«Ладно, заеду в следующий раз. Степанида, наверное, на меня все маты уже сложила», подумал он, заводя машину.
Он спешил на ферму, ожидая от своей воинственной начальницы головомойки. Уж очень она была остра на язык, он и так сильно задержался, а ведь он хотел ещё сегодня отпроситься пораньше. Очень просила его Нина Петровна к четырём быть дома. Ждала она двоюродную сестру в гости, ей хотелось познакомить их с Иваном. Ему, конечно, это знакомство было ни к чему, но обидеть такого доброго и отзывчивого человека, как Нина Петровна, он тоже не мог, поэтому и пообещал обязательно быть.
Глава 5
На ферме творилось светопреставление. Новость о том, что хозяйский сын Валерка попался на воровстве, не оставила никого равнодушным. Откуда новость просочилась, никто не знал, но её с жаром обсуждали все кому не лень.
Мнение общественности было единодушным наконец-то этого прощелыгу за руку схватили. Никто на ферме не любил бездельника Валерку. Жалели только его отца Родионыча, сколько он с сыном ни бился, чтобы в люди вывести, а всё зря.
Степанида сбилась с ног, весь день разгоняя самопроизвольно возникающие то тут, то там собрания и митинги на территории фермы, доверенной ей хозяином. Никто сегодня не хотел работать, а всё бы им только кости перемывать да языки чесать. Поэтому опоздание Ивана не вызвало у неё больших нареканий, даже расписка вместо денег не смогла испортить настроение больше, чем оно уже было испорчено.
На его просьбу уйти пораньше она лишь обречённо махнула рукой:
Иди уже, завтра не опаздывай!
Когда Иван зашёл в дом, гостья уже вовсю распивала чай с хозяйкой. Небольшого роста, сухонькая старушка с озорными, как у молодой, глазами с нескрываемым любопытством разглядывала «приёмыша» своей двоюродной сестры Нинки.
Здравствуйте! поздоровался с улыбкой Иван.
Доброго дня! певучим голосом ответила гостья.
Её лицо как будто осветилось от улыбки, стало моложе и ещё милее.
«Ох и хороша, наверное, была в молодости!» промелькнуло у Ивана в голове.
Ну, давай знакомиться, родственничек, кивнула она. Меня можешь бабой Светой звать, меня все так кличут.
Очень приятно, улыбнулся он, а меня Иван.
Да знаю, знаю. Мне Нинка про тебя все уши прожужжала, она с улыбкой покосилась на сестру.
Ладно тебе, Светка, брехать-то, смутилась Нина Петровна. Прям и прожужжала.
А то нет? поддразнила её снова баба Света.
Нина Петровна запальчиво произнесла:
Это я-то прожужжала? Да ты мне слова сказать не даёшь, всё про Дружка свово рассказываешь, вон аж слюной изошлась вся.
Баба Света улыбнулась:
Да, ладно тебе, Нинка, не кипятись, я же ничего плохого не сказала. Думала, мы с тобой посидим мирком, поговорим ладком, а ты шумишь. У меня дома вон свой Чапаев есть, чуть что шашкой машет и кипятком кипит. Думала, хоть у тебя отдохну от шума-то.
Стёпка-то? с улыбкой покачала головой Нина Петровна. Да, твой Стёпка боевой
Что петух! согласилась баба Света и, переглянувшись, обе сестры захохотали.
Иван с улыбкой за ними наблюдал.
«Какие они милые, однако, настоящие», подумал он.
Ой, Ванюша, заболтала меня сестрёнка, ты ж голодный. Давай-ка, садись.
Нина Петровна соскочила со стула и налила Ивану большую тарелку наваристого борща. Дух по кухне пошёл такой, что у того сразу слюнки потекли.
Спасибо, схватился он за ложку.
Ой, хлебушка-то, хлебушка, суетилась хозяйка.
А вы со мной? не в силах оторваться от борща, спросил сестёр Иван.
Да мы уже поели, махнула рукой баба Света. Вот теперь чаёвничаем.
Нина Петровна вышла из кухни и Иван, чтобы поддержать разговор, спросил у бабы Светы:
А что за дружок такой, если не секрет?
Ой, оживилась та, собака это наша. Ну как наша замялась она, подбирая нужные слова. Приблудился и живёт вот сейчас у нас.
Баба Света, вспомнив встречу с Дружком на тропинке, беззвучно засмеялась:
Как вспомню, как Стёпка-то его испугался, думал, он меня съесть хочет, так смех разбирает. А я-то сама хороша, захожу в сарай, а там Дружок кость глодает, а я ж подумала, что он Стёпку мово доедает
Да вы что! Такая большая собака? удивился Иван.
Ой, сынок, большая. Я когда увидела, сначала подумала медведь, такой огромный. У нас-то таких собак сроду не видывали.
Интересно покачал головой Иван. Откуда ж он тут такой взялся?
Да вот и мы головы ломали, а тут к нам инженер московский приехал, так он его и признал. Говорит, собака-то его брата. Разбился тот на машине, а пёс его где-то почти год блудил и к нам вот пришёл.
Надо же, снова удивился Иван. Это как же он с самой Москвы сюда пришёл?
Да нет, брат его в этих местах был по каким-то своим делам, в аварию здесь и попал, бедолага, вздохнула баба Света.
Да, жизнь поддержал её Иван и помрачнел лицом.
Баба Света участливо заглянула ему в глаза:
А ты-то начала неуверенно она, совсем ничего не помнишь?
Нет, баба Света, не помню, вздохнул он. Вот, правда, сегодня в Рябово молоко с фермы отвозил. Было у меня ощущение, что бывал я там раньше. Дорога, сам агрокомплекс показались знакомыми.
А, может, и бывал! оживилась баба Света. Ты бы по деревне походил, может, кто признает тебя.
Да, я тоже так подумал. Вот завтра молоко опять повезу заеду.
Заедь обязательно, похлопала его по руке баба Света. А ведь этот рябовский комплекс хозяин Дружка нашего строил. Он, как и его брат, тоже инженером был.
Глава 6
Баба Света с трудом ковыляла от автобусной остановки, тяжёлая сумка оттягивала руку. Сестрица насовала ей гостинцев, от которых отбиться так и не удалось. Обид-то, обид сразу сколько, можно подумать, что она с голодных краёв приехала. Даже куртку Ванину ей всунула, ему, говорит, коротковата, а твоему Стёпке как раз будет.
Открыв калитку, баба Света зашла во двор и с облегчением опустила сумку на землю. Уж очень затекла у неё рука от такой тяжести. Дружок, лежащий у крыльца, увидев её, лениво потянулся, встал и не спеша подошёл.
Она протянула руку и погладила его по голове:
Ну, Дружок, привет, как вы тут без меня?
Дружок, никогда не проявлявший особого интереса к её вещам, вдруг кинулся к сумке и в каком-то исступлении начал обнюхивать дарёную куртку, лежащую сверху.
Что ты там нашёл? удивилась баба Света.
Взяв сумку, она направилась было к крыльцу, но, поскуливая и забегая то с одной стороны, то с другой, пёс не давал ей сделать и шагу.
Дед Степан, вышедший на крыльцо, с любопытством за ними наблюдал:
Ага, явилась, гулёна. Что-то Дружок там у тебя унюхал.
Да вот не знаю, пройти не даёт пожала плечами озадаченная супруга.
Ты где была-то? язвительно спросил дед Степан. Щас тебя Дружок-то на чистую воду выведет
Тьфу, леший, опять за своё! Уймись уже! начала злиться баба Света. У Нинки была, сам же знаешь.
А что так долго? продолжал допрос задержанной дед Степан.
Да заболталась с Иваном, приёмышем её, ответила она, мелкими шажками приближаясь к дому.
Дружок не отставал, кружа вокруг и поскуливая, он не отходил от неё ни на шаг.
Что это с ним? добравшись, наконец, до крыльца и сев рядом с мужем, спросила баба Света.
Она поставила сумку рядом и Дружок сразу же сунул туда свой нос.
Чует врага! высказал свою версию муж.
Да ну тебя! шутливо замахнулась она на него.
Ну чё там за приёмыш, рассказывай! закручивая самокрутку, спросил дед Степан.
Хороший парень, жалко-то как вздохнула баба Света, поправляя сбившийся платок. Это ж надо, ничего не помнит
Дружок с сумки вдруг переключился на её юбку и водил носом как сканером, обнюхивая каждый сантиметр. При этом его возбуждение только возрастало.
Баба Света изумлённо за ним наблюдала:
Да что он меня нюхает-то всё? высказала она своё удивление.
Да вот и мне интересно, не преминул вставить дед Степан, об кого ты юбкой-то своей обтиралась?
Баба Света закатила глаза:
Вот, ей-богу, надоел, чёрт старый! С чего у тебя опять обострение-то?
Да вот странно, ты к Нинке в Бугры, а этот твой малахольный тоже по делам куда-то укатил подозрительно сверля жену глазами, высказался о наболевшем дед Степан и язвительно добавил: Расфуфыренный такой, как петух. Вышагивает, едрёна-матрёна, прямо жених
Ты опять за своё! вскочила баба Света. Годов нажил, а ума нет Кто про что, а вшивый про баню! схватив сумку, она хлопнула дверью и скрылась в доме.
Тьфу ты! сплюнул в сердцах дед Степан.
Дружок, вскочив вслед за бабой Светой, закрутился растерянно на крыльце и, в конце концов, уткнулся носом в закрытую дверь. Он стоял, то и дело оглядываясь на деда Степана и переступая с лапы на лапу. Тихо поскуливая, собака явно просилась в дом.