Кобальт кивнул и взял жену за плечи.
Давай уйдем вдвоем. Только ты и я. На Кавказ. Я смогу тебя защитить, обещаю.
Дим, мы уже обсуждали это много раз
Теперь все изменилось. Скоро может начаться война. Здесь оставаться опасно. Не волнуйся, я достану воду и провизию. Нам хватит на весь путь туда, а там я что нибудь придумаю.
Ты же знаешь, я не могу бросить детей.
У них есть свои родители.
Они для меня такие же родные.
Кобальт покивал такого ответа и ожидал. Даже жена, самый близкий ему человек, отказывалась поддержать его.
Повисло молчание.
Ты снова тешишь себя ложными надеждами. Мне кажется, мы прошли этот кризис много лет назад. Или нет?
Я не смогу спокойно жить, пока не выясню, что с ней случилось.
Ольга набрала воздуха в грудь, намереваясь что то сказать, но так и не решилась.
Я опаздываю на занятия. Потом поговорим.
Кобальт положил руку на дневник. Крепко сомкнув глаза, попытался представить лицо Юльки. В очередной раз увидел лишь пустоту.
***
Разговор с Батей закончился быстрее, чем Витька планировал. Он только вошел в кабинет, как глава Мида с ходу принялся отчитывать его за случившееся на Арбате.
За неповиновение командиру двойки из сталкеров выгоняю пинком под зад. Назови хоть одну причину, почему я не должен сделать это с тобой прямо сейчас?
Витьке стало обидно до слез. Будто во всем виноват только он, а не жлобы дружинники или всеобщий любимчик Кобальт, решивший расстелиться перед ними. Получается, дядюшка Дима заложил его Бате, да еще и приврал, чтобы себя выгородить. Такого предательства Витька не ожидал.
Он растерялся и не смог связать и пары слов в свое оправдание только молчал и краснел от ярости. Когда все же заикнулся об отце Эли и кремлевском хирурге, Батя не стал даже слушать отмахнулся от него, как от назойливой мухи, и выгнал из кабинета.
Утром следующего дня Витька первым делом пришел к Дюше Току. В конуре главного электрика Мида, которую с трудом можно назвать квартирой, стоял смешанный запах пота и гари паяльника. Повсюду валялись грязные тряпки, мотки проводов и сломанные электроприборы.
Серег, ты? послышался голос Тока из спальни. Сегодня забегу, гляну твою проводку, обещаю.
Это Витя.
А аа, Витек, здарова. Погодь секунду.
Перед тем как стать сталкером, Витька много лет был помощником Тока таскал за ним инструменты, протягивал между этажами провода, заправлял генераторы. Ток учил его чинить приборы и паять микросхемы, однако Витьку это никогда особо не интересовало. В мечтах он видел себя только сталкером.
Дюша Ток приходился двоюродным братом тети Оли, был мастером на все руки и самым незаменимым человеком в Миде. По крайней мере, так он отзывался о себе сам. Когда Витька сообщил, что уходит в сталкеры, Ток неделю с ним не разговаривал. Со временем они помирились, часто заглядывали друг к другу в гости, Витька рассказывал о похождениях в поле, а Ток травил байки из прошлого. Благо историй у него на две Витькиных жизни припасено.
Здравствуйте.
Витька резко обернулся. В метре от него стоял неизвестный пацан. Как он так незаметно подкрался?
Ты кто?
Локус Алмазов, тот широко улыбнулся. Ты тоже сталкер?
Да.
Пацан прищурился, изучая взглядом Витьку.
Непохож.
Эт почему непохож? Я самый настоящий сталкер, только вчера был в поле и такого повидал, что тебе и не снилось, малявка.
Кобальта знаешь?
Он мой, Витька прервался и добавил с гордостью в голосе. Напарник.
Похоже, его все тут знают и уважают. Говорят, он самый смелый, самый отважный. И добрый.
Витька неуклюже покивал. Самыйсусамый.
Много говорят всякого. Только я знаю о нем больше, чем ктолибо другой.
Пацан плюхнулся на диван и выпучил глаза.
Расскажи.
Еще чего. Малой ты еще для таких историй, да и времени у меня нет.
Попроси Кобальта отвести меня к Игнатову.
Кому?
Профессору.
Из Кремля, что ли?
Из НИИ.
А это где?
Локус взял с тумбочки блокнот, что то написал в нем ручкой, протянул Витьке. Какой то бессмысленный набор цифр.
Он очень ждет меня тут, добавил пацан.
Зачем?
У меня для него сообщение от папы. Очень важное.
А где твой папа?
Умер вчера, с безразличием в голосе ответил Локус.
А где твой папа?
Умер вчера, с безразличием в голосе ответил Локус.
Вот как. Сочувствую.
Из коридора, натягивая майку на выпирающее волосатое пузо, вышел Ток. Волосы у него, как всегда, грязные, растрепанные, на брюках дырки, хотя новых спецовок на складе полно. Лень ему дойти и взять.
Эй, обратился Ток к пацану. Говорил же, не выходи из комнаты. Иди играй в игрушки, я скоро вернусь.
Локус подмигнул Витьке и пошел спиной вперед, не сводя с него взгляда. Витьке почему-то на мгновение стало не по себе. Какой-то странный пацан, холодом от него несет.
Эт кто? спросил он, когда Локус исчез за дверью.
Проклятие мое, вздохнул Ток. Подарок от твоего дядюшки.
Чего?
Неважно. Зачем зашел? Я тороплюсь. Генератор в подвале залило ливневка, проститутка, не выдержала.
Ток накинул на плечо сумку с инструментами и уставился выжидающе на Витьку.
Они вышли из квартиры.
Тут дело есть, заговорил Витька. Мне надо в Кремль попасть.
Нафига? спросил Ток.
Надо. Можешь помочь?
Ты вообще понимаешь, о чем просишь? Ток подумал и тут же ответил за него сам. Видимо, не понимаешь.
Ты бывал там много раз, может ходы какие секретные знаешь? Я никому не расскажу, обещаю.
Ток расхохотался.
Але, Витек, очнись. Это тебе не по заброшкам лазить, это Кремль. Если хоть на десять метров к стене подойдешь, гвардеец башню твою бестолковую снесет. Кремль он захотел посмотреть Турист, блин.
Мне человеку надо помочь. Дело жизни и смерти. Помоги же, ну. Пожалуйста.
Ток внимательно посмотрел на Витьку, тяжко вздохнул.
Короче, попасть туда можно двумя способами: либо ты гражданин, либо тебя сопроводит гражданин под расписку. Больше вариков нет. Официальные визиты, понятное дело, не в счет.
Витька задумался, почесал подбородок.
А у тебя есть гражданины знакомые? Ну, кого можно попросить провести человека.
Брови Тока взлетели на лоб и так же быстро вернулись на место.
Есть парочка. Товарищи, так сказать, по бурной молодости. Раскидала судьбинушка по разным окопам, но нас еще многое связывает.
Попросишь их помочь? спросил Витька с надеждой.
За просто так что ль?
Надо платить?
Але, а ты как думаешь? Мало ли кого ты приведешь, а вдруг террориста?
Он не террорист.
Неважно. Риск высокий, значит, плата вперед.
А сколько надо денег?
Две штуки.
Чего?
Фляг, чего
Две тысячи?! вскрикнул Витька. Ты охренел? За такие бабки я гражданство туда куплю.
Ага, валяй. Только про меня не упоминай, когда тебя гвардейцы за яйца подвесят. Короч, Витек, бывай давай.
Дождавшись, когда Ток уйдет, Витька вытащил из кармана сверток и положил на подоконник. Развернул. Монеты блестели на свету, словно драгоценные камни. Две тысячи фляг. Витька сроду не держал столько в руках.
Деньги он нашел в сумке упитанного дружинника и незаметно стащил. Поначалу хотел рассказать дяде, но тот был так зол на него, что ни слова не обронил по пути назад. По возвращении хотел отдать деньги в казну, но и тут какое то внутреннее чувство его удержало. А теперь как быть? Если рассказать сейчас, спросят почему молчал так долго, обвинят, что прикарманить хотел. Батя скажет, мол, как тебе Витька доверять теперь? Ты сплошное разочарование. Выгонит из сталкеров, и что он будет делать? Снова к Току в подмастерья? Уж лучше с крыши сигануть.
Сзади послышались быстрые шаги. Витька судорожно собрал сверток, сунул в нишу под подоконником. Тяжелая рука схватила его за плечо, дернула на себя. В Витьку уперлись глубоко посаженные искрящиеся глаза Кобальта.
Ты зачем к нему ходил? О чем говорили?
Ты это следишь за мной, что ли? И чего это я должен отчитываться? Я тебе больше не ребенок!
Витька выпрямился, пытаясь не выглядеть испуганным, хотя внутри у него все сжалось тисками. Кобальт взмахнул кулаком у его лица. Витька отдернул голову, закрылся рукой.
Если хоть слово ему растрепал
Тогда что?! выкрикнул Витька ему в лицо.
Дядя проглотил выпад, но отступать не собирался.
Всему Миду конец придет, вот что. Нас всех перебьют. Усёк?
Усёк. Не тупой.
Кобальт отступил на шаг. Какое то время они молча смотрели друг на друга.
Хочешь знать, почему я заплатил им? спросил Кобальт.
Витька кивнул.