг их пальцы соприкоснулись. Давид отдал бы всё, чтобы этот блаженный момент длился чуть больше, и, чтобы не выдать своих чувств, он вежливо сделал глоточек приятной терпкой жидкости.
Краска как будто залила её лицо, но молодой князь не решился принимать это наблюдение на свой счёт. К счастью, круг гостей на нём сомкнулся, и Саломея устало опустилась на свободное место рядом, отставив пустой поднос в сторону.
Вы сильно вымотались, Саломея Георгиевна? участливо спросил он, но тотчас же понял, что сболтнул глупость. Не слушайте вы эти россказни о плохих знаках наверняка произошло какое-то недоразумение, и этот юноша случайно оказался на вашем приёме.
Я не особо верю в приметы, со вздохом ответила она, смотря куда-то вперёд. Давид сразу увидел, что она не сводила глаз с мужа и брата, стоявших в стороне. Но и недоразумением я это назвать не могу что-то, определённо, случилось, о чём мы можем только догадываться.
Старший Циклаури искоса посмотрел на аккуратный профиль Саломеи, на её беспокойно поджатые губы, заметил нервно перебиравшие пояс платья пальцы и сразу же прикусил язык. Всё в её фигуре выдавало сильную тревогу и напряжение, и Давид поспешил сменить тему, чтобы больше не расстраивать её.
Говорят, вы увлекаетесь благотворительностью, начал он, непринуждённо вздохнув, и обворожительно улыбнулся. Сестра моего сослуживца недавно открыла школу для крестьянских детей в Ахалкалаки. Туда ходят даже несколько ребят из мусульманского квартала. Вы бы не хотели посетить её?
Саломее явно пришлась по душе эта затея, и она скользнула долгим, пристальным взглядом по каждой чёрточке его лица, будто пыталась как можно лучше запечатлеть их в своей памяти. Он не сопротивлялся и тоже откровенно засмотрелся на неё, позабыв на время о бесчисленных свидетелях этой сцены.
Я бы с удовольствием побывала в той школе, князь, промолвила старшая дочь Георгия и так ласково улыбнулась, что сердце в его груди ухнуло, будто он в первый раз имел дело с женщинами. Ах, ну что она с ним делала!
Тогда выберите день, ваше благородие, и я охотно представлю вас Диане Асхатовне. Уверяю вас, что вы найдёте в этой женщине настоящую подругу! Общее дело вас точно сблизит.
Княжеская дочь смущённо отвела взор, и он, догадавшись о возможной причине, проворно добавил:
Если вас будет стеснять моё сопровождение, то можете взять с собой кого-то из сестёр. Я буду только рад столь чудесной компании.
Зелёные глаза Саломеи загорелись такой благодарностью, что Давид облегчённо выдохнул. Неужели нигде не оплошал?
Видел бог, он хотел только одного: быть с ней рядом и какая, к чёрту, разница, в качестве кого?
Пето агрессивно жевал соломинку и неотрывно наблюдал за женой, находившейся в другом конце гостиной рядом со старшим Циклаури. Вано бормотал что-то под ухом, но он вникал мало и всё твердил самому себе: если их шкуру всё-таки удастся спасти, надо обязательно поговорить с Давидом!
Сидзе, недовольно проворчал шурин, когда Ломинадзе пропустил мимо ушей очередное его замечание. Ты меня хоть слушаешь?
От Вано далеко не скрылось, что внимание зятя даже в такой момент полностью заняла жена, мило беседовавшая с другом детства, и это наблюдение искренне обрадовало молодого князя. Столько лет Пето не проявлял никаких чувств к его старшей сестре, а теперь внезапно приревновал её к Давиду Циклаури?
Впрочем, эта мысль очень согрела любящего брата. Может быть, ревность наконец заставит незадачливого мужа Саломеи одуматься? Когда же он поймёт, какое сокровище досталось ему судьбой?!
Да не хмурься ты, игриво подмигнул он ревнивцу, кивнув на ворковавших голубков. Давид не посмеет увести у тебя жену. Он человек чести, офицер и к тому же старый друг семьи. Это всё шутки
Где шныряет эта царская ищейка? ревниво отмахнулся Пето. Внимательно оглядев залу, они так и не нашли в ней Арсена Вазгеновича. Он там что, захлебнулся в своём кофе?
Вано прыснул со смеху, и даже на хмуром лице зятя появилось что-то наподобие усмешки.
А вот это по-нашему!.. Молодой человек обнял за плечи любезного родственника. Немного юмора нам не помешает!
Но стоило им только расслабиться, как со второго этажа по лестнице спустился становой, и молодые люди, к своему величайшему неудовольствию, заметили, как пристав всё это время увлечённо беседовал с Георгием Шакроевичем.
Ничего хорошего это им не сулило.
Дамы и господа! И, действительно, закончив с хозяином поместья, надоедливый армянин прочистил горло и обратился ко всем собравшимся: Прошу минуточку внимания.
Вокруг сразу же стихли разговоры, и несколько сотен глаз обратились на Арсена Вазгеновича в немой мольбе. Запертые в Сакартвело со вчерашнего вечера «никого не впускать и не выпускать», как гласил приказ, все приглашённые настолько вымотались, что хотели лишь одного: чтобы их поскорее отпустили восвояси.
Детали происшествия, которое стоило нам душевного спокойствия этой ночью, наконец прояснились, к большому облегчению всех собравшихся, поведал Арсен Вазгенович. Произошло досадное недоразумение, которое нам всё же удалось уладить благодаря дорогому свату Георгия Шакроевича, Мгелико Зурабовичу Ломинадзе.
Пето как обухом по голове ударили, как только он услышал звучное имя дяди. Вано, конечно же, не удержался от вопросительного взгляда в его сторону, но зять смог лишь плечами пожать, всё ещё строя в голове догадки.
Неужели именно это имели в виду Андрей и Резо, когда уверяли их, что у них «есть план»? В чём же он состоял?
Позвать на выручку прославленного дядю, который знать не хотел своего никчёмного племянника? На коленях выпросить у него помощи и покровительства?
И как только Мгелико Зурабович на это согласился?
Толпа громко зашепталась, и со всех сторон на Арсена Вазгеновича посыпались вопросы, которые он вынес с похвальным достоинством.
Пристав хотел снова взять слово, когда за спиной Георгия Шакроевича появился сам Мгелико Зурабович и, дружественно пожав свату руку, встал рядом со становым.
Дядя Пето получил своё имя в честь «волка», но на вид это был самый настоящий «лев». Люди давали ему не больше пятидесяти пяти лет навскидку, хотя точную дату рождения этого гордого грузинского джигита не знал никто. Он носил внушительную чёрную бороду, да и нос с заметной горбинкой придавал ему значительную схожесть с портретами князя Багратиона. Даже в жаркую летнюю пору этот батони13 застёгивался на все пуговицы, а зимой носил роскошную норковую шубу и высокие сапоги на шнуровке. Его невестки всегда ходили с покрытой головой и в очень непритязательных нарядах не в пример княжнам Джавашвили, отдававшим предпочтение европейской моде. По этой причине Мгелико Зурабович не очень-то жаловал Саломею и считал молодую жену племянника «избалованной и капризной девкой». Впрочем, с её отцом он всё ещё вёл себя, как и подобает свату с взаимным почтением и лестью.