«Сена может быть хватит на неделю. Пока стоит погода поедем», продолжил Степан.
«Ну, надо бы», ответил Яков.
Утром, едва стало светать, Степан пошёл в сарай запрягать Гнедка. Конь четрёыхлеток был хорош. Хозяин очень любил его. Степан откинул снег из саней, натаскал, сена положил верёвку с «бастрыком». Вывел Гнедка, принёс упряжь, стал запрягать. Зашёл в дом, вынес ружьё и котомку с «харчами». Вскоре подъехал Яков на своем Воронке. На крыльцо вышла жена Степана Ефросинья: «Степа, у меня что-то нехорошо на душе, вот и сердце ноет, не ехал бы сегодня, вишь, ветерок потянул и позёмка, да и морозец».
«Брось ты, когда ехать-то, если не сегодня», ответил тот.
Яков, когда поздоровался с Ефросиньей, пошутил: «Да не хорони нас, Фрося, вишь какие у нас кони, да и мы мужики хоть куда, пулей слетаем!».
«К обеду вернёмся», крикнул Степан.
Когда выехали за деревню, то ветер дул им в спину. Санная дорога, ещё не совсем затянутая позёмкой, шла вдоль берёзовой рощи. Ехать надо километров шесть по санной дороге и с полкилометра по полю в сторону леса. Ветер несколько усилился, пошёл сверху небольшой снег, морозец спал, потеплело. Доехали до стогов хорошо. У леса ветра почти не было, и Степан с Яковым наложили сани Степана, зашпилили воз, уже вторые сани заканчивали вершить, когда внезапно поднялся сильный ветер и резко потемнело. Двинулись по полю от леса к санной дороге. Дорогу уже заметно замело, шли за санями по колено в снегу.
Кони тяжело тащили сани, загруженные большими возами сена. Ветер нёс снежную крупу, что больно била в лицо. А мороз всё крепчал, лошади быстро покрылись инеем, казалось, что накинули на их белые халаты, из-под которых шёл пар. От морозного ветра некуда было деться. Братья одеты основательно, по-Сибирски: меховые шапки ушанки, полушубки, валенки, меховые рукавицы, но мороз делал своё дело, и вскоре усы у обоих, и борода Степана покрылись сплошными сосульками, а брови ледышками. Дышалось тяжело, морозный ветер срывал дыхание. Свернуть в берёзовую рощу из-за сугробов нет возможности.
Мужики шли, прячась за санями с сеном, лошади еле тащили сани, выбивались из сил, и, наконец, Гнедко, что шёл первым, стал, тяжело дыша. Степан кое-как добрался к Гнедку, взял его за узду и пробовал тащить её, пытаясь увлечь за собой коня, но тот не двигался с места, тяжело дышал. Подошёл Яков, и вдвоём не смогли, хотя бы на шаг сдвинуть коня.
«Яков, давай скинем сено с саней, погибнем, и лошади пропадут!», крикнул Степан, прикрывая рукавицей лицо, которое от мороза горело.
Вдвоём расшпилили Степанов воз, ветер нёс сено целыми «навильниками», цепляясь за кусты.
«Надо придержать часть сена. Яков, падай на сани!». Вдвоём бросились на оставшуюся часть сена, стараясь сохранить часть его. Вилами и «бастырком»
удалось часть сена удержать в санях. Яков с трудом поднялся и пригибаясь дошёл до своих саней, где Воронок, как и Гнедко еле держался на ногах, тоже тяжело дышал. Сани уже сильно замело. Яков с трудом расшпилил воз и вилами постепенно стал сталкивать сено с саней. Ветер буквально валил с ног, обжигая лицо. На оставшееся сено лёг в сани, и крикнул Степану: «Готово, попробуй за узду сдвинуть Гнедка!».
Степан встал с саней и почти по пояс в снегу подошёл к Гнедку, потянул за узду, и конь, тяжело вздохнув, напрягся и сдвинул сани с места. Степан пошёл впереди лошади, по пояс в снегу, не выпуская из рук узду.
Услышал, как Яков тоже закричал на Воронка: «Ну, милый, давай дружок, вперёд!».
Преодолевая занесённую дорогу, две подводы, наполовину гружённые сеном, медленно двинулись вперёд. А морозный ветер со снегом, теперь уже бил в лицо, а не в спину, когда ехали за сеном. С великим трудом, когда уже стало темнеть, добрались братья до дома, через всё непрекращающуюся, морозную метель со снегом.
Лица у обоих обмороженные и покрытые ледяной коркой. Лошади от усталости шатались, когда «домашние» их распрягали. Сено, за которым ездили Степан и Яков, было потеряно больше половины.
Мороз на лицах братьев оставил отметины на всю оставшуюся жизнь. Было тогда Степану 36 лет, а Якову 34.
Медвежья лапа
Туристы из пяти человек под руководством инструктора Михаила Игнатьева шли по намеченному маршруту к таёжному селению, что находилось между двух хребтов в большой долине, которая называлась «Медвежья лапа».
Шли они второй день, сделали одну ночёвку на берегу небольшой горной, чистой и холодной речки. Уже ближе к полудню, когда сильно устали, Михаил сказал: «Вот дойдём до того поворота речки, сделаем привал». Когда дошли, все с облегчением присели на камни, сняли рюкзаки, разожгли костёр, сварили кашу, подкрепились.
Шли они второй день, сделали одну ночёвку на берегу небольшой горной, чистой и холодной речки. Уже ближе к полудню, когда сильно устали, Михаил сказал: «Вот дойдём до того поворота речки, сделаем привал». Когда дошли, все с облегчением присели на камни, сняли рюкзаки, разожгли костёр, сварили кашу, подкрепились.
За чаем Михаил рассказал о селении, куда они шли: «Это даже не селение, а большой хутор с названием «Медвежья лапа», начал он. Место там удивительно красивое, сами посмотрите. Дома поселения, расположены на берегу речки, что мы с вами идем. Ну, речку вы уже изучили. Не люблю водоёмы и реки илистые, ещё и камышовые, где нога сразу по колено уходит в ил. А эта быстрая с чистейшими заводями, каменистая, но не с валунами. А какой песочек по берегам! Чистота, где даже мелкую травинку, если она есть, можно разглядеть.