Это что за? начал Василий Геннадьевич, но его крик потонул в оглушительном грохоте.
Злость буду честным хотя бы с собой, единственной причиной, вдохновившей меня на этот поступок, была она заставила меня прицелиться и выстрелить прямо в портал демонов. Просто так для демонстрации силы. Одна только взрывная волна от этой атаки уничтожила всех еще недавно казавшихся непобедимыми черных рыцарей, а адские врата лопнули будто исполинское стекло, накрыв все вокруг целым ливнем черных осколков. И это произошло как раз в тот момент, когда из портала выбирался, похоже, сам лидер клана огромный, фиолетово-красный, с классическими винтовыми рогами на голове. Беднягу просто-напросто разрезало пополам, будто лазером. И на обугленные остатки еще недавно грозной армии рухнул не опаснейший рейд-босс, а просто кусок истекающего кровью мяса.
Ты кто? глядя на меня выпученными глазами, протянул Василий Геннадьевич.
И что это было? Ольга стремительно переводила взгляд с меня на уползающий обратно в портал нос корабля.
Глава 4. Пираты
Но я не успел ответить. Меня неожиданно выбросило из игры, и плато в Горах ужаса сменилось каютой космической яхты. В углу в луже темной крови валялся Хиба, чуть поодаль оглаживал огромную вмятину в своем корпусе ошарашенный Карло.
Что происходит? севшим голосом спросил я, беспомощно вращая головой.
Как у вас говорят, ничего личного, проскрипел чей-то голос над ухом, просто бизнес.
Огромный мирахец с штурмовым бластером наперевес смотрел мне в глаза и ухмылялся. В каюту, переговариваясь на гортанном языке, вошли еще двое мелмакианец, весь в шрамах и без одного уха, и будто созданный из сплошных мускулов альдраг.
Больше никого нет, мелмакианец со шрамами перешел на русский язык. Но трое тоже неплохо.
Я же говорил, что это не риккини, произнес в ответ уроженец Мираха. Они не летают на Сол-три.
Кучеряво живешь, раздался еще один голос, обладателя которого я даже не сразу заметил.
Маленькая бурая жаба, ростом не больше первоклассника, показалась из-за спин тут же расступившихся альдрага с мелмакианином.
Что будем делать с яхтой, стир Кега? тон мирахца тут же стал уважительным.
Продадим, ответила жаба. Тебя как зовут, уродец?
Ошеломленный от этих событий, я не сразу понял, что коротышка обращается ко мне. Кто они такие? Как они оказались на моей яхте?
Вообще-то вы на моей территории, с вызовом ответил я.
Понимаю, сочувственно кивнул тот, кого назвали «стиром Кегой». Трудно расстаться с честно заработанным. Или украденным.
Вы кто такие? попытавшись успокоиться, спросил я. Что вам нужно?
Меня зовут Кега, ответил жаб. Но ты должен обращаться ко мне не иначе как стир.
Стир? переспросил я.
Или, как это звучит на вашем языке, гос-по-дин, коротышка как будто пробовал слово на вкус.
И что тебе нужно, Кега? я одновременно испытывал и страх, и бессильную злобу. Ничего, это им с рук не сойдет. Я полноценный гражданин Содружества, силы правопорядка должны меня защитить. Если, конечно, Карло с Хибой успели подать сигнал бедствия.
Стир Кега, ублюдок! зарычал мирахец и замахнулся прикладом.
Чего ты хочешь, стир Кега? спросил я, слушая свое бешено бьющееся в груди сердце.
Тебе же сказали, Кега даже зевнул. Ничего личного.
Ободранный мелмакианин неожиданно возник у моего правого плеча и с силой воткнул в него шприц с мутной фиолетовой жидкостью. Спустя секунду я отключился.
Первое, что я почувствовал, когда очнулся, была тошнота и муть в глазах. Затем зрение прояснилось, и я увидел, что сижу на полу в каком-то грязном железном сарае.
Как вы, хозяин? участливо спросил склонившийся надо мной Хиба.
Как после пьянки, попытался я пошутить. Где мы?
На распределительном пункте, ответил зеленокожий. Нас атаковали пираты. Захватили и продали в рабство.
Что? меня будто молнией пронзило. В рабство?
Увы, Александр, раздался знакомый скрежещущий голос робота. Не думал, что попаду в такую историю.
Мы в реальности? спросил я, уже понимая, что это не так. Мы в игре, вот только вместо привычного сета на мне была какая-то грубая рубаха и такие же штаны, а инвентарь был заблокирован. Вместо него был доступен какой-то кривенький с несколькими пустыми слотами вот ведь черт, и кто для них придумывает такие вещи? А еще важный вопрос кто позволяет пиратам все это проворачивать!
Как вы, хозяин? участливо спросил склонившийся надо мной Хиба.
Как после пьянки, попытался я пошутить. Где мы?
На распределительном пункте, ответил зеленокожий. Нас атаковали пираты. Захватили и продали в рабство.
Что? меня будто молнией пронзило. В рабство?
Увы, Александр, раздался знакомый скрежещущий голос робота. Не думал, что попаду в такую историю.
Мы в реальности? спросил я, уже понимая, что это не так. Мы в игре, вот только вместо привычного сета на мне была какая-то грубая рубаха и такие же штаны, а инвентарь был заблокирован. Вместо него был доступен какой-то кривенький с несколькими пустыми слотами вот ведь черт, и кто для них придумывает такие вещи? А еще важный вопрос кто позволяет пиратам все это проворачивать!
Мы в Джи, господин, с готовностью ответил Хиба.
Ничего не понимаю, я затряс головой, втайне надеясь, что это какой-то сон или наваждение.
Тела похищенных разумных помещают в специальные капсулы, пояснил Карло. С их помощью пленников принудительно подключают к игре, причем самим из нее выйти попросту невозможно. Даже если ты сбежишь от своего владельца в Джи, в реальность тебе не вернуться.
Вот ч-черт! простонал я. Что за дикость?
Дикость, согласился робот. А когда ты покупал Хибу, тебя не смущало, что в Содружестве есть рабство?
Карло был прав мое возмущение было справедливым, но в то же время попахивало двойными стандартами. Ведь еще не так давно я преспокойно купил себе собственного раба, которого стал считать другом далеко не сразу.
Это разные вещи, Карло, вступился за меня Хиба.
Пусть будет так, неожиданно согласился робот. Но наше положение от этого не меняется.
И что с нами могут сделать? главное, не нервничать, а все по максимуму разузнать.
Могут отправить на сбор ресурсов для «Времени вечности», ответил робот. Не обязательно для них, разумеется. Большинство кланов не чурается использовать вирт-рабов. Но могут быть и другие варианты.
Какие? холодея, уточнил я.
Бордель, будничным тоном ответил робот. Богатая резиденция. Или война.
Выбор невелик, кивнув, протянул я.
Именно, согласился робот.
И как нам теперь быть? с неприкрытой надеждой спросил я.
Ждать, ответил на этот раз незнакомый голос.
Я повернулся в ту сторону, откуда доносился звук. На грязном цементном полу сидело сгорбленное существо, похожее маленького слона-уродца. Во всяком случае, это первое, что пришло мне в голову, когда я увидел его.
Халиквор Карунто, уровень 70
Ждать чего? неприязненно уточнил я у этого странного игрока. Я понимал, что он ни в чем не виноват, но его предложение покорно ожидать своей участи меня совершенно не вдохновляло.
Я так понимаю, ты с Сол-три? проигнорировав мой вопрос, поинтересовался Халиквор. Или с Альтеи? Вы похожи, я иногда путаю.
С Сол-три, подтвердил я. Так чего нам нужно ждать?
Ответь! угрожающим тоном добавил Хиба.
Инопланетянин с хоботом равнодушно посмотрел на гиганта и вновь повернулся ко мне.
Мы в виртуальном распределительном центре, начал он. Разумные, которые похитили вас и меня, торгуют рабами. Думаю, громила и робот прекрасно об этом знают.
Он прав, Александр, подтвердил робот. Но на наших редко нападают, это делают только самые лютые беспредельщики.
Я поэтому и удивился, когда вас увидел, смешно закивал Халиквор. Обычно работорговцы промышляют у относительно новых планет. Например, как моя или как твоя, землянин.
Теперь я, кажется, вспомнил, откуда родом этот смешной пенек с хоботом, похожий на маленького слона. Его родная планета называлась Кало к Джи ее подключили практически следом за нами, несколько лет назад. Играли калоты неохотно, их ареал был одним из самых скучных и непритязательных, а потому я даже удивился тому, что наш собеседник развился до семидесятого уровня. В среднем представители этой расы доходили до сорокового, максимум пятидесятого-шестидесятого. Видимо, этот калот был невероятно крутым на своей планете.
Вот только Что-то не вяжется уровень развития Земли, Кало, Альтеи и нескольких других новых миров с тем, что на наших орбитах, оказываются, хозяйничают пираты. Ведь дальше собственной системы в реальности мы так до сих пор и не выбрались, а значит, и грабить, собственно, некого. Если не считать случайных путешественников-энтузиастов.