За моим плечом встал Драг и тихо проговорил:
Вперед, Елена. Иди.
Это было ужасно. Наверное примерно так же себя ощущали обреченные жертвы, восходящие на вершины ацтекских пирамид. Только их должны были положить на обычный алтарь, а меня на алтарь семейной жизни, поставить клеймо «замужем» и, торжественно перевязав ленточкой, вручить мужу. Причем совершенно не важно, нравится мне муж или нет важно, что он заплатил достойную цену.
Я шла по тонкому мостику-переходу, и у меня захватывало дыхание. Внизу бесновалась толпа, сплошь разумеется мужская, а на арене, на расположенных по кругу левитирующих платформах, собралась высшая знать, и по ярким нарядам я даже опознала женщин, которые некогда, так же как и я, проходили по этому пути. А сегодня на празднике сопровождали своих мужей и болели за своих соотечественников. Знать в этом мире предпочитала размножаться классически, угу.
Я ступила на арену, и Драг, убрав с лица скорбное выражение, с которым он сопровождал меня на этот «брачный эшафот», моментально превратился из отверженного мужчины в хорошего торговца, которому нужно продать его товар подороже. Лучезарно улыбаясь местной знати, он галантно подвел меня к стоящему в центре креслу. Кресел, собственно, было три, на двух других уже сидели еще две девчонки перепуганная коротко стриженная брюнетка, испуганно разглядывающая свои вышитые туфельки и явно боящаяся поднять взор на собравшихся мужчин, и миловидная слегка пухленькая шатенка, которая наоборот за происходящим наблюдала с интересом.
Уважаемые гости! Элита двадцати пяти королевств! начал торжественную речь мой провожатый. Сегодня великий праздник, ведь богиня Элэйна прислала нам сразу трех прекрасных дев, которые найдут свое счастье на этом аукционе
Счастье? Сомнительно, Драг, сомнительно Тем не менее толпа взревела, а некоторые знатные персоны даже повскакивали со своих мест, неистово аплодируя.
Народ нехило так накрывало всеобщим экстазом.
Да начнется торг! И пусть сильнейший и достойнейший сегодня получит в награду жену
После того, как аплодисменты стихли, Драг кивнул парням в костюмах, и те под руки вывели на середину арены пухляшку, которая продолжала с интересом вертеть головой по сторонам.
Наш первый лот Анна! Умна, хороша собой, прекрасно воспитана. Ориентирована на семейную жизнь, сможет подарить своему будущему мужу много здоровых детей
Над головами Драга и Анны вспыхнул галаграчиский экран, на котором появилась информация: имя, возраст, рост, вес и другие физиологические особенности будущей невесты
Мне захотелось закрыть лицо рукой жесть какая! Напоминает аукцион породистых кобылок, разве что покупатели не подходят посмотреть зубы у лошадки перед покупкой и не трогают будущею невесту за причинные места, чтобы убедиться, что все у нее на месте и все хорошо.
Я обвела взглядом собравшихся самцы (после того, как я поняла как организован тут аукцион, по другому называть их мне не хотелось), участвующие в торгах, сидели на первых рядах В руках у них были программки или что-то наподобие видимо, там они могли почерпнуть информацию обо всех представленных лотах.
Драг закончил рекламировать Анну и снова подал знак обслуге, чтобы те вытащили на сцену следующий лот.
Ксения! начал речь Драг.
Девчонка, стоявшая рядом с ним, становилась все бледнее, а смотритель торгов подошел к ней ближе, поднимая подол длинной воздушной юбки и оголяя ноги девушки, и, указав на потрясающей красоты татуировку на бедре, констатировал:
С дефектом! НО! Очень покладиста и скромна
Что он нес дальше я не очень слышала по рядам прокатился вздох разочарования: кто-то неистово листал программку, видимо пытаясь найти там информацию о «дефекте», кто-то советовался о чем-то с подбежавшим с более верхних рядов сопровождающим Драг продолжил вещать, а мне больше всего хотелось проснуться ну не может весь этот шовинистический бред быть реальностью! Наверняка я сплю
И жемчужина нашего сегодняшнего праздника прекрасная Елена! эти слова смотрителя вывели меня из ступора, а сильные руки парней в серых костюмах подняли с кресла, поставили на ноги и мягко подвели к Драгу.
Аудитория притихла.
Прекрасная Елена еще не познала мужской ласки, а потому, она является лотом премиальной категории начал смотритель
Что? Не познала мужской ласки? То есть это моя главная особенность и величайшая ценность? Не то, что я умна, образованна, красива, наконец? Не то, что в отличие от здешней аристократии я могу хотя бы писать без ошибок, а тот факт, что меня никто не имел? Хотя чему я удивляюсь, данная физиологическая особенность всегда была в цене.
Прекрасная Елена еще не познала мужской ласки, а потому, она является лотом премиальной категории начал смотритель
Что? Не познала мужской ласки? То есть это моя главная особенность и величайшая ценность? Не то, что я умна, образованна, красива, наконец? Не то, что в отличие от здешней аристократии я могу хотя бы писать без ошибок, а тот факт, что меня никто не имел? Хотя чему я удивляюсь, данная физиологическая особенность всегда была в цене.
Но вообще, знаете ли, «девственница» и «не познала мужской ласки» это понятия совершенно разные! Одно другого совершенно не подразумевает!
ДА НАЧНЕТСЯ ТОРГ! прозвучал громогласный голос у меня над головой, и в зале началось что-то невообразимое. Казалось бы, высокотехнологичное общество, космические корабли и все такое ну и сделайте себе терминалы, где вы будете делать ставки Но нет! В вопросах борьбы за жен варварство, видимо, все-таки взяло верх у местных мужиков и торговались они вживую. Вскакивали, делали ставки, размахивали руками и зло зыркали на соседей
А когда «дефектную» Ксению купил представитель 12-го королевства, сектор за его спиной взорвался такими бурными овациями, что можно было оглохнуть.
В голове помимо воли мелькнула странная мыслишка о том, что, как говорили бабушки, нужно думать не только о том, как будет смотреться твоя татуировка в старости! Но и в другом мире.
Следом весьма быстро продали Анну.
И если Ксению ее покупатель целомудренно закутал в плащ с барского плеча и увел за собой, то со второй девушкой так не церемонились. С трибуны слез какой-то высоченный парень, вальяжно подошел и ощупал несчастную девчонку взглядом. Такое ощущение, что если бы было можно взглядами не ограничился! Но в итоге поднял на руки и тоже унес с арены.
Притом и первую и вторую, если не ошибаюсь, приобрели представители высшего сословия.
Короли же и их представители сидели подобно изваяниям и невозмутимо наблюдали.
А теперь Елена.
На мне скрестилось такое колличество хищных взглядов, что стало жутковато. Взглядов именно королей и их советников.
Драг? нервно окликнула я смотрителя. Что они так пялятся? На других не смотрели!
Ты невинная, скрипнул зубами мой продавец. Это редкость.
Еще большая, чем женщина в принципе?
Элэйна не всегда посылает нам то, чего бы хотелось, обтекаемо выразился Драг. Еще удача, что все дамы в этом сезоне молоды и красивы.
То есть с бабушками вы также поступаете?! ужаснулась я.
Тут уж неизвестно кого жалеть! Гипотетическую бабулю или ее потенциального мужа. Хотя, если не ошибаюсь, им женщина нужна не просто, а для репродуктивной функции, так что
Мы омолаживаем их тела. Наши возможности не бесконечны, но лет двадцать-тридцать вполне получается сбросить. Но само-собой такой товар ценится ниже.
И почему в этот момент мне захотелось устроить революцию?
Нет, я, конечно, понимаю, что чужой монастырь, свой устав и так далее! Но эта истина актуальна, если ты имеешь возможность уйти из этого чужого монастыря в свой собственный!
Тем временем мужички вспомнили таки про высокие технологии: в воздухе появилась горящая цифра. Со многими нулями
Короли и знать посмотрели на нули. Нули посмотрели на королей.
Часть народа сразу поскучнела, встав, отвесила церемониальные поклоны и удалилась к самому краю. И, кстати, не только высшая знать, но и некоторые короли ушли с центральной летающей платформы. Премиальный лот им явно был не по карману, или не было нужды в нем.
Неужели я НАСТОЛЬКО много стою?..
Хотя, с другой стороны, может просто кое-кто из правителей не видит нужды вбухивать весь бюджет в столь сомнительное приобретение? Его ж потом еще холить и лелеять, что тоже недешево обходится!
Арена вспыхнула огнями, но не вся, а небольшой пятачок в центре. За его пределами вверх поднялись полупрозрачные щиты, что сомкнулись над нами подобно лепесткам цветка.
«Бутон» мягко переливался всеми цветами радуги. И все было настолько прекрасно и упоительно, что на глаза непременно навернулись бы слезы если бы не табло с нулями!
Торги продолжаются в приватной обстановке, улыбнулся Драг.
Под куполом остался лишь он, я и около десятка джентльменов альфа-самцовой наружности. Я снова с тоской подумала о том, что у меня сбылась чужая мечта.
Ну реально, среди покупателей ни единого толстого, лысого, старого или страшного. Все как на подбор орлы!