Неужели ты не жалеешь, что вы живете под землей, в канализации? задала Саша вопрос, который то и дело покалывал губы.
Жалеешь? спросила Мила с таким искренним недоумением, что у Саши почти не осталось вопросов.
Да. Тут ведь темно, воняет, холодно А наверху жизнь, солнце. И люди.
Зажигалка вспыхнула снова. Мила посмотрела на Сашу и сказала:
Я готова отдать и жизнь, и людей, и солнце взамен на ту семью, о которой всегда мечтала. Если это семья бродяг в канализации ну и пусть. Знаешь, не самый плохой вариант. Нет, я не хочу на поверхность. Я хочу быть рядом с ними.
Они поговорили еще немного, пока Саша не поняла, что с каждой новой паузой в их разговоре ее голову заволакивает зыбким туманом из обрывков мыслей, а каждое слово, произнесенное Милой, выдергивает в реальность, где есть только ноющая сломанная рука. Даже уснуть на спине уже не казалось таким невозможным.
Спи, кажется, в голосе у Милы и правда проснулось что-то материнское. Отдыхай, завтра будет долгий день.
И она едва слышно запела, желая убаюкать то ли Сашу, то ли завозившуюся под боком Валю. Впрочем, это было не так уж и важно.
Саша провалилась в глубокий сон без единого сновидения, надеясь, что завтра выберется на поверхность.
По крайней мере, идти с бродягами ей будет не так уж и страшно.
* * *Собираемся! Костя бегал по комнате и заталкивал вещи в измочаленный рюкзак. Быстро завтракаем и выходим.
Чё за спешка-то? недовольно спросила Женя и зевнула во весь рот. Опухшая и лохматая, она сгорбленно сидела на продавленном диване, но, едва наткнувшись на Сашин взгляд, мигом сощурила потемневшие глаза.
Саша отвернулась. От неудобной позы и слишком короткого сна все тело ломило, а ноги ныли тупой болью. Саша поднялась, потерла виски рукой и огляделась по сторонам.
Канализация. Подземелье. Бродяги.
Ей надо добраться до города.
Юра долил в лампу керосина, спрятал бутылку с мутной жидкостью в рюкзак и недовольно покосился на Женю. Румяная Мила с влажными волосами сидела рядом с Валей и ласково тормошила девочку, уговаривая ее проснуться.
Валя кряхтела, возилась и жмурила глаза. Худенькая, с бесцветными кудряшками, она казалась ангелом, неведомо как попавшим к этим чумазым бродягам.
Хватит вредничать, кажется, Мила начала злиться. Ну, вставай, вставай-вставай, сколько можно валяться
Саше вдруг захотелось, чтобы они с Валей вновь остались вдвоем только она и маленькая девочка на руках, а вокруг гулкие тоннели и пустота. В тот миг казалось, что Саша доползла бы до выхода и со сломанными ногами. Главное вынести Валю на поверхность, спасти ее.
Всего миг, и наваждение схлынуло.
Куда торопимся-то? спросил Юра, набивая рюкзаки.
Воды все больше. Еще немного и придется плыть. Кто-то хочет плыть?
Я точно не хочу, хриплым спросонья голосом ответила Саша и кивнула на сломанную руку.
Ой, да ладно. Еще одна обуза, буркнула Женя, накидывая на плечи черную куртку.
Саша промолчала.
Собирайте все, что может пригодиться, напутствовал Костик. Самое главное еда: консервы, сухари, вода чистая У Юры есть три динамо-фонаря, без света не останемся. Вещей много не набирайте, потом вернемся и просушим все.
Вале можно побольше взять? спросила Мила.
Да, Вале можно. Остальные не прибарахляйтесь. Саш, как думаешь, сможешь нести рюкзак на плечах? Или больно будет?..
Саша против воли покосилась на хмурую Женю. Короткий ежик ее волос, казалось, мог уколоть даже через несколько метров, разделяющих их в полутьме комнаты. Холодный свет от фонариков плясал по бетонным стенам.
Да, думаю, что смогу.
Отлично. Мы постараемся не делать его слишком тяжелым, но
Да заткнись ты, коротко посоветовала Женя, и Костя, искоса глянув на ее сведенное судорогой лицо и плотно сжатые губы, решил не спорить.
Он проверил вещи, вскрыл банку тушенки, чтобы все, кроме Саши, наскоро перекусили перед дорогой, чмокнул Валю в щеку и, в конце концов, заключил:
Готово. Выходим.
Рюкзак на плечах и вправду был не очень тяжелым, но рука вновь заныла, и Саша прикусила губу, только бы не показывать свою слабость. Егор, навесивший на себя столько вещей, будто он был верблюдом в страшную засуху, снова уткнулся в Сашин телефон.
Мила, держащаяся за лямки большого рюкзака, чуть пошатывалась. Ее ноги казались массивными столбами.
Мила, держащаяся за лямки большого рюкзака, чуть пошатывалась. Ее ноги казались массивными столбами.
Справишься? спросил Юра, и Костя, едва закончив раздавать последние инструкции, глянул на бледную Милу. Та слабо улыбнулась:
Конечно, я
И тут же осела на пол.
Кажется, первыми к ней бросились Костя и Женя Юра застыл, скорчив лицо, а Саша и вовсе окаменела, переводя беспомощный взгляд с одного на другого.
Женя подхватила Милу под руки и потянула на себя, не давая той упасть. Вдвоем с Костей они осторожно уложили Милу, дышащую хрипло и с присвистом, на ледяной пол. Костя расстегнул пуговицы на рубашке у толстой белой шеи и ослабил воротник.
Мила все еще улыбалась, и это казалось самым жутким.
Валя залилась громким плачем.
Нормально, нормально, нормально без остановки повторяла Мила, чтобы никого не пугать.
Костя расшнуровывал ее тяжелые ботинки.
Спокойно, дышим, сейчас все пр-ройдет, Женя, каменная и желчная Женя сидела рядом с Милой и крепко держала ее за руку. В прищуренных глазах застыло обреченное понимание.
Саш, негромко позвал Юра. Саша не ответила, она крепко вцепилась в бинт, что висел на груди, удерживая сломанную руку. Юре пришлось повторить громче: Саша!
Она отмерла.
Займись Валей, пожалуйста, очень спокойно попросил он, едва кивнув на девочку.
Саша мигом подлетела к той.
Валя плакала во весь голос и в ужасе смотрела на лежащую Милу. Хрупкие девчоночьи плечики вздрагивали от рыданий. Саша, присев на колено перед Валей, осторожно потянула ее на себя свободной рукой:
Валь, Валь, с мамой все будет хорошо, слышишь? Ей сейчас помогают. Эй, посмотри на меня.
Валя, кажется, ничего не слышала. Она даже не рвалась к Миле: стояла чуть поодаль, распахнув в крике рот, и просто глядела, как все остальные двигаются, словно отточенный механизм: Костя стаскивал ботинки, Женя тараторила, пытаясь отвлечь, а Юра придерживал Милу за плечи.
Саша тоже хотела быть полезной, но она никогда раньше не общалась с маленькими детьми.
Эй, а ты любишь динозавров? в отчаянии спросила она, и Валя, всхлипывая, уставилась на Сашу. Да, динозавров! Огромных и зеленых, рычащих, р-р-р!
Валя отшатнулась, и слезы брызнули из ее глаз, как у клоуна. Саша мысленно выругалась на себя.
Р-р, смотри, какой цветочек! Р! Они прыгают по полянке, нюхают цветочки Как думаешь, какие цветочки им нравятся?
Женя обожгла Сашу взглядом, полным ненависти, и снова забормотала какие-то глупости для Милы.
Валя же молчала. Саша, нервно хихикая, щекотала малышку целой рукой, но Вале было все равно. Казалось, что прошли годы, прежде чем девочка, шмыгая носом, все-таки ответила:
Синие цветочки
Она смотрела куда-то в сторону, но и этот слабый шепоток придал Саше сил.
Точно, синие! А покажешь, где есть синий цвет?..
Мила понемногу приходила в себя. Она чуть кивнула девочке, все еще улыбаясь, будто манекен с неровно прорисованным ртом. Валя же, вытерев нос, огляделась. В полутемной комнате отыскать синий цвет было не так уж и просто.
Давай вместе поищем, а? предложила Саша и протянула руку, но Валя мигом замотала головой, отступая в сторону. Ладно, как хочешь, только
Валюшка, иди сюда, слабо позвала Мила.
Она казалась едва живой, с землистыми щеками и болезненно горящим взглядом, но уже сама сидела на полу, вытянув вперед босые ноги. За плечи ее робко придерживали Юра и Женя, но Миле их помощь была больше не нужна.
Ма! пискнула Валя и бросилась к ней на шею. Мила прижала девочку и пробормотала заплетающимся языком:
Все уже, все. Хватит держать меня, как теленка немощного
А нечего в обмор-роки падать, буркнула Женя. Ее картавость раз за разом царапала Сашу, ведь в грубоватом голосе в такие мгновения скользила обыкновенная робость.
Все нормально. Давай, нечего лежать на полу, сказал Костя и помог Миле подняться. Только тогда к ним приблизился худой Егор, прятавшийся все время в темном углу.
Юра поднял сапоги, и Мила, чьи щеки немного покраснели от стыдливого румянца, торопливо вырвала обувь из его рук.
Перестань, попросил Юра, но Мила лишь отвела глаза и что-то заворчала едва слышно.
Ты как? спросила Саша. Точно в порядке?..
Кажется, Юра хотел ей что-то сказать, но Мила оборвала его:
Да, все нормально. Бывает. Не обращай внимания.
Но
Но нам пора, Костя округлил глаза, и у Саши во рту все пересохло, будто вопросы забились в глотку и перекрыли ей кислород.