«Автобус?! Он двигается?!»
Вскоре автобус подъехал к остановке. Внутри было четыре человека и водитель, но их черты были еще более размытыми, чем у женщины с мальчиком. На одном из стекол была табличка с текстом, но разглядеть Максим смог только номер. «Сто пятнадцать».
У автобуса открылась передняя дверь, и женщина с мальчиком начали заходить внутрь.
«Здрасьте, дядя Игорь»
«О, какие люди! Привет, Максимка!»
Дальнейший разговор Максим не слышал. В глазах потемнело, стало трудно дышать. В горле застрял комок.
«Привет, Максимка»
Автобус, тем временем закрыл дверь и направился дальше по шоссе, пока не растворился в желтой дымке.
Эй, чего застыл? Кончилось всё! Миша снова дернул за руку.
Действительно, туман рассеялся. Дорога стала прежней. Мир стал привычно серым. Из глаз достали желтые стеклышки.
Ну как, понравилось? Мише явно не терпелось поделиться впечатлениями.
«Привет, Максимка»
Несмотря на весь поток мыслей, сказать было нечего. Максим тяжело сел на скамейку. Всё это время в руке Максим держал флягу. Он глотнул, в надежде размочить комок.
Что Что это было?
Не знаю. Я думаю, это место показывает прошлое. Жутко, правда?
Да уж. А я думал, что самое странное это Дождь.
Ну, началось это как и всегда во время Дождя. Это как-то связано. Я сюда хожу иногда ради этого зрелища. Но бывает, что подолгу ничего нет.
Сколько раз ты это видел?
Это будет шестой. Два раза просто все желтело, один раз автобус проехал мимо, ведь никого не было и два раза, как сейчас, были пассажиры.
Какие?
Первый раз какойто дед с сумкой, а другой раз было три человека, но только силуэты и они ничего не говорили. В тот день Дождь был слабый.
Максим ничего не ответил. Слишком много он увидел за этот день. И услышал
«Привет, Максимка»
Эй, нам пора. Дождь кончился.
Миша встал и накинул на плечо свой мешок. Максим медленно встал, взял рюкзак и кобуру и пошел на выход.
Я Я хочу ещё раз это увидеть
Я тоже хочу. Поэтому и хожу. Но, как и сказал, неизвестно, когда еще будет.
«Я не хочу. Я должен это увидеть»
Они вышли с остановки и направились по той же тропе, что и пришли. Максим твердо знал, куда будет следующая «прогулка».
3
Мама, а почему когда я пью, я не умираю?
Потому что это нижняя вода. Она добрая.
«С неба мертвая вода
Закрывайте ворота!
А с земли вода живая,
Не простая золотая!»
Максим вспомнил детский стишок.
«Как точно умеют дети описывать мир вокруг!»
Он открыл глаза. За тонкой стенкой было хорошо слышно звонкий голос мальчика.
«Арсений. Сколько ему? Пять, шесть? Он родился уже в новом мире и не знает, что раньше люди не боялись воды»
Максим усмехнулся. Ему самому было восемь, когда всё случилось. Когда люди стали бояться воды. Он почти не помнил детства, но знал, что там было по-другому. Тогда не надо было брать с собой пистолет, чтобы выйти на улицу. Тогда можно было увидеть чистое небо. Тогда можно было не выживать, а просто жить
Мама, а можно мне пойти поиграть?
Скоро придёт папа, и мы сядем есть. А после еды сможешь поиграть.
«Мама, папа Такие чужие слова»
Отца Максим никогда не знал. А мать умерла, через год после Событий. Пневмония.
«С неба мертвая вода»
«Она боялась умереть от Дождя, поэтому умерла от сырости» приговаривал Петрович, дед Максима.
Никто не знал имя Петровича и сколько ему точно лет. Но его на Седьмом любили. Петрович говорил, что раньше здание Седьмого называлось «торговый центр», и гордо называл себя «завхозом Седьмого». Максима же он называл внуком, хотя родственниками они не были.
«Закрывайте ворота!»
Максим вышел из своей комнаты в зал и посмотрел на часы. «Уже два. Надо перекусить, скоро выходить»
Рацион на Седьмом не отличался разнообразием, но никто никогда не голодал. Овощи, грибы и немного мяса. После Событий растения стали плодоносить по три, а то и по четыре раза в год. Фауны это тоже коснулось, но не так сильно. Сейчас Максиму как раз поручили проверить одно место, где видели труп коровы, обглоданный собаками. Значит, неподалеку может быть стадо, а значит и много мяса.
«А с земли вода живая»
После обеда Максим вернулся к себе и начал собираться. Из внутреннего кармана куртки он достал небольшой плоский предмет. Открытка, подарок на день рождения. Петрович какимто образом приклеил прозрачную пленку, и теперь это настоящее сокровище в царстве сырости.
«Не простая, золотая!»
На открытке были горы, а в углу красовалась надпись «Альпы». Этот край зелёных лугов манил своими чистыми землями. По слухам, там можно было жить. Там можно было не боятся. Там не было Дождя. Максим всегда смотрел на открытку перед походом. Для него это был единственный и самый действенный талисман в этом мире. Кроме, пожалуй, пистолета
На Седьмом было немного профессий. В основном это были фермеры, челноки, строители, охрана и искатели. Максим как раз был одним из последних. Все мальчишки хотели стать искателями, не подозревая, что это такое уйти от Седьмого дальше, чем кордон. В неизвестном направлении. Навстречу Дождю
Челноки тоже ходили за кордон. Но ходили они в сопровождении охраны и по дорогам, где чуть ли не на каждом километре были поставлены убежища от Дождя. Искатели же ходили по одному и зачастую по пересечённой местности.
«Пойди туда, не знаю, куда и найди то, не знаю что!» вот основная задача искателей. Разведка, поиск поселений, ресурсов, стада диких коров и прочего. Если искатель находит чтото, то получает несколько монет и заслуженный отдых. А потом следующий поход, и ещё, и ещё. Такие походы Максим называл «прогулками»
Обычно искатели погибают в первые месяцы «прогулок». Максим ходил в походы уже третий год. Его называли «Везунчиком», ведь за всё это время он получил только несколько шрамов от Дождя и седую голову в свои двадцать шесть. Тогда его чуть не загрызли собаки. Спасли челноки, что удачно оказались неподалеку, и услышали выстрелы.
Максим застегнул рюкзак, проверил пистолет и вышел из комнаты. Он вспомнил вчерашнюю историю с этим парнем, Мишей, и решил вернуться на остановку на обратном пути.
Если он вообще будет
Этот обратный путь
4
Опа, а кто это к нам колеса катит?
Максим не ответил. Этого лысого амбала он видел впервые. «Пьяный, что ли?»
Стоять, урод! Я кому сказал!
«Точно пьяный!» Максим не отреагировал и продолжил идти к шлагбауму. Искателя всегда это удивляло. В мире без единого рабочего транспорта есть шлагбаум. Похоже на несмешную шутку.
Амбал не стал терпеть такой наглости и направился к Максиму.
Э, ты чё, ублюдок! Стой, мудила!
Ганя, хорош! Это же Максим! Дай ему пройти!
Да мне похеру!
Парень у шлагбаума чтото жевал и был явно против такого поведения. Он встал с пня и медленно двинулся навстречу Максиму, продолжая чтото жевать.